夏侯府內院中庭落有厚厚的一層銀杏葉子，好似金燦燦的地毯。這并不是家奴偷懶不打掃，而是有意留著的。

東府貴主夏侯籠華挽著家常髻，身著寬松秋袍，手臂一左一右搭在侍女肩上，緩緩的挪著步子。

暄軟的銀杏葉子踩在腳底發出沙沙的聲音，籠華聽著心中愉悅。她右腿已快痊愈，每日里能在庭院慢慢的走上兩圈。

西府謝太夫人帶著管事嬤嬤和侍女，前呼后擁的來到東府。李夫人忙接到正堂，奉茶問安，侍女們扶著籠華前來請安。

籠華腿傷后，謝太夫人親來東府看視過一次，這是第二次。

長輩前來看視晚輩，東府人人屏息以待，在家的夏侯塤也忙從別院趕來侍奉母親。

謝太夫人先問籠華腿傷。李氏夫人報上太醫和家醫的話，都說最多不過十天就能照常行走了。

謝太夫人又命籠華在眼前走幾步，看她雖然緩緩的，倒也算穩當，放心點頭。

這才告訴兒子兒媳，她此來是奉著昭陽殿貴妃娘娘的秋宴請帖。

早年間，每月十五命婦們需進宮向丁貴妃請安。后來貴妃漸漸年邁，精力大不如從前，此項常禮也便免了。只不定期的宣召親近者進宮，或賜宴，或賞歌舞，或只說些家常話。

這月十五，貴妃忽然有雅興，在昭陽殿賜宴賞秋。并專門下帖邀請，受此殊榮出席的都是與老貴妃親近的各宮府貴婦，并點名要求各攜一位未婚貴主出席。

受邀者有皇太子妃和常山公主、蔡妃娘娘和其內侄女小蔡氏，邵陵王妃和曲陽郡主、岳陽王妃和堂妹小王氏、柳氏國夫人和孫女柳靜妍……等等。

夏侯府收到的請帖上寫的是國夫人謝氏和其孫女夏侯籠華。

謝太夫人自然是要奉召赴宴的，只是拿不準籠華的腿傷，故此親自來看視。今見她恢復的尚好，距宴期還有五日，到時應行走無礙了。

前來送貼的內侍監話里話外的意思，好像籠華的腿已殘廢似的。還說如有難言之隱，可向老貴妃陳情請辭。謝太夫人對此頗為不快。孫女瑞冬已倉促訂婚，另外一個孫女籠華又被傳為殘疾，她若自己出席，面上實難有光。

便對兒子兒媳道，貴妃娘娘下帖無論如何都是要奉召的。宮中進出都有坐輿，宴中又都是坐著，想來不會對腿有什么損傷。

夏侯塤唯母命是從。

李氏夫人聽謝太夫人話里的意思，貴妃此次設宴似乎另有目的。宮廷中都知老貴妃愛與人說合姻緣，這回又特意邀請了各府未婚貴主，似有為皇室郎君選妻的意思。

算來，東宮、金華宮、邵陵王府、廬陵王府適婚的皇室郎君倒也不少，第一個自然就是東宮嫡孫蕭聯。既有傳言女兒腿有殘疾，更有必要出席打破謠言。

李氏夫人雖說心疼女兒勞累，念及女兒姻緣前途，也便順從答應。

籠華自己憋悶在府中數月，心中早按捺不住躍躍欲試

她在養傷中也聽說宮廷中有傳言說她的腿不能好了，會落下殘疾。老貴妃點名讓她參加秋宴，似乎也是要看一看她的腿。還有金華宮蔡妃等娘娘在座，她若不去，更做實了殘疾。

她偏要穩穩的出席，讓眾人看看，謠言多么無稽。

李夫人到底心里不托底，次日，又讓夏侯云重再去請張太醫上門。

張太醫看過說再過五日應行走無礙，只告誡說，莫快走，莫久站，若剛剛痊愈便遭勞累，恐傷根本。

籠華聽聞無礙心中歡喜，宮中赴宴自然也不會勞累，徹底放下心來，開始裁新衣，憧憬秋宴。

過了四日，籠華無需侍女攙扶，就可穩穩走動，只是仍不敢快行。她想，無論祖母或是何人催促她，她只不慌不忙，倒別有一番穩重姿態。

李氏夫人被謝太夫人叫去商議明日赴宴之事，忽然夏侯云重派心腹侍女來到內院，說請籠華去他外書房商議明日行程。

籠華納悶，為何不和祖母、母親商議，反正明天母親要隨車送到臺城門下的。

此時母親不在，她倒也愿意出去外院走走。

天氣已涼，侍女為籠華穿上夾綿襖，外面再穿上白狐滾邊的圓領直襟的寬松錦袍。非云非霧厚襦長裙外面也穿著夾綿長襟背心，左右護著籠華的軟轎，一路到了夏侯云重的外院書房。

下了轎，她推開非云非霧，定要自己走進書房。

夏侯云重在門口看著，也不催促，直到她一步一步走進書房，便對非霧非云道：“我與貴主說幾句話，你們在外面等一等。”

籠華奇怪道：“你有什么話不能讓她們兩個聽。”

夏侯云重說：“兄長有句話勸你，怕你不聽。”

籠華聽他下文。

“你不要去赴宴了。我見你剛才走的幾步，雖然穩妥，但也有隱患。若是被人碰倒了，或是長時間的站著，恐會再傷。你也知道，再傷可就難痊愈了。”

籠華已打聽主意要去展露風采，自然聽不進去，辯解道：“宮女侍監哪敢撞人，不要命啦？再說，宮廷宴會哪里有讓來賓長日里站著的道理，你當是你們郎君放鷹賽馬呢。”

夏侯云重搖頭，我就知道我勸不動你。

夏侯云重示意籠華向里間行走。里間諾大一扇花梨木屏風隔開的是他平日待友會客的廳堂。看這意思是要和她長談，籠華覺得他多此一舉，仍也慢慢走過去。

走進去只兩步，忽然見里面已有一位客人，籠華雙目瞪圓：是蕭黯。

他一身半新不舊的家常夾袍，尋常玉冠，猛一瞧倒像個寒門士子。

他怎么在這里？籠華以目光詢問夏侯云重。夏侯云重沒理她，反而退了出去。

籠華自己行動遲緩，又不能立即跟著離開。看樣子兄長和蕭黯有了默契，只把她蒙在鼓里，兄長倒戈得倒徹底。

蕭黯起身，也未見禮，他若見禮，她倒不方便回禮。籠華心想那日燈節火場，非禮的事也做下了，她要是個有氣性的，當時或此刻也該羞愧死了。

她也不再扭捏，緩緩走向座席，蕭黯自自然然的上前扶著她落座后，自己又坐回客位。

籠華問：“是我兄長請君侯來勸我的？”

“是我請云重勸你的，他說恐勸不動，讓我自己來說。”

籠華奇道：“君侯為何勸我？什么大事？”

“皇宮是最復雜的地方。宮女、內侍監或者不知哪個人因何動機會做出何種舉動。你現在腿未大愈，不必去犯險。”

籠華不解，她不過是隨祖母參加個宮廷宴會，怎么被他說的好似赴鴻門宴一樣。

“我能有什么風險？”

“我擔心你受辱……只要貴妃娘娘不給你好臉色，或者敲打你幾句，那些宮女內侍監個個精明厲害，慣會見風使舵，即使小小的難為你，都會讓你吃不消。

“這話奇怪，貴妃娘娘為什么瞧不上我？”

蕭黯嘴唇抿了一下，似有躊躇，最后還是開了口：“月初，貴妃娘娘召母妃攜我進宮，說合我與表妹柳氏婚姻。我當時婉拒了，恐怕得罪了貴妃娘娘。因從前金華宮到府上求過婚，怕貴妃娘娘生疑，明日見了你會不痛快。這也不過是我的揣測，貴妃祖母吃齋念佛，慈愛晚輩，哪里會計較這許多。”

籠華心內大驚，瞬間無數個疑惑涌來。

表妹柳氏是柳靜妍？柳靜妍不是要嫁蕭聯嗎？怎么想嫁的人竟是蕭黯？柳靜妍知道我與蕭黯的交道嗎？難道她數次暗箭傷人竟是因為蕭黯？

最近宮廷傳言紛紛說她有殘疾，是不是有人操縱。丁貴妃好端端的忽然設宴，又指名各府貴主參加，是不是另有緣故。

從前常聽聞柳靜妍管家手段厲害，善于弄權，又有其外祖母丁貴妃撐腰，如果在宮中給我設個局，使個絆，我死都不知怎么死的。萬一柳靜妍一狠心，將傳聞中的殘疾做成真殘疾，可就悔不當初了。

又想，柳靜妍費這大心思謀嫁蕭黯?他們有什么別的交情嗎？

籠華壓下各種揣測，盡力語調如常，“柳氏貴主與君侯是表兄妹，自幼感情和睦吧?”

蕭黯目光坦然，“本無交道。只是我上月間因事北上，與去京口祭拜亡母的她們姐弟偶遇，受邀住在他家別院，家宴間和她們姐弟聊些家事。”

籠華莫名燃起妒火。

住在家里，還聊家常，自然是傾訴和關心彼此的煩難，這明明是又一個蕭聯和王奚靄。

籠華平日里偽裝慣了，仍未露情緒，繼續平和說：“既然和睦，貴妃娘娘說合，君侯為什么又不愿意呢？”

心想，哼！你說是已婉拒，興許是欲拒還迎呢。否則柳靜妍怎么會未死心，還下這些功夫。

忽然聽蕭黯那邊清晰的說：“我已心志堅定，非你不娶，不敢耽誤別家貴主婚姻。”

籠華猝然聽他直接表白，臉上一下子羞紅了。各種猜疑和妒意一掃而空。

恐被他看穿心意，忙掩飾害羞，嗔道：“人人都說我瘸了，你堂堂皇孫怎么能娶殘疾。你還不讓我出席宴會，那么貴妃娘娘，蔡妃娘娘，不是更認定我是殘疾啦？”

“我的事我自己做主，旁人說的不算。你不信前世今生，我卻信。我前世想娶你，今生定要娶你。莫說你腿跛了，就是再有別的殘疾，我也不改初衷。”

籠華大為感動，也大為不解，他這心志堅定所謂何來，難道這就是傳說中忠貞不渝的愛情嗎？可我有何德何能，得他如此對待呢。

籠華呆呆盯著他看，蕭黯好像有些失望，語帶失落的問：“你看什么？我說這些……你好像沒有聽進心里去。”

籠華醒悟，突然不敢直視他，垂眸含羞，柔聲道：“我聽進去了，你對我這般心意，我還在意那一場浮華宴會做什么。”

蕭黯吐出一口氣，露出欣慰的神色，好似是個教育愚鈍學生的先生終于看到學生開竅。

籠華回到內院，晚飯只吃了兩口，嚷嚷頭昏，沒一會，突然栽倒在胡床上。嚇得李氏夫人驚聲尖叫。

忙亂著去請家醫，連謝太夫人那邊也被驚動，前來看視。

籠華昏昏沉沉，家醫也看不出什么，只聽說她連日里吃不下飯，便開了些滋補的藥，命煎服。

李夫人哭的不行，求謝太夫人向貴妃告罪，辭掉宴會。

謝太夫人也沒法，對籠華的飲食起居習慣好一番指責，訓誡了一番李夫人，又罵了她的貼身侍女和教養嬤嬤，滿臉不快的去了。