籠華的小腿日漸恢復，已無需捆綁竹簡，只用薄絹包裹，有時能拄拐杖走上幾步。

這日正在銀杏樹下慢騰騰散步。

見瑞冬走進院子，籠華忙呼來非霧，非霧和侍女扶著她在樹下的羔皮小枰上落座。

穩穩坐定后，瑞冬已來到眼前。

籠華笑吟吟道：“堂姐大喜，那么多事要忙，怎么倒有空來看我。”

非云搬來一只小枰，放在離籠華三步開外的地方，和玄冰左右扶她坐下。

瑞冬道：“前幾日嬸母派人送來了好些貴重禮為我添妝奩，我見其中有幾件極精巧的頭面，猜測是你用的心，特來致謝。”

籠華微笑：“親姐妹間，何必說這些。”

瑞冬讓眾侍女退下，說她們姐妹有幾句體己話要說。籠華聽聞，也示意非霧幾個退去。

侍女們都去了室內，只小侍女仙卉坐在門口處留心籠華叫人使喚，遙遙的看著她們在樹下說話。

瑞冬一改平和端莊的面目，疾言厲色道：“你終究還是怪我那日沒有救你，做這局來害我！”

籠華皺眉：“怎么是我害堂姐？堂姐擅月琴，庾九郎好月琴。知音難覓，琴瑟和鳴，不正是好姻緣嗎。”

“你就不怕我告訴祖母？”

“我知堂姐聰明，若鬧開了，對你毫無好處，打落牙齒和血吞下去，倒能落個圓滿。”

瑞冬一雙杏眼再無柔和，迸出怒火，燒向籠華：“你為何這樣狠毒對我？”

籠華聞聽此話，心中冷笑，她倒強詞奪理，倒打一耙。

“堂姐，我倒要問問你。你又為什么要幫蕭見理設局毀我名聲？同泰寺你見過蕭見理何等荒唐跋扈，想必也聽聞臨賀王府姬妾成群，各種不堪名聲，為何要把我往火坑里推？

燈節火災本是偶然，但你眼見房梁落下，卻推我去就，敢說沒有害我之心？明知我被困，逃出門去卻喬裝暈倒見死不救！

我知你是一念之間，事后也未必不后悔。

但世上本無一念之間的惡行，而是千百惡念預存在心里，只機緣中，其中一念得以實施。

我百思不得其解，你今日倒告訴我個明白，你我自小一起長大，我對你處處敬愛，事事禮讓，便是有些磕磕碰碰，你何至于恨我到這等程度？”

瑞冬見籠華盡然說出，臉上紅一陣白一陣，終咬牙道：“我自幼事事比你強，什么都做得比你好，什么事自該我拔得頭籌。

可是，我們到了議婚的年紀，金華宮求娶的是你，東宮求娶的也是你，固然臨賀王府不堪，可對你仍是褒揚，執意求娶。我不明白我哪里不如你？”

籠華道：“在祖母眼中，你確實處處比我強，伯父、伯母也自然認為你處處比我好。你被親人偏愛，便覺得該被整個京城偏愛？

哪一天要是沒人夸獎你，便如同罵了你，要是有誰夸了我一句，把你晾在一旁，你便覺得是罵你罵的厲害。

祖母平日里對我嚴厲，要是哪一天，沒有理會我，你就心里不爽快，非得引著祖母挑我的錯，責罵我幾句，你才心里舒坦，又跑來居高臨下的安慰我。

你這些小心思，我不和你見識。

我自幼在責罵中長大，哪一日沒人罵我，我就當有人夸了我。我不在乎被人臧否毀譽，你卻在乎至極。你被他人言行迷了眼睛，昏了頭，難道你竟是為他人的評語活著？

瑞冬臉上驚疑不同，心思大亂。

籠華不依不饒逼問：“我只問你，你為何能交接蕭見理，是誰引的線？”

瑞冬只不做聲。

籠華用嚴厲的聲音再問：“你又為何傾慕蕭黯？”

瑞冬聽這名字，猛然受驚，杏眼圓睜，一張俏臉煞白，張口結舌的看著籠華。

籠華氣道：“總不至于同泰寺一面之緣，他出頭護衛我們，你就對他一見鐘情？”

瑞冬身姿不再端重，身架頹然，垂眸不語。

籠華耐心等著，她等她上門這么許久，必然是要問出實情。

夏侯瑞冬想她即將出嫁，這段情愫此后便再說不出口，反正她已猜出，索性傾訴以解悶氣。

同泰寺她腳扭傷，蕭黯仗義相護，她本感念。后來，在邵陵王府游玩時，聽說金華宮到夏侯府求婚之事，眾人言辭間，懇定的說金華宮正是來提議她和蕭黯的婚事。

夏侯瑞冬帶著歡喜和羞怯回到西府，向母親打聽，偏蕭夫人也說的含糊，有同意的意思，致使她更進一步誤會。

她做夢般憧憬了幾日，已將自己想做是侯爵府的主母，蕭黯的妻子。忽然在祖母處聽聞求娶的是東府籠華，無異于晴天霹靂。

偏金華宮所譴官媒那日又上門，她在祖母處悄悄的聽了壁角，聽那媒人對籠華大加褒贊，祖母也未過謙，雖然最終是婉拒之意，但瑞冬心中妒火已起。

她只當金華宮媒人是代表金華宮娘娘的意思，便想爭取蕭黯之心。在邵陵王府，她與蕭黯見過一面，彼此見禮，沒有私下交談。但在她心思中，早把蕭黯當做夫君想過幾遍，只覺的四目相對間，眼角眉梢彼此都有情。

又在夏侯云重處聽聞蕭黯好聽琵琶，而自己善彈琵琶月琴，更覺是天作之合。知道他將去莊園做客。她本是只說服了母親去莊園小住，未想祖母也有了興趣一同前來。在莊園中，她留心蕭黯行蹤，鋌而走險，以琴聲相會。

本想著蕭黯聽她琴聲引為知音，夏侯云重在旁向祖母等人稟明，或許能促成一段姻緣。誰知，不知為何，他兄長會帶著東宮兩位公爵前來，她倒被籠華算計了。

夏侯瑞冬略去自己的私情心思，將其中的過程和誤解盡告訴了籠華。

籠華聽后不解問道：“你和臨城公議婚之事還未了斷，如何你竟執意要嫁蕭黯？”

瑞冬嘴角扯動，嗤的一聲冷笑：“你也是個傻子。你當你我還有誰能嫁給臨城公？貴妃娘娘已親自說合將柳靜妍嫁給臨城公，太子妃已經答應了。”

籠華吐出一口氣，前后的事總算連上了。

挑眉問：“你聽誰說的？”

“柳靜妍身邊的教養嬤嬤說的，這還能有假？”

籠華冷笑，柳靜妍花費這么大的心思，引瑞冬傾慕蕭黯，引蕭見理設局賺我，無非就是為了嫁蕭聯，好手段啊。

“我們姐妹不必比什么強弱好歹了，總是都不如柳靜妍，竟都被她算計了。”

瑞冬不解，籠華告訴瑞冬，太子妃確實有去宮中和各位娘娘相商，各位娘娘意見不同，太子妃并未決定。是柳靜妍故意說謊，斷了夏侯府的意愿。

瑞冬回想結識柳靜妍之后諸事，確實似是被她驅使牽著走了。羞慚、后悔，怨恨各種情緒涌上心頭。

這時候非霧遠遠道：“秋日里天氣涼，兩位貴主到室內說話罷。”

籠華知道非霧惦記她的腿不能受寒濕，但還有幾句話沒說完，便道無事，非霧只好由她。

籠華對瑞冬道：“堂姐，我并不是受不得氣的人，尋常的氣我都不放在心上。只是不能害我。你受人算計，害我幾次。這一回，就算我討回來了。從前的賬目都勾銷掉，我們姐妹重新相處。

你還記得我送你玲瓏繡屏時說的話嗎，還是算數的。我們是血脈相連的親姐妹，便是出嫁了，你也是我的親姐姐。你要是遇到煩難，我愿意為你解悶，也愿意幫你出謀劃策。”

瑞冬雙目泛起淚花，想到將嫁到庾府，甚至可能遠去江州，親人姐妹再難團聚。

再不顧儀態，起身走向前去，伸出雙臂，握著籠華的手，嗚咽道：“著火時，我不是故意不救你，我是被濃煙嗆到，掙扎著見到兄長，就暈厥了過去。”

籠華說相信她的話是真。瑞冬千言萬語，百感交集，化作淚雨紛紛。籠華看瑞冬哭的花容失色，自己也忍不住掉淚。

侍女們一見，都出來相勸，扶著兩個女孩進房間，重新梳洗。