春林苑是夏侯府西郊莊園處一座園林，雖不算十分精致，規模卻頗為龐大。

此時盛秋，月桂小徑兩旁遍植桂花，香氣馥郁，美不勝收。沿著月桂小徑向前走半里，便可見一處琉璃瓦堂，名為玉李清舍。

其內雅致，有一處冰絲屏風將堂內一分為二。那冰絲屏風難得奇妙，以銀白微絲織就，似冰似霧，波光粼粼。其上還繡有幾只淺墨小魚，似在水中，又似懸空，鮮活游曳。透過屏風看對面，影影綽綽，朦朦朧朧，如霧里看花，似水中望月。

夏侯瑞冬耦紫襦衣，百花羅裙，紅鳶錦袍，雜裾垂髾，舉步若仙的走進玉李清舍，掩上這一側的門。目光所見冰絲屏風所隔那端，如霧似幻，朦朧可見，那一側的門窗敞開，似待君來。

夏侯瑞冬懷抱月琴，款款落坐在紫檀獨枰上。

瑞冬梳著芙蓉鬢，貼著金花飾片，插著兩股珠釵，左右兩只明珠耳鐺。頸子上戴著晶瑩鑲寶雙螭玉佩。從屏風那端看來，風姿綽約如玄女仙人。

瑞冬伸出纖纖玉手，調弄琴弦畢，輕輕撥弄玉子，琴音渺渺四散，正是一曲《明君怨》。

不知何時，屏風那邊走進來一位郎君，影影綽綽可見他玉冠錦衣，身長玉立，側立在屏風那側。他這姿態顯示，他只是側耳專注聆聽琴音，并未矚目唐突美人。

瑞冬凝神撥弦，這首《明君怨》并非是她最擅長之曲。

因祖母約束，平日里只能彈奏端莊清雅或華麗和美之曲。然而，她最愛這明君怨，常在別院內室里偷偷練習，只覺今日需得此曲，如泣如訴，寄托情腸。

屏里麗人撥弦寄情，屏外知音如癡如醉。

忽然，漸有說笑聲傳來，另有雜亂腳步聲由遠及近。

瑞冬心神受擾，一弦走音，屏后郎君聞曲有誤，身姿微震。

瑞冬停了手。

門外有人笑道：“九郎原來在這里。”

瑞冬變色，是兄長夏侯昕的聲音。

又聽有人問，何人在彈月琴。

門忽然被推開。

夏侯昕赫然看到妹妹瑞冬坐在堂中，大出意外，一時竟呆住了。

瑞冬看堂外戰立著數位郎君，兄長夏侯昕伴著當陽公蕭沁，三堂兄夏侯云重伴著永新侯蕭黯，另還有幾位青年郎君。

眾人看她不似樂伎家姬，都停了步，不再走進堂內。

夏侯昕左右看看屏風兩端，雙眼費解的直眨，一時摸不著頭腦，弄不清楚狀況。

那側郎君庾伋從屏風旁走出，對夏侯昕行禮致歉道：“貴府小奴指路到了此處，聞聽月琴聲聲，不同凡響，不覺間駐足此處。若有唐突，還請二郎見諒。”

瑞冬面不改色，款款起身，平淡見禮。

庾伋這才看清佳人，見她紅粉芙蓉面，黛眉如遠山，杏眼如秋水，雙唇涂朱，欲語還休。又想剛剛同處一室，如知音密友，頓時癡了。

夏侯云重在旁邊道：“此處狹窄，前方另有幾處景致，請當陽公、永新侯移貴步前往。”

眾位郎君都默契離開，絕口不提剛才之事。

夏侯昕已無游覽之心，回想剛才之事，心中漸怒。那時情景，倒似是私會被撞破。

妹妹瑞冬向來端莊懂事，循規蹈矩，偏在這與東宮臨城公議婚之時，出了這事，如何洗脫。京中子弟輕浮嘴碎，若加演繹，恐夏侯府聲明受損。

這庾伋，平日里大家交好，怎的無端壞我妹妹名聲。轉念又一想，他與庾伋俱是東宮皇孫伴隨，彼此常有往來交道，難道在他不覺察間，庾伋與瑞冬二人已有私交。如今被眾人撞破如何收場。

夏侯昕心煩意亂，好不容易忍到送走貴客，便去向祖母謝太夫人告之今日之事。

謝太夫人一時沒說話，嘴角繃的緊緊的，眼皮不住的跳，沉默了好一會，才命他去叫蕭夫人和瑞冬前來。

謝太夫人問瑞冬，為什么會在外面的堂舍彈琴。

瑞冬面色平靜的說，她看家宴中琴師演奏，一時技癢，只想找個安靜的所在彈琴，忘了那是外面的園林，更忘了兄長有外客。

謝太夫人又問：“看到外家郎君進來，為什么不躲避。”

瑞冬沉默，好一會，齒縫間才擠出一句：“知音難覓。”

蕭夫人滿面羞慚，滾滾的落下淚來。

謝太夫人嘴唇發抖，又緊緊的抿住，眼皮沉重，緩緩閉上雙目說，“我今日乏了，明日早晨再回京，你們去吧。”聲音已是掩飾不住的蒼老疲憊。

此事后不久，庾府向夏侯府提議庾伋與夏侯瑞冬婚姻。

潁川庾氏門閥世家，與夏侯府俱是當朝功勛，庾伋父親庾弘高爵，又身兼御史大夫高官，不可謂不門當戶對。

庾伋排行第九，雖非襲爵長子，但也是嫡出子弟。不日，當陽公蕭沁將出京持節赴任江州刺史，庾伋將隨同赴任，也必將是大州州府高官。

夏侯府同意許嫁，兩家依禮訂婚。一時間，夏侯府和庾府車馬簇簇，往來不息。

兩府已訂婚，庾伋與夏侯瑞冬私會之事，也自無人誹謗，有輕浮子弟提起來也只當是一段佳話。只是，太子妃偶然聽身邊女官說起緣故，對夏侯府家風有了不滿，連帶對夏侯籠華也有了別樣看法。

且說蕭黯那日聽夏侯云重轉達籠華的話：等她腿好，想與他并肩騎馬。

心中一動，她到底是認下他這個人了。

蕭黯欲請嫡母蔡妃再著人前去議婚，蔡妃以東府貴主腿傷恐留殘疾為由，說是待傷愈再議。實際上，蔡妃是顧忌東宮正和夏侯東府議婚，金華宮地位特殊，不好去爭，有意將此事拖延。

蕭黯不敢一力要求，恐嫡母疑心私情，反倒壞事。

九月蕭黯生辰，歷來是不慶賀的，只有蔡妃的貼身嬤嬤煮了一碗長壽面送來。

每到這一天，知情人都會想到那條讖語，他會娶同辰女，以及兩外兩條厄運預言，他將引亡國禍、自戕白頭灘。

蕭黯算著日子，不免憂心如焚。

十月將至，屆時東魏國使崔懋將到建康，他將在建康滯留到轉年三月間，他無意中說出的一句家常話，會徹底改變他和籠華的命運。

蕭黯決定啟程去北方，攔截崔懋。