春林苑是夏侯府西郊莊園處一座園林，雖不算十分精致，規(guī)模卻頗為龐大。

此時(shí)盛秋，月桂小徑兩旁遍植桂花，香氣馥郁，美不勝收。沿著月桂小徑向前走半里，便可見一處琉璃瓦堂，名為玉李清舍。

其內(nèi)雅致，有一處冰絲屏風(fēng)將堂內(nèi)一分為二。那冰絲屏風(fēng)難得奇妙，以銀白微絲織就，似冰似霧，波光粼粼。其上還繡有幾只淺墨小魚，似在水中，又似懸空，鮮活游曳。透過屏風(fēng)看對(duì)面，影影綽綽，朦朦朧朧，如霧里看花，似水中望月。

夏侯瑞冬耦紫襦衣，百花羅裙，紅鳶錦袍，雜裾垂髾，舉步若仙的走進(jìn)玉李清舍，掩上這一側(cè)的門。目光所見冰絲屏風(fēng)所隔那端，如霧似幻，朦朧可見，那一側(cè)的門窗敞開，似待君來。

夏侯瑞冬懷抱月琴，款款落坐在紫檀獨(dú)枰上。

瑞冬梳著芙蓉鬢，貼著金花飾片，插著兩股珠釵，左右兩只明珠耳鐺。頸子上戴著晶瑩鑲寶雙螭玉佩。從屏風(fēng)那端看來，風(fēng)姿綽約如玄女仙人。

瑞冬伸出纖纖玉手，調(diào)弄琴弦畢，輕輕撥弄玉子，琴音渺渺四散，正是一曲《明君怨》。

不知何時(shí)，屏風(fēng)那邊走進(jìn)來一位郎君，影影綽綽可見他玉冠錦衣，身長(zhǎng)玉立，側(cè)立在屏風(fēng)那側(cè)。他這姿態(tài)顯示，他只是側(cè)耳專注聆聽琴音，并未矚目唐突美人。

瑞冬凝神撥弦，這首《明君怨》并非是她最擅長(zhǎng)之曲。

因祖母約束，平日里只能彈奏端莊清雅或華麗和美之曲。然而，她最愛這明君怨，常在別院內(nèi)室里偷偷練習(xí)，只覺今日需得此曲，如泣如訴，寄托情腸。

屏里麗人撥弦寄情，屏外知音如癡如醉。

忽然，漸有說笑聲傳來，另有雜亂腳步聲由遠(yuǎn)及近。

瑞冬心神受擾，一弦走音，屏后郎君聞曲有誤，身姿微震。

瑞冬停了手。

門外有人笑道：“九郎原來在這里。”

瑞冬變色，是兄長(zhǎng)夏侯昕的聲音。

又聽有人問，何人在彈月琴。

門忽然被推開。

夏侯昕赫然看到妹妹瑞冬坐在堂中，大出意外，一時(shí)竟呆住了。

瑞冬看堂外戰(zhàn)立著數(shù)位郎君，兄長(zhǎng)夏侯昕伴著當(dāng)陽公蕭沁，三堂兄夏侯云重伴著永新侯蕭黯，另還有幾位青年郎君。

眾人看她不似樂伎家姬，都停了步，不再走進(jìn)堂內(nèi)。

夏侯昕左右看看屏風(fēng)兩端，雙眼費(fèi)解的直眨，一時(shí)摸不著頭腦，弄不清楚狀況。

那側(cè)郎君庾伋從屏風(fēng)旁走出，對(duì)夏侯昕行禮致歉道：“貴府小奴指路到了此處，聞聽月琴聲聲，不同凡響，不覺間駐足此處。若有唐突，還請(qǐng)二郎見諒?！?

瑞冬面不改色，款款起身，平淡見禮。

庾伋這才看清佳人，見她紅粉芙蓉面，黛眉如遠(yuǎn)山，杏眼如秋水，雙唇涂朱，欲語還休。又想剛剛同處一室，如知音密友，頓時(shí)癡了。

夏侯云重在旁邊道：“此處狹窄，前方另有幾處景致，請(qǐng)當(dāng)陽公、永新侯移貴步前往。”

眾位郎君都默契離開，絕口不提剛才之事。

夏侯昕已無游覽之心，回想剛才之事，心中漸怒。那時(shí)情景，倒似是私會(huì)被撞破。

妹妹瑞冬向來端莊懂事，循規(guī)蹈矩，偏在這與東宮臨城公議婚之時(shí)，出了這事，如何洗脫。京中子弟輕浮嘴碎，若加演繹，恐夏侯府聲明受損。

這庾伋，平日里大家交好，怎的無端壞我妹妹名聲。轉(zhuǎn)念又一想，他與庾伋俱是東宮皇孫伴隨，彼此常有往來交道，難道在他不覺察間，庾伋與瑞冬二人已有私交。如今被眾人撞破如何收?qǐng)觥?

夏侯昕心煩意亂，好不容易忍到送走貴客，便去向祖母謝太夫人告之今日之事。

謝太夫人一時(shí)沒說話，嘴角繃的緊緊的，眼皮不住的跳，沉默了好一會(huì)，才命他去叫蕭夫人和瑞冬前來。

謝太夫人問瑞冬，為什么會(huì)在外面的堂舍彈琴。

瑞冬面色平靜的說，她看家宴中琴師演奏，一時(shí)技癢，只想找個(gè)安靜的所在彈琴，忘了那是外面的園林，更忘了兄長(zhǎng)有外客。

謝太夫人又問：“看到外家郎君進(jìn)來，為什么不躲避?！?

瑞冬沉默，好一會(huì)，齒縫間才擠出一句：“知音難覓?！?

蕭夫人滿面羞慚，滾滾的落下淚來。

謝太夫人嘴唇發(fā)抖，又緊緊的抿住，眼皮沉重，緩緩閉上雙目說，“我今日乏了，明日早晨再回京，你們?nèi)グ?。”聲音已是掩飾不住的蒼老疲憊。

此事后不久，庾府向夏侯府提議庾伋與夏侯瑞冬婚姻。

潁川庾氏門閥世家，與夏侯府俱是當(dāng)朝功勛，庾伋父親庾弘高爵，又身兼御史大夫高官，不可謂不門當(dāng)戶對(duì)。

庾伋排行第九，雖非襲爵長(zhǎng)子，但也是嫡出子弟。不日，當(dāng)陽公蕭沁將出京持節(jié)赴任江州刺史，庾伋將隨同赴任，也必將是大州州府高官。

夏侯府同意許嫁，兩家依禮訂婚。一時(shí)間，夏侯府和庾府車馬簇簇，往來不息。

兩府已訂婚，庾伋與夏侯瑞冬私會(huì)之事，也自無人誹謗，有輕浮子弟提起來也只當(dāng)是一段佳話。只是，太子妃偶然聽身邊女官說起緣故，對(duì)夏侯府家風(fēng)有了不滿，連帶對(duì)夏侯籠華也有了別樣看法。

且說蕭黯那日聽夏侯云重轉(zhuǎn)達(dá)籠華的話：等她腿好，想與他并肩騎馬。

心中一動(dòng)，她到底是認(rèn)下他這個(gè)人了。

蕭黯欲請(qǐng)嫡母蔡妃再著人前去議婚，蔡妃以東府貴主腿傷恐留殘疾為由，說是待傷愈再議。實(shí)際上，蔡妃是顧忌東宮正和夏侯東府議婚，金華宮地位特殊，不好去爭(zhēng)，有意將此事拖延。

蕭黯不敢一力要求，恐嫡母疑心私情，反倒壞事。

九月蕭黯生辰，歷來是不慶賀的，只有蔡妃的貼身嬤嬤煮了一碗長(zhǎng)壽面送來。

每到這一天，知情人都會(huì)想到那條讖語，他會(huì)娶同辰女，以及兩外兩條厄運(yùn)預(yù)言，他將引亡國(guó)禍、自戕白頭灘。

蕭黯算著日子，不免憂心如焚。

十月將至，屆時(shí)東魏國(guó)使崔懋將到建康，他將在建康滯留到轉(zhuǎn)年三月間，他無意中說出的一句家常話，會(huì)徹底改變他和籠華的命運(yùn)。

蕭黯決定啟程去北方，攔截崔懋。