蔡府偏院。

一顆高大的香樟樹屹立在拱門前，樹冠廣展，枝葉茂密，幾乎蓋住了整個院落。

望著這顆樹齡在五十年以上的香樟樹，鐵佛寒在它巨大的陰影下佇立良久，仿佛想從中感受一點什么，又仿佛看見自己母親的身影依稀從樹下走了過來……

偏院不大，也就一排七、八間矮房，興許是長久不見陽光，又或者是受建制格局的限制，院落內透出一股陰冷潮濕的氣息。

鐵佛寒挨個瞻仰了每一個房間，也不知道母親當年住的是哪一間房，狹小的房間里除了兩架小床和一個木柜，沒有任何其他的設施。

這就是母親當年生活過的地方，這就是龐大蔡府的下人們的棲息之所。

在這顆見證歷史的巨大香樟樹下，母親都經歷了一些什么？

為什么突然離奇的從蔡府失蹤，這中間究竟發生了什么難以預知的突發之變？

華蓋般的香樟樹都沒能庇護它綠蔭下的生靈？

退出房間，來到狹窄的院子，鐵佛寒呆呆的站立了近一個時辰。

在黑漆漆的夜色包圍下，鐵佛寒仿如一個游子又回到了夢中的兒時襁褓。

不遠處，老學究靳炎已走出偏安閣書房，他站在回廊上，靜靜的望著偏院中呆立入定的鐵佛寒，搖了搖頭，喃喃吟道：

“不用尋根葉，須留過雪霜。

殷勤送東閣，聊薦百年觴。”

……

皇宮垂拱殿。

大宋官家平日聽政的大殿。

文臣武將分立于大殿之中，宋欽宗趙桓坐在龍椅上，居高臨下的君臨著眾臣。

氣氛冷峻，大殿中的人都屏住了呼吸

太宰李邦彥上前一步，躬身抱拳奏道：

“啟稟陛下，那鐵佛寒昨日里被鬧事的歹徒刺了三刀，生死不明，微臣今日一早便去浚儀橋街的王記補鍋鋪探尋查訪，但鐵佛寒已失去蹤跡，補鍋鋪里僅有受了輕傷的王老漢一人，此人也不知鐵佛寒的下落？”

申王爺趙湛猛地一跺腳，滿臉怒氣，憤然道：

“據臣所查，這幫鬧事之徒顯然是有組織、有預謀，砸壞好鍋拿去修補，借補鍋之機生起事端，逞兇殺人。”

趙桓恨聲說道：

“朕的隱疾頭痛剛有一點起色，如今便被人釜底抽薪殺了鐵卿，這是要斷朕的生路啊！”

李綱急忙上前寬慰趙桓道：

“陛下無須焦慮，想那鐵大俠武功蓋世，怎會被一幫狂徒輕易所殺，臣料想此事定有轉機。”

趙湛反駁道：“那補鍋鋪前一大灘鮮血，即便一頭壯牛也經不住流那么多的血吧？”

中書侍郎魏大人說道：

“雙拳難敵四手，好漢架不住人多，鐵大俠武功再高，也抵不住有人在背后下刀子。”

康親王趙構曼聲道：“本王以為那兩個補鍋匠拒絕補鍋，惹起眾怒，相互之間言語冒犯起了沖突，人群中有人控制不住情緒便動了刀子，但諸位如此輕易斷定為有預謀的殺人，實屬無根無據，空穴來風。”

趙湛瞥了康親王一眼，駁斥道：

“以康親王的意思，是鐵佛寒生起的事端，屬始作俑者，被人所殺也是咎由自取啰？”

“叔伯息怒，小侄只是就事論事，并未下此斷言，大家都知道鐵大俠是叔伯習武入門的師叔，聞聽師叔遇難，叔伯自然是要打抱不平的，這就難免有失偏頗。”

“本王師叔武功蓋世，怎能與前來補鍋的街坊鄰居大動干戈，自然是無所防備。”

趙桓不耐煩的揮了揮手，止住了叔侄倆的爭論，說道：

“叔伯與九弟不必再予爭執，此事就交由刑部去徹查吧，先找到鐵卿的下落，生要見人，死要見尸。”

趙構搶先說道：“啟稟陛下，臣弟愿領旨徹查此事，定當給陛下一個圓滿的交代。”

趙湛立即嗆道：“不勞康親王殿下費心了，既然鐵佛寒是本王的師叔，此事理應交由本王去辦理。”

趙桓說道：“叔伯此言有理，此事就交由申王爺趙湛去辦理吧，退朝。”

……

申王爺趙湛這回是動了真怒了！

憑師叔鐵佛寒的武功，即便幾個武林高手也難以近身。

但恰恰是以補鍋為幌子的平民百姓使師叔放棄了戒心，才被冷不防的被刺數刀。

明槍易躲暗箭難防。

從軍營了抽調了一百名得力的兵士，趙湛親自帶隊，四抬大轎抬上王槐禮老漢，沿著浚儀橋街的周邊街頭巷挨尾個認人，一旦發現前兩日去補鍋鋪鬧事的人，立即抓捕。

動靜鬧得挺大，但雷聲大雨點小。

搜索了一天，王老漢沒有看見一個熟面孔，也就是說，前兩日來補鍋鋪的一等人眾，全都消失得無影無蹤。

真是活見鬼了，這二、三十個來補鍋的人難道遁土了？

鉚足了勁打出的一拳，卻打在了一團棉花上。

申王爺趙湛有些泄氣了。

“老哥最后看見我師叔的時候，你老確定他還活著？”趙湛向坐在轎子里的王老漢問道。

“稟告王爺，老朽當時也受傷流血，迷迷糊糊的，沒看清鐵大俠是死是活，至于他是怎么離開的，是誰帶他離開的，老朽都沒看見，還請王爺恕罪。”

王大爺在撒謊。

“本王不怪你，我們打道回府吧。”趙湛悻悻的說道。

這時，“嘎…”的一聲嘶鳴，一只金色大雕自天而來，收起羽翼，落在了王老漢乘坐的轎頂。

原來是金翅金雕隆冬兒。

隆冬兒尖利的嘴喙叼著一只白色信鴿。

偏了偏頭，金雕一雙銳利的眼睛緊盯著趙湛，再次啼鳴一聲，然后在轎頂搧了搧雙翅，丟下信鴿，啼叫兩聲后便展翅高飛而去。

趙湛立即撿起信鴿尸體，從信鴿腳爪捆綁的一根細竹筒里抽出一片薄紙，展開一看，只見紙上寫道：

“大驢子已滅口，一等補鍋眾人已遣散離京。”

這是飛鴿傳書告知東京城內的幕后黑手，一切善后工作都已經妥善處置，已無后顧之憂。

這等于是告訴申王爺趙湛：

別查了，認證物證都失去蹤跡了。

因此，此案查無可查，已然成了一樁無頭案？

那么，鐵佛寒現在是死是活，他究竟在哪里？

趙湛捏著信紙，一臉的茫然……