“彈，你怎么會這么軟啊……”彈利姆任憑主人把它抱在浴缸里，捏來捏去。偶爾主人一不小心手滑，把它掉在水里，它瞬間便將身子拉長拉寬，漂浮在水面上。

雖然彈利姆覺得并不舒服，但它知道，主人繃緊的弦需要放松。

阿法莉亞起身，維持著讓浴室保持舒適溫度的火魔法，拿起刷子把彈利姆全身刷了一遍。

她的側腰留有一道深深的疤痕，當時那只魔化螳螂的鐮刀再深入一寸，主人的內臟就會流淌出來，每次彈利姆看見，都會有一種深深的自責。

阿法莉亞起初還會時常撫摸這道疤痕，現在已經毫不在意了。

戰斗，戰斗，不停地戰斗，植物類的、食草的、食肉的、食腐的、水里游的、天上飛的、人型的……面對各種各樣的魔物的戰斗記憶，在阿法莉亞的夢中不斷重現著，用這些噩夢換來一袋袋的埃居、幾枚幾枚的金路易卻沒有留住，它們又交換來了干凈明亮的房子、精良的法袍和法杖，還有自己中階法師的身份地位。

“彈，你說這值得么？”阿法莉亞在講完昨天晚上做的一個噩夢后，撫摸著彈利姆，詢問道。

“嗚！”彈利姆點了點頭，弱肉強食，如果不追求變強，一味逃避，那終將殞命，這是它在叢林就已學會的道理。

“嗯……或許吧，人終究是繞不開這些的。”她的彈進階史萊姆弓手，成為中階魔獸后，就能與它進行簡單的交流了，阿法莉亞認為這是正常的智力提升現象。

十八歲的少女起身來，擦拭干凈身上的水珠，在兩年前，她為了人生的自由而跟隨哥哥成為冒險者。

但在兩年后，她愈發困惑，明明自己追求的都是自己想要的，卻愈發地不自由起來。

人無論干什么，要去實現什么，都需要錢。而賺辛苦人的錢，會越來越辛苦；賺有錢人的錢，會越來越有錢。她除了沒有出賣身體外，出賣著武力、出賣著尊嚴甚至出賣著一開始打算追求的自由，不止是她，大家都一起出賣著，只為了有更多有錢的主顧賞識他們。

突然，她回想起兩年前那個什么都不出賣，什么都不妥協的藍發少年。

最初的一個月，甚至半年內，他們都在等待著他風風光光地進城，但時間抹平了一切。

“但愿你過得幸福愜意吧。”阿法莉亞沒有惡毒地去想他可能因為他的固執與天真，死在了哪個角落，以證明自己妥協的正確性，她覺得這樣很可悲。

“彈，明天就是進階任務了！加油啊！”阿法莉亞把彈利姆放到了床上，然后折疊起了明天要穿的戰斗法袍。

“嗚！”彈利姆鼓了起來，表示振作。在人類世界生活了兩年有余，它對傭兵界的規矩已是熟捻。隊伍進階可是很嚴格的，一支中階傭兵隊伍，必須能清剿有五只以上的中階魔物存在的族群，這意味著明天要面對十倍以上的初階魔物，還有至少五只同階的魔物。

而進階的獎勵只有一樣，就是隊伍可以擁有自己的名字了，而不再是一個普通的編號。

然而多少人為了這一個名字而埋骨，名字，意味著更多出手闊綽的豪客，意味著哪怕騎士、男爵都要以禮相待，在一個伯爵領或直轄城市中不再是可以忽略的力量。

更是傳奇傭兵團的開端……一個傳奇傭兵團，哪怕是國王都要為之考量。

“人還是要有夢想的，加油，阿法莉亞！”抱著溫暖的彈，阿法莉亞很快入睡，難得的一夜無夢。

彈利姆卻睡不著，盡管主人身上散發出的淡淡芬芳十分安神。

如果主人是為了夢想而作戰，那它是為了什么呢？

為了主人？為了力量？還是為了這個集體？

感受著主人身上的溫暖，它還是覺得，為了主人更多一點吧……

……

原本喧鬧的任務發布大廳開始寂靜了起來，這里在場的多是還沒達到職業者的傭兵，只有一部分是初階職業者，對于此生可能都沒辦法接觸到的進階任務，沒有人會不好奇。

“你們的任務是消滅希亞礦場涌入的穴居人部落！愿戰神庇護著你們！”任務發布員行了一禮，對于有資格挑戰進階任務的隊伍，理應保持最基本的尊敬。

“也愿戰神庇護著你！”兩年了，約里克面孔的棱角逐漸凸顯，護鼻頭盔掩蓋不住臉上的傷疤，已經愈發有一個成熟戰士的風范了，也對發布員行了一禮。

“記得干完這一票請大家喝酒啊！”“約里克老大，洛奇老大，還有阿法莉亞小姐，你們要闊了！”

在看似親熱的嘈雜聲中，其實大家心里都明白，如果真的成功，那么在慶功酒后，他們就是兩個世界的人了，不會再有什么交集了。

其實一行人早就知道自己的任務了，剩下的不過是走這個過場。帶上準備好的道具，坐上叫好的馬車，魚躍龍門的時候到了！

“不用找了，留個好意頭吧。”洛奇把一個埃居遞給車夫，車夫連連道謝，洛奇不免啼笑皆非。

自己出上一次任務，起碼能分到四十埃居，現在已經不太把這些零頭當回事了。然而這的的確確是能讓車夫寬裕上一個星期的“巨款”。

洛奇沒有說什么，但彈利姆是越來越深切地感到，人與人之間的鴻溝甚至大于人與史萊姆，這也是為什么主人還有同伴拼死也要跨越面前這道鴻溝的原因。

向守門人出示了證明后，一行人步入了礦場，如果說車夫還算是人的話，那么這些礦奴只能說是會說話的工具了。

隨時可能發生的礦難，侵蝕肺部的粉塵，以及隨時不知從哪鉆來的地下生物……哪怕是有一點自由，有一點選擇權的人，都不會去這里送死！戰俘、買來的奴隸、走投無路的破產農民或市民，在這里走向他們的死亡。

彈利姆覺得，那些死在穴居人手下的礦奴是幸福的，而自己正在破壞他們僅存的幸福——痛快地去死，讓他們再回到地獄里受苦受難。

“大家抹上吧！”約里克分發著黑暗視野藥劑，這種藥劑貴得嚇人，一小瓶便要一個金路易。當然廉價的火把只要兩個蘇，但為了省錢要付出怎樣的代價呢？

“彈，忍著點……”隨著主人的手臂晃動，藥水從瓶孔里滴落出來，強烈的灼燒感讓彈恨不得把眼珠挖出來，但慢慢的，痛感褪去了，只剩下一絲絲的清涼。

不得不說一分錢一分貨，哪怕隨著吊繩飛速下降，光線變得暗淡，彈利姆依舊可以看清吊籃密密麻麻的編織紋路。

甚至可以看清，吊籃之下有一大堆忙忙碌碌，正在種植著地底蘑菇的穴居人。

吊籃下落的聲音驚動了它們，雖然名字里有個人字，但除了和人類一樣是自立行走外，它們和人類沒有一點相似之處。

這群在地底里生活的生物，眼睛已經完全退化了，取而代之的是高度發達的嗅覺和聽覺。它們脊椎畸形彎曲，以便它們彎著腰穿梭在地底它們開挖出的地道里，十分猥瑣。頭顱就像一個橫放著的馬鈴薯，這個脖子上頂著的馬鈴薯是什么顏色，就代表著它們在部落里是什么地位，綠色則是最低級的穴居人奴隸。

有博物學家很好奇，它們明明什么都看不見，為什么能通過頭顱的顏色來判斷地位呢？這至今無法解釋。還有一位博物學家，則考證出這些穴居人其實和人類有同一個祖先，只是在漫長的地底生活中……

那位不識趣的博物家，還沒說完他的理論，他的金主就斷絕了一切資助——你的祖先才他媽是馬鈴薯腦袋！

不過約里克不是來地底做科學考察的，他對馬鈴薯腦袋們的顏色沒有任何興趣，只是覺得那些又吵又鬧還拿鋤頭對他亂砸的穴居人實在是煩得要命，附魔闊劍輕輕一掃，一排綠色馬鈴薯連著它們的破爛鋤頭就全都被整齊地被切成兩半，綠色的血液一下流滿了地面。

“哇幾挖拉！”中階戰士的力量對這些最為低等、連職業者都不是的綠色穴居人來說宛如天神下凡，還活著的綠色馬鈴薯們嚇得大叫起來，轉頭狂奔而走。

“烏拉瓦屋！”一個頭顱赤紅、還披著簡陋扎甲的穴居人用鐵矛捅死了一只潰逃的穴居人奴隸，對著約里克大吼著，這話翻譯成人類的意思就是：“來將通名！”

它按照人類的標準來說，已經算是一名初階職業者，而且勇氣非凡，博物家稱它們為“穴居人武士”。

鐵箭把武士老爺的紅馬鈴薯腦袋一下洞穿，釘在洞壁上，它口吐綠色的血沫，身體本能地抽搐著。

兩年過去，彈利姆殺戮非人智慧生物已經毫無心理負擔，在它看來朝夕相處的人類更加親切，心底里已經把人類這個曾經令它無比恐懼的種族當做同族。

這算是“精人”（精神人類）么？

“瓦屋拖羅！”不斷有勇猛的穴居人武士驅趕大量的穴居人奴隸來堵洞口。

阿法莉亞運用法術已經愈發老道，她不用消耗魔力巨大的群體殺傷法術，而是對著穴居人通過的地道施展大面積的油膩術，原本干燥的地面變得無比濕滑，不少穴居人奴隸滑倒在地，被同伴活活踏死，原本就亂糟糟的穴居人更是陷入了大規模的混亂之中。

“彈，射！”阿法莉亞輕念法咒，讓彈利姆的箭矢燃燒起來，彈利姆一下射出，火箭只能使一個穴居人燃燒起來，但它周圍擠著密密麻麻的同伴……

約里克用土堵住洞口，聽著里面“哇啦哇啦”的慘叫聲逐漸減弱，他覺得差不多該繼續前進了。

與穴居人作戰，切忌陷入持久消耗之中，一個穴居人部落起碼有上千個穴居人，自己這邊算上彈利姆就四個。

要想消滅它們，最好的辦法便是迅速斬首部落祭司，祭祀是一個部落存在的根本，殺了它，其他的穴居人就會真正潰敗，失去威脅。

“洛奇，待會抓個祭祀學徒。”約里克一劍劈散堵住門的土石。

“沒問題。”洛奇抽出匕首，“它會知道祭祀在哪的。”

彈利姆明白，戰斗才剛剛開始，進階任務絕不是福利任務，剛才殺的僅僅只是幾個嘍啰還有一大堆連嘍啰都稱不上的人型工具罷了。