春去夏來，過了五月，南京國子監也開始放假，讓準備今年秋閨的貢生自行準備鄉試事宜，祭酒錢謙益例行訓話一番，便讓諸監生各自散了。

方以智、冒僻疆、陳子龍、陳貞慧、楚敏、孫山和還在蘇州的宋佳等都在南京參加鄉試。

嘉興府、湖州府、紹興府、衢州府、金華府、臺州府、處州府、嚴州府、寧波府等生員俱在杭州府貢院參加考試，這些地方的監生如果在金陵沒有住處，便準備回鄉備考。

今年的杭州鄉試時間是八月初六日，如此算來還有三個多月時間。

錢謙益專門讓李天涯留下來，錢謙益瀟灑隨和，最近與李天涯甚為相得，兩人亦師亦友。師生敘了一陣子話。錢謙益話及何學海已在京城，最近來信說，京城近有大變，囑李天涯鄉試中式后，可直接進京相會。云云。

錢謙益笑道：“燕來兄對你寄望甚大，子楚切莫辜負他的期望?！?

李天涯默然，摸了摸鼻子，還沒鄉試，何學海便籌劃進京之事，在他看來李天涯中鄉試簡直就是必中。所以，根本就不問他能不能考上。這位座師對李天涯的信心，這簡直比李天涯自己還要大。

待出來又與諸同窗好友話別，無非是互相祝福鄉試連捷。最后，李天涯又邀請幾個知交好友一道去新及第樓聚會餞行。眾人知道他新得及第樓，手頭豪綽，也都欣然應允。

因為及第樓名字意頭好，極得許多赴考監生的青睞，蟾宮折桂，科甲及第嘛，最近生意特別火爆。當晚，李小嬋專門給他們留了三樓的狀元第大雅間，以寓意他們秋閨旗開得勝。

當晚，李天涯身為東主，便早早過來安排，當然，蘇蓉與李小嬋也幫他籌備完備。

沒多久，王京、寧采臣、楚敏、孫山、陳貞慧、方以智、冒辟疆等都陸續到齊。

最后，陳子龍與楊龍友一同前來，同行的還有一個青年書生，這人李天涯卻是面生，楊龍友且不參加此次鄉試。

李天涯見人都齊了，正要吩咐開席，楊龍友笑道：“且慢！請諸君見一幅畫。”

原來他帶來了一幅畫，畫卷攤開。眾人抬眼細看——

畫的是去年眾人在聽河居雅集的情景，但見遠處秦淮河水波孱然，修心亭子里，修竹搖曳，可想見微風吹動。當日諸人或坐或站，或莊或諧，或抱琴或舉杯，筆墨簡潔流暢，雖寥寥幾筆，但是諸人衣著顏容神態，俱活靈活現。

畫中主題一男裝麗人當亭而立，青巾儒衫，妖嬈體態，指著兩位書生，揚手戟指怒目，似在呵斥，兩書生一胖一瘦，作驚惶戰兢狀……應該是柳如是在喝斥王京與孫山那場景。

題為——天啟丙寅年聽河居雅集，楊龍友題。

眾人回憶當日情狀，依宛如昨日，不由哈哈大笑，都感快樂溫馨。

王京卻怪叫道：“慘了，龍友兄，你如此一畫，憑你大名，必然遺傳后世。后人一索問畫的內容，我豈不是遺臭萬年？不行，不行，我要取回去毀了……”說著，作勢要奪畫。

楊龍友不知王京性格，最是喜開玩笑，慌忙不知所措，這可是他辛苦創作成年的作品，自感滿意。

這時那與他一道來的青年書生笑道：“王兄此言差矣，就是吃吃喝玩樂，便是人生大事，得美人呵斥，也是千古文人雅事，何來遺臭萬年？”這書生三十歲上下，身形中等，眉目清朗，兩耳高聳過目，額頭極闊，神氣詼諧，令人一見頓生好感。

李天涯忙起身道：“請問這位兄臺尊姓大名？”方才他們三人來得匆忙，沒來得及介紹。

楊龍友方要說話，那青年書生哈哈一笑道：“在下紹興張宗子，與李兄卻是同鄉。”

李天涯吃了一驚，驚喜不已。原來目前這個人就是張岱張宗子。張岱是周作人、林語堂等人極推崇的晚明小品文大家，都認為他的《湖心亭看雪》是曠世名篇，寥寥不足兩百字，描繪了深夜幽靜深遠、潔白廣闊的雪景圖，全文筆墨精煉，文筆清奇空靈，觀之如詩如畫。

因這一篇，李天涯又專門看過不少張岱的小品文及其生平。史學上，張岱與談遷、萬斯同、查繼佐并稱“浙東四大史家”；在文學創作上，張岱以小品文見長，以“小品圣手”名世。

李天涯最欣賞的是張岱曠達詼諧的性情，張岱的《自題小像》自嘲“功名耶落空，富貴耶如夢，忠臣耶怕痛，鋤頭耶怕重，著書二十年耶而僅堪覆甕，之人耶有用沒用？”

這是明亡后，張岱貌似曠達其實心酸的感慨。

這樣一個獨立特行的才子，可謂是空前絕頂有趣的靈魂。

張岱確實與李天涯是同鄉，他出身顯貴的書香門第，是紹興府赫赫有名的山陰西張，也是紹興有名的神童。

張岱才五歲時，他的二舅陶崇道因聽聞張岱善對，指壁上畫對張岱道：“畫里仙桃摘不下”，張岱對道：“筆中花朵夢將來”。陶崇道對此感到十分驚奇，稱贊張岱為“今之江淹”。十五日上午，張岱前往舅祖朱敬循家看燈。午飯過后，一位客人指著天井兩旁的荷花缸出對：“荷葉如盤難貯水”，張岱對道：“榴花似火不生煙”，滿座客人對張岱大為贊賞。

張岱十二歲時縣試、府試、道試連捷，成了山陰縣最年少的秀才，紹興人都說如此神童，西張又要出狀元了。

結果，卻大出所有人意外，張岱從此開始，屢次不第，一直考到明朝滅亡、考了三十年也沒考上舉人，終生卡在鄉試這道坎上。張岱才高命蹇，少年成名，到白頭依然是老秀才。

今年張岱也是來南京參加鄉試的。在紹興府時，李天涯與張岱一貧一富，雖久聞其名，卻是素未謀面，不意今日在此碰面。

他鄉遇故知，兩人哈哈大笑，互道仰慕之意。

李天涯道：“宗子兄神童大名，在鄉時小弟如雷貫耳?！睆堘沸Φ溃骸笆裁瓷裢?，我屢試不第，至今臉皮都考出厚繭來，再再談神童，豈不令我羞死？哈哈。”說著哈哈大笑，神情自若。

確實，張岱從12歲考鄉試至今，已屆三十歲，鄉試三年一次，已經十次了。而張岱是眾所周知的極有品位的“紈绔子弟”，吃喝玩樂樣樣無一不精，“極愛繁華，好精舍，好美婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，兼以茶淫橘虐，書蠹詩魔”。他這方面與王京有幾分相似，言談之間，兩人也是一見如故，以為自己。

李天涯吩咐上酒菜，眾人邊吃邊聊。

酒過幾巡，聞知李天涯喜歡喝茶，張岱笑道：“我新近在桃葉渡認識一位茶道高人，妙不可言，以后咱們可以一起去試試?！?

李天涯笑道：“我們在金陵日久，居然不知有如此人物?？磥磉€是張兄精于此道?！?

張岱笑道：“我也聽過子楚許多佳事，子楚詩冠金陵，多人傳唱，至于風流韻事，更是不遑多讓。聽人家說，兄不但是楚府乘龍快婿，而且秦淮三絕，子楚獨得其二，是不是？”說著，擠眉溜眼的。張岱交往極廣，與阮大鋮、陳繼儒，楊龍友等人互有來往，就是金陵名妓王月生也是他的紅顏知己。

這張宗子，不愧是有名的紈绔子弟，這才剛認識就開起玩笑來。

李天涯吃了一驚，秦淮八艷中又有秦淮三絕，就是陳圓圓，柳如是，董小宛，如果說柳如是與他有染還勉強。至于其他兩個，一個是宋佳的舊歡陳圓圓，一個還是冒辟疆與董小宛新近也打得火熱。自搭救陳圓圓回來后，瓜田李下，為了避嫌，他也極少去桂月坊，有事也讓胡青霞轉達，他與陳圓圓也僅僅見過幾面。說他三得其二，這是如何說起？這話如果傳出去，眾口鑠金，那就尷尬了，豈不是說他謀朋友的女人？

蘇蓉在外面幫小嬋管事，也時不時會進來，聽到未免又要調侃他。最近蘇蓉不知為何，有意無意的勸他可以納妾，也不知這女子是安的什么心？

他忙道：“宗之兄休信謠傳，絕無此事！絕無此事！”

王京嘻嘻笑道：“其實子楚你何必驚慌？你若真與陳姑娘有那個事也無所謂，最吃虧的是貓沒抓著魚，倒惹了一身腥……”

王京這臭嘴！李天涯笑罵道：“你住口，胡說八道！”

眾人聞言哈哈大笑，不一會，杯觥交錯，酒酣耳熱。

一襲白衣、氣宇軒昂的陳子龍道：“媚香樓至今緊閉，錦衣橫行，侯兄多日不見人，想起令人氣憤?！北娙寺勓约娂姳硎?，陳貞慧、方以智、冒辟疆三人與侯朝宗同列復社四公子，是莫逆之交，知道近來錦衣衛搜捕秦淮青樓的事，很為憤慨。

李天涯道，“侯兄之事，目前安全，大家稍安勿躁。目下咱們還是專心待鄉試之后，再行計較。”說話又指了指隔壁，意思提防廠衛耳目，隔墻有耳。眾人一聽會意，素知李天涯不是隨便開口，也就不說了。

陳子龍又對楊龍友道：“剛才楊兄說還帶有一物讓大家品味，卻不知是何物？”

楊龍友呵呵一笑，道，我新近小作，供諸位品嘗，說著取出一扇子，眾人看時，卻是一柄鏤花象牙骨白絹面宮扇，只見扇面上紅墨相交，桃紅點點，卻是一枝血紅的桃花傲然綻放，秀麗盎然。

眾人大聲叫妙。

冒辟疆道：“這上面好畫，這桃花嬌艷欲滴，風骨凜然，令人欽奇憐惜?！?

恰好蘇蓉這時進來，一見狐疑道：“這扇子似曾相識，我見過，不就是香姐姐的那把，她素來最是喜歡的，只是上面卻沒有這鮮艷燦然的桃花?！?/p>