“妖怪？”幾人驚訝問道。

“原來三位公子不知道呀，這就難怪啦，哎呀乖乖隆地冬，那妖怪可不得了，嚇人啊……”

那年輕小伙計頗為饒舌，于是把事情經過娓娓道來。

中秋節那晚，金陵突然發生幾起小孩失竊案，知府派能吏偵辦輯拿，卻一無所獲。自此之后，每夜都有小兒丟失，一直到今天，天天都有人家到金陵應天府衙門報案。失竊的都為十歲以下的小孩，被竊人家門窗完好緊閉，不知偷盜賊從何而入？知府宋國平非常震怒，責令捕頭限期破案，幾番懲罰，但是至今還是毫無進展。

于是金陵上上下下，有孩子的家家自危。到處議論紛紛，有人說，城里出了妖怪，專吃小孩。還有甚者，說曾經有人見過妖怪，有長長的翅膀，在墻天上飛來飛去，青面獠牙，嘴上滴血。

一到晚上，人人自危，都不敢外出。據說，已有言官上本彈奏金陵知府辦事不力，治內盜賊四起，合境不寧，朝庭已下旨責令宋國平，限期破案，否則將撤職查辦云云。

幾人聽了，驚詫不已，李天涯心想，這宋佳出事，現又輪到其父宋國平，真是禍不單行。難道這一切有關聯不成？

眼看酒樓伙計等著要打烊關門，整個酒樓就剩他們一桌，也不好意思再磨蹭下去，幾小孩也吃得差不多了，就約了明日一道國子監再聊，各自散了。

李天涯到了聽河居，只見門口停了一輛馬車，兩個丫鬟站在轎旁，其中一人正是湘兒，遠遠望見李天涯等人，兩丫頭探頭對車窗低語了幾句。

車廂頃刻跳下一道綽約的身影來，直撲李天涯而來，他略一遲疑，香風盈鼻，懷里已是溫香軟玉，“李子楚，你跑哪里去了……”抬起一張粉光白膩的俏臉，卻是一身紅妝的楚盈兒。

只見她目泛淚花，略見清減。

楚盈兒這半個月來，天天派人來候李天涯，久不見蹤影，她心越是紊亂，胡思亂想，深怕他有何閃失。這侯府千金，第一次對人傾心，一顆芳心可可，竟然牢牢栓在李天涯身上。她挨至今天，實在忍不住了，不顧楚夫人的勸阻，竟偷偷親自過來聽河居。此刻而陳驟然見面，朝思暮想之下，竟是情難自禁。

“咳咳，楚姑娘，你……”

“李郎，你瞧瞧，你好像清瘦了許多，是不是碰上什么事了？哦，知道啦，你也是……”楚盈兒眼望情郎，視身邊其他的人都不存在。

“噗嗤……”車廂里傳出一聲輕笑。

李天涯有點尷尬，昏暗的夜色中，奴仆早已點起兩盞氣死風燈，他發覺馬車里還坐有一位女郎，臉龐體態豐滿，正倚在車窗似笑非笑的望著他們，這女人他見過，正是楚盈兒的嫂子朱柔。

“嫂子……”聽到笑聲，楚盈兒這才不甘的離開李天涯懷里。她自來性子野，做事不管不顧，畢竟還是一位年方及笄的年輕少女，

李天涯向朱柔打輯行禮，朱柔含笑回禮。李天涯請她們姑嫂入內，楚盈兒正想舉步進去，只聽朱柔緩緩道：“盈兒，你得言而有信，否則……”

楚盈兒聞言停步軟語央求道：“好嫂子，你就讓我進去一會吧……”

“不行，我這次陪你來已經擔了天大的干糸呢，來日方長，你可莫令嫂子為難噢。”按大明風習俗，訂婚以后，男女是不能私自見面的，當然一般平民人家也不太拘守，只是，楚府作為金陵名門大族，楚夫人持家甚嚴，卻是必守的。這次，楚盈兒不管不顧一定要來，楚夫人一來被纏不過，二來也擔心這寶貝女兒相思過度糾結生病。幾經權衡，便讓朱柔陪同前來，并與楚盈兒約法三章，只許見上李天涯一面就回府。楚盈兒答應后，才允她出來。

楚盈兒無奈，只好依依不舍與李天涯作別：“李郎，我過些日子再設法出來，你等著我，到時……”她說著說著，突然嬌容泛霞，含情脈脈。

送走了楚盈兒，李天涯怔怔站了半晌，看得出楚盈兒對他愈是情根深種，他愈覺，他愈發為難。這事一步一步至此，現在他一時也想不出好的解決辦法。還是等蘇蓉回來，找她商量吧。無可奈何，李天涯寄希望蘇蓉能幫他解開這個難題。

玉墨和謝云兮帶十方小和尚去安頓，幾個很快就熟悉了，小猴子在聽河居到處亂跑亂七跳，李天涯也不去管他們。

自顧上了浮云樓。

紅光一閃，空中頓時一陣灼熱感，紅燦燦的赤瞳劍懸在臉前……

李天涯趺坐，閉眼凝神，開始“養劍”……

那日，李天涯、燕赤霞與及從日耀峰下來后，燕赤霞又在棲霞山腳下覓了一處客棧，為李天涯療傷，又把玄劍宗的不傳之秘“養劍”術傳與他。

所謂養劍術！

就是劍不離身，以己身精氣溫養，化腐朽為神奇，慢慢醞釀最強的一劍

世間草木皆有靈，只要給它們足夠的時間，一株狗尾巴草都能成長進化為妖植，乃至化形。

當年封神大劫時，石磯娘娘就是一頑石成精，原為一石頭，因采天地靈氣，受日月精華，終得道數千年，化成人形。

劍，亦如此！

無時無刻的溫養，一年、十年，甚至百年，即便是凡兵，也能孕育成靈。

當然，也可以直接選用法器靈器甚至更高等級的劍作為目標，但它們基礎太高，成長空間有限。

赤瞳劍就是上等神兵，里有劍靈。

修煉劍訣之后，便可用神識御劍，出入青冥六界，心念一動，劍光橫空，翩若驚鴻、矯若游龍，倏忽而去、倏忽而歸，殺敵于千里之外。

將御劍之術修煉到一定的境界，又能劍氣化虹、御劍飛行，神威廣大，令人悠然神往。

燕赤霞知道赤瞳劍非凡兵可比，李天涯需要的是與赤瞳劍的溝通與滋養，只是李天涯之所以無法完全催動赤瞳劍，就是因為缺少這部劍訣。一直全憑自由誤打誤撞，在日耀峰比試時，幾次被動受傷吐血才能催動赤瞳劍。這就相當于平時不燒香，臨時抱佛腳，靈不靈全撞運氣。燕赤霞知道李天涯的目下元氣大損，經絡紊亂，不能妄動法力，需要慢慢靜養，但卻可以慢慢“養劍”，如果能喚醒赤瞳劍靈，自發守護主人，就是說等于危急之時，能召喚一柄有智慧的神兵來守護自已。平日，也可守護一方一域。

在棲霞山下靜養十幾天后，燕赤霞見李天涯外傷基本痊愈，又囑了李天涯一番，方與喬姐連袂而去。

“日后，為兄如有事未能親至，會托人傳迅于兄弟，屆時若有所托，希望兄弟看兄面上，勿要推卻！切記?！边@次燕赤霞臨別之時，不同以后的說走就走，意味深長說了這番話。

半空中，赤瞳劍忽大忽小、忽長忽短，如龍如槍、如魚如水……隨著李天涯心意，不斷變化騰挪。

開始是眼睛可見的變化，慢慢的在心里變幻成相，在天地之間縱橫捭闔。

一時大如山岳，一時小如芥菜，一時如風云變幻，一時如怒濤洶涌……五行化育，氣象萬千。

李天涯只是如如不動，雙眼內視，在腦海中內“觀”著赤瞳劍的一切變化，用“心”與赤瞳劍對話……

御劍術首要的便是養劍，唯有完全了解自己的靈劍特性，心神與劍靈融合，才能在御劍之時隨心所欲，發揮出劍的真正威力。

李天涯用心神溝通赤瞳劍，按照玄劍訣的指點，先用精血淬煉，獲得赤瞳劍的認可。用了整整兩個時辰，終于把赤瞳劍收進丹田，在丹田中時刻溫養。

這種溫養靈劍的方法，是玄劍宗最基礎的養劍術。必須日積月累，慢慢滋養，順其自然。

午夜丑時三刻，風高無月，李天涯才緩緩睜開眼睛。

下一刻，李天涯一身夜行裝，出門而去。

聽河居萬籟俱寂，只有坐在屋頂上的小猴子望著李天涯的身影，若有所思。