華燈初上，李天涯漫無目的的走著，后面跟著書童玉墨。

適才出來時，李天涯磨蹭著本想跟柳如是一起走，想借此知道柳如是態度大變的原因。

按往常柳如是一早就避開眾人，跟著他身邊，兩人慢慢在眾人后面走。一段時間以來，眾人也習以為常了，就是原來與李天涯一道的王京及寧采臣也識趣的自行走開。

這次柳如是卻一反常態，一直跟張溥攀談，散席時還拉著張溥站在及第樓門口沒完沒了的談話。李天涯呆呆等了一會，大是無趣，此時的王京正忙著巴結著王微，也無暇顧及他了。

他于是跟侯朝宗李香君拱拱手，也不理張溥柳如是兩個，獨自走了。

李香君奇怪的望了李天涯身影一眼，又瞅了一眼與張溥站著談得熱火朝天的柳如是，自言自語道：“他們兩個這是搞什么名堂？”

侯朝宗道：“自結識以來，子楚所到之處，無不群芳爭寵，沒想到今日也有落寞失意之時，可見人生總不會一直如意啊，呵呵。”

李香君橫眸笑道：“聽你此語又幸災樂禍之意，難道侯相公妒忌乎？”

侯朝宗哈哈笑道：“哪里哪里，我有名花異草在側，何須羨慕旁人？子楚是我好友，眼見他今日如此落寞，我是幾分同情又有幾分驚奇。”

李香君笑道：“嘻嘻，其實你與李子楚一點都不了解女兒家心事。”

侯朝宗問道：“怎么說？你說柳姑娘是……”

李香君剛想說話，眼見柳如是與張溥告辭，正向這邊走過來，于是大聲道：“這小妮子鬼精著呢，誰知道她安的什么心思？”

柳如是過來問道：“姐姐說是的哪個呢？”

李香君笑道：“沒有呀，見天兒這么好，我們在感嘆人生無常，有人歡喜有人愁呢。”

柳如是嗔道：“姐姐也學會背后歪排人家。”

李香君笑道：“做賊心虛了吧？我只是可憐李子楚，剛才你沒見他那模樣，天可憐見，從來沒有過的，那個眼高于頂的李子楚，就是侯爺千金也未見他搭理過，這次真的是七魂丟不見了三魂的，是不是，侯相公。”說看著侯朝宗，侯朝宗含笑點點頭，笑道：“確實很少見李子楚這樣悶悶不樂的。”

李香君接上一句：“落花有意，流水無情，有人好狠的心……哎呀。”

柳如是臉一紅，嗔道：“還說沒有背后歪排人家，你們兩個不是好人。”

三人互相打趣，李香君與柳如是同上了一乘小橋，侯朝宗跟著上馬，一前一后，迤邐往媚香樓而來。

小轎中，柳如是低眉道：“姐姐說的毫無道理，這跟我又有什么干系？”

李香君冷笑道：“哼，好你個狐媚子，你一陣子熱一陣子冷，一會李公子一會張公子的，昨日才如膠似漆，今日又冷若冰霜，這樣朝秦暮楚，水性楊花，還好說跟你沒關系？都當我們是瞎子了不成。”

柳如是聞言一窒，道：“姐姐怎好這么說人家？我漂泊異鄉，孤家寡人，身無一物，寄人籬下，無立錐之地，他與箬影兩情相悅，又是侯府嬌客，我怎么還敢攀附上人家？”說著說著，她自傷身世，神情有點凄然。

李香君見狀，嘆了口氣，摟著柳如是臂膀嘆道：“你的心思，我自然能猜到幾分，箬影那邊，應是無礙的；這事關鍵在于子楚身上，他那心性，最是果決驕傲的人，如他定了心，憑他人再說也沒用，自然會給你一個交代。就只怕你若幾次傷了李子楚的心，弄巧成拙，那可就覆水難收了，你可要想清楚……”

柳如是聞言，如遭電擊，頓時臉色蒼白，想想李天涯為人，確實如李香君所言，自己好不容易才進入他的心，現在又被自己這樣推開，如果李天涯真個誤會自己另攀高枝，那可就……沒法活了。想想沒有李天涯的這些日夜，真是不知度日如年。

那日酒后，柳如是與李天涯一晌貪歡，醒來時，想起蘇蓉不由心里慌亂，于是留箋逃了回去。她幾經思量掙扎，最后狠狠心決定放手，割斷情絲，于是柳如是才逃避李天涯，只是感情的事哪能說放就放？好些天她夜不能寐，心里都是李天涯的模樣，腦海里都是兩人顛鸞倒鳳、抵死纏綿的畫面，更是情難自禁，斬不斷理還亂，一顆心似乎牢牢系在他身上。

后來李天涯來尋她，好幾次柳如是都忍不住想不管不顧出去見他，總是最后關頭想起蘇蓉，才又克制住了。

李香君見她秀眉微蹙，泫然欲泣，嘆道：“你一向自負不凡，敢作敢當，既知今日，又何必當初呢？罷了，你再也休急，這事咱們慢慢計較，總得想個齊全之策……”

正說到此處，旁邊丫頭叫到：“姑娘到了。咦……什么人？”

突聽媚香樓里面有人拍案大叫：“速速去叫李香君出來，再有拖延，信不信老爺把這媚香樓封了？”

只聽李貞麗道：“老爺休惱，香君今兒出去報思寺上香，至今未歸，估計是是被什么事兒拌住了，侯朝宗侯公子一道去的，千真萬確。”

“呸，你這老烏龜，休拿侯朝宗來壓我，在爺眼里，侯朝宗又算是個什么東西？”

這人聲音聲如破銅鑼，口氣十分蠻橫。

侯朝宗聽了，很為惱火，他雖然為人謙和，但這人指名道姓，無端辱罵，太欺人太甚。

于是他不等李香君下轎過來，大步進去，朗聲道：“敢問何人，在此喧嚷？”

推門進去，卻見廳里上首大刺刺坐著兩人，李貞麗在一旁作陪。其中一個驍著二郎腿，卻是阮大鋮，他正好整以暇呷著茶，瞇著眼睛似在品茶；另一人錦衣高冠，滿臉橫肉，一對金魚眼泛著紅筋，兩撇老鼠須抖動，正在大聲說話。

見她們幾個進來，屋里那人頓了一頓，只是斜著眼打量下侯朝宗，發現后面柳如是李香君兩人，頓時眼睛發光，眼睛只在她們曼妙有致的身子上打轉，就再也挪不開了。

李貞麗快步跑過來叫道：“香君，你可回來了，可急死為娘了。”

侯朝宗對阮大鉞道：“集之兄，這是如何說起？”

阮大鉞有點尷尬，他之前和侯朝宗也是稱兄道弟，李香君與侯朝宗的事情他是知道的。這些天三番兩次帶人來媚香樓，怎么說都有點過分。他哈哈一笑說道：“侯兄，阮某也是陪客，來我介紹，這位是田君田大人，是錦衣衛指揮使田大人之弟。田大人，這位是侯朝宗公子。”

侯朝宗忙作輯上前見禮。

“唔……”那田大人乜斜了他一眼，又轉回李香君柳如是身上，擺擺手，鼻子里出聲：“唔，……這兩位是？

原來老鼠須的中年人叫田爾彪，是田爾耕堂弟。此人最是酒色之徒，平時也讀一些歪書，自負文采風流，他跟著族兄田爾耕在錦衣衛謀了份文案吏的差事，此人仗其堂兄身份狐假虎威作威作福，錦衣衛看在田爾耕身上，都不敢惹他，著意巴結，越發慣得他一發囂張跋扈。

李貞麗忙道：“這位是小女李香君，這位是柳姑娘……”話音未落，只見田爾彪跳了起來，棱著眉，掃視了一眼屋子的人，指定李香君道：“好啊，你就是秦淮河媚香樓的李香君，這就對了，上面指定要你作陪，耽誤老子這么長時間，還有你，你們兩位這就跟我們走吧！”他又指了指柳如是。

原來這次阮大鉞奉田爾耕之命，來請媚香樓李香君次日過田府陪客，田爾彪剛好在旁，聞知此事，自告奮勇一同前來。恰好李香君外出，等了半天，乘機在媚香樓招搖賣弄，跟風韻猶存的李貞麗要吃要喝，甚是得趣。

本來，邀請舊院歌妓過府陪客伴酒助興，這種事情最正常不過，如果是高官富宦，一般賞賜不會少，舊院歌妓本就是開門做這種迎來送往的生意，都是求之不得。

只是原定是第二日才赴約，田爾彪本是色中餓鬼，好色如命，來南京以來，不知糟蹋了多少婦女。剛才見到李柳兩人麗色迫人，頓時按捺不住，臨時起意，立刻便要帶兩人出去。

田爾彪叫道：“來人！”

“遵命。”一聲大叫，院子外幾個錦衣漢子一擁而入，站到田爾彪身旁，作勢欲撲。

李香君嚇得慌忙后退，侯朝宗忙在她前面擋著道：“且慢！田大人……”

田爾彪見他方巾襕衫，知道是秀才身份，也不敢太過放肆，只不耐煩的道：“這是錦衣使田大人的事，這事與你無關，你不要多事。”

侯朝宗道：“金陵城里也有王法，難道錦衣衛就可以橫行霸道，強迫良人？”

田爾彪格格一笑，金魚眼布滿血絲，打量侯朝宗道：“我不過瞧著你是個文人，怕糟蹋了你的功名，你就敢上這個臺盤兒！混賬王八蛋，好生打疊肚里的墨水兒，放屁辣臊，管著爺們的閑事，滾開……”說著，上去當胸狠狠一推，侯朝宗一個文弱書生，那禁得起？被推得踉蹌后退，一個收勢不及，額頭撞在柜角上，頓時汩汩流出血來……屋里眾人嘩然，紛亂，李香君驚呼一聲，過去扶起他來。

李貞麗慌忙叫道：“哎呀，老爺，大人！且慢……”

田爾彪哪去管她，喝道：“拿了，帶著。”

兩個錦衣衛如狼似虎的撲向李香君，推開侯朝宗，架了李香君。

“慢！”柳如是出來道：“大人，就算是錦衣衛，也得有個章程禮路，怎么能如此蠻撞呢，不顯得老爺們太無禮了嗎？”

柳如是俏生生站著，嬌美冷峻的臉上像掛了一層霜，她雖男裝喬扮，但任誰都看得出是一位絕色佳人，說不出的風韻可人。

田爾彪頓時骨頭酥了半截，眼睛冒光，在柳如是全身上下打量笑道：“哎呀呀，原來是柳小娘子，那就好說話，來來，咱們坐下來說話……”

柳如是道：“免了，我就請教田大人，為何敢如此放肆？”

田爾彪乜斜眼望著柳如是道：“錦衣衛行事，誰敢問什么理由？只是既然柳姑娘開口說話，田某可以掂量放松，只是，姑娘必須答應我一條件。”

柳如是道：“什么條件？”

田爾彪笑道：“好，我到金陵后，久聞河東君柳娘子才貌，早就想登門求見，今日碰巧在此會面，也是機緣巧合，只需柳娘子答應跟我走，出去喝杯酒，讓我開心，我便看在柳姑娘面上，不再為難她們。”

田爾彪這話也有幾分真實，他早聞金陵府秦淮風月之地，他好于此道，尋花問柳之際，對秦淮諸位知名花魁佳麗，早就探個了然于胸。柳如是雖然到南京沒多時，然才貌雙絕，又常好與士子名流宴會出游，很快便在金陵艷名大顯，田爾彪也確實早聞其名，今日相逢，如何肯輕易放過？

田爾彪言下之意，是要柳如是跟他們出去。如果柳如是不肯，田爾彪立刻就會押了李香君回去。

柳如是沉吟片刻，看了一邊李香君一眼，咬了咬牙道：“也罷，我便替姐姐走這一趟，你們放開李姐姐。”

兩個錦衣衛看了田爾彪，田爾彪盯了柳如是，柳如是神色不變，田爾彪擺擺手，笑道：“好好，夠仗義，夠膽量。放開她吧。”

那兩個錦衣衛才放開李香君。

李香君嘶聲道：“好妹子，你的情意姐姐心領了。”她對田爾彪道：“既然是奴家的事，不需連累她人，我這便陪大人過去……”

田爾彪不耐煩道：“哪有這么啰里啰嗦的？我請柳小娘子出街游河，并無冒犯之意，怎么就搞得好像上刀山模樣？”在田爾彪看來，以他身份，邀請舊院女子出去喝酒作陪，她們應該覺得榮幸才對。他

這相當于后世去夜總會，點名要小姐出街陪客，道理是一樣的，即便這小姐是店里的紅牌。

柳如是過來拉了李香君的手，又撣了撣李香君凌亂的發絲，“姐姐，休再遲疑，我到金陵，一向多蒙姐姐招顧，今日姐姐有事，自當替姐姐分憂。”又貼耳低聲道：“姐姐休擔心，我自有脫身之術。”李香君聞言將信將疑。

說著柳如是掃了眾人一眼，對田爾彪道：“走吧！”

田爾彪呵呵大笑，道：“好，痛快！備轎，給我好生相待柳姑娘。”

說著大步走了出去，阮大鉞走到發怔的侯朝宗身邊道：“朝宗弟莫怪，為兄也是奉命行事，好在如今李香君沒事……”

侯朝宗心里厭惡，口里冷冷道：“兄弟兩字以后且休要再提，我沒有阮先生這樣的朋友。”侯朝宗也非糊涂人，阮大鉞三番兩次帶人來媚香樓，雖然都推說是奉命陪同，但肯定是不懷好意。

阮大鉞聽了侯朝宗絕交之言，臉色青黃不定，想開口說話，半晌又頓住口，悻悻的拱拱手，“哼”了一聲，也自跟著田爾彪去了。

望著他的背影，李香君啐了一口，恨恨道：“這種人真是狼心狗肺，算什么大名士呢？呸，早就應該和他一刀兩斷。”

阮大鉞好幾次來折騰，不管他怎么掩飾，其動機昭然若揭，李香君也看透了阮大鉞的虛偽嘴臉，

“噓，香君，別說這么大聲。”李貞麗又拍了拍胸口叫道：“兒哎，這次幸虧了柳姑娘……”

李香君皺眉道：“河東君這次羊入虎口，怎么是好？不行，我們要去找李子楚……”

侯朝宗道：“依我看，還是找到宋傲之出來方有用，要不就是楚果之……”

宋佳之父為金陵知府，楚敏背后有楚侯府身份，確實比李天涯一介秀才的身份有影響力。

幾人正合計間，突聽一個人道：“香姐姐，我回來了。”