沈繼儒這會兒揣著方子，興奮不已地回到了家里。大兒子沈相平見到他這副樣子有點好奇，“爹，什么事這么高興??？”

看著一臉憨厚的大兒子，沈繼儒從懷里掏出一張紙來，說：“知道這是什么嗎？”

“難道……”突然想到什么，沈相平大喜過望，“難道這就是麻沸散的方子？爹你真的買下來了？”沒想到那鄉下郎中還真肯把這失傳已久的方子賣給他爹。

“不是買的，蘇大夫大善，聽說爹要把方子獻給朝廷，怎么都不愿意收錢。對了，相平啊，你準備一下，這兩天就跟著爹一起去趟京城?！表槺惆炎约旱拇蛩阋惨灰桓嬖V了自己最信任的大兒子。

回到自家住的院里，孟秋玲一眼就瞧出夫君似有心事的模樣，忙關心道：“夫君，這是怎么了？在想什么？”

沈相平一直在思考麻沸散的事，卻被突然打斷了思路，心里有些不喜。尤其在看到妻子那張不再年輕的臉后，心里更是嫌棄，要不是看在她娘家還有點用處，他早就把吟吟娶進門來了。

不過想歸想，他表面上還是一副老實、敦厚的樣子，“唉，還不是因為爹，他花大價錢得來的隱密方子，卻要無償捐獻給朝廷，還要以別人的名義，你說他到底是怎么想的？”

“什么？夫君，你說的可是真的？”

“唉，我親耳聽爹講的。”

“這怎么行？這可是光宗耀祖的大事，怎么能拱手讓給別人？爹就一點都不關心咱們明源、明海的前途嗎？當年在宮里當太醫時，就不愿意把咱們都接到京城里去，現在回來了，也還是不把咱們放在心里……夫君，我這么說并非挑撥離間，只是有點想不通，爹這樣做，真的有把咱們當他的家人嗎？”

沈相平聽完低下了頭，掩蓋住自己真實的情緒。其實秋玲說的又何嘗不是他所想的？對于當年不愿意帶他們進京一事，爹給的解釋是，在宮里當差命一直都是懸著的，為了不讓他們遭受任何意外，他寧愿同他們分隔兩地。

依他看，爹說的這些分明就是歪理，說不定在京城里還有另一個家，沒見他連娘都沒一起帶過去嗎？

“我倒是有個法子……不過……不行，這么做不好！”沈相平裝作十分為難的樣子，果然孟秋玲馬上就追問了起來。他這個妻子千不好萬不好，唯一好的一點就是無比信任他，哪怕一起生活二十多年了，至今也沒懷疑過自己。

“夫君，你就跟我說說看吧，說不定我還能幫得上忙呢？”

“這……”沈相平蹙起眉頭，良久才吞吞吐吐地道出了自己的主意。

孟秋玲邊聽邊點頭，最后不知想到什么，滿臉堅定地朝沈相平點了點頭。風風火火離開，打算回娘家求助的她，并沒有看到身后夫君臉上那原本憨厚的神情早已消失殆盡，只余無盡的冷漠與陰狠。

*

而對此一無所知的程家人，這會兒還真沒多少心思去管別的事，因為家軒的第二場院試即將開始了。這回仍舊是全家人陪著家軒一起去考試的，再加上新成員莫珩，一行人浩浩蕩蕩地趕著馬車往永安縣駛去。

馬車果然比騾車的速度快多了，清早出發，下午天還沒黑就趕到了縣城。一行人找了家客棧住下，這才結伴出門吃晚飯。

這是他們第二次來縣城了，所以好奇心沒有上次那么大。不過天都快黑了外面還是那么熱鬧，倒也挺讓人稀奇的，尤其是家軒和家蓉姐弟倆，一路這邊看看，那邊瞧瞧，還沒到吃飯的地兒呢，手上就多了好幾樣小玩意。家蓉手上的是布做的小兔子和糖人兒，家軒手上的是一個造型奇特的硯臺，這些都是在路過的攤子上買的。

莫珩和家揚也慣著他們，付起錢來一個比一個積極，蘇葉無奈地看著這幾個又笑又鬧的“大孩子”，嘴邊含著的是溫暖如春的笑容。

第二天出門時下了場小雨，蘇葉和程家揚管客棧掌柜借了幾把傘。幾個人一起把家軒送到考場外面，一直到目送他進去再也看不見了才依依不舍的離開。

家軒提著嫂子準備的大籃子，找到自己的位置坐了下來。這第二場考試為期三天，蘇葉除了筆墨紙硯這些必不可少的物品外，還準備了許多吃食，有面餅，有糕點，還有一些新鮮的水果。雖然考場里有提供水，但都是冷水，又沒有地方燒，所以蘇葉便準備了一些水果，打算讓他口渴的時候吃。

沒過多久，考官進來發卷子。家軒先粗略地掃了一遍題目，然后拿出草稿紙開始答題，等確定好了答案后，這才端端正正地謄抄到試卷上去。這兩年他成長了不少，再也不是第一次考試時那個偶爾還會緊張得手直發抖的小屁孩了，他變得沉穩了許多，也更懂得科舉對于一個讀書人的意義。

三天就在緊張的答題中過去了。家軒走出考場時，一眼就看見了等在不遠處的家人們。

蘇葉也一眼就瞧見了正朝著他們走過來的家軒，見他除了有些憔悴外，再無其他不妥，放心了很多。看來堅持晨跑是對的，瞧，身體這不就結實多了嗎？

家軒顯然也意識到了這一點，決定回去后要更注重鍛煉身體?，F在還只是三天，到以后的鄉試、省試，甚至殿試，一考就是七、八天，十來天的，沒個好身體還真是撐不下去。夫子就是因為身體不好，才耽誤了幾場考試，不然以他的學識，考上舉人應該是輕而易舉的事。

這回因為關系著是否考中秀才，所以大家決定留在這里等到結果出來為止。蘇葉擔心家軒緊張，便提議趁著這段難得的清閑日子，大伙兒一起出去玩一玩。

對此沒人有異議。于是從第二天開始，一群人就從附近開始玩起，最后幾天還跑去了鄰縣，等到再次回到永安縣時，院試的結果也正好出來了。