花千邪不可置否地說：“魔界不養閑人，本尊也是為了他好，兵器就是要在實戰中不斷試煉才能突破化境，除了本尊的兵器庫，誰還能給他提供這樣的機會？”

龍櫻淺淺一笑不再搭話，在他懷里尋了個舒服的姿勢閉上眼小憩，花千邪朝侍立在不遠處的若兒抬了抬手，若兒很快便遞過去一張柔軟的白色絨毯，見他們二人裹著毯子在軟榻上閉目養神，柔和的夕陽透過窗戶撒了進來，將絨毯暈染成了暖金色，好一幅歲月靜好的畫面。

不過她知道，緊隨夕陽而來的將是漫長的黑夜，而對有的人來說，將是永夜。想到此處，若兒覺得有一絲興奮，好像死寂已久的心隱隱跳動了一下似的，她很快從這種感覺中回過神來，有些疑惑地歪了歪頭，然后悄然退了出去。

守在門外的魔洛見她神色有異，問到：“你怎么了？”

若兒輕輕合上書房的門，想了想還是將剛才的感受說了一遍，問他：“從秋月湖那一夜開始，我好像對這種……暴力的殺戮……越來越感興趣，使者大人可知這是為何？”

魔洛了然：“你體內的魔氣會放大你的感官和情緒，特別是人性的黑暗面，從而逐漸影響你的感知能力和行為。”

“原來如此……”若兒抬起自己的雙手細細打量，她雖本就生的白皙，但如今這種毫無血色的蒼白令她覺得毛骨悚然，腦海中不由得想起了上京城中中了妖氣的傀儡、如野獸一般的傀儡……

她一直不敢細細思量的那件事瞬間涌上心頭——原來她真的已經死了，而這，就是活死人的感覺……

魔洛見她看著自己的手出神，雖然神色努力維持著淡定，但她的指尖卻在發抖。

他之前一直很好奇這個小丫頭怎么對自己已經死過一次、且變成活死人這件事接受得那么容易，如今看來她怕是心里一直在回避這個問題、偽裝成什么都沒發生的樣子罷了。

一向不為各種情緒所動的魔洛難得生出一絲憐憫，指了指她手腕上的紅玉珠安慰到：“不必害怕，有尊上給的紅玉珠護體，你不會失去神智的，待日后去了魔界潛心修煉，一切都會好的。”

若兒回過神來，發現自己在他面前露了怯，連忙將雙手背到身后，笑著給他鞠了一躬：“多謝大人解惑，我好得很，不害怕的、不害怕的。”

若非剛剛看到她指尖發抖，他怕是真要被她這副滴水不漏的神態騙過去，如今卻是斷然不會信的。

若兒也不管他信不信了，道了聲：“我去廚房看看晚膳做好了沒有，這里就有勞大人守著了。”便轉身離開了院子……

兩日后，千絕堂對東方嫣發布絕殺令的消息不脛而走，在整個江湖上掀起了軒然大波，這意味著如今風頭正盛的新起之秀萬凰山莊和立世三百多年根基深厚的飄渺山莊成了對頭，兩虎相爭、必有一傷，無論最后誰輸誰贏，對整個江湖來說都是一次巨大的動蕩……

與此同時，東漠國的朝堂上也因此事激起了千層浪，朝堂內外出自飄渺山莊和飄渺書院的人不計其數，如今有人公然對東方嫣發難，那便是對飄渺山莊發難，對飄渺山莊發難，那便是對東漠國的挑釁，是以朝中各種聲音此起彼伏，歸結到一起都是同一個意思：保護東方嫣、維護飄渺山莊的聲譽和地位，就是維系東漠國的和平穩定。

東方玨坐在高高的龍椅上，神色一如往常的淡然，讓人猜不透他在想什么，東方睿作為朝中唯一一位賜座的王爺坐在下首。

待站立中堂的宰相義正言辭地抨擊了萬凰山莊的無禮、再次聲明保護東方嫣的必要性之后，東方睿緩緩站起身來朝上方的東方玨行了個禮道：“臣弟十分贊同李相所列舉的飄渺山莊多年來對朝廷內外的貢獻。”

聽他此言，朝中眾人一片喜色，睿王在朝中的地位舉足輕重，他平時雖然少有所言，但一旦他說話了，皇上通常都會同意他的意見。

李相恭敬地朝他行了個禮道：“王爺英明。”

東方睿轉過身來面向他，抬了抬手道：“不過，飄渺山莊與萬凰山莊的事說到底是江湖之事，不是國事，將此事拿到朝堂上來說怕是不妥。”

李相的笑容戛然而止，東方睿繼續說：“飄渺山莊的第一任莊主雖然與先祖皇帝同出一脈，但自創立飄渺山莊之日起便脫離了皇室，縱然他們一直以來與朝廷緊密合作、做出了不小的貢獻，但朝廷也不曾虧待了他們，這么多年來該給的恩賞從來沒有少過，所以本王認為李相說的‘虧欠’一詞有待商榷。”

朝堂上頓時鴉雀無聲，李相的嘴角抽了抽：“王爺這是何意？”

東方睿語重心長地說：“本王無意，只是提醒李相莫將此事看得太重，江湖紛爭而已，怎么就上升到影響朝局穩定這種重大問題上了？如今皇兄穩坐廟堂，何人敢擾亂朝堂？”

說罷，還悄悄遞給他一個‘適可而止’的眼神。

李相心下一緊，睿王這是在提點他？他偷偷向上看了一眼，皇上雖然神色如常地看著他們討論，但睿王最是了解皇上，莫非他察覺到了皇上不悅？

他心下暗道一聲糟糕！飄渺山莊一事雖然迫在眉睫，但如今的皇上是得龍老莊主稱贊的英明君主，說朝局混亂豈非是指責皇上無能？

李相連忙跪倒在地：“皇上恕罪，老臣所言并無它意。”

東方玨不為所動，也不答話，只是隨意地看了朝中眾人一眼，堂下頓時唰唰唰跪倒一大片，全是之前附和李相、為飄渺山莊說話的官員，他們一同磕頭道：“皇上恕罪！”

沉默了幾秒，東方玨方才淺淺一笑：“無妨，朕知道諸位是關心則亂，都起來吧。”

眾人戰戰兢兢地磕了個頭，道了聲：“多謝皇上”，方才重新站起身來。

東方玨說：“朕年少時也曾求學于飄渺書院，前院長甚至做過朕的太子太傅，于朕有授業之恩，朕銘記于心。”

李相聞言頗有些感動，服了服身道：“皇上仁厚賢德，臣等慚愧。”

“不過睿王說的也有理，”東方玨似是思量了一番繼續說：“此事乃是雙方的江湖恩怨，確實不宜拿到朝堂上來分說，若是真如諸位愛卿所請——以皇室威權介入這場紛爭，未免招惹他國笑話。”

“可是皇上……”李相沒想到皇上話鋒一轉竟是真不打算幫忙。

“啟稟皇上，老臣有話說。”另一位首輔大臣打斷李相的話、神情嚴肅地站了出來。

東方玨淺笑著點了點頭。

呂相俯首道：“皇上宅心仁厚，不擅以最壞的惡意揣測他人，是以覺得這不過是一場江湖紛爭，可臣等身為首輔大臣、不得不為皇上分憂，將一切可能性都納入考量，以免出現任何差池。”

從呂相站出來的那一刻起，東方睿的眼神就不由得凝重幾分。

這個老家伙身為三相之首、在入朝為官之前就已經是飄渺書院最年輕的副院長，三十二歲辭掉書院職務后參加科舉考試，一舉奪得榜首，從此聲名鶴起、縱橫朝堂，短短五年時間就坐上了首輔的位置，而且一坐就是二十年，如今朝中若說誰有一手遮天的本事，那必然是非他莫屬。

不過他這個人對朝廷又十分忠誠，為官二十五載兢兢業業、為國為民，只要是于國于民有切實益處的政令，他毫不推諉、堅定推行，從來不做任何違律之事，確實為穩固朝綱和國力發展做出了不少貢獻。

在此事上他毫無疑問是站縹緲山莊，但他會在朝堂上公然站出來為縹緲山莊說話倒是在東方睿的意料之外，他可比李相難對付多了……

東方玨抬了抬手：“呂相有話直說。”

呂相鄭重地躬了躬身，說：“老臣斗膽提醒皇上，前不久淄夕國內亂、朝廷改頭換面，其中就不乏萬凰山莊的身影，能夠與赫赫威名的仁親王并駕齊驅、顛覆政權，這樣的萬凰山莊怎可僅以江湖門派看待之？還望皇上慎重！”

呂相的話如同一聲驚雷、立時引起了轟動，朝廷上頓時又變得嘈雜起來。

淄夕國突如其來的改朝換代本就是最近各國朝廷議論紛紛的大事，雖然他們有意掩蓋真相，但入朝為官之人對政治危機的洞察力最是敏銳，單看如今的結果便推測出幾分真相并不難。

李相原本還在思考要如何為縹緲山莊贏得皇上的支持，沒想到呂相一語中的、直接將此事上升到了朝堂安危，如此一來皇上便沒有理由說這只是一場江湖紛爭了。

高，實在是高！

東方睿不屑地輕哧一聲：“淄夕國內亂歸根結底是因為皇帝和太子無能，仁親王兄弟三人乃是眾望所歸，縱使沒有萬凰山莊相助，登上大位也是遲早的事。”

呂相拱了拱手說：“王爺所言甚是，不過若是沒有萬凰山莊，仁親王等所謀之事必得徐徐圖之，而萬凰山莊橫空出世，讓這件事情發生的太快了，這就不得不引人深思。”

東方睿沉了沉眸：“呂相的意思，是說萬凰山莊具有傾國之勢？這是否有些夸張了？江湖上縱然能人異士再多、勢力再復雜，能全憑一己之力顛覆政權的又有幾個？”

呂相神情嚴肅地回答：“有，且僅有一個。”

東方玨平靜的眸中閃過一絲危險，呂相無疑是朝中最聰明的人，這樣的人忠于朝廷原是百姓之福，可這一刻卻是讓東方玨有些頭疼，他雖然沒有明說，但他所指的定然是龍岳山莊……

見皇上陷入沉思，呂相緩了緩說：“不過，這畢竟只是老臣的一個猜想。相比之下，老臣更愿意相信萬凰山莊與仁親王府關系匪淺，如今淄夕國和北駱國已經開戰，最近的一處戰地距咱們的邊境僅有三百里，而萬凰山莊卻在此時堂而皇之的將矛頭對準縹緲山莊，皇上，此事不得不防！”

東方玨沉默地看著他，一時還真拿不準他到底是出于關心朝廷和百姓說的這些話，還是為了逼迫他保護縹緲山莊。

東方睿的臉色有些難看：“呂相可知，是縹緲山莊挑釁萬凰山莊在先？你剛才這番話是不是有些過度解讀這件事了？”

李相搶先一步答道：“縹緲山莊享有百世清譽、莊主東方嫣更是百姓心中最為憫善的活菩薩，怎可能做出那般荒唐之事？萬凰山莊在四處散播的謠言定然是污蔑！”

下方幾個大臣附和到：

“沒錯，都是污蔑之詞！”

“萬凰山莊此舉必然目的不純！”

“萬凰山莊與淄夕國朝堂牽扯頗深，皇上不得不防！”

……

察覺到皇上神情有些不悅，呂相跪下俯身、慎重地說：“皇上，且不論縹緲山莊是否真與萬凰山莊有齟齬，如今非常時期，單憑他們與仁親王府的關系，就不能放任他們在東漠胡作非為，以防他們別有用心、將咱們拖入戰火之中！”

“你！”東方睿有些氣急。

“呂相言之有理，”東方玨抬手示意東方睿坐回去，方才問到：“那按照呂相的意思，朕應當怎么做？”

呂相頓了頓，叩首道：“老臣只是斗膽提醒皇上小心提防萬凰山莊，皇上英明，老臣不敢替皇上拿主意。”

不愧是穩居首輔之位二十年的老狐貍，一手四兩撥千斤使得是出神入化。

東方玨笑了笑：“呂相請起。”

待呂相起身后繼續說：“方才呂相說的對，身為臣子就是要為朕分憂，既然現在問題來了，那就請諸位愛卿集思廣益、說說你們的想法。”

堂下眾臣面面相覷，他們雖然有一肚子話想說，但是看如今呂相都往后撤了，一時也不知道該不該說。

李相偷偷看了呂相一眼，見后者全無反應，便也跟著沉默下去。

半晌后，三相中最年輕的一位宰相站了出來，他今日一直不曾發言，此時恭敬地行了個禮道：“啟稟皇上，臣有一辦法。”

東方玨微微點頭：“周相說來聽聽。”

周相躬身道：“請皇上迎縹緲山莊莊主東方嫣進宮。”