這一夜，家聲在床上翻來覆去，難以入眠，腦中始終浮現出白天在善緣庵的場景。

次日一早，家聲便探了路來到縣衙外，這是他第一次見到真正的官府，門口衙役守衛森嚴，兩座石獅鎮守兩旁，自有一副官家的威嚴。

門口廣場寬敞開闊，家聲覺得自己無意間的闖入仿佛與天地間格格不入，一時間手足無措起來，恰巧此時見一頂四人官轎由西面而來，家聲見了，正待躲避，只聽見轎夫喊到“落轎，”便見那轎簾掀開，從中出來一官。家聲定睛一看，不是別人，正是永貴的哥哥，典吏馮永福大人。只見他頭戴鏤花金頂，身穿五蟒四爪官服，好不威風。馮永福一下轎，便見一熟悉的身影正要躲避，恰逢家聲回頭張望，被永福看到，忙喊道：“家聲！”

家聲聽到喊聲，只得停下腳步，轉過身來，雙手抱攏，躬身向馮永福行禮，永福笑道：“家聲，快免了。你這禮節不像民見官，倒像是江湖中人。”原來，一般在縣衙中，普通百姓見官都需要雙膝下跪叩見的，家聲聽了，只得尷尬地笑道：“永福哥……馮大人，家聲不懂禮節，請贖罪！”

家聲是第一個在縣衙前見到永福的村里人，他只道家聲鄉野村夫，行事魯莽，不但不惱反而覺得可笑，便道：“唉，你不必見外。你一早到此何事啊？”

“我……我……隨便轉轉，竟不小心轉到了這里。”

馮永福有心顯示自己的身份，對家聲道：“你這是第一次來縣衙吧？”

家聲默默點了點頭。

馮永福抬頭哈哈大笑，轉身吩咐了轎夫幾句，轉過頭來道：“既然第一次來，也別外道，我領你到縣衙參觀一番如何？這以后回村和人說起，也不枉費你白來一趟啊！”

家聲還在想詞回絕，那馮永福卻昂首闊步向縣衙內走去，家聲無奈，只得跟在后面，他摸了摸懷里的那兩件東西，調整了一下氣息，上了臺階，邁進了縣衙的門檻。好在時辰尚早，縣衙內沒有幾人，那些衙役見典吏帶人來，紛紛請著早安，對他點頭示意。家聲睜大了眼睛，新奇地望著這個與平日世界格格不入的地方。

新平縣衙坐北朝南，門口有大門三間，向里大堂面闊五間。門窗房梁皆有花鳥彩繪，或雕或鏤，姿態各異，栩栩如生。門柱上嵌木聯一副：“欺人如欺天毋自欺也；負民即負國何忍負之。”大堂中間懸掛“新平縣正堂”金字大匾，匾額下為知縣審案暖閣，閣正面立一海水朝屏風，上掛“明鏡高懸”金字匾額。三尺法桌放在暖閣內木制的高臺上，桌上置文房四寶和令箭筒，桌后放一把太師椅，其左為令箭架，右有黑折扇。暖閣前左右鋪兩塊青石，左為原告席，右為被告席。

大堂兩側有議事廳，大堂后側有平房兩間，為衙皂房。過衙皂房即至重光門，門上懸掛“天理國法人情”金字匾額。回廊式的走廊，圍繞兩側配房，過重光門，兩側有重檐雙回廊配房，正面為琴房，面闊五間。堂后院落兩側有配房，前后檐下皆有回廊，正面為迎賓廳。出迎賓廳又一進院落，正面為三堂，左右為回廊式配房。

三堂兩側有東西花廳院，為眷屬宅院。三堂后為后花園，鳥語花香。衙內院落開闊幽靜，氣氛肅穆。院中現有桂花樹，樹高兩丈余，枝葉繁茂，另有一株南天竹，四季常青。

一圈下來，家聲只覺似過了半天之久，不自覺已汗流浹背，不知是天熱還是緊張。

永福對家聲說道：“縣衙我已帶你走了一圈，待會我還有事要辦，你是再自行待會，還是……？”

家聲聞言，忙道：“我就先回去了，你忙你的，我自己出去就行。”說罷竟頭也不敢回地跑離了縣衙，永福在后見狀，臉上露出得意的笑容。

家聲一路小跑，直到一處無人的巷內，這才停下腳步，彎著腰大口喘氣，歇了許久，又不禁心中自嘲道：李家聲啊李家聲，枉你自以為見多了人情世面，還立志為霍去病一樣的人物，如今只不過進了趟縣衙就成了這副樣子，真是可笑啊，可笑至極！

家聲閑逛了許久，抬頭一看，竟鬼事神差又來到了昨日到過的城東粥廠，城內的饑民依舊捧著碗，排著隊，眼巴巴望著棚里的大鍋，這些人從粥廠設立后便日復一日來此，為的就是一口吃的，別的他們并不關心，哪里餓死了人，哪家人好久不見了，與他們無關。哪怕此時百步外的善緣庵，被衙役團團圍住，他們也絕不可能前去看一眼，因為錯過了排隊，或許這一天就再無下肚之米。

“官差大哥，咋么了這是？”家聲似乎無意地靠近庵堂的院門口，向一個衙役打聽道。

那衙役見了家聲，只道他也是在粥廠排隊的饑民，也不在意，低聲回道：“嘿，這庵里今早有人報官，說是吊死了一個人，這不，衙門的仵作來驗尸來了。”

“哦哦，這年頭死個人不稀奇吧，怎還勞煩仵作了？”家聲陪著笑點頭道。

“你不知道，這死人來頭不小哩，身邊還有三個隨從，說是昨天找主人找了一夜，可誰想今早發現在這里懸梁自盡了，縣丞大人接到報案后趕來這里，這都進去個把時辰了，還沒出來。看來是有好戲瞧了！”

“呵呵，小題大做罷了！”家聲若無其事說罷，便蹲在一旁籬笆墻下靜觀其變，他心里總覺得這件事情不簡單。

又過了半個時辰，只聽得庵內一陣喧鬧，只見幾個官家模樣的人從里面出來，面無表情，隨后還有兩個衙役抬著個人出來了，家聲從地上抹了點泥灰在臉上，直起身子張望，這一望，直接讓他的心迅速下墜，因為抬出來的不是別人，正是昨日在庵中，交給他簿子和玉佩的人。而一旁哭哭啼啼的那三人，家聲竟瞧得眼熟，可一時想不起哪里見過。

那人死了？為什么死？如果剛才那個衙役沒說謊，就是懸梁自盡，他昨天還好好的，怎么會自盡呢？他昨日的神情分明就是被人所追。再說此人器宇軒昂，不似尋短見之人啊？那三個哭哭啼啼的又是誰？這其中究竟有何故事？

這些一問一個接一個涌上家聲心頭，可自己又不是官府中人，根本就不可能得到答案，那么，唯一的辦法只有盡快找到他托付的那位閻大人，將兩樣東西交給他，也許這才是解決所有問題的鑰匙。

接下來的每天，家聲都是早出晚歸，扮成叫花子的模樣，徘徊在縣衙周圍，希望有一日能夠見到那位閻大人，好早日完成那人的托付，也卸下心中的這塊石頭。可是轉眼十幾天就過去了，那個人始終沒有出現。

這日傍晚，家聲又失望地回了住處，剛進院子，永貴見他一臉的無精打采，便笑著問道：“家聲，怎么了？這幾天天天往外跑，丟了魂了？還是外面有相好的了？”

“去去，莫瞎咧咧！哪有什么相好？”

“那你去哪里了？這縣城難不成還有你認識的人不成。我勸你這幾天還是呆在家的好，世道不太平咧。”

兩人正叨歇著，忽然西屋傳來乒乒乓乓摔東西的聲音，家聲皺了皺眉，永貴向著西屋門前罵道：“你個賤貨又作啥？你就使勁作罷，什么時候作死了就安生了！”

孫來娣那婦人一下沖出屋門，家聲只見她蓬頭垢面，形容枯槁，和當初在馮家溝時判若兩人，心中不禁大驚，她一出們，便手指著永貴：“這和你哥一樣，狗屄養的，也是個心毒的畜牲……”

家聲只覺從未見過如此的潑婦罵街，所罵之話不堪入耳，永貴臉色鐵青，不做一言，走上前去便照著那婦人一腳踢去，正中小腹，她躲避不及，摔倒在地，這一腳踢得她腹中翻江倒海，疼痛難忍，只見她捂著肚子，五官都扭曲了，可嘴中依舊喋喋不休：“好，踢的好，有種你就踢死我，反正這日子生不如死，做了鬼我就夜夜纏著你，讓你不得安寧，見了閻王我也要告你們馮家人不忠不孝，不仁不義，讓你們統統下十八層地獄……”

永貴指著她道：“你去死吧，去告去，你這個淫婦當初做和那姓田的做的好事也和閻王爺說說，看他讓不讓你下油鍋，你個賤貨母狗……”

原來這婦人勾搭了永貴之初倆人是如膠似漆，難舍難分，可自堂而皇之成了馮家人后來，仍是狗改不了吃屎，常以鴉片為要挾，當著永貴的面和田不滿茍且，這讓永貴感到刻骨的羞恥，并且她窮盡手段挑撥馮家和田家的關系，在官府借糧一事中，她將馮永福貪了賑糧拉回家中這件事告訴了田不滿，田不滿不僅沒有出糧，反而憑借此事威脅勒索了馮永福好多銀兩，這些事都讓馮家倆兄弟對她耿耿于懷，漸漸竟然到了如今水火不容的地步。

家聲站在院中，對二人勸也不是，不勸也不是，那婦人還指桑罵槐著說他是憑空多出了一張嘴，白吃白喝白住她家的，家聲一時氣憤不過，又不好發作，便獨自出了院子，讓耳根子清凈些。

西天的火燒云漸漸如火后的余燼般發青發黑，長庚散發著淡紅色的光芒，道上見不到人，幾只野狗偶爾會出現在巷子的角落，眼中發著綠光，走了不知多久，家聲覺得心里舒服多了。想著自己寄居人家，老話說得好，人在屋檐下不得不低頭，這該受的氣還是得忍……

正當家聲胡思亂想間，忽然巷子那頭傳來嘶喊聲，抬頭望去，好像有一個人被人追趕著向這邊跑來，待走近才發現是一個老者，那后面兩個大漢兇神惡煞般，手中皆拿著棍棒，那老者跑到家聲身邊時彎下了腰，已是氣喘吁吁，精疲力盡。

“跑啊？老東西，溜的還挺快。”

“甭跟他廢話，一棍了解了他，回去好交差！”

家聲原是蹲坐在墻根下，那些人以為他是個流浪漢，所以也根本沒把他放在眼中。

那老人咳嗽了幾聲，道：“你們要干嘛？朗朗乾坤難道你們要草菅人命？還有沒有王法？”

“呦吼，還王法？老東西，在這新平縣，咱就是王法。你有什么冤屈就到地底下去訴吧！”說著二人抄著棍棒便逼近前來。那老者似乎自知躲不過今天這一劫，長嘆了一口氣，竟閉上了眼睛。

家聲本不想多事，可見這情形，心中又不忍起來，忽然站起身子，呵斥道：“住手！”

那兩漢子一愣，見是一瘦弱的叫花子，哈哈大笑，一人道：“這年頭找活路的滿地都是，這自己找死的卻是少見，小畜生唉，你活膩歪了吧，來管我們大爺的閑事！”

“哼，我問你們，這老人犯了何罪，要你們兩個七尺大漢來打死？”

那人對著另外一個笑道：“呵呵，兄弟，聽到沒，有腔有調的，還所犯何罪？去你奶奶的……”話音未落，那廝竟然朝家聲一棍打來。或許自以為這一棍子力道十足，這叫花子就算不死也要傷筋動骨了，旁邊的那個笑嘻嘻地看著好戲。那老人失聲叫道：“小心……”

“啪”一聲脆響，那棍子竟打在了地上，舉棍的漢子似乎不敢相信自己的眼睛，這叫花子也沒動啊，怎么自己這一棒落了空？兩個大漢面面相覷。

家聲高聲道：“就算這位老人有罪，你們也該將他送至官府，讓縣令大人問罪，而不是亂用死刑。”

這一下那倆人起了戒心，這小叫花子似乎不簡單，一人答道：“這老東西私闖民宅，偷盜財物，官府早就下了告示，遇入戶盜搶者，可自行捉拿，若遇反抗，就地正法！”

“胡言亂語，”那老者身子已恢復過來，見了家聲剛才的身手，壯膽道：“老夫幾時偷了東西？私闖你哪里的民宅？”

“兄弟，休要和他們廢話，老爺還在家等著咱呢。上！”這兩廝看來平常就是干慣了這事，端的心狠手辣，一人棍棒向家聲掃來，還有一個手中棍棒向那老者頭頂劈去，他們料定，就算這叫花子會些三腳貓，也斷斷不能解了此圍。

家聲順勢將橫掃來的棍棒一頭抄入手中，抬起手臂一頂，擋開劈向老者的棍子，趁著二人還沒反應過來，飛起兩腳，將倆人踹了個狗啃泥，然后飛身躍起，踩住一個的后背，手中的棍子在另外一個腦袋頂住，喝道：“還要不要打？罵我……罵我……”

家聲每說一聲，便用棍棒在二人后腦敲上一敲，那兩個用手捂著頭，嘴里哭著喊著求饒，求饒。家聲看了看那老者，老人點了點頭，家聲將棍子一扔，松開腳下，踢了一腳道：“快滾！”

那二人撿起棍子，頭也不回便兔子似的逃了。

那老者見狀，長舒了一口氣，給家聲作揖道：“多謝小兄弟出手相救，要不然老夫的這條命，今天可就毀在這兩個鷹犬之手了。多謝多謝！”

此時天色已經晦暗下來，家聲見這老人談吐不凡，語氣和自己的先生吳夫子倒有幾分相似，并不是平常饑民，忙也回禮道：“老先生客氣，區區小事，不足掛齒！只是不知老先生怎會惹上這兩個人？”

那老人道：“救命之恩豈是小事。人都說大恩不言謝，可這不合老夫的性子，這樣，我請小兄弟到我住處小酌兩杯，以表謝意，請你勿要推辭！屆時你有什么問題盡可問我，老夫知無不言言無不盡！”

家聲看著這天色已晚，可永貴那里實在是鬧心，一時無處可去，那倒不如答應了這老人，成全了他的心意。同時順道送他回家，以防萬一。想到此處，便答應老人。

倆人穿過兩條小巷，走了只一刻功夫，便來到一個院子前，屋內有個女眷，見老人回來，忙上前驅寒問暖，關心備至，老人笑著回應著，拉著家聲道：“這是老朽內人。”

家聲見她端莊大方，身上自有一股雍容華貴的氣質，忙行禮問夫人好，那夫人也微微欠身回禮，道：“你們快進屋去坐，我去廚房備點小菜去。”

家聲隨老人進了正屋，在燈下坐定，這才有隙細細打量，屋內家具裝飾十分簡樸，不像久居之處。老人的口音，也并非山西方言。再細看老人，一身的粗布衣褲，身形微胖，臉上棱角分明，眼中炯炯有神，坐在堂上，自有一股說不出的威嚴來。老人親手為家聲倒了茶，見家聲盯著自己看，忙看了看自己的衣裳，笑道：“怎么？是不是老夫的穿衣有何不妥？”

“哦，不不不，”家聲這才醒過神來，為剛才的唐突尷尬不已。

老人笑道：“不妨不妨，老夫的這身打扮，常常會讓人刮目相看。”

“啊”？家聲不解其意，只得笑笑，捧起茶杯遮擋著臉。

“小兄弟如何稱呼啊？”

“哦，回老先生，”家聲趕緊放下茶杯，坐直道：“我姓李，官字家聲，本縣馮家溝人，來縣城投奔親戚的！”

“長綿世澤，丕振家聲！好名字！那親戚可曾找到？”老人想到他一人在街頭的情景，只以為家聲沒處落腳，故如此一問。

“呃……親戚沒有找到……只是目前在一個發小家暫住。”

“嗯”，老人微微點了點頭，心道果然不出人所料，又接著說道：“老夫姓閻，非本地人，因………”

“閻？”家聲還未等老人說完，脫口而出這個字，就像有什么東西從他的心頭撥過，一下全身的汗毛都豎起，再回頭望著老人，“六十歲，褡褳布長袍……”這個那個人的描述何其相似，難道？

老人被他突然的打斷愣在椅子上，又見他如此神情地望著自己，忙問道：“怎么？閻這個字有何不妥？”

家聲心中依舊不能確定，便試探地問道：“老先生，你是官？”

老人心中大驚，心中狐疑，卻面不改色道：“哪里哪里，老夫是個生意人，來此做點生意而已。你是認識姓閻的官家？那人和你有仇？”

家聲搖了搖頭，雖然這老人表面看的正常，可家聲卻始終不相信他是一個商人，因為他的行走坐姿，還有談吐，都不像做買賣的，可老人矢口否認，也一定有他的道理，家聲決定再試探試探。“老先生，你看這個字……”說著，用手指沾了茶水在桌上寫下一個字——“毓。”

那老人見罷，站起身來，死盯著“毓”字半晌，臉上終于露出震驚的表情，看向家聲，沉聲問道：“你見過他？”