眾妃嬪簇擁在帝后身側，鶯鶯燕燕，說笑言歡。皇帝喝了酒，略有些乏累，周身又聒聒噪噪的，甚覺煩悶。他向來喜怒不行于色，一面朝御河旁走，一面道：“皇后擬的謎題是什么？”

富察氏道：“臣妾擬了一個“螢”字。”見皇帝訝異，又垂眼道：“不知皇上可否還記得，那年臣妾剛被封做福晉，中秋節家宴上，您出了這道燈謎給臣妾，臣妾想了又想，如今也沒能猜出來。”

思及往日，那時鮮衣怒馬，她一身大紅騎裝，甩著鞭子追上來，瞪著杏眼問：“你就是四貝勒？”

一雙眸子英氣爽朗，使人過目不忘。

可如今，端莊賢淑，舉止規矩的亦是她，再不見那樣的伶俐機敏。

依著青橙的位階，她只能隨在帝后儀仗以外。四下雖吵鬧，她卻安然如一池秋水，寂寂無聲，徑自遙賞著當空皓月，沿著御河慢慢踱步。

采悠上前行雙安禮，笑道：“小主萬安。”自她晉升，還是頭一回見青橙。

青橙記得她的好，遂扶了一把，笑道：“你如今也是主子，無需多禮。”

采悠親熱的“噯”了一聲，挽住青橙的手臂，寒暄片刻，便問：“聽凌蓉說，您交的答卷是一幅蓮花圖，可有什么典故？”她問得坦坦蕩蕩，青橙也未多想，笑了笑道：“古人認為“腐草為螢”，花字拆開是“草化”二字，螢可不就是草化的？所以謎底就是一個“花”字。”

采悠本就聰慧，聽青橙如此一說，通透了九分，恍然笑道：“原是如此。”她不動聲色的撫了撫鬢上絹花，道：“我知道小主不愛熱鬧，就不打攪了。”說完，朝青橙福了福身，便往旁處去了。

秋夜風冷，凌蓉道：“海安，你回鐘粹宮給小主拿件披風來，小主病才好些，可別又撲了風。”

海安答應著去了，凌蓉笑道：“小主，您想不想去對岸瞧瞧？”

青橙臨河而立，道：“御駕在此，怎可亂走，好歹耐著性子隨駕罷。”

凌蓉臉上訕訕，儀仗忽而一陣騷動，有御前的小太監從前頭跑過來，逢人就問：“可瞧見鐘粹宮的蘇小主？”青橙困惑，也不知發生了何事，正要招呼，不想凌蓉突然伸手將她往河里推去，未及反應，她人已跌落在水里。

御河極寬極大，一半養著蓮花，一半用于帝后妃嬪游船取樂。水很深，涼沁沁的冰寒刺骨，青橙不停的往下墜、往下墜，周圍是墨黑的一片，往上望去，隱約可見流光似的華彩，恩寵榮華，皆隔著薄薄一層水面。世上所有的雜音紛擾都消失了，她的心很靜很靜。

憶起幼時溺水，像是被人扼住的喉嚨，以為自己會死，所以驚恐得拼命掙扎。哥哥將她抱上岸，濕漉漉的眉眼上還滴著水花，朝她斥道：“叫你不要亂跑。”他輕柔的背起她，穿過半個蘇州城，把她帶回家府。天際湛藍如海，白云漂浮于屋檐瓦閣之上，炊煙裊裊中，他一深一淺踩在青石板上，道：“你不善泳，以后我不在，就不要走水邊。”

如此溫情，她忘得一干二凈。

彩燈華光下，吳書來躬身高舉著一張臂寬的素紙，皇帝背手望著，雙眸澄凈而深邃，沉吟不語。紙上寥寥數筆，只見一脈青蓮在風中含苞初綻，花瓣微卷，幾點零星雨滴垂落。

旁側另有雋秀小楷題字：柳外輕雷池上雨，雨聲滴碎荷聲。

他輕聲嚼了一句：“雨聲滴碎荷聲。”見皇帝甚合心意，皇后面露笑意，朝善柔問道：“怎么還不見蘇常在過來見駕？”

善柔姑姑恭謹道：“已經遣人去喚了。”不過多時，便有小太監上前跪稟道：“啟稟皇上，啟稟皇后，蘇常在不小心跌落在池水中…”

話音未落，只聽皇帝問：“可救上來了？”

皇帝向來沉默內斂，從不在人前焦灼，此時竟有幾分不耐。那小太監也是在御前混了幾年的內侍，見皇帝如此，忙道：“人已經救上來了，被內務府送回了鐘粹宮。”

皇后眼瞧著皇帝，嘴上道：“趕緊讓御醫過去診脈，再命人熬兩碗濃濃的姜湯送去。”又朝皇帝道：“前兩日臣妾還聽陸嬪說蘇常在病了，如今又落水，只怕得吃一陣湯藥了。”

皇帝頷首，道：“叫御醫好生伺候著。”

小太監得了命令，連聲應了，請了安，退身疾步往御醫院奔去。吳書來收了畫卷，再看皇帝，皇帝臉上已是常色。他悄悄兒叫人將畫卷單獨收好，又命人往樹上取下旁的花燈，拿出答卷呈與皇帝瞧。

紙上歪歪斜斜寫著三字“螢火蟲”，皇帝認得字跡，微微一笑道：“書瑤，這是你寫的？你倒說說，你怎么猜著的？”高貴妃從皇后身側略朝前走了半步，舒朗笑道：“臣妾真的猜對了？”

皇帝含笑，道：“看著這字…”

高貴妃嗔道：“不許皇上說臣妾的字丑。”旁人不敢在皇帝面前說“不”，只有她敢。

皇帝的笑意更深了，道：“不僅字丑，燈謎也猜錯了。”

高貴妃陡然失了神彩，悶悶嘟嘴道：“皇上又笑話臣妾。”

皇帝朝她伸手，她連忙朝前走了兩步，將掌心放入他手里。他低聲道：“朕今晚上去你寢宮如何？”雖是微不可聞，但皇后離得近，聽得分明，心下一驚，手上絞著帕子忿忿不平，嘴上卻不敢言語。高貴妃道：“皇后下了旨意，今兒可要猜對了謎底之人才能侍寢。”

她睨眼望著皇后，唇角飛翹。

皇后只當罔若未聞，皇帝朗聲道：“不是還沒人猜對么？！”正說著，忽有緋色身影盈盈拜落至御前，道：“臣妾剛才想到一個謎底，不知對不對。”皇帝瞇眼看去，是沒穿吉服的低等妃嬪，雖多日不見，但他還是一眼就認了出來，那個在御池邊掉了耳鐺的宮女。

妃嬪明爭暗斗之事，皇帝從小看到大，哪有不知道的，見她如此膽大妄為，不覺皺了眉頭。采悠見皇帝不說話，只好靜靜的跪著，誠惶誠恐。

半響才聽皇帝道：“你說來聽聽。”

采悠磕了頭，取下鬢角的絹花高舉著，鎮定自若道：“謎底就是這個。”此言一出，四下嘩然。皇帝眉眼一跳，道：“往下說。”