前言

在完成《小坡的生日》的創(chuàng)作之后，老舍先生曾經(jīng)說：“希望還能再寫一兩本這樣的小書，寫這樣的書使我覺得年輕，使我快活；我愿永遠(yuǎn)作‘孩子頭兒’。對過去的一切，我不十分敬重；歷史中沒有比我們正在創(chuàng)造的這一段更有價值的。我愛孩子，他們是光明，他們是歷史的新頁，印著我們所不知道的事兒——我們只能向那里望一望，可也就夠痛快的了，那里是希望。”

本書是老舍先生創(chuàng)作，由上海生活書店于1934年首次出版的長篇童話，是現(xiàn)代兒童文學(xué)史上的名篇。作品的主人公是生活在南洋的男孩小坡，全書的故事也都以小坡有趣而獨(dú)特的兒童視角來講述。這樣一個善良天真的孩子用澄澈的目光看著這個世界，無法理解的地方就用想象來補(bǔ)充。于是在這部作品中，現(xiàn)實(shí)的人生百態(tài)變得充滿童趣，又盡顯荒誕。這本書不僅描述了小坡和妹妹以及其他小伙伴在生活中的趣事，還有很大的篇幅描寫了小坡奇幻的夢境，是世界在孩子腦中幻想化的體現(xiàn)。

老舍先生童心不泯，對兒童的表現(xiàn)和兒童的思維有十分深刻的理解。本書全用兒童的口吻寫出，文筆輕快詼諧，自然風(fēng)趣。與此同時，他通過象征與比喻，表達(dá)了自己對社會、時代的看法。老舍先生不滿于英國作家康拉德在其熱帶叢林小說中流露的白人優(yōu)越感和歐洲自我中心主義，這也是本書創(chuàng)作的其中一個動機(jī)。在書中，老舍先生通過小坡之口，訴出對官場亂象的鄙夷、對人人平等的期盼等等“不屬于兒童世界的內(nèi)容”。老舍在作品中所反映的時代精神以及對新加坡、乃至整個世界未來走向的預(yù)言是難能可貴的。語言大師老舍先生，將對那個時代背景下種種現(xiàn)實(shí)弊端的嘲諷，自然地融入到了小坡和小伙伴們童真的言語、游戲和天馬行空的想象中。盡管本書的定位是一本“童話”，而仔細(xì)看來，卻讓人在忍俊不禁之后，覺得回味無窮。

為盡可能保留作品原貌，本書以1934年上海生活書店出版發(fā)行的初版為底本，具有時代特色的語言習(xí)慣、詞句和標(biāo)點(diǎn)的用法（如“的”“那”“作”“名子”“合式”等），皆以底本為準(zhǔn)。除明顯訛誤之外，均不作改動。