在杰洛特講述了希里（不過他并未透露她的名字）的遭遇和自己的訴求后，拉多維德出人意料地同意了交出“他的忠實(shí)盟友”霍桑二世，“他被我保護(hù)在神殿島的一處宅邸。獵魔人，他是個(gè)什么樣的人我想你也清楚，去找些妓女，便可以輕松地接近他。”

國王站了起來，不再理會(huì)那些散落在地上的黑色或白色棋子。

“你在諾維格瑞中的重要眼線和盟友，就這樣答應(yīng)交給我了？”杰洛特聳聳肩，表示輕微的疑惑。

國王轉(zhuǎn)身去看墻上的作戰(zhàn)圖，“戰(zhàn)爭到達(dá)這個(gè)階段，他對(duì)我來說只是一個(gè)可有可無的棋子罷了。”

獵魔人點(diǎn)點(diǎn)頭，“作為回報(bào)……”

“作為回報(bào)，我想要得到菲麗芭.艾哈特，活著的她，”拉多維德一字一頓地說出來，“獵魔人，我現(xiàn)在可是十分認(rèn)真地在說這個(gè)條件。”

“陛下，你為什么這么執(zhí)著于這個(gè)女術(shù)士呢？您不是已經(jīng)挖出她的雙眼了嗎？”李爾真突然開口了。

國王轉(zhuǎn)過身來，一雙眼睛讓人除了冰冷的玩味感覺不到其他的情感：“我剛才就想知道了，你又是誰？”

“里爾，一個(gè)……”他突然意識(shí)到卜夢(mèng)師這個(gè)詞一出口，自己很可能就被瑞達(dá)尼亞人當(dāng)場霍化了，“……一個(gè)顧問。”

“誰的顧問？恩希爾的？獵魔人的？還是這位泰莫利亞軍人的？”拉多維德的語氣有些咄咄逼人。

“當(dāng)然是誰出的價(jià)高我跟誰了。”李爾真說道，“我可以給你一些建議，陛下……”他的話沒說完，就看見國王一反之前的穩(wěn)重形象，立刻轉(zhuǎn)身大踏步走到面前，一把揪住他的領(lǐng)子。

李爾真大意了，沒有閃。他聽見拉多維德的聲調(diào)里帶上了些壓抑住的聲嘶力竭：“你懂什么？你以為你是個(gè)什么人，繞唇鼓舌的騙子罷了！艾哈特……我要親手讓她感受死而不得的痛苦，讓她為曾經(jīng)逃脫的叛國罪付出代價(jià)！”

拉多維德五世為女術(shù)士菲麗芭.艾哈特專門制訂了二十多種殘忍的刑罰。

“陛下，放開里爾吧，他與此事無關(guān)，”獵魔人淡淡地說道，“我如果要找她，也需要線索和時(shí)間。”

杰洛特用眼神向李爾真示意，讓他別忘了來到這里的目的。

與游戲中不同，李爾真并不知道這場南北戰(zhàn)爭何時(shí)打響，畢竟原作中只有簡略的文字描寫。但他覺得一定不能是現(xiàn)在，必須盡可能地把戰(zhàn)火推遲至找到希里雅之后，甚至是擊敗狂獵之后。

只有那樣，自己才不會(huì)失去掌控。

北方人的心思總是擺在明面之上，如果面前的人是恩希爾.恩瑞斯，他不敢保證自己有勇氣主動(dòng)開口。

“我也下棋，陛下。”李爾真從懷里拿出他的兩枚木制象棋，那上面分別有他親手畫的黑色皇冠和紅色皇冠，“這是兩王，他們放在棋盤兩端，”他看著瑞達(dá)尼亞國王的手從領(lǐng)子上松開，“他們無法直接見面，否則必然以一方的失敗結(jié)束游戲，而主動(dòng)碰面的一方是輸家。”

“我沒聽過這種規(guī)矩。”杰洛特說道。

“這是陶瓷象棋的玩法。”

拉多維德笑了，“朕現(xiàn)在坐擁整個(gè)北方，而直接碰面的話，無論你的狗屁玩法如何說，”他捏起那個(gè)黑色皇冠，扔進(jìn)燈臺(tái)的火焰中，“恩希爾死定了。”

……

牛堡，醫(yī)師診所。

“他還好吧？”女孩低著頭坐在長椅上，輕聲詢問著。

葛拉鄧端起茶杯喝了一大口，咳嗽了半天，“你別擔(dān)心了，安卡斯特這小子命硬，而且醫(yī)師見過類似的這種魔法傷害，他不會(huì)有事的。”

“那就好……”

“不過你們以后別想再擅自出去，否則我再不會(huì)留情了，這里也并不多你們幾個(gè)新兵蛋子。”

令塔瑪拉.斯特倫格驚訝的是，他們回到牛堡后，隊(duì)長并沒有嚴(yán)厲地懲罰他們，而是先把母親和安卡斯特安排好了診治。

安卡斯特是個(gè)好小伙，之前在威倫荒野，他得到凱里希老先生簡單的救治之后，便一路幫忙將他們母女帶回這里，隨后就撐不住倒下了。

“你的母親怎么樣了？”隊(duì)長問她的時(shí)候皺著眉頭，一幅想擺出嚴(yán)肅表情的樣子，他總是這樣外冷內(nèi)熱。

“還沒有醒來，但醫(yī)生說沒發(fā)現(xiàn)什么大礙……夏妮醫(yī)師！”塔瑪拉看見紅發(fā)的醫(yī)生從房間里出來，激動(dòng)地站了起來，“謝謝您！”

“沒關(guān)系的，”夏妮擺擺手，她的皮褂上遍布著藥液和淡淡的血跡，而臉上滿是笑意，“這位士兵已經(jīng)脫離生命危險(xiǎn)了，主要是他受傷之后得到的急救非常及時(shí)，我做的只是微不足道的后續(xù)處理罷了。”

葛拉鄧放下茶杯，“既然沒事那我就回去了，你在這里陪他們吧。”他向夏妮點(diǎn)頭示意，便邁步離開了。

“小妹妹，你看起來年齡不大，”夏妮洗著手，轉(zhuǎn)頭看向塔瑪拉，“雖然現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)，可女巫獵人似乎不缺人手。”

“我是賭氣跑出來的，為了逃離父親，”女孩抬起頭，“而他現(xiàn)在似乎真正離開了我。”

菲利普.斯特倫格在凱里希一行人到達(dá)烏鴉窩的那一天失蹤了，他既不像自己的妻子一樣幸存下來，也沒像本尼斯中士那樣留下一具尸體。

“你是哪里人？”夏妮走到她面前坐下，“我能看出你不是普通人家的女兒。”

塔瑪拉遲疑了一下，說：“我是泰莫利亞人。”

醫(yī)師深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也在維吉瑪工作過一段時(shí)間，那里雖然學(xué)術(shù)氛圍不甚濃厚，但是人都不錯(cuò)。”

“而那里現(xiàn)在被南方人占著。”塔瑪拉回想起父親酒醉時(shí)說過的為數(shù)不多的那幾句正常的話語，

“戰(zhàn)爭總是不可避免的，小妹妹。”夏妮喝了一口水，“你得習(xí)慣這一切，比如我，現(xiàn)在看上去過著安逸規(guī)律的生活，不知道哪天就要去前線了呢。”

塔瑪拉記得亞歷斯和她講過，夏妮是牛堡的現(xiàn)任醫(yī)學(xué)系主任，沒想到，她也有隨時(shí)近距離面對(duì)戰(zhàn)爭的那一天。這該死的恩希爾。

“真是辛苦您了，我們還要來麻煩，占用你的教學(xué)時(shí)間。”

夏妮搖搖頭，“你們沒有占用，”她看著愣住的女孩，“我們醫(yī)學(xué)系的師生被編入了軍隊(duì)，就在昨天，拉多維德國王陛下頒布了詔令，牛堡學(xué)院被無限期關(guān)停了。”

于是，獨(dú)裁、驕傲與狂妄，就這樣打敗了文化、對(duì)真理的熱愛，以及智慧──至少目前是這樣。

（“鑒于牛堡學(xué)院最近被下令關(guān)閉，87 年來不斷提供學(xué)生啤酒解渴、大家最愛的學(xué)生團(tuán)體“品酒生協(xié)會(huì)”也將關(guān)門大吉。讓我們最后再一起敬一次酒，學(xué)院萬歲！教授萬歲！”——告示《品酒生協(xié)會(huì)即將解散》）