前來的丫頭點點頭示意明白了。

隨后元鸞端著紅檀木螺鈿十盒，跟在兩丫鬟身后。

等再到了二層樓的時候，剛巧遇上打葉子牌的小郡主贏了這局，歡呼雀躍，笑意盈盈。

元鸞抬頭望上一眼，乘機掃掃常淺淺的位置，找到之后又垂下頭來，盯著前頭丫鬟的裙邊隨著快步微微揚起，沾上細細塵土。

“小姐。”春春朝著正在乖巧的站在張夫人身旁的張惜文喚了一聲。

見張惜文上前一步走來，走在側的小方桌前。元鸞伸手將食盒打開，一一給張惜文過目。

張惜文上手捻了捻，又敲了敲，倒是始終不說想吃哪個。半晌，有抬頭笑意盈盈的朝元鸞道：“這些糕點瞧的我卻是沒什么胃口，先再替我拿些上來吧。”

元鸞點點頭，剛好還能再問問春春關于張惜文的事。剛準備轉身下去時，樓梯口正是來了個管事婆子，沖大家笑道：“各位夫人，小姐們，船舫正是剛停下來，已經到了莊子口了。各位就請隨我進莊子里去吧。”

張惜文一愣，皺著眉往窗外看去，正瞧見停靠處一堆丫鬟婆子候在莊子口，的確是到了。

憤憤揪著絹子嬌哼一聲，心煩意亂。

元鸞見此，趁著人流都朝著門口涌去，便悄悄溜去常淺淺身邊。朝著常淺淺點點頭，現在人多口雜，不好過多言語。

眾人隨著帶路的婆子緩緩下了船舫，才見這莊子像是在一處湖島上。正值當午，幾許陽光照射下來，顯得金光燦燦。紅磚墻面上頭早有開得正艷的紫薇花爭先恐后的擠出墻頭，綿延一片紫紅中還穿插著綠色的枝頭。

放眼望去，朱紅漆的二道大門后頭正門五間，雕花門欄水灰窗臺下。往東邊涂上雪白墻面，地下的延廊下擺著瞧去，擺著精心打理的簇簇朱砂紅霜，綿延一片。

一幢三層的亭臺樓閣屹立在小花園子后頭，單種上的幾株金桂飄出濃郁的香氣，醉人心脾。

再往后瞧去，幾株細柳旁建這一處小石橋，連著跨過去，再見著三層石階上屹立一扇大門，見著這檐柱雕刻仰面蓮花和花簇頭，下柱不沾地，只立在石磚上，便知這是后院得唯一大門——垂花門了。

老爺們都跟著或許去了亭臺樓閣，或許在花園里頭吟詩聞花，夫人小姐們則去收拾干凈的后院客間換換衣裳，或看看垂柳。

常淺淺拒絕了常如月去內院換衣裳的詢問，在四處開始閑逛起來。

院內的花一看就是有人長時間精心打理，個個開的正艷。

“逛了許久了，倒是有些口渴，元鸞，你去打聽打聽哪能歇腳喝口茶”

玉三聽聞這邊站不住了，急急跑去常淺淺面前：“小姐，我去幫你打聽打聽吧。”

元鸞瞧上常淺淺一眼，后者似笑非笑不再反駁，心中了然。裝作為難狀沖玉三一瞪：“怎么你這丫頭還處處搶活呢！”

玉三見元鸞處處在常淺淺面前得眼，心怕好不容易爬上來的位子又被搶了去，見常淺淺也沒說話，忙答道：“奴婢現在就去”。喜滋滋瞄上滿臉失落的元鸞一眼，轉身找莊子中的管事去了。

見玉三漸漸遠去，元鸞卻在心想：常淺淺特意支開玉三，想必是有話不能讓玉三聽聞。可又特意提上來做自己的貼身丫鬟....卻又信不過...

“可打聽到了那惜文的事？”常淺淺突然出聲打算了元鸞的思索。

元鸞連忙細細將張惜文的背景以及愛慕周公子的緣由訴說一遍。

常淺淺聽完垂著眼眸愣神半晌：“張惜文落水？......還正巧被周公子所救？”再抬起眼眸，目光深深，瞧的人不知所措。

“小姐莫非是懷疑這張惜文是在皇后娘娘舉辦的那場賞菊宴上落水？”元鸞不得所解，又接道：“可京中落水這事保不齊京中哪處就有誰家的姑娘落了水，而張家嫡女落水，為了名聲考慮，定也會將帶去丫鬟的嘴封嚴實了，流露不得。”

常淺淺聲音干澀，譏笑道：“若是京中有誰家夫人辦上大型賞游玩，為了維持表面功夫也大都會遞上一枚帖子給母親。”再抬眼，眼中有些霧氣朦朦：“就算知道母親一貫不會去，也不過是為了自家夫君，營造一個與常家交好的樣子。”

元鸞一頓，緩緩道出常淺淺沒說出來的那句話：“若是能請動不常出府的張惜文，和周家少爺的，必定不是什么婦人的賞花，一般是男女同席各家老爺攜家眷的大賞。”

常淺淺贊許的點點頭：“你怎么看。”

“奴婢記得當時跑來個面生的丫鬟來，同奴婢說二小姐落水了。等到奴婢到了二小姐歇息的屋內時，聽二小姐身邊的丫鬟說是繡有閨名的絹子丟了，要回去尋。”

這一消息背后的猜想如一記猛錘錘在心上，猛的一頓，元鸞緊皺著眉頭的臉上是滿臉的不可思議：“或許當日在賞秋宴上落水的并不是二小姐，是張惜文？！”

“可........可二小姐又為何要做這般自毀名聲之事？！”

常淺淺沒有接話，一雙淺眸沉靜如一清潭水，緊鎖著的眉頭卻瞧的出現在也正是毫無頭緒。

元鸞面露擔憂，正色道：“今日短短相處，卻就覺得這人意氣用事，因為一段捕風捉影的婚事便對小姐您敵意如此深。而身邊那丫鬟說有次這張惜文還半夜偷偷溜了出去，話雖沒說完，但的確是引人遐想是不是為了去會周公子。可見情種之深。這位張家小姐張惜文，著實要小心為好。”

常淺淺揉了揉眉心，擺擺手算是在應下了。

站的有些久，腿腳已經不自覺的有些麻。常淺淺帶著元鸞又四處轉了轉，這才等到氣喘吁吁前來的玉三。

玉三小聲嘀咕，話語間有些泛委屈：“奴婢在前廳找了許久，竟沒見著一個莊里的丫鬟婆子，最后還是在仆人休息的小屋處，才找著一個管事的。”又指了指身后：“奴婢怕又迷了路，便叫上了這位管事帶我們過去。”

元鸞這才看見同玉三前來的這位管事。倒是與常家常駐的管事不同，眼前這位管事精瘦的好似只剩下骨頭一般，稀許的青絲已經泛白打卷，一頭黑白交雜青絲用著一個木棍細細綰著。一聲制作精良的管家服穿在身上卻極其不合身，像是偷來的一般。

常淺淺見狀也是不得其解，這莊子上都會有專人管理，而一般主家是斷不會虧待管莊子的管事的。一是怕苛刻了管事，山高皇帝遠，不少東西都被奴婢卷入囊中，不費心經營來搞垮了莊子。二是只有給足了管事的油水，這管事也算是個顏面，以免叫人去客人去莊子游玩之后還叫人在背后笑主家貧寒小氣，連從指頭縫流出的一點油水都不肯給。

可眼前這位管事實屬有點與這富麗堂皇的莊子格格不入。

臉上閃過一絲不悅，開口道：“可是我常家沒結給你月例不成？怎倒是成了這副模樣？”

那管事枯黃的手從長了一截的袖口伸出，倉促的理了理褶皺的袖口袍角，抬頭眼中全是惶恐，顫聲道：“不是，小的只是今日有些風寒，沒什么胃口。”

常淺淺猛的一頓，眼中不可抑止的翻上淚光，晃了晃身形才勉強穩住含在眼眶的淚。

眼前一片氤氳，瞧不清模樣。

連忙用絹子細細一擦，不可置信道：“你可是.......曹嬤嬤？”

眼前的人卻未認出常淺淺是誰眼中帶著疑惑，還有些茫然。

常淺淺掙脫開被元鸞扶住的手，伸手前去握住眼前被稱為曹伯的這位管事。手中觸感干枯毛躁，根根手骨突兀出來，手中竟像是只剩下一層皮....張了張嘴，發覺竟無語凝噎。

見曹嬤嬤一臉驚慌失措，慌亂著就把手抽出，元鸞急忙上前補道：“這為是常家的大小姐常淺淺。”

曹嬤嬤愣神直直盯住常淺淺，毫無生氣的壓黑色眼珠上迅速暈出一圈水色。突然！猛的一跪！單薄的肩背還忍不住的顫抖不已：“奴婢該死，奴婢該死啊！！！”

常淺淺這才發覺自己失禮于人，緊揪著的心放不下。不過才時隔多久？曹嬤嬤竟成了入今這個樣子！

明明是艷陽高照，此刻卻如同落入地窖一般，一股寒意油然而生。

元鸞急忙同扶起跪在地上失聲痛哭的曹嬤嬤，急道：“這實屬不是好說話的地方。”

常淺淺只覺得能聽見耳旁元鸞傳來的緊張說話聲，雙腿卻如同灌了鉛一般死死動彈不得。艷陽泛起光暈，直射過來晃的人心神一顫一顫。

玉三急忙在常淺淺耳邊呼喚幾聲，這才將丟了魂一般的常淺淺喚醒，帶著人跟上元鸞走去一間會客用的小屋廳內。

屋內一塵不染。連桌椅都能看出是長時間沒人使用，看不出一點痕跡。

小桌臺上的紅碎瑪瑙盤上放著一壺子熱氣騰騰的茶水，想必是怕客人走錯了路，又口渴不已。

一間小屋尚且能看出布置的丫鬟婆子費心費力，眼前格格不入的曹嬤嬤已是哭的雙眼彤紅，瞧的更叫人心碎。

元鸞不知其中緣由，但是還是決定喚上玉三去門口候著。畢竟有些事，不該知道的，就不要知道。

待倒上兩杯好茶，有細細檢查過沒有旁人在屋內，元鸞準備同玉三去門口侯著聽候指令。卻聞常淺淺道：“元鸞留下吧。”