皇后鳳儀端莊，居高臨下，心里就算有再多的不滿和憎惡，也從不溢于言表，此時面上微微一笑如沐春風，故意做出為難的表情說道：“元妃，要是你真能替本宮解困那就最好不過。”皇后微微抬手一指旁邊的太子說，“眼下太子他年近二十，卻還未成婚，本宮心里著急，成婚乃是大事，偏偏這孩子自己不上心，倒是難為宮本四處尋覓，依然找不到能配的上太子妃之位的人選。你說這可如何是好啊……”皇后表情一激靈，跟元妃說：“誒？元妃可有認識的女子，年齡適合的，德才兼備的，幫著本宮叫進宮里，給本宮瞧瞧？”

元妃心里想：“讓我介紹？有才怪了，就是真有好姑娘也不介紹給你，我還替崇?留著呢。”但是面上一團和氣，恭敬的回答著皇后：“娘娘您放心，若是真有合適的人選，不日就叫到宮中給娘娘過目，畢竟太子成婚是第一要緊的事，咱們后宮都會為太子操辦的。”

“對了元妃，你的五皇子今日可好？”皇后笑里藏刀的問候著元妃。

元妃一聽這話，當時收起笑容，心中暗想：“你這潑婦，要是敢招惹我兒子，我就跟你拼命。”隨即應答到：“五皇子身體欠佳，前幾日有些中暑，朝堂上力不從心，軍中事項也暫時擱置了。”

皇后看元妃一臉愁容，心中已知只不過是騙人的說辭。假裝關心的說道：“趕快讓太醫給瞧一瞧，別嚴重了才好。你的五皇子也沒成婚呢，年歲比太子小不了多少，你也得抓緊時間相看兒媳的人選啦。等五皇子身體好些了，趕快安排婚事吧，可不要像本宮似的，現在才著急，為時已晚吶。”

元妃假笑著看向太子，問道：“太子，可有中意之人？想尋個什么樣的姑娘？本宮也好幫著安排。”

太子皮笑肉不笑的應酬著元妃：“元妃娘娘有心了，現在自己也沒個想法，不知道什么才叫合適，總不過是聽從母后和各位娘娘的主意，你們看著好，那便是好吧，兒臣也不懂這些，其實也是不太著急的。”

“太子不急？可你母后就急了，像你這個年紀還沒成婚的不多見，左右本宮替你留意著，定為太子找到一個能配得上太子的姑娘。”元妃打著趣。

皇后敷衍著，明謝暗諷道：“有勞元妃費心了，元妃定不會讓本宮失望，本宮也盼著五皇子能早日找到金玉良緣，身體可要趕緊好起來呀，莫讓未來的王妃看笑話。”

元妃聽見“王妃”二字，怒從心頭起，不甘心的說道：“皇后放心，這王妃我們是不著急找的，日后姻緣自來，榮華富貴少不了。嬪妾先告退了！”元妃欠身告退，從皇后身邊而過。

皇后輕蔑一笑：“哼，皇兒，咱們走……”皇后領著太子去御花園賞花了。

元妃回到宮里，跟成嬪咒罵道：“那個老妖婦！她說本宮的?兒要娶王妃，我呸！本宮的?兒是太子，將來娶的是太子妃，她那個太子，本宮看他還能做多久！”

成嬪扶著元妃坐下，安撫著說：“姐姐莫要氣壞了身子，左右他不是還沒成婚嘛，何必動怒。”

“你不知道，她還說什么，讓本宮給太子相看太子妃的人選，呵！想得美！本宮巴不得他一輩子娶不到妻妾才好。”元妃生氣的說。

成嬪坐在元妃旁邊說著：“姐姐給他介紹了才好。”

“你說什么？讓本宮給他介紹？”元妃驚愕的問著成嬪。

“姐姐莫急。給他找也不是為了他成婚的，找一個咱們自己的人，安插在太子身邊當眼線，只要太子能和她圓房，就讓她暗害太子，太子一死，咱們再在朝中吹吹風，讓大臣們推舉您的?兒繼位太子，一切不就順理成章，水到渠成嘛……”

元妃冷靜下來，思考著成嬪的意見，覺得也無不可，瞇起眼睛，分析利弊，一時間不知道要去哪找合適的眼線來幫助自己。

又過了一天，皇后在花園的涼亭里坐著，旁邊是太子，對面是祥妃。桌上擺的是龍井茶和一碟糕點，還有一些應季的水果。皇后啜了一口茶，放下茶杯滿懷期待地問祥妃：“祥妃，文缺太守那邊有消息了嗎，按腳程算，這一兩日該是到了吧？”

祥妃正襟危坐的答道：“嬪妾此番前來，正是向娘娘和太子說明此事的。其實前幾日他們就已經在梨雙的姑母家落腳了，按照原本的計劃，這兩日文缺太守應該是到燕陵。可是今早文缺太守差人送來的消息稱，璟嫄舟車勞頓身體有些不適，先在梨雙住下養病了。”

“哦……原來是這樣。”皇后收起笑容，表現的有些失望。

太子打著圓場說道：“母后，身體要緊，既然文缺家的人到了梨雙，那就離燕陵不遠了，不過休養幾天罷了，母后不必心急。”

皇后思忖了片刻說道：“人家姑娘家家的，身體抱恙，身份也與你相配，論著該叫一聲表妹的，干脆你去趟梨雙，登門瞧一瞧以表敬意，不會愧于你太子的身份。見到了右裕邏旗?素置，你也要喚一聲表姑母。至于文缺太守嘛……你是太子他是大臣，就不必叫姑丈啦。”

“讓兒臣去——梨雙？！”太子沒想到皇后會讓他親自去。

“怎么？親自前往有失你太子的身份？方才不是都和你說清楚了么，素置那是你旁支的姑母，畢竟是皇室血脈，以后你繼承大統同樣不可以怠慢人家。你前去探望生病的表妹、未來的太子妃，于情于理那都是你應該做的。”皇后不容商量地給太子做著思想工作，就怕太子不愿意去，好不容易挑選出來的太子妃人選，不能有差池，元妃那邊虎視眈眈。早點去見面勢在必行。

太子是個孝順的孩子，不敢忤逆自己的母后，硬著頭皮答應了下來：“是，謹遵母后教誨，兒臣這就安排行程，親自前往梨雙，探望姑母一家，必把母后的問候也一并帶到。”

皇后見太子隨了自己的心，終于欣慰的點著頭：“嗯……”隨手拿起一塊糕點品嘗了起來，客氣的讓著祥妃：“祥妃，你也嘗嘗，味道極好，呵呵……”

天漸漸的黑了，一個老漢趕著一輛牛車，耗費了整整一天的時間，一刻沒歇，帶著三個人終于進了梨雙城。趁著街上正熱鬧，燈火通明，淳兒一行人找到了一家客棧，先住上一晚，趕了一天的路，疲憊不堪，想整頓好了第二天再出發。

淳兒泡在浴桶中，撩著水花，洗著澡，看著水面，不禁想起來之前落水的一刻，自己死死的抓住樹枝，好不容易聽見了尚云的聲音，拼命的向他求救，只盼望著他能來救自己一命，沒想到，在紫嫣走丟和自己遇難之間，尚云還是更擔心紫嫣，絲毫沒有考慮到自己。難道以前的一切都是假的嗎，送的泥人，腳傷發作時的攙扶，大火時的奮不顧身，原本那么真實，現在想來卻處處都是虛情假意。

當初從山坡上滑下去摔到湍急的河水中，更像是心灰意冷，沒有了求生的欲望，想撒手人寰離開這令人失望的世界。淳兒此時內心里沒有埋怨，沒有難過，更多的是不甘，不甘心尚云會如此冷漠，不甘心自己明明沒有害死師父，卻要遭到大家的指責，她想快點回到燕陵，不光是要回到那個從小長大的家庭，更想問一問他們，在自己失蹤的日子里，大家有沒有找她，有沒有擔心過她的安危，有沒有想過這一切的責任都不在她身上。

淳兒沒有留下一滴眼淚，而且更加堅定了要回去的信念，而且這種信念無比強烈。懷揣著一個用悲憤化成的動力，淳兒這一宿睡得并不安穩，夢里總是見到紫嫣那張凌厲的臉，還有尚云的無視以及同伴們指責的神情。

第二天，天剛剛亮，淳兒已經睡不著了，趕忙起床梳好妝出門，正要和薛言問打聲招呼，自己去找馬車趕路。沒想到剛好遇上薛言問，沒等淳兒開口，薛言問先說了：“淳兒姑娘，不必著急趕路，今天我和世湞要去給一戶人家的小姐看病，那人正好也是要去燕陵的，不如你同我們一道去，等把病治好，讓那家小姐帶上你一起去燕陵，相互也好有個照應。”

“不用了吧，薛先生的好意淳兒心領了，不能總是這么麻煩你們，也不知道那家小姐的病多久才能治好。況且我走失了這么多天，家人該著急了，我得趕緊回去向他們報個平安才是。薛先生，大恩不言謝，小女就先告辭了，有緣咱們日后自會再見。保重。”淳兒朝薛言問施了禮，轉身出去了。

薛言問搖搖頭嘆了口氣，回房間把兒子叫起來，吃過早飯拿著藥箱準備去給別人看病，走出客棧，剛一拐彎就看見前面有輛馬車，馬車那邊吵吵鬧鬧，出于好奇，帶著兒子過去圍觀了，不看不要緊，一看可把薛言問給嚇住了。只見一個車夫打扮的男子，抓住一個女子的手腕不讓她走，看這女子的身形似乎有些眼熟，定睛一看，可不是熟悉么，這不就是剛才走了沒多久的淳兒嘛。薛言問看見熟人被欺負，趕忙上前，一把拽過那個車夫說道：“光天化日，竟敢欺負一名弱女子，目無王法，你就不怕我帶你去見官？”

“你……你……你是什么人，這跟你有什么關系，少多管閑事！”車夫怒氣沖沖，十分蠻橫。

這時有一名年輕漂亮的姑娘，身穿淺黃色紗裙，頭戴米色帷帽，身量纖纖，輕搖漫步緩緩走來，細聲細語的向車夫說道：“這位姑娘跟我有關系，是我府上的貴客。”

車夫不服氣的問：“那你又是誰，敢在這充大爺，別以為我怕你。”

黃衣姑娘旁邊的侍女搶先回答：“這是文缺府的小姐，我們老爺是金陵太守，夫人乃是郡主，你有什么事可以到梨雙的文缺府去說，只怕借你個膽，你都不敢去。我看你還沒去腿肚子就轉筋了吧。哼！”

“文……文缺府？”車夫嚇得不敢說話，牽著馬車灰溜溜的逃跑了。

淳兒還沒反應過來剛才都發生了什么，只能傻傻的站在那，一句話都說不出來。倒是薛言問走上前，抱拳施禮：“多謝文缺小姐相助。”

文缺小姐微微頷首，輕喚一聲：“薛大夫。”

“我正要去給文缺小姐請脈呢。”薛言問笑著說。

“那便一道走吧。薛大夫請。”文缺小姐抬手示意。

薛言問謙讓著說：“文缺小姐請。”而后帶著淳兒，領著薛世湞走在文缺小姐的后面。

正往文缺府方向行走，薛言問好奇的問著淳兒：“淳兒姑娘，你方才不是去雇馬車要回燕陵嗎？怎么好端端的跟車夫吵起來了？”

淳兒無可奈何的說：“本來是找到馬車了，誰知道我剛要拿錢出來，卻發現鈴娘給我的盤纏不見了，很有可能是在出門的時候被別人偷了去。那個車夫看我沒有錢還要雇他的馬車，以為是在戲耍他，于是他就不依不饒的拉住我，不讓我走，正拉扯呢，先生您就來了。剛才多謝先生了。”

“不用謝。”薛言問擺擺手。

“先生，那位女子是何人啊？那車夫一聽文缺府直接被嚇跑了。而且她和你好像還挺熟的。”淳兒心中有些疑惑。

“她是文缺家的小姐，她爹是金陵太守，母親是郡主，梨雙的文缺府是文缺太守的長姐家，也就是文缺小姐的姑母家。我之前遇見文缺小姐，得知她身體不適，我就幫她瞧病，不巧這里缺少一味藥材。四處打聽才知道，那味藥材只有塘村的后山上有，于是我就帶著世湞去了塘村，這么巧碰上了遇難的淳兒姑娘。”薛言問把遇見淳兒的來龍去脈解釋清楚。

淳兒恍然大悟：“原來先生說要來梨雙，是因為找到了藥材，回來幫文缺小姐治病的。難怪剛才文缺小姐會來幫咱們說話。”

“淳兒姑娘說的一點不錯。不過既然盤纏丟了，倒不如先隨我到文缺府上待上片刻。”薛言問帶著淳兒進到文缺府。

一行人到了文缺府后，文缺小姐摘下輕紗帷帽，只見她黑發如瀑，眉眼如畫，淺淺的酒窩，粉嫩的薄唇，略帶胭脂的臉頰紅潤自然，發上戴有一根團云玉簪，耳朵戴著珍珠耳墜，手腕上戴有一個羊脂玉手鐲，一席淺黃色長裙，腰間戴有粉紅色香囊，目光溫柔，看起來溫婉大氣，氣質非凡。此人正是太子妃的人選——文缺璟嫄。

在正殿中，文缺璟嫄彬彬有禮的說：“各位請坐吧，請稍等片刻。”府中的丫鬟上了茶，薛世湞和淳兒坐在主位的左手邊。文缺璟嫄坐在主位上，旁邊坐著薛言問幫她把脈。

“文缺小姐的身體沒有大礙，因為舟車勞動休息不佳，再加上初到此地水土不服，注意休息。前幾日為小姐開的藥方不便再用，我們父子二人去了塘村幫小姐把藥材備齊了，這就為小姐換個藥方。”薛言問說著收起脈枕，拿出紙筆寫著藥方。

“有勞薛大夫了。”文缺璟嫄收起手腕，輕輕一瞥看了淳兒一眼，覺得這位女子雖然穿著樸素，身上卻流露出溫柔善良的氣質。于是回過頭好奇的問薛言問：“薛大夫，恕我冒昧，敢問這位姑娘是何人啊？之前你來給我看病，可未見這位姑娘呢。”

“哦！看我這腦子，忘了介紹。”薛言問招呼淳兒過來，介紹道：“這位是淳兒姑娘，是我去塘村偶遇到的，當時她溺水昏厥，是我幫她調理身體，前幾日才蘇醒過來，本來她要去燕陵，我們父子便帶上她順道來了梨雙。剛剛不巧，淳兒的盤纏丟了，所以沒能坐上馬車。”

“見過文缺小姐，剛才多謝小姐仗義相救。”淳兒微微蹲身施禮。

“淳兒姑娘不必多禮。”文缺璟嫄雙手搭了一下淳兒的手，將她扶起來接著說道，“原來淳兒姑娘是要去燕陵啊，這么巧我也是要去的，既然沒有盤纏，不如在文缺府住上兩日，等我將病養好些，咱們一同前往，一路上也能互相照應一些。”

“多謝文缺小姐的好意，我失蹤多日，怕是家人多有擔心，只想盡快趕回去。”淳兒多一天都不想耽誤。

“那我便給姑娘備上一些銀兩吧。”文缺璟嫄剛要吩咐人去拿錢，就被淳兒打斷了。

“不用不用，你我萍水相逢怎么能要你的錢呢。多謝小姐美意，我實在不敢收下小姐的錢。”淳兒推辭道。

“你又不要錢，那你的路費怎么辦呢？”文缺璟嫄反問道。

淳兒想著：“對啊，我沒有錢，又不能要她的錢，路費怎么辦呢？難道要上街賣藝嗎？去燕陵還要兩三天，那點打賞連兩天的飯錢都不夠，更別說雇馬車的了。”淳兒也是無計可施。

文缺璟嫄看淳兒遲遲沒有回應，便知她沒有辦法湊路費，于是非常禮貌的說：“淳兒姑娘，既然不要錢，那還是暫時留下來，過幾日咱們一道走，文缺府的馬車又大又快，保準不會耽誤時間。”

“那就謝過文缺小姐了，多謝小姐慷慨相助。”淳兒實在想不到辦法了，無奈只能厚著臉皮住在文缺府。

“別再說謝字了，我見姑娘是有些眼緣，一見如故，真心想和你交個朋友，讓我多了解你可好？”文缺璟嫄非常識大體。

“謝……”淳兒剛說謝，就把字又咽回去了。

“嗯？！”文缺璟嫄假裝嚴肅的指著淳兒的嘴，不讓她再道謝了。然后“噗嗤……”一笑，“我見淳兒姑娘年歲不大，應該沒我大吧？”

“我今年十八歲。”淳兒害羞的說。

“我十九歲，可是比你年長一歲，淳兒姑娘若是不嫌棄，就叫我一聲璟嫄姐姐。”文缺璟嫄的笑容讓人看了心都會化。

淳兒點點頭答應了：“璟嫄姐姐。”

“文缺小姐，您的藥方寫好了，可以派府上的人去煎藥了。”薛言問拿著藥方遞給了文缺璟嫄。

“多謝薛大夫。”文缺璟嫄叫來了下人吩咐道：“你去抓藥吧，然后把藥煎好給我。另外收拾出兩間廂房，一間讓薛大夫父子住下，另一間讓淳兒姑娘暫住在這。”

“是。”下人答應了一聲，拿著藥方出去了。

“有勞文缺小姐。”

“有勞璟嫄姐姐。”薛言問和淳兒同時謝著。

“不用客氣，你們先去房間休息吧，家父家母還有姑母出去拜訪同僚了，等他們回來，我再給你們引薦。”文缺璟嫄做足禮數，想的很周到。

下人領著薛言問父子和淳兒去了各自的房間，稍作休息。