晨光微曦，蓅煙迎著朝霞慢吞吞去福寧宮。太后用過膳，立在廊下喂鳥。疏影婆娑，花葉零落，一片靜謐安然之景。蓅煙已有大半月沒給太后請安，略覺膽怯，屈膝道：“臣妾給太后請安。”太后其實年輕，因守寡而扮相老成，她不似歷朝歷代旁的太后，她上有孝莊太皇太后，下有不是親生兒子的皇帝，說到底，她若不是墨守成規，早就生吞活剝了。

太后翹起琺瑯護甲，從小碟中捏一撮米粒放進鳥籠中，悠然道：“平身。”

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