康熙十三年的中秋節，紫禁城處于一片悲戚之中，全無歡慶之意。

慈寧宮與太皇太后為伴的老太妃病故，太皇太后過于哀慟，數日里滴水未進，心口跳得老高，差點就跟著去了。在此種情形下，宮里取消了一切的慶典事宜，由太后、皇后親自主持老太妃后事，其她妃嬪等也要日日去哭靈。

靈堂設在慈寧宮后面的小院落里，來往的道士、和尚、薩滿法師擠了兩間側廳，正廳則跪著老太妃身前伺候的宮女太監，整日整夜的哀聲哭...