從乾清宮回到北五所，去器具房交了掃帚，已近午時(shí)。蓅煙氣喘吁吁跑到浣衣局，見(jiàn)楚研跪在辦事房的廊檐底下，欲要上前相問(wèn)，被若湘拖住，道：“你別去，慈寧宮的人嬤嬤在問(wèn)話。”

蓅煙詫異，驚道：“慈寧宮問(wèn)話？楚研素來(lái)沉穩(wěn)，怎會(huì)牽扯至慈寧宮？”

若湘道：“我隱隱聽(tīng)太監(jiān)們說(shuō)，太后身邊的人發(fā)現(xiàn)御前的侍衛(wèi)與宮女私通，撿了一條帕子，順藤摸瓜查到了楚研。私通是大罪，搞不好要人命…”

聽(tīng)見(jiàn)“御前侍衛(wèi)”“帕子”“私通”等語(yǔ)，蓅煙已然懵了。

說(shuō)的，好像是她才對(duì)呀。

但是有一條錯(cuò)誤，她并沒(méi)有與玄燁私通，只是借了他一條帕子而已。

蓅煙想要上前理論，被若湘死死拉住，蓅煙急道：“送帕子給御前侍衛(wèi)的人是我，只是一條帕子而已，絕無(wú)私通之說(shuō)。該受罰的人是我，我怎么能眼睜睜的看著楚研替我受苦？若湘，你放開(kāi)我…”

若湘靜靜道：“我早猜到是你做的，但楚研…她已經(jīng)認(rèn)罪了。”

蓅煙看著楚研跪在寒風(fēng)中的背影，頓時(shí)兩眼垂淚，泣聲道：“她可真傻。”若湘道：“她不是傻，是當(dāng)你做親妹妹才如此。”蓅煙甩開(kāi)若湘的手，疾步往前。若湘奔上前，緊緊抱住蓅煙，道：“楚研早知道你忍不住，讓我一定要攔住你。她是清清白白的，慎刑司要查也查不出什么，你突然跑出去，倒叫人抓住了把柄。如果你真當(dāng)她是姐姐，就該聽(tīng)一回話。”

陰沉的天空，紛紛擾擾的飄起雪絮。

蓅煙哭著蹲在地上，心像撕裂了一般，禁不住嚎啕大哭。小顧來(lái)拿腰牌，見(jiàn)蓅煙淚水漣漣，便從腰袋子里取出半塊梅花香芋酥，寬慰道：“平妃娘娘賞的，說(shuō)是做好了要送給太皇太后和太后品嘗的呢，最最難得了，你試試味兒。”

若湘掏出帕子給蓅煙拭淚，道：“先別急著哭，事兒還沒(méi)定論，自己倒慌了。”蓅煙哽咽道：“我寧愿我自己去死，也不想害了楚研。她若有什么三長(zhǎng)兩短，楚柔怎么辦呀？”

“呸呸呸…”

若湘啐了幾口，道：“別總想著你死她死的，太后英明，豈會(huì)令楚研蒙冤？”

小顧附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)，太后娘娘是我見(jiàn)過(guò)最為和善之人，別哭了蓅煙姐姐，快吃梅花香芋酥，等涼透了，味道就不好了。”

接連三四天，楚研都沒(méi)有回北五所。每天晚上蓅煙都會(huì)替楚研鋪床，再放一個(gè)手暖爐在被窩里，她生怕楚研半夜回來(lái)，被窩里是冰涼的。

但楚研毫無(wú)消息，連楚柔也失蹤了。

蓅煙渾渾噩噩的獨(dú)自提著燈籠去掃宮街，空中飄起鵝毛大雪，她戴著雪帽，蓑衣也忘了穿，機(jī)械式的揮舞著掃帚，連太監(jiān)的擊掌聲都罔若未聞。

康熙的御駕徐徐而至，雪花密得撐不開(kāi)眼睛，為首的太監(jiān)壓低了聲音喝道：“誰(shuí)在前面擋駕，速速走開(kāi)。”蓅煙昏了似的望著，驀然醒悟，慌忙退到墻角，默然靜立。