李靖此時彈的正是漢時司馬相如的《鳳求凰》，以及自己作的《秦王破陣曲》。只是彈得正投入之間，突然驚見有人，琴聲便戛然而止。李靖悚然起身四望，卻見大石臺旁的山路上有一位老僧正站在那兒側耳傾聽。

那老僧見李靖的琴聲突然停了下來，撫掌惋惜道：“善哉，善哉。老僧已好多年沒有聽到這般美好的清雅之音了，故而一時入了神，竟失聲贊了出來。只是老僧這一失聲夸贊，可惜這美妙琴音卻也停了。”

那老僧說罷接著復又高聲問道：“彈琴的人可是李靖李施主么？”

李靖聽這聲音雖然感覺很耳熟，但話語中又夾雜有些許的域外之聲。再看他臉色黢黑，滿面風塵，讓他一時間愣在那里，竟然實在是想不起來這人到底是誰了。

“哦，只是十幾年不見，施主就不記得貧僧了么？”

那老僧慈眉善目，聲音更顯得是那樣的平和近人。待那老僧走近，李靖才忽然想起，這眼前之人，不就是十幾年前西行求法的玄奘嗎！李靖大喜，他連忙放下古琴，高興地迎上前去。

“哎呀，真是想不到，原來是玄奘大師回來了。今天能在這里又一次得遇大師真是三生有幸！”

走來的不是別人，正是不遠萬里西行天竺取經的玄奘法師。

為探究佛教各派學說分歧，求取佛法真諦。玄奘大師于貞觀三年獨自一人西行數萬里，歷經艱辛前往印度佛教中心那爛陀寺取真經。他在印度遍訪名山古剎，前后十七年，遍學了當時佛教大小乘各種學說，現在終于回國。

兩人絕想不到會在這里并以這樣的方式見面，所以這一見面自然是非常高興。兩人執手相牽，同到巨石上就坐。李靖高興地問道：“大師，您是什么時候回來的？今天靖能夠在此巧遇大師，真是恍如夢中。”

玄奘也高興地說道：“貧僧也是剛剛回來。回來后想起當年在草堂寺時，慧文大師對貧僧西行的鼓勵和支持，非常感念。所以本次貧僧回到長安剛安頓下來，第一時間就是想著到草堂寺去告慰大師。貧僧西行十七年，終于有所收獲，幸沒辜負慧文大師的囑托。”

當初玄奘出關的時候，曾經過李靖駐守的靈州。李靖當時還冒著違反大唐律法的風險只身送了他一程。那一段路雖然只是玄奘大師西行路上的一小段，卻也讓李靖感受到大師這一路西行取經的不易，也更讓李靖感受到大師不懼千辛萬苦，不達目的誓不罷休的堅強毅力。李靖看到玄奘大師終于完成了自己的宏圖大志，不由得衷心地贊道：“大師此行，功德圓滿，真是可喜可賀啊。”

玄奘法師雙手合十，也感慨道：“貧僧云游天竺各地，遍訪當地名賢大德，才真正感知到佛法的廣大無邊。貧僧此行雖收獲頗豐，但也只是以管窺天，以蠡測海而已，還談不上功德圓滿。古話說的好，‘行百里者，半九十。’現在萬里之行，只將將完成了第一步。以后還有更艱難、更多的事情要做呢。”

李靖聽了，不由得詫異道：“大師西行十七年，頂風冒雪，行程數萬里。可以說是戰勝了無數的艱難險阻，才終于取回真經。怎么說只是完成了萬里之行的第一步？難道還有什么比這個更艱難的嗎？”

玄奘擺了擺手，微笑著說道：“李施主太高看貧僧了。這西行的路上哪有那么多的艱難險阻？萬事都是知難行易罷了。在貧僧看來，那些所謂的艱難險阻，只不過是對我們佛門弟子的種種考驗罷了。這些事情與當年佛祖修行時所受到的考驗相比，連一點點皮毛都不到。況且這一路上，貧僧還得到了無數人的無私幫助。這里面當然還有李施主的功勞呢。當年若不是李施主仗義放貧僧出關并護送一程，貧僧說不定還完不成西行的任務呢！”

聽到玄奘大師這么說，李靖倒有些不好意思了。

“大師說的是，在意志堅定者面前，困難又算得了什么呢？當初與大師一別時，靖還特別擔心大師難以宏愿。如今看來，是靖多慮了。靖當年所做的那一點點事情與大師的艱難行程相比，根本不值一提。大師千萬不要掛在嘴邊，靖沒有幫上什么大忙，心中甚是慚愧。”

玄奘笑道：“貧僧能得以西行，哪是貧僧一個人的功勞，是無數人幫助的結果。哪怕只是點滴之恩，有時對于貧僧來說也是莫大的幫助。”

李靖聽他如此說，點了點頭。是啊，有時在別人最艱難的時候，你的一個小小的善舉，對別人也有可能是雪中送炭。

玄奘繼續說道：“貧僧此次西行，帶回了大量的經卷。去學習取經倒不是貧僧的終極目的，最終能把真經佛法在我華夏大地發揚光大，才是貧僧的最終目標。所以要想讓這些佛教經文在我華夏大地上傳播，還需要有人潛心翻譯，布澤施教才行。這項工作比起單純地去求取真經更加浩繁艱苦，所以貧僧才說更難的事情還在后面呢。”

“原來是這樣!”

李靖拱手道：“大師堅定求法，其心堅如磐石。能以一己之力走過萬里征程，跋山涉水歷經無數艱險的人，再難的事又算得了什么呢！憑大師的那種堅忍不拔的精神也肯定能譯經成功，使佛法廣澤人間。”

玄奘大師雙手合十贊道：“善哉善哉，但愿誠如李施主所言。”

玄奘接著又好奇地問道：“李施主真乃雅興，怎么一個人在這山野之中操琴？貧僧以前所見之施主，是何等的意氣風發，灑脫豪爽。而今天貧僧聽施主所奏之音，雖有鏗鏘，卻在宮商轉換之間帶有許多的無奈與惆悵。貧僧駐足聽之，也一直在納悶。難道施主的心中有何不快之事？”

“大師原來不僅精于佛法，于音律之上也是大家。在下情之所至，以至于在音律間稍有流露。大師只在須臾間便能體會出來，實在令在下佩服。”

玄奘大師是何等樣人！他見李靖眉宇間隱隱透出些許的哀怨，心中甚是不解。

“施主難道是遭遇了什么重大的變故了嗎？”

“唉，真是一言難盡啊！”

李靖于是乃把紅拂女去世，自己也身體有恙。今日百無聊賴，遂騎馬遠足，在此彈琴一事對玄奘一一說了。

“阿彌陀佛！”

玄奘大師雙手合十，高宣一聲佛號。

“沒想到貧僧走了這十幾年，早已是世道變遷，物是人非了。紅拂女施主乃是一位巾幗豪杰，竟然也已仙逝。阿彌陀佛，善哉善哉！紅拂女施主往生極樂，斷離煩惱障、所知障，不住于生死迷惑的世間，定會因善緣而結善果的。生老病死，本就是人生常態，李施主也不必掛懷。”

“大師說的是！老神仙也是這么勸在下。不過夫人與在下相知相識，朝夕相處，感情篤厚。如今她遽然離去，若說能立即放下，一點也不掛懷，在下也確實很難做到啊。”

“若是貧僧沒猜錯的話，施主這琴應該是傳世名品‘焦尾琴’吧？”

玄奘大師見李靖心中哀怨，漸漸又流于情表。而且一時之間，又不是三言兩語所能勸解的。于是他索性岔開話題，把李靖的注意力轉移到琴上。

“大師法眼，此琴正是‘焦尾琴’。原來大師對古琴也有研究？”

“善哉善哉，佛門中人四大皆空，天地無私，更無所謂什么研究。好琴劣琴，于出家人而言，只是世間普通一物而已。但此琴聲從施主指間流出，確如天籟一般。所以看到此琴的模樣，便想這琴大抵是吧。”

“施主你看，”

玄奘說罷用手一指古琴道：“世間萬物，有多少是能真正做到完美無缺的？其實人事亦然。這古琴經歷炭燒焦尾，卻從沒有影響它的音質，甚至彈奏起來更加動聽，以至倒更成了傳世至寶了。人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，天地輪回，滄海桑田，這又是誰能左右的？古往今來，又有多少能完美無差地演繹到最后的？施主又何必徜徉于這悲傷之中，而不見人生之中更多的快樂呢？”

“大師所言極是，藥王老神仙也對在下這么說。但在下與夫人感情實在是深厚，遽然分離，肯定是難以割舍。不過說來也真是慚愧，在下太過于兒女情長，也實在是有負于老神仙和大師的厚望了。”

“誒，施主說哪里話來。話又說回來，人非圣賢，又孰能無情？就是像貧僧這樣修行了這么多年的佛門中人，也難以做到完全的斷舍離，何況是你們這樣一對情篤意合的夫妻呢！即使是圣賢，難道就不食人間煙火？思親念舊，本也是人之常情。突然聽到紅拂女施主去世，貧僧的心中也甚覺難過，這是人性使然也！若是沒有傷古懷今，思親念舊的情感，人又何以為之人呢？但若是一味地沉迷其中，則又不是像施主這樣的英雄豪杰之所為了！不過施主能以琴寄情，于哀怨中又不失鏗鏘，可見施主已經基本上走出了傷心煩惱，也實是可欽可賀的了。”

“大師說的是。聽了大師之言，讓在下頓有一種撥云見日的感覺，心中也感覺輕松了不少。”

“阿彌陀佛，善哉善哉！”

“李施主如今終能放下一切傷心、煩惱，善莫大矣。在這人世間，一個人最大的敵人實際上就是自己。能戰勝自己，就能戰勝一切。貧僧也是摒棄自己身上的貪、嗔、癡各種雜念，才能得以遠行萬里，求得佛法真經的。所以施主與貧僧雖處僧俗兩道，卻是異曲同工啊。”

李靖拱手道：“李靖有何德何能，敢與大師相提并論呢。”

二人在石上談經論道，盡興乃歸。李靖邀大師到家中小住，玄奘笑著說道：“貧僧乃是出家的僧人，不便到施主家中打擾。貧僧回來后還沒向朝廷報備，等候陛下的旨意安排。貧僧先到長安的大慈恩寺去掛單，施主不必操心。”玄奘說完便與李靖依依道別。

這一日，李世民親自到李靖的府上問候病情。君臣落座后，李世民關切地問道：“李卿，現在卿的足疾怎么樣了？要不要讓朕派太醫來診治診治？”

李靖起身謝道：“臣感謝陛下關心。陛下政務繁忙，日理萬機還這么關心臣的病情，臣實是感恩不盡。臣的足疾還是老樣子，只是以前足疼，現在牽連到整個右腿甚至半邊身子。臣估計還是人老了，身體的各項能力不行了的緣故吧。”

李世民安慰李靖道：“李卿不要憂心，好好靜養就是了。年紀大了，什么毛病就都來了。朕也是，感覺身體是大不如前了。想當年我們馳騁沙場，是何等的快意人生，如今卻只能是坐在這里聊聊天了。”

兩人相對而坐，一起唏噓感嘆人生的變幻無常。

李靖關心地問道：“陛下，臣多日沒上朝，消息也不靈通。最近朝廷上下應該一切都平安順利吧？”

李世民笑道：“朝中也沒有什么大事發生，一切還是按部就班的進行。現在太子李治也很勤奮，已經能幫朕分擔一部分事情，所以朕倒也清閑了不少。”

李世民頓了頓，又有些憂慮道：“只是最近一段時間，高句麗大莫離支（高句麗官名）淵蓋蘇文弒君殘民。他為君不仁，不僅侵暴鄰國，還藐視我大唐朝廷。朕想發兵征討淵蓋蘇文，不知卿意下如何？”

高句麗原是大唐的一個屬國，其主榮留王的權力受到權臣淵蓋蘇文的威脅。榮留王準備除掉淵蓋蘇文，不想卻被淵蓋蘇文反殺。淵蓋蘇文弒君之后自封自己為“大莫離支”，立榮留王的侄子高藏為王并擔任攝政。高藏王形同虛設，兵權國政皆由淵蓋蘇文獨攬。

淵蓋蘇文還與百濟聯兵大舉攻伐同為大唐屬國的新羅，新羅不敵，向大唐求援。李世民遣專使攜詔書前往高句麗調解制止，卻遭到了淵蓋蘇文的拒絕。淵蓋蘇文甚至還遣使前往漠北，挑唆薛延陀汗國與大唐的關系，大有要抗衡大唐之勢。李世民覺得蓋蘇文殺君欺臣，殘虐民眾，已是憤怒。今他又違詔抗旨，侵略鄰國，不可不討，遂欲發兵征討高句麗。

李世民說道：“今日在朝堂之上，朕與群臣議及此事。有些大臣反對，特別是諫議大夫褚遂良言辭最為激烈。英國公李勣倒表示贊同。他認為戰勝高句麗后，北疆可保安寧。所以今日朕一方面是來探視卿的身體情況，另一方面也是想聽聽卿的意見。”

李靖沉吟了一會，說道：“老臣愚鈍，多時不在朝，不了解情況可不敢胡說了。”

李世民笑著催促道：“卿雖然已久不在朝，但天下大事，卿卻如臥龍崗上的諸葛先生一樣，早已有謀略在胸。卿的意見還是中肯的，不管是贊成還是不贊成，卿不妨說出來給朕參考參考。”

李靖連忙站起來，躬身說道“陛下，靖愚鈍，哪能與諸葛孔明相比？”

“誒，愛卿就不要再推托了。你有什么好主意，就快說出來吧。”

李靖又稍沉思了一會，才緩緩說道：“既然陛下動問，臣就說一下臣的粗淺的看法。以前，臣倒也聽說過淵蓋蘇文這個人。聽說他生性殘暴，弒君害民，有如煬帝楊廣。臣以為像如此暴君必然會激起民變，不久即會倒臺。臣記得孟子曰‘國無外患者國恒亡。’因此臣擔心若我大唐軍隊前去征伐，倒反而會使他全國同仇敵愾，上下凝聚一心，說不定還會使他的統治暫時得到鞏固。況且高句麗依山為城，易守難攻。臣以為不如徐徐圖之，派遣偏師對其進行襲擊騷擾，使其國人疲于應付，耽誤農時，等其自亂再加以征伐也不遲啊。”

李世民聽了搖了搖頭，有些恨恨地說道：“淵蓋蘇文竟敢藐視我大唐詔書，挑動薛延陀部與我大唐作對。像這樣的惡人不除，天理何在？卿看來真是老了，沒有一點雄心壯志了。”

李世民說到這里，忽然意識到自己笑話李靖年老，話或許說的有些重了，他便又連忙笑著說道：“其實何止是卿老了，朕現在也是大不如前了。只是太子生性老實懦弱，不識戰爭。朕不想在朕百年之后，這高句麗成為我大唐的一大威脅。所以朕想趁你我君臣及一班老臣尚在，提前把這個問題給他徹底地解決了！”

李靖見李世民好似決心已定，遂苦笑著說道：“陛下龍馬精神，神采奕奕，哪里顯出一點老啊。只是老臣可能真的是老了，有失陛下的期望。既然陛下執意要征討高句麗，兵鋒所指，必然所向披靡。只是臣有一建議：征之靠武力，而要想使高句麗、新羅、百濟永遠臣服，卻還是要靠仁義。只有讓他們感覺到我大唐天恩浩蕩，才能真正地心悅誠服。”

李世點點頭，轉而高興地說道：“嗯，李卿這么說，朕就感到欣慰了。卿的這個建議倒真實地說出了朕的想法，朕記住就是了。”

李靖又接著問道：“不知此次出征，陛下打算以誰為帥？”