李靖見那青年壯士仍然執意要走，忙上前攔住。他對著那青年壯士拱拱手，非常客氣地說道：“壯士，這兩捆柴禾我們都買了如何？”

“誒，不用，不用！”

那青年聽了連連擺手，憨厚地笑道：“二位若只是為了心存感謝或是為了同情在下而買這兩捆柴禾的話，那就真的不必了。剛才真的是小事一樁，二位老爺真的不必在意。”

那青年說完仍要走。

李靖又趕緊說道：“壯士，這一擔柴禾我是真的打算買了。你看，這一擔柴禾又干又粗，是燒火的好料子。你算算一共多少錢？我家里正需要著呢。”

“您……”

那壯士還是有些不信，有些疑惑地問道：“您真的要買？”

“是啊！我真的要買！你看多少錢，我好把銀錢會給你。”

那青年見李靖的樣子不是在開玩笑，而是真的要買，這才高興地說道：“不貴，不貴！您看，這兩捆柴禾多少也有三、四百斤了，還是在下今天早上在山上剛剛打來的。您看，沒有一根是朽木，都是干柴，是燒火的好料呢。看您也是好人，剛才還奮不顧身救了大家，您……您就給二十文錢吧。”

李靖隨手往身上摸了摸，這才想起來早上出門的時候，只是說要進宮與李世民聊天，并沒有帶多少銅錢在身上。他在身上摸索了半天，也沒摸出幾文錢來。

“小兄弟，你看，老夫今天早上出門走的急，忘了帶錢了。只有這十文錢，你看，要么……”

李靖有些歉意地對那壯士說道。

一個人有時候最窘的時候，就是買東西談好了價錢，一摸口袋，卻發現自己沒帶錢或錢不夠。在這種時候，一文錢也能難倒英雄漢。

“沒帶銀兩吧？”

李世民在旁邊看見了，倒非常得意地從身上摸出一個銀錠來。

“哈哈，我平時倒從不摸錢。今天，為了逛一逛集市，倒還專門帶著了呢！來，這兒有，快拿去用吧！”

“這……這怎么可以呢！”

李靖有些不好意思去接，李世民倒有些急了。他上前幾步，爽快地把銀錠交到那青年手中，對他說道：“小兄弟，這塊銀錠呢，估計也夠你這擔柴禾錢，這錢都給你。你看這樣好不好？你呢，先陪我們到茶肆中坐一小會。我們兩個人剛才被那驚駝嚇得到現在這心還沒有緩過來，你陪我們歇一歇，聊一聊。然后你再辛苦一下，把這擔柴禾送我這位兄弟的家中如何？”

那青年一聽，連忙擺手道：“您客氣了，說好了二十文，您連價都不還一下，哪能再多收您的錢呢！”

那青年一看對方拿出那么大的一塊銀錠，有點不知所措。他不住地擺手，有些訥訥地說道：“這位老爺，小可的這擔柴禾值不了幾個錢，您一下子給這么大的一塊銀錠子，小可實在……實在是化不開啊！”

“您看看，您是不識人間煙火的主，哪里知道怎么花錢呢？”

李靖笑著把李世民手上的銀錠給攔了回去，笑著對那青年說道：“壯士，你看這樣行不行。這幾文錢呢，你暫且先拿著，就算是這擔柴禾的定錢。你呢陪我們坐一會，然后把柴禾送我家去，我再把錢會給你如何？”

那青年抬頭看了看天，又朝李靖和李世民兩人望了望。他重新從肩上卸下擔子，爽快地從李靖手中接過銅錢，笑著說道：“這柴禾原本就應該給您送家里去的！嗯……好吧，今天這兩捆柴禾賣得早，倒也省卻了在下沿街叫賣的時間了。既然兩位老爺這般盛情，在下就恭敬不如從命。不過，在下只能陪兩位老爺聊一會，家中人確實還在等著呢！”

“好的，好的。我們就聊一會兒，不會耽擱壯士多少時間的。”

李世民從沒親手花過錢，是以他臨出宮換衣服時還專門讓人備了幾塊銀錠子，他還擔心不夠花的呢。現在才知道銀錢太大了也花不出去。不過他見那青年答應了，心中甚是高興。三人看到旁邊剛好有一茶肆，頗為干凈亮堂。店前門額上寫著“仙香閣”三個大字，也倒頗有氣勢。李世民隨手一指“仙香閣”，笑著對青年說道：“我看這個店就不錯，名字也好聽。壯士，我們就在這里品茶暢談一會如何？”

那青年連忙拱手道：“既然今天二位老爺有此雅興，在下奉陪就是了。”

那青年把柴禾擔過來，把它倚靠在茶肆門邊。三人這才笑著走進店里，選了一個臨門靠窗的位置坐了下來。

“啊呀，三位英雄光臨小店，真是令小店篷蓽生輝啊！”

老板見是剛才攔住驚駝的三位英雄上門，甚是高興，連忙上前熱情地招呼。

“要不是您們三位拚死攔住驚駝，今天還不知有多少人會受到傷害呢！您們三位真是積了大德了！”

“店家，您客氣了。舉手之勞，又何足掛齒呢？”

店家的幾句恭維，倒把那青年壯士說的又不好意思了。

“您喝點什么？”

李靖望向李世民。

“三位客官，小店有上好的碧螺春，還是明前龍井，這可是小店最好的茶葉了。今天既然是三位英雄光臨敞店，這頓茶資，小老兒就給你們免了！”

“對，是該好好感謝他們！要不是他們三個，后果真的不堪設想。”

“是啊，多虧了他們三位英雄了！”

店中其他的一些茶客們剛剛經歷了方才的那一幕驚魂，到現在都還心有余悸。他們也都附和著茶肆老板的話，并向李世民、李靖以及那青年壯士熱情致意。

“客官是不是就泡上一壺碧螺春？”

“好，就要上等碧螺春，再來幾盤點心！”

“好咧，上等碧螺春，精美點心四份！”

店老板大聲吆喝著往后面泡茶去了。一會兒，有店伙計提了一壺上等碧螺春過來，又端來幾盤點心，三人便坐下來喝茶。

李世民這才拱了手，熱情地致意道：“剛才多虧壯士出手，救了我們兩人，也救了街上那么多的行人。在下在此深表感謝。敢問壯士尊姓大名，府居何處？”

那青年聽到李世民又夸獎他，他的臉“騰”地一下又紅了。他靦腆地笑了笑，說道：“實在是舉手之勞，不足掛齒呢。在下姓薛名禮字仁貴，原籍河東道絳州龍門縣人氏。全家為躲避戰亂逃荒到這長安附近定居下來，每日以種田、打柴為生。”

“哦？”

李世民聽青年這么一說，頓時來了精神。他上下左右仔細地打量了薛仁貴幾眼，頗為驚訝地問道：“原來薛壯士是河東薛氏。老夫提一個人，不知壯士認不認識？”

“但不知您提的是哪一位？若是知名人物，在下或許能略知一二。”

“說起此人也是河東道絳州龍門縣人氏。姓薛名軌，曾在前朝任襄城郡贊治。”

那薛仁貴一聽，驚得一下子站了起來，興奮地說道：“閣下所說之人，乃是家父。原來……原來閣下認識家父？”

李世民一聽，也喜不自勝。他高興地說道：“原來壯士是薛軌薛贊治之子！哎呀，真是太巧了了！當年令尊與家父曾同朝為官，而且相處頗為投緣。隋朝無道，家父受昏君楊廣猜忌，幾欲下獄。令尊薛軌曾為家父仗義執言，后因此受牽連而被貶為襄城郡贊治（贊治，隋朝時的官名，州府長官的行政助理，一般負責文書草擬工作。）。只是聽說后來令尊到任不久就病故了，有這回事嗎？”

薛仁貴點點頭，黯然地說道：“閣下說的是。家父赴任不久即身染重病，不幸病故。那時在下還年幼，又遇戰亂，從此便家道中落。在下現在與母親相依為命，忙時以替人種田為生，農閑時便打些柴禾補貼家用。”

那薛仁貴見面前的這位儒雅長者認識自己的父親，不由得朝李世民多望了幾眼，心中有些疑惑。他忙站起身來，拱手向李世民誠懇地問道：“尊駕既然認識家父，在下也斗膽冒昧地問一句，尊駕是……？”

李世民卻淡然一笑，笑著示意他先坐下來，然后擺了擺手道：“先不要急著問我們是誰，過一會兒你便自然知曉。只是我先問你，你既然家境困難，為何不去從軍呢？我看你的身手敏捷，武功不差。如果從軍的話或許能因軍功而顯貴啊。”

薛仁貴見李世民不肯告知自己的姓名，只是說等會便知，臉上現出驚訝的神情。但因為對方兩人乃是長者，既然對方不說，便也不好再問。待他聽得李世民的問話，有些無奈地搖了搖頭。他嘆了一口氣，黯然地說道：“在下也一直想從軍報國。無奈家中老母年邁，兒女尚在年幼，實在是走不開啊。”

“況且……”

薛仁貴說到這里，臉上又現出一副非常失落的神情。

“況且什么？薛壯士難道還有什么難言之隱？”

李靖見薛仁貴突然現出一臉落莫的神情，便有些好奇地問道。

“難言之隱倒沒有，只是一些大仗、惡仗都已經被當今圣上和代國公等人打了。像洛陽邙山之戰、虎牢關之戰這些大戰，那時仁貴還小，沒趕上也就算了。只是前番的征突厥、伐吐谷渾這些大戰，仁貴也都沒趕上，一直深以為憾。大丈夫立于世間，當金戈鐵馬，馬革裹尸，才是生得其所。現在已經處于和平之世，仁貴生不逢時，再去從軍又有何意義呢！”

“哦，是嗎？”

李世民和李靖兩人聽了薛仁貴的話，先是一愣，然后都哈哈大笑起來。李世民更是高興地用手指著薛仁貴對李靖感嘆道。“哈哈哈哈，好個金戈鐵馬，馬革裹尸！薛壯士英雄豪情壯志，倒頗有你我當年的風采啊！”

“薛壯士，你也不必感慨馮唐易老，李廣難封了。雖然突厥與吐谷渾都被征服了，國雖平安，但仍須將士枕戈待旦，國家才能長治久安。英雄報國，何論早晚。那如果現在有人介紹你去從軍的話，你……”

誰知李靖的話剛說到此，街上忽然又是一陣騷亂。人們四散奔走，像是又遇到了什么變亂似的。李世民、李靖和薛仁貴三人見街市上的人們突然驚慌亂竄，不由得都坐直了身體，伸長了脖子好奇地朝門外張望。他們一個個心中納悶，店里的其他茶客也好奇地伸直脖子向外張望。

怎么了？

難道又出什么事情了？

經歷了剛才那一場驚險之后，人們都心有余悸，紛紛驚慌地向外望去。

一會兒，大街上突然沖過來一隊官軍，正在吆喝著清理街道上的行人。他們強行把行人、商販全部趕走，封鎖了這一段街道。官軍一個個兇神惡煞，對街上的百姓推推搡搡，吆三喝四，街上眾人被嚇得四處奔逃。

眾人都不解，不知道官軍這是要干什么。

李世民坐在那里，見官軍們一個個如狼似虎，對待百姓如驅趕螻蟻一般，不由得皺緊了眉頭。

李靖坐的靠近門邊，看得仔細。他轉頭對李世民道：“這些人從這一身打扮就可以看出，都是些宮中侍衛。他們怎么突然跑到這里來了？”

“宮中侍衛？”

李世民聽李靖這么一說，也連忙伸頭往外仔細觀看。這一看不打緊，倒讓他的臉上更是怒氣沖沖。

倘若是一般官軍擾民，李世民的心中也許還可理解。但是今天在外面耀武揚威、吆三喝四的卻正是自己的宮中侍衛，李世民的心中肯定憤怒。這些人很明顯是仗著他們是天子親兵，一副不可一世的樣子。這在一向注重愛民、親民的李世民看來，簡直是不可饒恕。

在唐朝時，宮中侍衛與其他的一般軍士不同。他們頭戴襆頭，在精致的鎧甲外罩半臂長袍，腰系黑帶，手拿長刀，裝備特別精良。所以只要是他們出門，人們大老遠就能認出來。是以李靖和李世民只是朝外稍微一看，便知來的官軍果然都是宮中侍衛！

少時，只見阿史那結社率急匆匆地沿街跑了過來。他挨家挨戶到各家的店鋪張望，匆匆忙忙地似在尋找著什么。突然，他尋見李世民端坐在“仙香閣”中，便立即跑了進來，躬身向李世民施禮道：

“陛下，末將救駕來遲，請陛下恕罪！”

“陛……陛下？”

薛仁貴和店中老板、茶客們一聽，都大吃一驚。他們誰也不會想到，眼前這位談吐儒雅的謙謙君子竟是當今陛下。但既然是官軍這樣稱呼，那一定不會是假的了！

眾人都驚得面面相覷，一時完全沒有反應過來。

薛仁貴更是非常激動。他急忙站起身來拱手說道：“怪不得閣下說認識草民的家父，原來您……您就是……”

李世民擺擺手，朝他笑著點點頭表示默認。李世民把手又向下擺了擺，微笑著示意薛仁貴先坐下來。他然后轉頭望著阿史那結社率，憤怒地說道：“你們怎么來了，攪了我們的雅興！臨來的時候朕不是關照你們不要跟著的嗎！”

阿史那結社率見李世民發怒，顯得有些誠惶誠恐。他趕緊躬身說道：“陛下，末將并未跟著。只是剛才末將在宮中突然接到報告說陛下遇有危險，情況緊急。末將覺得大街上人多，人員錯綜復雜，擔心陛下的安危，便立即帶領宮中侍衛前來救駕。”

“你們還愣著干什么？還不趕快過來保護陛下回宮！”

阿史那結社率說完轉頭對門外傻傻站著的那些侍衛喝道。

“是！”

阿史那結社率說完便恭恭敬敬地上前，準備攙扶李世民回去。

“慢！”

突然，李靖把桌子猛地一拍，大聲喝道。

“阿史那結社率，你……你想造反嗎？”

那阿史那結社率聞聽斷喝，嚇了一跳。他本能地跳到幾步之外，拔刀以向。繼而他發現自己有些失態之后，趕緊慌里慌張地收刀入鞘。

“造……造……造反？”

他急忙手按萬柄四處望了望，見沒有什么異樣，連忙問道：“誰造反？誰要造……造反？代國公，您說誰要造反？”

“代國公？”

薛仁貴一聽，驚得又站了起來，他有點不敢相信自己的耳朵。

“您……您就是代國公李……？”

薛仁貴由于太過驚喜，口中的話脫口而出。但突然想到直呼李靖的名字太過不敬，所以他話說到一半就頓在那里不知道該怎么說了。

“在下就是代國公李靖，壯士，幸會了。”

李靖見薛仁貴一臉興奮的樣子，忙轉身對他拱手笑道。

“原來您真是李……李老前輩！”

薛仁貴興奮的不得了。看來，在他的心目中已經仰慕李靖許久了。

李靖朝他笑了笑，示意他先坐下來，他有話要對那位軍官說。

“對，老夫說的就是你，阿史那結社率！就是你要造反！”

李靖轉過頭來，對阿史那結社率大聲喝道。