第二年（635年）四月，李靖率領大軍秘密潛行，到達南川河匯入湟水處的牛心堆（今青海湟中縣東南，南川河西。）。他迅速嚴令各路大軍按時到達指定地點，準備合圍伏俟城。

伏俟城位于今天QH省HNCZ治州共和縣境內，東距青海湖約七公里左右的地方，這里也是吐谷渾的王城。

對于一直以游牧為生的吐谷渾來說，他們并不那么看重和需要城堡。因為他們并不善于筑城和守城，固定閉塞的城堡尤其不利于騎兵的戰斗。所以說伏俟城雖說也是一座城，但吐谷渾人仍不改其習俗。這伏俟城其實是只有矮矮的石墻作為城廓，城中居民竟然還是以氈廬、毛帳為屋。

此時城中生活井然，人們作息如常。吐谷渾人以為唐軍肯定又和以往一樣，虛張一下聲勢，并不會遠追。所以他們毫無防備，全然不知危險正在悄悄地向他們靠近。

李靖督率諸路大軍馬不停蹄，秘密潛行，幾乎全部按期到達。唯獨由利州刺史高甑生為鹽澤道行軍總管率領的南路大軍遲遲沒有消息。

李靖和眾將都非常著急，他知道吐谷渾人不太看重一城一池的得失，一旦吐谷渾汗王慕容伏允知道唐軍多路大軍合圍，必然遁逃。如果這樣，合圍伏俟城的目的就達不到了。

“大帥，機不可失，時不再來。我們若在此耽擱太長的時間，那慕容伏允必然會知道我們的動機。我們不如就趁現在迅速發動襲擊，打他一個措手不及！”

侯君集見李靖遲遲不發動進攻，心中著急，和幾路總管一起進帳催促道。

“是啊，大帥。這高刺史一等不來，二等還不來，可這戰機稍縱即逝啊！一旦吐谷渾軍知道我軍圖謀迅速西遁，我們再想全殲他們就難了！”

李道宗也一臉焦急，附和著侯君集的話。

“大帥，下令吧！”

眾人也都催促道。

“我知道眾位將軍著急，其實我現在也非常著急啊。”

李靖低頭一指桌上的地圖，非常擔憂地說道：“如果現在發起進攻，必然打草驚蛇。慕容伏允的軍隊勢必會從南邊的缺口南逃再西竄，則我軍合圍的目的更難達成。我們大軍再等一夜，如果明日凌晨高甑生的南路大軍還沒到來的話，就不能再等了?！?

李靖同時嚴令各軍看到往來的客商、行人，凡是路過的一律扣押，等到這次合圍戰斗結束后再放行，以防吐谷渾的斥候和奸細探知消息。

李靖在焦急不安中等到了晚上，仍然沒有高甑生南路大軍的消息。

這時侯君集匆匆派人來報，有幾個吐谷渾的奸細沒有抓到，大軍合圍的消息有泄露的危險。

侯君集隨后也急火火地闖進李靖的帥帳，“大帥，怎么辦？如果這幾個奸細泄露了消息，吐谷渾的大軍肯定會連夜西逃，那我軍的這一次合圍就要前功盡棄了?！?

誰都知道一旦吐谷渾的大軍西逃意味著什么。這吐谷渾人常年生活在這一帶，他們對這里的氣候、地理環境都非常適應。而唐軍大部分都是中原人，很難適應這里的氣候環境。

前幾次唐軍與吐谷渾對陣，之所以沒有對吐谷渾軍窮追猛打，也正是顧忌這些。這一次出征六路大軍如果不能將吐谷渾軍殲滅，將更會助長他們的囂張氣焰。他們今后肯定會更加肆無忌憚地侵擾大唐，給大唐的邊民和絲綢之路上的來往客商帶來極大的威脅。

所以李靖聽到這個消息以后，更加著急。

“你們是怎么搞的，怎么讓那幾個奸細跑了？”

“大帥，也不能完全怪我們。那幾個奸細只是遠遠地在山上觀察，等我們發現時，他們早已遠遁了?！?

侯君集也覺得很委屈，“我們這么多人馬駐扎在伏俟城的四面八方，要想完全隱蔽，這幾乎是不可能的事情啊！”

“看來是實在等不了高刺史了！”

李靖立即攤開地圖，對侯君集說道：“侯將軍，你現在立即帶領一部人馬連夜前往烏海，盡最大的可能堵住南邊的缺口。本帥現在就傳令大軍夜半吃飯，凌晨對伏俟城發起進攻?！?

“是，大帥放心。末將一定盡全力進軍，但愿能及時堵住吐谷渾大軍南逃之路?！?

侯君集說罷，立即回營點起一支輕騎，連夜出發，去補南邊的缺口。

在夜間，慕容伏允果然得到探馬來報，唐軍前來攻打伏俟城。他起初還不大相信，認為唐軍不可能追這么遠的。直到又有幾位斥候來報，他才認識到問題的嚴重性。他立即收拾大軍準備應戰。過了沒一會，探馬又報唐軍東、西、北多路大軍已將伏俟城團團圍住，只等一聲令下發起總攻。

“什么？這……這么快？”

“汗王，不用擔心。他的合圍再快，也沒有我們的馬快。現在只有南邊沒有唐軍圍困。我們是否……”

天柱王見慕容伏允心中恐懼，立即上前安慰他道。

“好，立即命令大軍集合，天一亮即從南邊突圍?！?

“是！”

天柱王立即下去傳令，命令大軍準備南撤。

游牧民族長期養成了游擊戰的打法，對付中原民族的大軍，打得過就打，打不過就跑?？傊菰瓘V闊，哪里都能放牧，而你中原大軍卻不可能在這里長駐，等有機會了他們再殺回來。

天剛蒙蒙亮，伏俟城外鼓聲震天，號角齊鳴。李靖親率大唐軍隊開始攻城。

此時雖是四月，但由于這里地處青藏高原，伏俟城仍然是天寒地凍。凌晨氣溫很低，風吹在臉上像刀割的一樣難受。

但嚴寒并沒有阻擋唐軍進攻的勢頭，唐軍士兵呼喊著向伏俟城發起進攻。城上城下矢飛如雨，喊聲震天。唐軍用大量的霹靂車向城墻上不斷地發射石頭，石飛如雨，像冰雹一樣砸向伏俟城。大批唐軍推著沖車，抬著云梯冒著吐谷渾軍凌厲的箭雨沖過濠溝，登上伏俟城墻。

城破在即，吐谷渾命令放棄伏俟城，率軍向南倉皇逃跑。此時堵缺口的侯君集還正在趕來的路上，遠遠地見到吐谷渾大軍要逃跑，根本來不及列陣，立即率大軍掩殺。

“哎呀，不好，落進唐軍的口袋里了！”

慕容伏允本來以為唐軍已布成口袋陣，專留南邊缺口等他來鉆。所以他見到侯君集的大軍突然掩殺過來，嚇得差一點從馬上掉下來。待看到唐軍也是倉卒到此，隊不成隊，陣不成形，根本不能對吐谷渾軍構成什么威脅，這才稍稍放下心來。

“哈哈哈哈！”

慕容伏允率領吐谷渾軍沖出重圍，用馬鞭指著匆匆殺上來的唐軍不由得哈哈大笑。

“天柱王你看，他們都說漢人善于用兵，精于數路大軍包抄合圍。又說他們料事如神，精通兵法。依本汗王看來，他們也不過如此！他們雖料到我欲從南邊突圍，卻只在這里虛置士兵！若是這里也有一支大軍駐守，形成口袋之勢，則我慕容伏允今天就難以逃出生天了！”

“汗王英明。這許多年來，我們與大唐軍隊交鋒也不是一次兩次了。什么用兵如神，什么精通兵法，依臣看來全是謠傳。我們吐谷渾人常說，再精明的獵手，也斗不過草原上狡猾的豺狼！所以我們吐谷渾人完全不必懼怕他們！所謂唐軍，只不過是虛張聲勢爾！若論用兵，他們又豈是汗王您的對手呢？汗王，這一次，我們仍然可以暫避其鋒芒。臣估計他們這一次還會與往常一樣，一擊不成，必然收兵。這里，遲早還是我們吐谷渾的天下！”

“天柱王說的有理。不過這一次也算是僥幸，若唐軍真的在這里布置上一路人馬，以逸待勞，則我吐谷渾的形勢就岌岌可危了！”

這一戰，慕容伏允雖然沒有被聚殲，但見唐軍陣法雖有遺漏，卻仍是進退有序，攻勢凌厲，讓他還是感到心有余悸。吐谷渾大軍雖然逃了出來，但是輜重、牛羊和大批部族卻被拋在了伏俟城，最終還是落入了唐軍之手。是以他們猶如驚弓之鳥，不敢戀戰，虛晃一招后即揮師西逃。快馬如飛，很快大軍就不見了蹤影。

李靖雖然攻下了伏俟城，除了俘獲大量人口外，吐谷渾的大軍早已遁去。

慕容伏允向西逃走之時，盡燒地上野草，以阻唐軍西進。

籌謀良久的一場決戰，沒想到就這樣流產了！

一直等到戰斗結束后的第二天，利州刺史高甑生率領的南路大軍才跚跚來到。

此次李靖數路大軍合圍伏俟城的計劃，因他的延誤而功虧一簣。

高甑生見貽誤了軍機，知道罪行不輕，躲著不敢去見李靖。

李靖氣極，立即升帳，命人傳召高甑生。高甑生也知元帥傳召，不能不去。他知道自己罪責較大，便叫人將自己綁上，學了一個廉頗“負荊請罪”，自縛進李靖的帥帳請罪。

李靖見高甑生自縛進帳，并不為所動。他厲聲地叱問道：“此次合擊，貴在當期。就因為你的貽誤，導致我大唐數萬大軍錯失剿滅吐谷渾的良機。高甑生，你知罪嗎？”

高甑生戰戰兢兢地答道：“回稟大帥，末將得到命令后立即揮師從利州出發，一路催馬前行，哪里敢有半點耽擱。怎奈蜀道之難，難于登天。末將一路上要越秦嶺，過棧道，山路崎嶇，又是冰天雪地，道路實在冰凍難行，所以才誤了時間。請大帥千萬體諒我軍蜀道難行的實際情況，能寬恕末將的過錯?！?

“寬恕你的過錯？”

李靖拍案大怒道：“汝從十二月出兵，到四月合圍伏俟城，期間有三個多月的時間。再難的路，再大的冰雪也能到達??！本帥也曾走過這秦嶺蜀道，知道蜀道難，難于上青天，但也不至于如此延誤軍機吧！即使是全軍上下在地上爬，本帥以為三個多月也能爬到伏俟城了！出兵之時，本帥傳檄各處，三令五申，要各路大軍千萬不要貽誤戰機，否則按軍法處置。高甑生，現在你還有何話說？”

“大帥，末將知道本次貽誤戰機，使大軍合圍的目標沒有達成。末將知道自己罪孽深重，然確有原因。請大帥高抬貴手，饒過末將這一次吧！”

高甑生知道按照軍法，失期當斬，忙伏在地上不住地求饒。

李靖怒道：“我數萬大軍，就因你的失期而導致勞而無功。軍法無情，如今又豈能饒你？”

“左右，來啊，將高甑生推出去斬首！”

“大帥饒命！”

高甑生連忙磕頭大呼饒命，他苦苦哀求道：“末將曾與大帥一起，追隨當今圣上東征西討，立下赫赫戰功。請大帥看在昔日同袍的面子上，饒末將一命吧！末將定將感恩戴德，戴罪立功。”

這高甑生，曾為秦王府裨將。其人作戰勇猛，當年攻打竇建德時曾與李靖一起隨秦王出征。當時竇建德的部將王琬騎著隋煬帝的青驄馬，在陣前來回穿梭，不可一世。時為秦王的李世民夸贊他的馬好，尉遲敬德聽了，乃和高甑生、梁建方三人騎馬直沖入敵陣，生擒了王琬，并奪了他的青驄馬。那一戰，這高甑生雖然并沒有與大夏軍血戰，但能敢追隨尉遲敬德三騎直入敵陣并全身而退，仍給李世民留下了非常好的印象。后來，他因功被李世民封為利州刺史。所以高甑生才對李靖說有昔日戰場同袍一說。

“同袍？汝也好意思說這同袍一詞。汝既是軍中大將，難道不知道軍令如山，失期當斬乎。汝曾是陛下手下的愛將，就更應該身體力行，做好三軍的表率。汝不要再在這里啰嗦了，左右，將這貽誤戰機之人推出去斬了！”

“大帥，刀下留人！”

潞國公侯君集見李靖執意要斬高甑生，連忙上前為高甑生求情。

“大帥，高刺史失期雖然當斬，然而也確有原因。世人皆知這蜀道難行，難于上青天。高刺史在軍中為將，馳騁戰場多年，又豈能不知軍令如山，違反不得。末將認為他確實也不是故意要怠慢軍紀，請大帥饒過他這一回吧！”

“是啊，大帥，高刺史曾經追隨過陛下南征北戰，立下赫赫戰功。后來他也曾為政一方，掌兵多年，豈能不知軍紀。定是雪大路滑，冰凍難行才不得以而致失期。而且開戰不久，即要斬殺一路大軍的主帥，也于戰不利。請大帥法外開恩，饒他這一次吧！”

副帥李道宗也上前為高甑生求情。

“請大帥開恩，饒過高刺史，讓其戴罪立功，以觀后效。”

諸將也紛紛上前為他求情。

這高甑生在地上不住地磕頭求饒，加上眾將紛紛為他說情。不過，李靖此時仍余怒未消。他指著高甑生怒道：“我數萬大軍欲畢其功于一役，卻因汝而功虧一簣！汝罪莫大焉。要不是眾人求情，本帥將定斬不饒。死罪可免，活罪難饒。來啊，推出去，重責八十軍棍，罰入后軍。”

高甑生好歹也是刺史之銜，又是一路大軍總管。結果在眾將面前被當眾責罰。他被打得皮開肉綻，因此生恨，圖謀報復李靖。

李靖召集諸將，商議下一步進擊慕容伏允的作戰方案。由于慕容伏允西逃時已下令把野草燒光，此時干草已沒，春草尚未萌生。諸將大都認為慕容伏允西遁戈壁深處，難以尋找。再加上此時青黃不接，草料全無，戰馬瘦弱，不可長途追擊。

“大帥！”

此時侯君集見眾人都反對西追，有些著急。他站起來慨然說道：“大帥，末將認為吐谷渾已如驚弓之鳥。他們倉皇西逃，君臣難顧，父子相失。他盡燒野草后，就是估計我大軍肯定不會追擊，連斥候探馬想必都不會布置。此時攻他易如拾芥，似探囊取物耳。如果現在我們不乘此良機剿滅他，將來他們肯定還是我大唐一大禍患。一俟其羽翼豐滿，再攻可就難了?！?

“不然！”

行軍總管李大亮站起來反駁道：“千里追擊，人地兩生，戰馬又缺草料。我軍若是如此冒進，一旦慕容伏允集中優勢兵力進行反包圍，我軍就勢將陷入絕境。當年隋煬帝楊廣攻打吐谷渾時，吐谷渾汗王步薩缽不敵，率眾西逃。隋煬帝命張定和、柳武建追擊。張定和輕敵冒進，被吐谷渾伏兵射殺身亡。后來隋煬帝又派梁默、李瓊等追擊步薩缽，皆因輕敵而遭反擊被殺。隋煬帝見屢攻不下，反而損兵折將，最后不得不對吐谷渾休兵息馬?，F在既然有前車之鑒，我軍就該吸取教訓，莫犯同樣的錯誤。”

“大帥，末將不同意李總管的意見！”

侯君集站起來堅持道：“今我六路大軍云集于此，無功而返，著實可惜?？v虎歸山，必成后患，請大帥三思啊！”

李靖聽他言詞急切，笑了笑，沒有說話，而是轉身望向薛萬徹。

薛萬徹見李靖征詢他的意見，便急忙站起來說道：“末將覺得侯將軍的意見倒可試一試。只要我軍注意避免孤軍深入，吐谷渾就難以實現包抄反擊。”

李靖點點頭，對眾人道：“本帥也贊同侯將軍和薛將軍的意見。我近十萬大軍云集于此，若就如此無功而返，本帥回去也實在是愧見陛下。而且此次一旦縱虎歸山，必將養虎為患。這河西走廊本就情況復雜，民族眾多。南有日漸強大的吐蕃，北有契苾、黨項等部。另外DTZ雖然已被我大唐剿滅，但西突厥近期又在崛起，一直蠢蠢欲動。如果此戰我軍如此大的陣仗都不能消滅吐谷渾，必然會被其他民族所輕視。則這河西一帶必將永無寧日矣！因此，此戰定要剿滅吐谷渾，還我河西走廊的安寧，特別是還絲綢之路的安寧，使我大唐的天威遠播。”

“大帥！”

李大亮見李靖仍要堅持西征，還想站起來反對。

“李總管，你先莫急！”

李靖一揮手，制止了他的發言。他笑著對李大亮說道：“本帥知道李總管想說什么，怕我軍輕敵冒進，重蹈當年張定和的覆轍是吧？”

“是啊，末將確實擔心這一點！”

李大亮見自己的想法被李靖說了出來，便認真地點了點頭。

“嗯，李總管的擔心也不是沒有道理，萬事總要從多方面去考慮，想得周全一些才好?！?

“是啊大帥，末將也正是這樣考慮的?！?

李靖笑著點點頭，繼續耐心地分析道：“張定和、梁默、李瓊當年之所以全軍覆沒，是因為他們孤軍冒進，以至于被吐谷渾大軍包了餃子。前車之鑒，便是后事之師。此次出擊，我大軍兵分兩路，南北同時出擊，互為支撐，就不怕慕容伏允的合圍了?！?

李道宗有些擔心地說道：“只是這千里追擊，沒有糧草怎么辦？特別是草料不濟怎么解決？”

李靖說道：“這種擔心也是對的。我兩支輕騎分南北兩路出擊，備馬上多帶草料干糧。其余大軍后續出擊，專門運送糧草，以作后勤保障。就是有天大的困難，也要克服?！保ü糯T兵出兵都是要備兩匹甚至三匹馬，兩馬輪流騎乘，防止一馬長時騎乘疲累而卒遇敵軍不能應戰的情況）

李靖此時站起來態度非常堅定地說道：“我李靖此戰定要剿滅慕容伏允的大軍，然后與諸軍高唱凱歌班師還朝?！?

“我等誓死追隨大帥，不剿滅吐谷渾決不收兵！”

主帥心定，則三軍氣盛。大家見主帥主意已定，便紛紛站起來向李靖表達決心。李靖見大家意見統一，心中高興。他立即升帳，開始分配作戰方案。他把大軍分成四路：他自己與薛萬均、薛萬徹兄弟、李大亮率輕騎從北道；副帥任城王李道宗、侯君集則率輕騎從南道，兩路大軍一齊進發。右衛將軍李道彥率領一路后軍緊隨李靖的北路軍；利州刺史高甑生等率領另一路后軍緊隨侯君集的南軍。兩路既作后勤保障，又作為預備隊機動接應。

軍令下達完畢，李靖反復叮囑李道宗、侯君集道：“吐谷渾騎兵向來喜歡游擊，出沒無常。你們一路上一定要多派斥候偵察，千萬注意防止落入敵軍陷阱。”

“我等一定謹記大帥的叮囑，保證小心為上?！?

李靖點點頭，又叮囑道：“此次我們是千里追擊，又人地兩生，勢必會有各種各樣意想不到的困難。我們兩路大軍要多多聯系，彼此呼應。切勿貪功冒進！”

“大帥放心，我等一定會小心的！”

李道宗、侯君集兩人點頭答應，保證一定小心注意。

于是兩路大軍毅然決然地迅速突入戈壁腹地，艱難前行。