原來開州蠻人首領冉肇則叛唐，率兵攻陷通州(今四川達縣)，以其地依附于蕭銑。有了蕭銑的支持后，他又率兵進攻夔州城。夔州總管趙郡王李孝恭率唐軍出戰連連失利，致使夔州城被圍。

這趙郡王李孝恭又是何許人也？他乃是唐皇李淵的堂侄，秦王李世民的堂兄。他與秦王李世民意氣相投，關系較好。李淵稱帝后，拜李孝恭為左光祿大夫，不久改授為山南招慰大使，負責經略巴蜀。后李淵又調李孝恭任夔州總管，派李靖南下為行軍總管，大造戰艦，練習水軍，準備消滅蕭銑。卻沒想到偏偏在這時候冉肇則叛唐，依附于蕭銑，率軍攻打夔州城。李孝恭幾次出戰不利，只能龜縮在夔州城內。他備好灰瓶金汁、弩炮巨箭加強防守，不管冉肇則如何攻打，就是堅守不出。這冉肇則見久攻不下，損失慘重，方才退兵伺機再攻。

李靖到達夔州城時正是冉肇則剛剛退兵之際。放眼望去，城外滿目瘡痍，到處是一片廢墟，城墻也破損嚴重。

如若任冉肇不退兵繼續進攻，這夔州城也許就真的岌岌可危了！

“怎么這巴蜀一帶這么混亂呢？我們每到一處，都是亂兵如麻，唐軍節節敗退！這……這……真有點讓人想不通！”

蘇定方本來在金州時，就碰到了一片亂局。結果他們幫了廬江郡王李瑗，卻不僅什么好處也沒得到，反而差點害老師丟了性命。結果到了夔州這里，又是一片爛攤子，心中不禁大為光火。

“這也沒有什么可奇怪的。我們大唐初建，四海尚未升平。況且這巴蜀一帶本來就交通不便，朝廷的天恩有時不能到達。再加上這里的民風比較彪悍，民眾尚未完全教化，所以有些亂匪也屬正常啊?！?

“學生覺得這民風彪悍只是一方面，你想那廬江郡王總是不顧百姓死活，哪能……”

“定方，不要在私底下議論親王！你要記住，這是為官做人比較忌諱的事情！”

蘇定方的話還沒說完，就被李靖給打住了。他看著老師虎著臉一本正經的樣子，趕緊把嘴閉上。只是撅著嘴，心里面感覺很不服氣。

“看來這里的爛攤子最后還得我們來收拾。人家是即使沒做好卻還拚命地為自己搶功。而您倒好，做了也不說，反而蒙受不白之冤！哼，您看這回，我們又要有事情可做了！”

蘇定方雖然嘴上不說，但心里面卻還在嘟噥著。

“不要想這想那了，趕緊去叫門！”

李靖看出蘇定方的心思，見他獗著嘴，知道他心里面肯定很不服氣。蘇定方暫時還不能理解這些事情，只有以后再慢慢地開導他了。此時李靖見城門緊閉，便催著蘇定方去叫門。

“噢，知道了！”

“什么人，不要再往前走！再往前走，我們就要射箭了！”

蘇定方剛往前走了沒幾步，城上的人見有幾個人靠近，連忙喝問。他們非常緊張，一個個張弓搭箭，瞄準了蘇定方。

“不要放箭！我們是朝廷派來的官員前來夔州。這位是朝廷欽命的李靖李總管，你們快快開門讓我們進去！”

“朝廷派來的官員？”

“對，我們是朝廷派來的官員，這位就是新任行軍總管李靖李將軍！”幾個斥候也跟著一起喊道。

城上的士兵手搭涼棚朝李靖他們仔細地打量了一下，見他們確實不像是冉肇則的蠻兵，才稍稍放下心來。

“你們可有文書？有文書的話呈上來，我們好上報王爺！”

“有，在這里！”

一個斥候從包袱里取出朝廷的任命文書，交給蘇定方。

“你們看，文書在這里！”

“好，你們先等著！”

未幾，城墻上放下來一個提籃。蘇定方走上前去，把文書放到提籃里，并拿了一塊小石頭把它壓住，怕被風吹跑了。城上的士兵小心翼翼地把提籃又吊了上去。

“好，請你們先等著，我們這就去報告王爺！”

李靖和蘇定方等人正等的焦急，突然城門大開，鼓樂齊鳴。從城門里涌出一隊人馬來，領頭的正是趙郡王李孝恭。

“李總管前來，在下未曾遠迎，望李總管海涵！”

李孝恭看到李靖，大老遠地即翻身下馬，拱手說道。

“郡王爺客氣了！只是靖路上耽擱，姍姍來遲，還請郡王爺恕罪！”

“誒，將軍客氣了！在下聽說將軍在金州幫助廬江郡王剿滅叛匪，加上江上關防更緊，所以耽擱了。這是特殊情況，又豈能怪將軍呢！”

兩人相互見禮，李靖又把蘇定方引見給李孝恭。蘇定方也趕緊上前見禮，李孝恭對蘇定方上下打量了一下，笑著說道：“嚯，原來秦王殿下信中說的那個小將軍就是你??！殿下說你少年英雄，勇冠三軍。今日一見，果然氣宇軒昂，不同凡響！”

蘇定方沒想到這郡王爺居然還知道自己，頗感意外?，F在又被他當面一夸，臉“騰”地一下便紅了。

“王爺謬贊了，小可只是后學末進，哪能擔當這‘英雄’二字。”

“誒，自古英雄出少年嘛！小將軍聰穎過人，又武藝高強。跟著李總管，將來必能出人頭地，干出一番大的事業來！嗯，前途不可限量，前途不可限量??！”

“王爺過獎了！”

李靖趕緊謙虛地拱手致意，笑著說道：“在下師徒只希望能盡心盡責地替朝廷分憂，踏踏實實地做一些事情而已。至于什么出人頭地，前途、事業什么的倒不敢茍求！”

“將軍也不必過謙！前番你隨秦王殿下東征西討，功勛卓著。在下雖然遠在巴蜀地區，卻也早有耳聞。假以時日，你們師徒定有飛黃騰達之時?！?

“王爺過譽了！靖不求聞達于諸侯，但求無愧我心而已。”

“好了，好了，不多說了！哈哈哈哈，不管怎么說，總之現在只要有你們師徒來到夔州，一切事情就都好辦了?！?

趙郡王李孝恭說完不好意思地一拱手，笑著說道：“李總管你看，我們都只顧在這里說話了！走，快到在下的府衙去，在下要專門為將軍師徒設宴接風洗塵！”

李孝恭說罷過來牽著李靖的手，又向蘇定方招呼一下，領著他們徑往城中而來。

蘇定方本來還以為這個趙郡王李孝恭也如廬江郡王李瑗一樣，只是一個草包而已。待見到他以后，看他并沒有像李瑗那樣一口一句“本王”，反而待人親和，說話熱誠，倒在心中平添了幾分好感。

可能也是因為剛一見面，李孝恭就夸他兩句的原因吧。

不管什么人，都喜歡聽兩句好話，何況蘇定方還是一個十幾歲的孩子呢！

現在這夔州正處于多事之秋，冉肇則攪得李孝恭焦頭爛額。再加上朝廷又多次催促他著手進攻南梁的準備，此時的李孝恭急得就像熱鍋上的螞蟻一樣。他曾多次聽李世民說起李靖的軍事才能，所以一接到朝廷的文書就一直盼著李靖能早日到來。今天他見李靖等人終于來到夔州，當然是欣喜異常。他一邊忙著為李靖接風洗塵，一邊立即向李靖介紹夔州這邊的情況。

李孝恭雖然戰事不利，但畢竟也是出身行伍。他不像李瑗那樣是個外行，倒是把敵情說的非常清楚。

晚上回到館驛，李靖問蘇定方對破冉肇則有何良謀？

蘇定方見李靖問他，頓時來了精神。他興奮地說道：“剛才聽了郡王爺的介紹，學生在心中已經形成了一套攻打冉肇則的計劃，想說給老師聽聽，看看是否可行?！?

“哦，是嗎？看來我們的定方也真的是長本事了！”

李靖聽蘇定方說已形成了作戰計劃，非常高興。他望著蘇定方，手捻著胡須，贊許地點點頭。

“好吧，那我倒要好好聽聽你有何良謀?！?

蘇定方先是給李靖倒了一杯水，然后才興致勃勃地說道：“學生其實也不是什么良謀，就是照老師的計謀原樣畫個瓢而已。學生聽了郡王爺的介紹，覺得這冉肇則的情況與金州的蠻兵鄧世洛也差不多。我們來時即已看到這里和金州的地形也極為相似，也是山巒起伏，溝谷縱橫。我們正好可以利用這里的地形特點，先誘其出戰。然后趁勢攻占其營壘，兩面夾擊，則一戰而勝之可也。”

“哦，一戰即可勝之？”

“嗯，一戰即可勝之！”

李靖聽了蘇定方的計謀，笑了笑。他沒有直接回答好不好，倒是先問了蘇定方幾個問題。

“定方，這冉肇則把夔州城圍了多少天，也把郡王打的焦頭爛額，可見也不是什么等閑之輩。雖然郡王對冉肇則的情況介紹的已經很詳細了，但是你對冉肇則此人了解多少？他行軍打仗有什么特點你知道嗎？我們也許真的可以照上次在金州擊敗鄧世洛的情況原樣畫瓢，但是我們對這里的地形熟悉嗎？現在你說說，你計劃在哪個地方畫瓢？”

“這特……特點嘛，這個畫……畫瓢……？”

蘇定方剛才還興致勃勃的，把自己的計謀說出來以后，還站在那里眼巴巴地等著李靖夸獎呢。他倒沒想到李靖一下子問出這么多的問題，弄得他頓時結結巴巴地說不出話來。

“定方，常言說‘水無常形，兵無定勢’。如果只是一套計謀就能定天下，那這世間人人不都成了軍事大家了！”

“這……這……，我……”

李靖看著蘇定方“訥訥”的窘相，笑著對他說道：“孫子曰:‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故經之以五事，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法?！@五者你都考慮清楚了嗎？另外我們南下之時，殿下就曾定下了‘三分軍事，七分政治’的戰略主張。你在此戰中又該如何體現這一戰略主張？”

“還要講……講政治？我……我……”

李靖一連串連珠炮式的問題，把蘇定方說得怔怔地坐在那里，啞口無言，不知道怎么回答。

李靖看了看他，又耐心地說道：“金州、夔州都是我們這次平定蕭銑的大后方，如果只是簡單地剿滅蠻兵倒很簡單，但如何把他們穩定下來，則是大難題。我們對此地地形不熟悉，不能只是關門造車，倉促定計。對冉肇則這個人，我們也不能簡單地認為他和鄧世洛一樣。鄧世洛是個蠻人，文化水平不高，可以簡單地一戰而擊之。而據我所知，這冉肇則卻頗具有政治謀略。他能曉得借助蕭銑的力量，就說明他不一般，因為這說明他懂得借勢。從剛才的交談中，我們可以看出趙郡王也非廬江郡王可比。這趙郡王通曉軍事，善于用兵。而這股蠻兵他們竟能把趙郡王的夔州圍困數天，說明這冉肇則他更不是一般人所能比擬的?！秾O子兵法》特別強調‘道、天、地、將、法。凡此五者，將莫不聞，知之者勝，不知之者不勝?！詾閷⒄呷舨涣私馇闆r，可千萬不能輕易下結論啊。”

李靖的幾句話，把蘇定方的臉說得通紅。李靖見蘇定方紅著臉，覺得剛才自己連珠炮式的問題，說得可能有些過了。他畢竟還是一個孩子，想問題又哪里能想得那么周全呢。他便又笑著安慰他道：“當然了，你的計謀也確實是好計謀，但具體怎么實施卻還是要實地去考察一下的。只有真正了解了當地的地形特點，才能因地制宜地制定出恰當的計策來。”

蘇定方見李靖批評他，他倒沒覺著什么，畢竟老師是在用具體的事例在教他。現在見他怕自己下不了臺而安慰自己，他倒先自不好意思起來了。

“老師，您批評的對。為將者一旦不慎重，犯下錯誤，那可不只是一個錯誤而已，而是千萬人的生命和鮮血。為兵之道，國之大器，一定要慎重。這一點，定方一定會謹記在心的?！?

“嗯，你能這樣想就真的是太好了！”

李靖喜歡蘇定方，不僅因為他的聰明正直，還有這知錯就改、誠懇好學的精神。李靖笑著點點頭，說道：“這幾天著急趕路，大家都有點累了，早點休息。明天我們一起出去轉轉如何？”

“明天又要出去轉轉？”

蘇定方一聽李靖說明天要出去轉轉，頓時便又來了精神。他欣喜地站了起來，頗有些激動地問道：“老師，明天我們是不是還是扮成算命先生、游方術士？”

“呵呵，怎么了？看來你又想騙錢騙吃的了？”

“哪呀，何止是騙錢騙吃的，主要是看著老師精彩的表演特別過癮！”

“你呀，還是那么貪玩！”

李靖用手指著蘇定方笑了笑，未置可否，只是催他早點休息，明天再說。

第二天，李靖仍讓幾個斥候在館驛休息，自己帶著蘇定方來找趙郡王李孝恭，向李孝恭請示要出去了解地形和敵情。

李孝恭也知道這是戰斗之前必做的關目，遂對李靖說道：“將軍在此可便宜行事，需要在下為將軍提供什么方便的話，將軍可盡管吩咐?！?

李靖拱手道：“郡王爺客氣了！其實也沒有什么特別需要準備的。在下和定方只是出去看看，了解了情況后再回來向郡王爺稟報?！?

“如此甚好！”

兩人遂辭了趙郡王，騎馬出了夔州城。為了不引起注意，兩人仍然是游方術士的打扮。蘇定方對這身裝扮最感興趣，也是駕輕就熟。只是不知今天能不能碰到冉肇則，也不知老師今天又要演什么戲呢。

出得城來，兩人直奔李孝恭所說的冉肇則的大營所在地而去。

這冉肇則久攻夔州城不下，退兵三十里地扎營，這大營就建在一片群山環抱的山谷之中。李靖和蘇定方二人下得馬來，把馬拴在隱蔽處，悄悄地爬上山頂遠遠觀瞧。

冉肇則數萬人的大營，在山谷中連成一片。營中旌旗招展，喊聲震天。兵將們身著藤甲正在營中操練，士氣非常旺盛。

此時正是暑天，營寨上守營的兵士被太陽曬著熱得受不了，正脫了衣服頂在頭上遮陽。這一段時間冉肇則連打勝仗，士兵甚是驕縱。料想李孝恭被他們打怕了，肯定不敢出擊，所以營前基本上沒有設置鹿砦、拒馬和陷馬坑等防護措施。

李靖看到此，微微點點頭。兩人下得山來，一路又往開州而來。

少年的心事還是不一樣，玩是他的天性！連蘇定方這樣的少年英雄也不例外。蘇定方一路上倒希望能像上次一樣能再碰上冉肇則或是蠻兵什么的，看看老師如何表演。是以他一路上伸頭踮腳尖，不住地東張西望。只是一路上寂寞難賴，居然沒看見一個蠻兵。這倒讓蘇定方非常失望，覺得了然無趣。李靖看到蘇定方一路上抓耳撓腮的樣子，也大體知道他心里面想著什么小心思。李靖也只是笑了笑，倒并沒有加以點破。兩人沿著蜿蜒的山路信馬由韁，一路向前。

在夔州至開州城的中間，稍靠近開州的東面，山巒起伏狀如旋螺，而在山凹緊要處矗立著一座雄關。這里是夔州前往開州的必經之地，而這一雄關正好突兀地矗立在這咽喉要道上。從夔州過來一路平坦至此，到了這里，群山突兀，山谷幽深，大路突然像喇叭口一樣被收緊。從此關向西去則層層疊疊曲折而下，險峻異常。

李靖看到此處，用手一指關隘對蘇定方說道：“定方你看，若要在此處打個埋伏如何？”

蘇定方剛才初到此處，看到寬闊的大路突然彎曲盤旋于山谷之中，兩邊山峰夾面而來。而這一雄關正好居于山谷咽喉上，一股煞氣沖天而起，也不由地贊嘆道：“此關真險要之地也！一夫當關，萬夫莫開。如果真能在這里打個埋伏，倒是一個非常好的地方啊?！?

李靖見找到了一個好的伏擊地點，也非常高興。他在馬上笑著說道：“說的對。我們可以把冉肇則的大軍引誘到這里，就在這里設法打他一個伏擊?！?

“對，只要把冉肇則的大軍引誘到這里，此地可就是冉肇則的葬身之地了！”

蘇定方也連連點頭贊同。

“是啊，如果只是一味地在家里坐井觀天，閉門造車，又如何能知曉這個好地方來？”蘇定方心中不由自主地想道。“看來不管做什么事情，事先都要有認真充分的準備才行?！彼@才感受到老師為什么特別注意戰前調研，也認識到了戰前出來偵察地形的重要性了。

二人縱馬來到關下，只見關門上方用遒勁的隸書寫有三個斗大的大字——“玉皇關”。

李靖笑著對蘇定方說道：“嗯、玉皇關，這名字起的好！你看這關前的山路崎嶇蜿蜒而上，而這玉皇關當真就像是一道天門一樣！”

“呵呵，對于冉肇則的叛軍來說，這哪是天門，這就是一座鬼門關！”

兩人又說笑了一陣，遂就在關下仔細商議如何誘敵，又如何在此伏兵據守以待蠻兵。兩人計議妥當，當晚方歸。

二人回來后，李孝恭正在府衙著急的等待。冉肇則的叛軍一直是壓在他心上的一塊大石頭。此人不除，平定蕭銑的大業就無法展開。他見李靖師徒兩人一臉輕松的表情回來，知道他們心中肯定是已有良謀。李孝恭忙把他們接進府內，拱手道：“李將軍這出去一天，看來已經是成竹在胸，有了打敗冉肇則的計劃了?！?

李靖含笑點頭，拱手對李孝恭說道：“郡王放心，不出三五日，就能消滅冉肇則，還夔州一片安寧?！?

“真的嗎？三五日即能解決問題？”

李孝恭聽了大喜，不過臉上還是有一點難以置信的神情。你要知道他被這冉肇則纏的焦頭爛額，可以說是苦其久矣?，F在李靖竟說三五日就能解決問題，是以他是又喜又疑。

“郡王放心，靖保證三五日內解決問題。要是不抓緊解決這冉肇則的叛軍，我們也確實難以全心全意地準備滅梁之事，所以這件事情耽擱不得。”

“嗯，那真是太好了！解決了這個冉肇則，就解決了我們的后顧之憂了！”

“不過……”

李孝恭見李靖話說到一半又縮了回去，連忙追問道：“將軍還有什么擔心嗎？有什么事盡管說出來，在下一定全力解決！”

“在下倒是也沒有什么可以擔心的事?！?

李靖笑了笑，然后才斂起笑容，認真地說道：“郡王，想消滅冉肇則的蠻兵容易。只是怎么才能保證這夔州地界的長治久安，才更重要。否則我們出兵平定蕭銑時就總還有后顧之憂。”

“是啊，在下也正愁此事。夔州一日不寧，我們就一日難以下定決心出兵?！?

李孝恭點點頭，他滿心期待地望向李靖。

“將軍有何良策和建議不妨說出來，我們也好一起研究一下?！?

“靖從長安出發之時，曾與秦王殿下談起這里的戰事。秦王殿下當面對在下定下了‘三分軍事，七分政治’的戰略規劃。秦巴山區多未開化，乃蠻荒之地，有待教化。如官府不加以撫慰，則這些蠻民叛亂就會像韭菜一樣，你平定一批，說不定另一場叛亂卻正在醞釀之中。當年蜀國丞相諸葛亮為了平定西南地區，對當地民族首領孟獲還實行七擒七縱，‘以德服人’加以教化。靖以為對于這些蠻兵叛亂，除了對于像冉肇則這樣的首惡分子加以懲戒外，我們也可學學孔明先生，加強教化，以德服人。這樣才能體現朝廷賞罰有度，法律嚴明?！?

李孝恭聽罷，撫掌笑道：“說的好，秦王殿下曾經給在下來信，也談到這些方面。在下也早有此意，竟與將軍不謀而合。行！就按將軍所說的辦，在下將全力支持。”

“太好了，既然郡王也這么想，那事情就好辦了！”

于是，李靖和蘇定方這才把自己的打算對李孝恭和盤說出。李孝恭聽了甚是滿意，三人又一起謀劃至夜，最終敲定了進攻冉肇則的最后方案。