剛隨這婦人進屋，一股濃厚香料味便撲鼻而來。

“大娘屋子里好香啊。”

那婦人尷尬地笑了笑，沒有應話，給她倒了杯水，又轉身拿吃的給她。

陸子歌打量著這屋子，簡陋的小屋被分成三個小房間，其中兩間臥房對稱于中間的客堂。房子雖然小，但收拾得整整齊齊，一塵不染。

那婦人拿著兩塊炊餅回來，給陸子歌充饑。

“謝謝大娘！”她感激地接過炊餅，隨即好奇道：“大娘怎獨自一人住在這兒啊！”

“唉，我早年便喪了夫，獨自養了個女兒，又不愛與人交談，便搬到這兒了。”

“那大娘的女兒呢？”

“她、她去城里掙錢了，過幾日才回來。”

說到這，那婦人有些支支吾吾。

陸子歌想她許是有些難言之隱吧，便不再刨根問底。啃了一口炊餅，許是放了有一兩天，有些硬了。

“這餅真好吃，那大娘在這兒住了多久呀？”

“約莫有二十年了吧。”

“二十年！可是您這看起來也才三十出頭吧。”陸子歌驚嘆。“方才我還在想，該叫你姐姐吧，卻是怕唐突了。”

那婦人被她哄得一樂一樂，笑得合不攏嘴。

“你這孩子可真會說話！”

“您太厲害了，若換了我，定熬不住這一人獨居的日子。那您這些年真的一個外人都沒見過嗎？”陸子歌試探道。

“那倒也有，城中都說這壇河會吃人，便有許多年輕人特地來冒險求真，我有時去河邊打水時，還會遇見一兩個呢！”

“壇河是真的會吃人嗎？”

“都是唬人的，實則啊，是這壇河下巨石錯雜，路過的船只都容易撞上河底的暗石。這才會翻了船的！”

那婦人許是太久沒和人說上話，又見陸子歌嘴甜，便說得起了興。

“還有的，是一些想不開的人自來投河，又不曾留下遺書，這才讓家里人以為是被河水給硬吃了去的。”那婦人掩嘴輕笑。

“就前兩年，我家姑娘還從河邊救了個眉清目秀的小公子上來呢！”

“哦？”

陸子歌心下一動，作出感興趣的樣子。

“倒、倒也沒什么了。”

那婦人卻是突然想到了什么似的，三緘其口。再接著陸子歌怎么問也問不出其他的了，只再給她塞了兩個餅，就催她上路找哥哥去了。

那婦人推搡著陸子歌出去，她也無法賴著不走，臨行前，陸子歌看了一眼那簡陋的小床鋪，向她告辭。

“怎的突然被趕出來了？”

回到林子里，那一直在暗中觀望的兩人問道。

“她說她女兒兩年前救過一個男子，但是卻不肯再說了。”陸子歌蹙眉，“她在隱瞞什么。”

正說著，劍眉男人拱了拱鼻子，打了個噴嚏。

“你身上涂了什么，怎么這么熏人。”

“是嗎？”陸子歌抬起胳膊聞了聞。“許是方才那大娘屋子里帶出來的，她那屋子里盡是這香味。”

“這是青樓里用的香料。”

從方才便一言不發的謝既明突然開口。

接著，便是陸子歌和那劍眉男人面面相覷，神情驚恐。

“謝、謝大哥怎么會知道這個？”

“去過。”

這下陸子歌和那男子徹底說不出話了。

陸子歌倒是還好，原先便與他不甚熟識，只是有些訝異，照他平日孤僻清高的作風，還以為是個多高潔傲慢的主，原來也是個好色男人啊，嘖。

而那劍眉男子卻似乎受到了極大的刺激，在他眼里，謝既明最是不食煙火、風清月潔，怎能和煙花場所扯上關系！

“先回去。”

謝既明望著眼前兩人目瞪口呆的樣子，揚唇輕笑，也不做解釋，便轉身回去了。

回去路上，陸子歌向他們倆說了在那婦人房子里的另一發現。

在那婦人床頭的雕梁上，掛著個精致的墨綠錦囊，雖說已有些年份，稍顯破舊。但以陸子歌貧窮了十幾年的經驗來看，這錦囊用的絕非是普通的布料，照那婦人身上的粗布衣料，絕不可能買得起這么昂貴的東西。

謝既明略加思忖后，吩咐他：

“錦囊的事你先不用管了，回賈家之后，約賈云曦七夕夜到祈樂臺相聚。”

陸子歌抿嘴應下，腹誹著連句夸贊都沒有。

三人便順著原路去取了馬回城，那劍眉男子出了林子便與他們分道揚鑣了，臨走前，對著陸子歌道。

“小兄弟有點用，我叫阮安。”

“哦……”陸子歌受寵若驚地怔了下，隨即驅馬跟上謝既明。

途中路過清河河畔，見著有一大群伙計在那兒搭建臺子，想必是為了后日七夕的祈樂臺了。

這地方人倒不多，除了些干活搭棚的伙計們，便沒什么人了，陸子歌和謝既明把馬停在了一處沒人的農家小院中，戴上面紗，步行回賈家。

“大哥，咱馬就丟那了不太好吧？”

兩匹馬值不少錢呢。

“……那院子是我的，等會會有人去牽馬。”

陸子歌內心猛受一擊，自己這窮人替他瞎操什么心啊。

回到賈府，碩大的宅子今夜瞧著比昨夜亮了許多，更顯氣派了。一問才知，平日是賈尚州吩咐了不要鋪張浪費，方才少點了些燈，今夜賈家家宴，這才叫今夜的燈火通明。

既然是人家的家宴，他們倆外人自是不便參加，便沒去主院問候賈尚州了。

倆人繞過花園的假山，卻恰好碰上了要去前院的賈云曦。

“兩位公子回來了，我、我正從二位的院子里過來呢。”她依然微微低著頭。

賈云曦平日里好搗鼓些香料胭脂，陸子歌身上刺鼻的香味兒她怎么可能辨不出來，當下有些難以置信，尾音都帶了些輕顫。

“賈小姐有什么事嗎？”陸子歌停下，和善地看向她。

“倒也沒什么，只是今夜府中家宴，哥哥想邀二位一同用膳。”

“既然是家宴，我倆外人，不便參加吧？”

“不、不是的，爹爹和娘親去世得早，家中亦無相近的親友，只有我和哥哥二人，說是家宴，其實只有我和哥哥罷了，二位公子是府中貴客，能來的話，再好不過了。”她有些著急地抬起頭解釋。

“如此，倒是恭敬不如從命了。”

賈云曦欠了欠身，便步履匆匆地走了。

“你還是先回去洗個澡換身衣裳吧，臭死了。”謝既明在一旁看著他倆，幽幽地來了句。

“哦。”就他事兒多，去風月之處的時候怎的不嫌棄。

幸好當時謝既明給她的包裹中還放了另一套衣裳，她便回院里沐浴更衣了，這才和謝既明一同赴宴。

小院門口已經有賈家的仆從等候著他倆了，那小廝是來替他倆引路的，年紀不大，卻對賈家十分熟悉了。

他們隨著那小廝穿過曲折的走廊和庭院，陸子歌疑惑道：“這是去哪兒？怎的之前不是這樣走的？”

“回公子，這是往湖后的小宅去的，早些年老爺和夫人未去時，每月都要在那兒辦家宴。”

“原來是這樣。”陸子歌微微點頭，她曾聽七叔茶館里的客人談論過，賈家雙親在出城省親路上，遭遇劫匪，雙雙死于非命。

賈家老爺子和賈夫人都是樂善好施的善人，往日待瓊安百姓也是十分寬厚，這事在當時可謂滿城嘩然。

而謝既明照舊是沉默寡言的樣子，在面紗下獨自思考。