賈尚州許是還沒回來，賈家靜悄悄的。門口的護衛已被告知過，故沒有阻攔她。陸子歌三兩下拐回了別院，只見房門虛掩著，謝既明已經回來了。

陸子歌推門進去，謝既明正在窗邊放信鴿。

她識趣地沒有多問，徑自在茶盤邊坐下，給自己倒了杯水。

“我方才問了賈云曦，說賈超在兩年前就失蹤了，這人都失蹤了你還怎么殺？”

“那便找到他，再殺了他。”那聲音淡淡地答道。

陸子歌手一顫，濺出些茶水，真是誠信經商。瞟他一眼，謝既明站在窗邊，負手思考。

“咳，今日和賈小姐本還能再深入了解些，可、可我又沒錢，既不敢與她逛街，也不能送她小禮，這還如何促進感情？”

她指尖輕研著下巴，佯裝苦惱，連連嘆氣。

“那便不用與她促進感情了。”

陸子歌指尖一頓，悻悻地收了回來，恨恨地望著眼前之人腹誹，光長了一副好皮囊，又小心眼又摳門。

“謝大哥，今日去調查那賈尚州可有什么收獲？”

“嗯。”謝既明應了一聲，道，“賈尚州去了城郊他們家的馬場，見了個人。”

“什么人？”

“什么人不重要。”被耳旁之人吵得聒噪，謝既明有些不耐煩地應道，隨即微微沉吟，又道：“明日，你和我去個地方。”

“哪兒？”

“去了便知道了。”

陸子歌略略遲疑道：“謝大哥，我這什么功夫都不會，去了只會給您拖后腿的。”

“確實。”謝既明緩步至桌旁坐下，眉眼間難得有了一絲贊許。“但也切勿妄自菲薄，廢物也能擋箭的。”

陸子歌噎住，這人毒舌起來真招人恨。

咕嚕。

陸子歌難為情地掩住肚子，昨天晚上就未進食，今日早晨跟著謝既明更是不敢提，現在只覺得能吞下一只羊。

“大哥，您餓嗎？”

謝既明只扯了扯嘴角，譏笑道：“你餓便自行去找吃的，還想我管飯？”

“哦。”

狗嘴吐不出象牙。

饒是心中罵罵咧咧，她也只敢輕輕合上房門，不敢反駁。

才出了院子，便聞見一陣燒肉的香味。

心中暗喜，此時已過了飯點，難道還有人在做飯？

她循著香味尋去，直沿著湖邊的小道，便尋到了一處隱蔽的小院落。

這院落倒比其他房屋小了許多，且和賈家的其他宅院相隔了一片竹林，獨自建在僻靜處。

一位老人正在院子里炒菜，正是他這兒傳出來的肉香。看到陸子歌，有些詫異。

“小公子是何許人也？

“晚輩是倉州人士，和兄長來洛城尋親，賈大公子好心收留了我倆。”

“大公子確是慈悲心腸。“

那老人請她到院子里坐。

“晚輩無意路過此處，老伯是？“

“老奴是賈家的老管家，在賈家服侍了一輩子，如今年歲已高，無法再服侍公子，公子慈悲，念及感情，在此僻靜處修了個院落給老奴。”

陸子歌并不甚驚訝，早便聽說賈家大當家的慈悲善良，每年都會設棚施粥，接濟窮人。

那老人說著，把鍋里的菜盛了出來，是一道青椒炒肉，只是這肉看起來卻與往常的不太相同。

“這是我們老家那的特產，醬驢肉。公子是頭一回見吧?”

“確實是從未見過。“

“公子用膳了嗎，若不嫌棄，不如嘗嘗我這粗茶淡飯？”

陸子歌求之不得，忙答應了。

那老管家為她再拿出一副碗筷，陸子歌饞得咽了口口水，卻不得不克制著動作，保持得體。

“老伯方才說，在賈家待了一輩子，那對這里一定了如指掌了吧？”

“那是自然，家中三、”他突然頓住，隨即改口。“兩位公子和小姐都是我看著長大的。”

陸子歌夾了口菜，隨口問道：

“早些時候聽賈小姐說，她還有個弟弟，怎從未見過？”

老管家驚訝地停住了手中的動作，隨即嘆了口氣。

“唉，小公子和小姐確實是最親近的。只可惜，小公子福氣短，自小是個體弱多病的。”

他放下碗筷，有些哆嗦。

“小公子自小便小病不斷，大公子為了他四處求醫問藥，這才使得他身子好了些。”

陸子歌也放下碗筷，關切地看著他。

老管家望著地面，目色渾濁。

“小公子性子文靜，好文墨，賈家時代經商，卻沒有出過一個才子。大公子也歡喜得很。”

老管家說到這，停住了。似是想到了什么往事，面色忽然變得難看。

“直到兩年前，兩位公子突然吵了一架，小公子負氣離家出走，大公子去追，卻只帶回了死訊。”

“小公子他……”

“小公子掉入了那吃人的壇河中，只撈到了衣服。”那老管家長吁了一口氣，“小公子命苦啊，死后都入不了家中祠堂。”

死了？陸子歌蹙眉。

“唉，是我多言了，公子快吃。”那老管家用袖子拭了拭眼角淚痕，略帶歉意地給她夾菜。

“晚輩無意提起，惹您憶起傷心事了，斯人已去，您節哀。“

陸子歌心下復雜，已無意桌上噴香的飯菜，草草扒了幾口便告辭離去。

臨走前，老管家拉著她囑咐：

“此事只有府中少數人知道，府中其他人只以為小公子失蹤了，請公子且莫將此事告知別人，尤其是小姐。”

“老伯放心，此事我定不會告訴別人。”

天色已接近昏暗，陸子歌沿著來時的路蜿蜒地走了回去。

卻在院子門口瞧見了個探頭探腦的姑娘。

“賈小姐，你怎么在這兒？”

賈云曦正猶豫間，沒料到她會從身后出現，嚇了一大跳。

“我、我做了一些糕點，想給二位公子送一些嘗嘗。”

“多謝小姐。”陸子歌接過她手中的精致飯盒。

“小姐可要進屋坐坐？”

“不用不用，你好好休息。”

早前陸子歌走時她便后悔了，他一早過來，定是還未用膳，就被自己拉出去逛街了。這下定讓他覺得她不懂事了，為了補救，她匆匆托小廚房的鶯兒做了些糕點，說是自己做的，這才給陸子歌送來。

實則她根本不會做什么糕點，她把糕點交給了陸子歌后，便心虛地攆著袖子跑了。

陸子歌奇怪地摸了摸鼻子，小姑娘的心果真是海底針，叫她摸不著頭腦。

謝既明正在院子里擦拭一把匕首，陸子歌走上前，只見他身側的梨花石桌上儼然還放著許多飛鏢、銀針之類的暗器。

“這些東西有毒嗎？”陸子歌小心翼翼地在一旁坐下。

“你試試就知道了。”

她縮了縮脖子訕笑道：“謝大哥真愛說笑。”

打開方才的食盒，里頭整齊有致地擺放了數十個性狀各異的小糖糕，可她并不喜吃甜食，陸子歌微瞟了眼眼前之人，盡數將這些糕點擺上桌子，討好地沖謝既明招招手。

“大哥嘗嘗。”

謝既明遲疑了一下，收起匕首。在桌邊坐下，皺著眉頭凝視著桌上造型可愛的糕點，最后在陸子歌驚異的目光中攆了一塊灑滿了糖粉的小糕點送進嘴里。

“不錯。”指尖又攆起一塊，微微點頭。

陸子歌想笑，但是她不敢。這個冷面男人太詭異了，一手甜膩的糕點，一手是淬了毒的暗器。

“咳，說點正事，你猜我方才遇見誰了？”

“賈云曦。”

“不是，我說之前。”

陸子歌將與老管家所聊到的內容盡數告訴謝既明。

“按這老管家所說，賈超早在兩年前就死了。那為何還有人要雇你再來殺他呢？”

謝既明卻表現得并不驚訝，只是點了點頭。

“知道了，明早別忘了。”

說完便回屋了。

陸子歌愕然望著他的背影，心下惑然，要殺的對象死了他卻像一點都不吃驚的樣子，反倒是自己在替他瞎操心。

因著不想和謝既明待在一處，她便一人坐于院中，賈家雖說是大家大戶，卻因人員稀少，十分安靜祥和。此時天色已暗，四處靜謐，有賈家的丫鬟們來送晚膳，謝既明獨自待在屋里沒有要出來的意思，陸子歌才在老管家那吃過，當下也不餓，便拎了一壺送來的酒，獨自倚在了湖畔的小草堆里。

不知七叔現下如何，若是她回去了定會被他抓住一通怒斥。

啊啾！

夜里的風微涼，陸子歌打了個噴嚏，起身回去了。

沿著湖邊的小道走回，路上有交談著經過的小丫鬟們，都悄悄談論著過幾日的七夕節和心上人。

果然是小姑娘家，陸子歌笑笑。

夜深露白，一道黑影悄然從窗扉掠下。

“王爺，張首寄確領了密旨，押送高欽興往邊塞去了。”

“嗯。”火焰跳躍，寒眸凝視著桌案上的地形圖，片刻后驟然抬眸。

“洛城。”