陸子歌絞著手指，在錦安酒鋪門口來回踱步，猶豫不決。直到門內的少年終于忍耐不住，倏然打開了門，粲然一笑。

“陸子歌，你在這兒做什么？”

“我、我找寧寧，她不在嗎？”她略顯詫異，隨即摸了摸鼻尖，有些不好意思地說道。

阮安迎她至店堂中，又給她倒了杯水，繼而在一旁坐下，態度極為端正友善，自那日陸子歌幫了他們救出高欽興，他便將陸子歌視作了自己人。

“她去買菜了，你找她作甚？”

“我……還是等她回來再說吧！”

“無礙，等她回來天都黑了。你有什么事大可告訴我，我和我姐最親了。”阮安爽快地擺了擺手。

陸子歌捏著袖中簪子，略顯遲疑。小姑娘家臉皮薄，若是被當面拒絕定會十分難堪，倒不如讓阮安轉達？

“是這樣的。”陸子歌從袖中掏出那簪子放于桌上，小心翼翼地推了過去。

“昨日寧寧來感謝我時……送了我這支簪子，我、我回去反復思量，覺得有些不妥，特來送還。”

阮安驚詫地拿起簪子，仔細查看后點頭道：“這確是她的簪子。”

“還要請你替我與她說一句，我非良人，請勿錯付了。”

陸子歌蹙眉糾結地說出這話，說完不敢看對面之人臉色，便倉惶跑了出去。阮安目瞪口呆地握著那簪子，面色逐漸凝重，自家姐姐剛春心初動便遭此拒絕，慘咯！

謝既明從高欽興住處回來，路過院子時，便見阮安捧了支簪子坐在院中發愣，腳步一頓。

“思春了？”

“哪這是我姐的。”

謝既明面色一滯，隨即沉下臉來，冷聲斥道：“你也知她是你姐，還敢有這般不倫的想法。”

“什么啊！”阮安跳了起來，“這是陸子歌拿來的！”

他便將陸子歌今日來一事盡數告訴謝既明，末了苦著張臉：“我記得小時候，她在街上見了個小孩，喜歡得緊，便送了塊糖給人家，結果人家不要，她氣得直坐在地上哭。我怕這回告訴她了……”

謝既明錯愕地微微出神，往日不知，秦寧寧竟然有了這心思，難怪總跑去雜平街探頭探腦，當下冷了臉道：

“簪子給我，她回來后叫她來找我。”

“哦……”

錦安酒鋪本就是個幌子，只是用來給他們個合適的身份，對外只道這酒鋪中是一對姐弟在打工，謝既明和葉鳴從未露面過。為使來人少些，他們便把酒賣得極貴，于是來酒鋪買酒的人只有寥寥幾位常客，他們多是城中富商之類。

謝既明沒給阮安吩咐任務，他只能坐在酒鋪中乏乏地等了一個上午，終于在接近午時時見門吱呀一聲悄悄開了，秦寧寧悄悄探進個腦袋。

才進屋，耳旁募地一聲喝，脖頸一顫，隨即憤怒地捶向身側阮安。

“你皮癢了是不是！”

“你不是去買菜了，去了一上午，菜呢？”

“我……”秦寧寧忽躲躲閃閃地別開了眼，心虛地打了結巴。

阮安看她這樣式，心下了然，定是又偷偷摸摸去了雜平街，隨即嘆了口氣，面色肅然。

“方才二哥找你。”

“二哥？！”秦寧寧驚恐地望向他，二哥平日里并不怎么管她，今日怎忽然找她。

“你去了就知道了。”阮安不忍地別過臉，秦寧寧見了心下更是驚慌。

她躡手躡腳地走上謝既明的小樓，此處是她平時最不愿來的地方，實在是二哥太兇了。

“二哥……你找我？”

她緊張地敲了敲門，里面很快應了聲：

“進。”

謝既明正靜坐在茶案邊凝視著她，目光深邃，又叫她合了門，坐到他旁邊去。

秦寧寧心尖一抖，滿面愁容。

“二哥，你找我……何事啊？”

謝既明收回目光，又取來一個茶杯，倒了杯茶推向秦寧寧，輕垂下眼眸細細斟酌，并未開口。

反常的舉動反而讓秦寧寧雙手抖得更厲害了，終于，謝既明幽幽開口了：“你最近常去找陸子歌吧？”

“是……”

謝既明摩挲著手中茶杯，又緩緩道：“你覺得陸子歌怎么樣？”

秦寧寧顯然沒想到他會問這問題，忽然一愣，隨即答道：“子歌她……她很可愛、很有趣，待人真誠，我很喜歡她。”

“喜歡？”劍眉微挑，謝既明沉吟，掏出那支簪子放在桌上。

“二哥這是什么意思？”秦寧寧愕然拿起簪子，臉色微變。

“就是不要再去找她，也別喜歡她的意思。”

“為何？”秦寧寧直起身子，著急憤慨道。

“別問了。”

“我就是很喜歡子歌，為何不能去找她！”

謝既明心下一沉，低聲喝道：“因為她是個女子！”

屋中氣氛陡然凝固，謝既明說完便覺得不妥，微微掃過一眼，果見眼前臉色布滿吃驚訝異。

“其實……”謝既明又覺不忍，微張了張嘴想要緩和，卻聽見眼前少女噗嗤一聲。

“二哥不會以為，我不知道吧？”

謝既明眉眼微怔，慌忙一轉神情，冷眸望去。

“我初次見到她時，便知道她是個女子了呀！哪有男子能生得這般精致俏麗，二哥不會看不出來吧？”

“那你送這簪子是？”

“我確實喜歡她呀，子歌為人豁達、行事率真，我便想和她拉近些關系。只是這簪子為何會去了二哥手中？”

“……下次不要再送這種惹人誤會的禮物了。”

“可是。”秦寧寧不解地撇了撇嘴，正要再辯解兩句，卻見謝既明別過臉，下了逐客令：

“即是誤會，那便無事了，這簪子你拿去吧。”

“哦……”她只嘟囔一聲，便拿了那簪子飛快跑走了。

謝既明端坐在房中，臉色略微有些難看，指尖在袖中銅片上劃過，心中無端升起了些無名火。

難道只有他一人認不出陸子歌是女兒身？

“二哥？方才你們說得如何了？”

正懷疑間，門外一聲輕喚，阮安小心謹慎地敲了敲門。

“進來。”

謝既明指尖點了點桌面，深邃眼眸微微偏轉，負手站起，背對著他。

“寧寧那事是場誤會，已經講清楚了。還要一事需要你去做……”

張首寄唯唯諾諾地低著腦袋，腦門上冷汗直往下竄，不知過了多久，房中終于有人出來傳喚他進去。

他戰戰兢兢地踏進廂房，俯身行禮，屋子里一片靜謐，眼下只能看見主座之上的奢華錦緞藍玉靴，過去這位置可是他坐的，如今只能俯著肥厚的身軀低聲下氣地行禮。

過了許久，座上之人終于淡淡回了句：“免禮。”

張首寄這才敢直起身來，又作揖陪笑道：“微臣是來向王爺辭行的，圣上交待的事情眼下已不剩多少時日，臣幾日就要啟程了。不能陪王爺在此地共賞美景，還請王爺贖罪。”

“哦？”白玉骨扇一揚，沈至宣指尖無意點了點桌面，“張員外說的事兒可是押送高中尉？”

“是是，王爺也知道這事。”

“可我倒不知道皇兄何時將這差事分給你這小小員外了？”

“呃，這……”肥碩的臉皮上冷汗直冒，這差事本就是他那當國師的表舅為他謀來的，眼下沈至宣如此發問，讓他心虛直瞟。“幸得皇上賞識，微臣不甚感激。”

“本王身為皇兄的親弟弟，自然應當為皇上分憂，確保朝中上下忠心為國。”

沈至宣收起扇子，站了起來，骨扇尖輕點著下巴，緩緩地繞著張首寄踱步。“這高中尉一事，事關朝廷機密，乃重中之重，本王不得不小心謹慎些。”

腳步一頓，錦緞玉靴恰在張首寄面前停下，“你既說是領了皇上圣旨，那便將圣旨拿出來與本王看看？”

此話一出，張首寄只覺得眼前一花，壯碩的身子虛弱地仿佛直直要倒下，牙齒不住地打顫，半晌，他才哆哆嗦嗦地鼓了些勇氣抬頭：“圣旨一頒，斷沒有再拿出來給王爺看的道理，王爺若是有疑慮，不妨向皇上求證。”

“喲，好大的口氣。”沈至宣略顯意外地抱住雙臂，繞有興致地看向他：“皇兄日理萬機，哪能拿這點小事麻煩他，你若是拿不出來，可就別急著走了，隨后與我一同回朝面圣吧。”

張首寄雙膝一軟，差點癱坐下來，當下只覺得耳鳴眼花，久久未能回話，沈至宣見此反應，滿意勾唇，睨都不愿睨他，王匯見狀，也冷笑一聲，將他請了出去。

“王爺，高中尉的囚車就在驛站門口，咱們要不要去……”

“不急，高欽興這人有點脾性，且讓他多受幾天。”沈至宣微揚起頭，似想到了什么，微微揚起嘴角，隨即向王匯招了招手。