北越三年間，永裕帝繼位，陸昌侯輔政，任職當朝宰相。

時七年，永裕帝以陸昌侯私養精銳，意圖謀反之名，一舉將陸家拿下。

陸昌侯被革職流放，流放之路又遇山賊掠劫，陸家血脈皆絕，諾大的陸昌侯府一夜垮臺。

又十三年，永裕帝愈發暴虐專寵，嬌奢無度，多方勢力爭斗，時局動蕩。

天子腳下是繁華的長安城，而距長安城幾千里開外，就是這安穩平淡的洛城了。

晌午才過，陸子歌掩了門，在藥柜后方的狹小內屋里小憩，才睡著，便被門外一陣嘈雜吵醒。

少年稚氣未脫，膚若凝脂，打開門。

“吵什么呢？”

“這賣豆腐的死老頭真是越來越不像話了！早就看他態度差，豆腐還賣得貴，若不是味道還行，我哪會去他那兒買！今日他居然敢在豆腐里加東西，可被我逮住了！”

說話的老婦人一手叉著腰，另一手揪著豆腐張的手臂，氣勢洶洶地說道。

“怎么回事兒啊？”陸子歌揉了揉眉心，有些頭痛。

“這老婆娘真是不識好歹，這幾日降溫，我就從自家院里摘了些驅寒壯體草藥絞成汁兒，兌進些豆腐里賣，明明是好心，到了你這潑婦嘴里，怎么就變了個味兒了！”

“我呸！哪個草藥那么臭，就這味，誰信你是草藥！”

“我呸！我們家祖祖輩輩都是做豆腐的，祖祖輩輩都加這草藥，你這潑婦！”

兩人各執一詞，眼見又急紅了眼，推搡著就要打起來，陸子歌忙拉開他們倆。

“別急別急，我當什么事兒呢！”

她把兩人拉進屋坐下，給那老婦人倒了杯水，娓娓說道：“大娘，這豆腐張在洛城確是賣了許多年豆腐，豆腐里加草藥，這卻是年年都有的事兒！”

頓了頓，見那大娘將信將疑，她便繞到柜臺之后，在墻邊仔細挑選一番，取出了放那草藥的匣子，將它拿給老婦人聞了聞。

“您聞聞，是不是這味兒？”

“是是是。”那老婦人掩著鼻連連點頭。

“大娘，您不是洛城人吧，我們這確實有這味藥材，初嘗可能味道是難吃了些，但對身子很好的。”

“就是！”豆腐張附和道。

“這……誰知道你們是不是串通好了的，看你這藥鋪又小又破，老板還是個小孩……”

那老婦有些心虛地語氣弱了下來，嘟囔著說道。

“您若不信，自可去別處藥房問去，這藥房破，說明開得久，有經驗。這原來的掌柜便是年紀大了，才將藥材鋪傳給我這后生。再說了，我這藥房小，租金低，賣的藥材才便宜啊，您若去別處藥房，保準比我這貴一倍了去。”

陸子歌俯著身在她身側，推心置腹地分析道，終是哄著她樂呵呵地買了六七袋藥材回去，說要拿回去出嫁的女兒補補身子。

目送老婦人走后，那豆腐張拽著她連聲道謝。老人賞識的目光目不轉睛地凝視著她，贊不絕口道：

“嘿嘿，我就知道啊，來找你就對了。”

“還要多謝您每次都忽悠人來我這介紹藥材了。”陸子歌無奈淺笑兩聲，這老人的小心思淺顯易懂，次次都替她介紹客人，倒叫她都不好意思了。

“都是街坊鄰居嘛，總要互相照應的。”

老人干笑一聲，背著手離去了。

陸子歌回到柜臺后，經過一番折騰，這會也沒了睡意。

自她和七叔五年前搬來洛城，七叔便囑咐她換上了男兒裝扮，說是十多歲的男女孩相貌差別不大，作男兒裝扮出門在外能安全些。

沒錢無勢的小女孩兒和年過半百的老朽在異城他鄉生活，難免容易受人欺負。這一扮就是五年，周遭鄰里都以為她是個男孩，她倒也樂得灑脫。行動自如，還不用拘謹，更能少叫人欺負。

她初來時只會些木工的活兒，年紀尚小便沒什么力氣，好在左鄰右舍都熱情善良，有事總會互相照應。

后來在這小藥房當了三年伙計，掌柜是個外地人，年紀大了，便想回鄉去，就把小藥房送給她了。

陸子歌原是沒學過什么藥材的，但在前掌柜手下做事時，耳濡目染地學了些，再加上閑時鉆研了些古藥書，故而便也能說出各草藥的功效和用法了。

小藥房處在雜平街西邊最不起眼的角落里，周遭盡是些廉價店鋪，只有沒什么錢的窮人家才會來這條街上買東西，這便是窮人置辦物品之處。

在小藥房中翻了會書，只覺得枯燥無味。下午也沒什么人路過，更別提進店買藥了，陸子歌索性關了門，曬著太陽慢悠悠穿過街角，拐進了一旁的小茶館。

她尋了個位置坐下，茶館里圍坐的人不少，圍坐的客人們皆安靜屏息，朝著一個方向看著，目光匯聚之處，一位說書老人繪聲繪色地說道：

“剎那間啊，天昏地暗，漫天黃沙，自昏暗中走出一個蒙著面罩的男人，這男人是什么來頭，且聽，下回分解！”

撫尺落下，茶客掌聲雷動。

陸子歌尤其鼓掌得賣力，那老人對著臺下鞠躬，爾后下臺，慢慢地向她走過來。

“你今日怎這么早就來了？”

“店里冷清，便想來看看七叔艷驚四座的模樣。”

“去去去，艷驚四座是這么用的嗎。”撫尺輕輕在她額頭敲了敲，臉上的疼愛溢于言表。

暮色將近，茶客們陸陸續續走得不剩，小茶館里只剩個收拾桌椅的七叔，陸子歌撿起一顆瓜子，用手指剝開，送進嘴里。

“誒，七叔，你知謝既明嗎？”她隨口一問，方才七叔的描述倒叫她想起前些天遇到的男人了。

正在收拾桌椅的老朽一愣，繼而轉過身來。

“好端端的，問起這干嘛？”

“哎，這不就好奇一下嘛，難道真有此人？”陸子歌翹著腿，剝過瓜子的手在一旁的卷簾上粗略擦了擦。

七叔瞧了瞧門外，壓低聲音，“喏，錦安酒鋪的掌柜便是他。”

“錦安酒鋪？富仁街的錦安酒鋪？”

“是啊，我還是偶然間聽見茶客們談論到的。洛城少有人知道他的存在，更別提見過了。”

“我聽茶客們說，他功夫了得，私下里也接些殺人越貨的活兒。惹上他的，都沒什么好下場，你可小心點。”

陸子歌僵直了身子，心中咯噔一聲，壞了。

“那、那他不怕官府嗎？”

聞言，七叔嗤笑一聲。

“官府？就官府里那些混子能做什么？況且此人行事詭譎，從不留下痕跡，他在洛城也待了十年左右，從未被洛城百姓察覺過。”

陸子歌雙手互相擦了擦，指尖微微發涼，神情恍惚。

不該這么背，應當只是重名吧。

“你想什么呢？”七叔推了她一下。

陸子歌回過神來，勉強地沖他一笑，回道無事。

“對了，早上張大娘來找你，說桌腳有點跛，叫你去給她修修。快去吧！”

“知道了叔，我去了。”陸子歌從椅子上跳下，拎起她的小破布包去接活了。