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鳳陽王朝，寧德年間，風調雨順，國泰民安！

江陵府地處京都以南，兩面環山，一面臨江，鳳陽最大江——鄔滋江從江陵府川流而過。江陵府界地還有涌泉、持恩兩大湖，一東一西，像鑲嵌在江陵府的兩顆明珠，遙遙相望。

江陵府的人喜歡早起，先沿著鄔滋江邊轉一圈，然后再到玉帶街吃一碗“明娘子”的熱湯面，一天都是好滋味，好心情。

王六郎名叫王安，剛過而立之年，是江陵府衙的一名捕快。

江陵府物豐人富，安居樂業，治安頗好，一年之中很少有大案出現，就是小偷小摸，平時都很少，以至于衙門的捕快雖領著俸祿，但差事卻頗為輕松。

王六郎每日早間起床，先拎著自己養了五年的八哥沿著鄔滋江邊轉一圈，再挪步玉帶街，到“明娘子”面館，吃一碗油辣子湯面，才慢悠悠地回家。有時候經過“梁氏燒餅鋪”，會買幾個燒餅，帶回家給他夫人，還有兩個兒子。

回到家，王六郎先放好八哥，親自給八哥添上新鮮的吃食和水，才在夫人的伺候下換上官服，直到辰時三刻，才晃晃悠悠地道府衙報道。

這日，王六郎比往日早起了些，拎著八哥到鄔滋江邊的時候，行人還寥寥無幾。他一個人轉悠了大半圈，才遇到一兩個熟人。

“六郎，今兒個趕早了？”

江邊有人在練劍，王六郎認識，是同在玉帶街的陸老頭，在一家鏢局做鏢師。

“昨晚睡得好，今兒個就起得早！”

王六郎隨口答道，挪著方步繼續往前走，順手摸了摸滾圓的肚子，這幾年人閑差事輕，吃得肚子肥了好大一圈。

“你練著，我先走了！”

招呼一聲，王六郎順著江邊繼續往前，還剩不到半圈，今兒個就算走完了，只是這個時辰去“明娘子”那里，面館應該還未開門。

想到此，王六郎選了一條岔路，這條路有些偏，早間走的人不多，不過從這兒走過去到玉帶街，好多耗費一刻鐘。

一路上，王六郎都沒遇到一個人，他沿著青石板慢慢地往前走，越走越安靜，除了八哥偶爾叫幾聲外，偌大一條巷子里竟然沒有一點聲息。

有些不對勁！

捕快的直覺讓王六郎提高了警惕，這巷子太過于安靜了，安靜地有些恐怖，好像有冷風涔涔地往脖子里吹一般。

王六郎心里有些發毛，他拎緊了八哥，快走了幾步。就在他快要走到巷子轉角時，突然聽到了一聲凄厲的尖叫：

“啊……”

“誰？”

“怎么了？”

王六郎拎著八哥跑了起來，跑過轉角，就看到面館的明娘子癱坐到地上，一根手指顫巍巍地指著另一邊的墻角。

“怎么了？”

這幾年沒有這么跑，就這么幾步，王六郎竟覺得累得慌。

明娘子煞白著一張臉，手指抖得更歷寒，嘴唇哆哆嗦嗦，半晌才開口：

“死……死……死人了！”

“什么？”

江陵府治安好是遠近聞名的，這兩年小偷都沒有，怎么會有死人？

“你……你看……”

明娘子已經被嚇壞了，癱在地上，起都起不來。

王六郎往前走了兩步，小心翼翼地走到那個墻角，定睛一看……

饒是他見慣了大場面，也被嚇得“啊”地一聲叫了出來。

墻角確實有一個死人。

那死者坐在地上，靠在墻上，仰著頭，雙手自然而然地脫垂在兩側，落到了地上，一直腿伸得筆直，一直腿則微微蜷縮著，像是太累了，靠在墻邊歇息一般。

死者的臉面目全非，應該是用刀，砍了不知道多少下，橫七豎八全是傷口，血淋淋的，已經認不出來是誰了。身上的靛青布衣，被鮮血浸濕透了，變了顏色，奇怪的是地上卻丁點兒血跡都沒有！

很久沒有碰到這樣的大案了，王六郎用手使勁抹了一把臉，壓下心中的恐懼，哆嗦著對明娘子說：

“你……你快去衙門報案，我……我在這……守著?！?

明娘子點點頭，掙扎著從地上起身，可手腳軟的像面條一般，試了幾下，都沒有起得來。

“你……你扶我……一把！”

王六郎把手里的八哥籠放在腳邊，伸手扶起明娘子，等她站穩了，才松手。

不到半個時辰，江陵府衙的知府、師爺、仵作、捕頭，還有十余個捕快、衙役都來了。

江陵府的知府姓靳，名是知，四十余歲，是寧德十年的進士，手上曾破過不少命案，是個剛正不阿，手段凌厲的人，五年前才調到江陵府。

“小江，如何？”

小江是江陵府的仵作，原本江獨，無父無母的孤兒，在江陵府長大，就取姓了江。

“稟大人，小的初步驗尸，死者男性，看年齡在四十到五十歲之間，大概死于昨晚子時到丑時，死前應該喝醉了酒，被人一刀割喉致命。臉上的傷是割喉后，兇手再用刀劃破的，因為人剛死，血還未完全凝固，所以才流了這么多鮮血，染濕透了他的衣衫。兇手劃破死者臉后，還割下了他的嘴巴。”

圍觀的眾人齊齊抽了一口冷氣，剛看到這死者的時候，只覺得渾身血淋淋的，實在恐怖，現在一聽竟然還被人割了嘴巴，眾人毛骨悚然，只覺得瘆得慌。

江獨說完，又仔細地檢查了一番，又說道：

“這里應該不是兇殺的第一地點，應該是死后，被人挪到這里來的?！?

“何以見得？”

靳是知的臉色有些難看，這么恐怖的命案，這么殘忍的手法，要是不盡快找到兇手，一旦被城中的人知道，那必然會人心惶惶。

“死者臉上脖子上都是鮮血，衣服也被血浸透了，但地上卻一點血跡都沒有，如果是在這里作案的，地上不可能沒有血?！?

江獨還想檢查，只是巷子狹小，有些不便，他只好招呼了兩個衙役，將死者抬到義莊，然后再慢慢驗。

等死者弄走后，靳是知帶人在原地有仔細地查看了一遍，除了死者待過的墻角有淡淡的印子，其他地方什么都沒有。

“有些難辦呀，大人！”

辦案的時候，最忌這種現場毫無線索的案子，不僅沒有頭緒，要把兇手繩之以法，也很費勁。

師爺齊仁九跟了靳是知快二十年了，大大小小的案子，破過上百，但眼下這個案子仍然是一個駭人聽聞，叫人費勁的大案。

“難辦也要辦！”

“你先畫出死者的頭像，貼出告示，讓人來認尸?！?

“是，大人！”

“常四兒，去請言姑娘！”

“??？怎么又是我？”

被點名的常四兒，撓撓頭，撇撇嘴，一臉不情愿。

常四兒學名叫?；ⅲ茄瞄T的捕頭，剛剛過了而立之年，長得牛高馬大，強壯健碩，有一身好力氣，據說他能單手舉起衙門口的石獅子。