像是一只兇惡的狼。

安禮這么覺得，身著甲胄的騎士就那么兀自站在院里，海鳥在城堡上空盤旋，山羊擠成了一團，雨水嘩啦啦落下，她的腳踝和小腿很快便布滿了泥漬。

她就站在那里，目光盯著城堡，既像是看待獵物，又像是看待深淵。

“呦！你也沒死啊！”露維西的聲音從客廳門口傳來，她坐在椅子上，動作夸張的揮著手。

“感謝吾主，”洛都聲音清澈，“惡毒之物終會消亡。”

“你還應該感謝我，”露維西自夸道，“要知道是我吸引了怪物的注意，你才有機會給怪物致命一擊。”

“騎士的功勞無法被掩蓋，您的英勇將被萬世傳頌，”洛都淡淡回復，然后朝安禮的方向伸出手，勒馬的韁繩在掌心滑動。

那自然不是找安禮的，而是找龍之魔女的，畢竟龍之魔女名義上還是一位管理馬廄的仆人。

安禮瞥了眼身旁的少女，少女右手習慣握著左手手臂，此刻手指顯得有些僵硬，但她終究還是沒表示什么，松開手漫步走進雨中，她從洛都手中接過韁繩，牽引著它朝馬廄的方向走去，洛都則緩步朝主廳走去。

整個城堡內都彌漫著一股不同尋常的氣息，而這個氣息一直持續到晚餐時間。

安禮咀嚼著口中的魚肉，同時注視著左手邊的亞頓與右手邊洛都，兩人也不言語，只是低頭享用著并不算美味的晚餐。

“伯爵大人，有幾件事需要您處理一下，是需要現在嗎？”佩莎湊近身子說，以往老伯爵都是自己一用餐，很少會宴請如此多的賓客。

“嗯，說吧，”安禮并不想氣氛如此壓抑。

佩莎熟練的翻開文件夾，略微掃過一眼后道：“明天稅務官會來征收賦稅，但有鑒于青河村的海嘯，恐怕民眾難以納稅。”

伊利維德王國的地方行政體系與傳統的分封制不同，是地方行政與分封制并存的一種制度。

整個伊利維德王國分為七個大郡，郡內又分為市鎮，根據人口不同來進行區分，而市鎮之下的村則不被政府直接管轄，通常有教會和村民自治，這是承襲希戈帝國的行政制度，但伊利維德王國治下分封了眾多貴族，貴族的封地常常與行政區域重疊，從而產生了一系列矛盾，最終在各方利益平衡之下，整體將三項權力分離。

行政權相互獨立，領主是封地內的最高統治者，擁有管理封地的一切職能，而司法權則三方共治，三方分別為：國王特使、教會特使和地方領主，國王特使一般均為地方行政總長派出的巡回法官擔任，當然涉及一些比較復雜的案件比如魔女事件時，常常會是等級更高的人員。

至于財政權，王國所有人民皆需要為王國納稅，而無論是地方領主還是行政長官都需要負責征稅工作，區別在于領主領地內的稅，領主可以截留一半，而行政區域內的賦稅則由稅務官負責，同時稅務官也需要監督和審查領主上繳的賦稅。

因為潮水淹沒青河村的緣故，貝利蒙特伯爵偌大的領地內再也找不出別的納稅者了，安禮也不禁頭大起來，可忽然間一個特殊的念頭開始在他的腦海中升起。

“原以為馬庫斯先生可以為我們解決這個問題，可似乎他有著其他任務。”安禮略帶惋惜地說。

“雖然馬庫斯的目的不清楚，但我想伯爵大人似乎可以考慮繼續開采龍心草，”亞頓悠悠然開口。

安禮嘴角一動，故作苦惱，“但缺失馬庫斯的渠道，我們挖掘再多龍心草也毫無用處啊……”

亞頓低聲笑笑，露出枯黃的牙齒，他深邃的目光盯著安禮，“貝利蒙特家的大小姐可是梅洛商會的會長，想必將一批龍心草販賣出去，并不是多么困難的事情。”

老伯爵與子女關系非常一般，除了那個還算厚道的貝利蒙特家的大公子，剩下兩個子女都是冷血之人，當然貝利蒙特本身也是冷血之人，所以借助梅洛商會來銷售龍心草根本行不通，但也沒必要擔心這個，畢竟他們挖掘龍心草也不是為了掙錢，而是為了獲得龍之心。

安禮偷偷看了眼洛都，她仍舊悠閑地吃著晚餐，似乎并不想被世俗之事情打擾，但安禮不排除她只是在等他的表態。

“這似乎是個不錯的選擇，可以考慮一下，”他說，并沒有給予準確答復。

“我先收集一下資料，稍后會給您一個具體的評估方案，”佩莎說，緊接著翻動文件夾，繼續下一件事務。

“月光騎士貝克曼從王都傳回消息，有位大人對您的新大陸探索計劃頗為感興趣，雙方已經擬定了合約，貝克曼不日將與對方代理人返回。”

安禮頗感意外，自己最早下的一步棋終于要有所進展了，只要王都有人資助自己遠洋探索，那么抵達那個海中神秘的神庭巨柱將不再是困難。

“唯一需要注意的是，對方并不打算組建新的艦隊，而是雇傭了名為破浪團的傭兵組織，”佩莎補充道。

“破浪團？”安禮對于這個名字有些陌生，老伯爵的記憶里雖然存在一些關于破浪團的痕跡，但又缺乏有效信息。

“那可不是一個善茬，”亞頓擦拭了一下嘴角，“破浪團曾是南部海域一只赫赫有名的海盜團，但隨著一支新的海盜團崛起，他們也不得不躲到了這個偏遠的區域，不過在如今的時代，海上貿易還不算發達，海盜也很難生存，所以他們又成了傭兵團，負責解決襲擾漁村的獸蠻，不過……”亞頓沒繼續說下去，而是看著對面的洛都。

洛都端起酒杯輕輕抿了口，“如果沒有人雇傭他們，他們也會上岸強迫村鎮雇傭他們來守衛村子，然后在村內為非作歹，還美其名曰有備無患。”

“貝克曼做事真的一點也不可靠，”安禮不禁吐槽。

“不過，聽說最近那個傭兵團似乎發生了一些變化，”亞頓又說，“他們不再劫掠村莊，反而常常深入蠻族領地，然后將掠奪來的物資發給村莊里的窮人。”

安禮一愣，只覺得這個情況無比熟悉，海斯林德的爪牙也是這樣，由一伙盜賊轉變為義賊。

“海之魔女……”安禮喃喃道。