安禮目送著取完授權(quán)書的貝克曼跨上獨(dú)角獸消失在茫茫雨水之中。庭院里的泥土被雨水掀起了一層，混雜著土黃色的水流向墻角那株巨大橡樹，墻上垂落的藤蔓纏繞著樹干與低枝，繁茂的高枝從塔樓延伸至主堡上方，馬廄完全處在樹蔭下，暴雨從樹縫里穿過淋濕了馬槽里的干草。安禮有些擔(dān)心那搖搖晃晃的橡樹倒下會(huì)將主堡壓倒。珮莎為他披上了一件狼毛大衣，安靜地站在他的身后，輕聲說著：

“聽說那是一顆神庭之樹，還只是幼年就已經(jīng)如此巨大?！?

“神庭中的樹嗎？”安禮倒是理解為何這顆樹如此巨大的緣故了。

“聽安布爾伯爵家的管家說，這是安布爾伯爵的先祖跟隨洛默陛下征戰(zhàn)時(shí)，從古老森林里帶回來的，它的壽命和王國(guó)一樣。有傳言說是古老森林的下方便是墜落神庭，是神庭的花園部分，因此擁有眾多未知的巨大樹木，”珮莎說。

“安布爾伯爵嗎？”安禮記得安布爾伯爵，和老伯爵的祖先貝利蒙特同屬伊利維德開國(guó)君主的近衛(wèi)騎士，只是安布爾家族日漸沒落，到如今也只剩下些許彈丸之地。老伯爵被國(guó)王陛下保留爵位但改封封地，原本的封地一半留給了伯爵長(zhǎng)子，其余則給了安布爾伯爵，作為交換老伯爵收獲了這片本屬于安布爾伯爵的領(lǐng)地，但貝利蒙特家族經(jīng)營(yíng)的南地遠(yuǎn)比這片土地富饒。

“已經(jīng)來了很久，但我對(duì)這片領(lǐng)地依舊一無所知，”安禮輕聲感嘆。

“伯爵大人想了解什么？”

“這里的傳說?！?

“我曾與安布爾伯爵的管家先生有過一次簡(jiǎn)短的會(huì)面，”珮莎望了眼庭院里的那顆巨大橡樹，“他告誡我這片土地上死過神明?！?

“死過神明？”安禮詫異不已。

“并非多么古老的傳說，也不過是百年之前，原初教會(huì)的傳教士曾在海邊發(fā)現(xiàn)了一處荒廢已久的廟宇，一座被海水和歲月侵蝕的廟宇，供奉的并非漁民傳統(tǒng)的海神，而是一個(gè)異端的神明。原初教會(huì)雖然宣稱諸多擁有共同特征的神明為同一主神，但那個(gè)廟宇中的神明卻無法讓人聯(lián)系到海神，”珮莎頓了頓，“那是一尊魚頭人身的怪物，盡管雕塑已經(jīng)殘破不堪，卻依舊讓人產(chǎn)生一種莫名的恐懼，而后雕塑被搗毀，并且修建了一座古堡。”

“該不會(huì)就是我們住的這個(gè)？”安禮笑著說。

珮莎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過伯爵大人不必?fù)?dān)心，雖然有著令人恐怖的故事，但這座古堡確實(shí)十分安全。”

“安全？”安禮并不這么覺得，“也許只是因?yàn)樗闹魅素毟F到連乞丐也不愿意前來乞討?！?

暴雨中出現(xiàn)一個(gè)紅色身影，露維西騎著馬回來，身后的馬鞍上捆著一個(gè)頭發(fā)斑白的老人，被一張破舊帆布包裹著。露維西和科爾合力將老人卸了下來，扛回了城堡里。

安禮有些擔(dān)心這位老人是否還活著，如此顛簸的山路估計(jì)不死也懸。

“別告訴我他已經(jīng)死了？”

“怎么會(huì)，”露維西抬腳踢了踢老人的腿，“活的好好的呢。”

“他拒絕來？”安禮隱約猜得到，估計(jì)青河村的許多老家伙對(duì)這座古堡都避之不及。

“我剛和他說來古堡，他就直搖頭，還喊人把我們轟了出來，”露維西抹了抹紅腫的額頭，“我也懶得和他廢話，就直接打暈捆起來扔上馬背回來了?！?

“你受傷了？”

“沒，路上滑磕破了額頭而已，”露維西淡淡地說。

“把他扔爐邊弄醒，順便換身干凈衣物，”安禮囑托一句。

露維西扛著老人走到壁爐邊，將老人放在地毯上，俯身掐了下老人的人中，低沉的咳嗽聲隨即響起，老人從地上坐起，不助的咳嗽著，本就微紅的臉頰此刻充滿血色。

安禮接過珮莎端來的熱茶放在老人身前：“我為我的騎士的無禮而道歉?！?

老人稍稍平復(fù)了一下呼吸，神色緊張的打量著四周的一切，像是誤入了詭異的森林，眼中的恐懼幾乎要化為翅膀?qū)⑸眢w帶離這里。

“伯爵……大人，請(qǐng)?jiān)彙业哪懬樱崩先藴喩眍澏兜卣f，“我想您最好盡快離開這里?！?

“有什么事情嗎？”安禮平靜地問。

“你是不是已經(jīng)殺死了那只章魚！”老人聲音沙啞，瞳孔瞪大無比巨大。

安禮注視著那雙驚恐萬分的瞳孔，輕輕點(diǎn)頭，“對(duì)，看起來這給你造成了很大憂慮。”

“那是海神的子嗣！海神會(huì)降下風(fēng)暴與雷電懲處殺害祂子嗣的人，”老人猛地站起身，指著屋外的暴雨，“這就是預(yù)兆！您也許還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)！”

“怎么補(bǔ)救？”安禮問。

“挑選一人獻(xiàn)祭給海神！”老人語氣急促，“否則所有人都會(huì)被海神責(zé)罰。”

“獻(xiàn)祭？”安禮輕笑一聲，“真是荒謬，吾等乃吾主子民，為何要獻(xiàn)祭海神？”

“你這個(gè)家伙昨天為何不攔著我們？”露維西不知是不是有些恐懼，忍不埋怨道。

老人低垂著頭顱，不住喘著粗氣：“我以為那只是傳說……只是傳說。”

“什么傳說？”

老人忽然沉默了下來，顫抖的身體漸趨平靜，就像是提線木偶的主人打了個(gè)盹。他用著那低沉而沙啞的聲音緩緩道：

“伯爵大人或許也會(huì)好奇，為何會(huì)有一個(gè)如此偏僻的村莊以及一座古堡，大概沒有人會(huì)注意這里，盜賊也很少來此，但在我小的時(shí)候村里的老人曾說，近海的區(qū)域曾經(jīng)是陸地，而那里有著一個(gè)城鎮(zhèn)，但后來海水在一夜之間上漲，將城鎮(zhèn)淹沒在了水下，每日的潮水漲落將城鎮(zhèn)的房屋碾平，如今的近海只有海砂與瓦礫?！?

“海水一夜之間上漲？”安禮明白老人的意思，能夠操縱海水的唯有海神。

“因?yàn)槟莻€(gè)鎮(zhèn)子的人解剖了章魚，殺死了海神子嗣，”老人深吸了一口氣，接著說：“村里的長(zhǎng)者常常講述那個(gè)故事?！?

“在一個(gè)尋常的傍晚，鎮(zhèn)上來了一批灰衣游醫(yī)，他們沒有馬匹與輪車，徒步走進(jìn)了鎮(zhèn)子。他們戴著灰色的尖頂高帽和白色的無相面具，背著半人高的桐木箱，帽子上和木箱上繪制著紅色樹木。他們擁有高超的醫(yī)術(shù)，救治被病痛折磨的村民，并且以收集藥材為名，招募水手去海中捕捉章魚。鎮(zhèn)上的民眾為了感謝這群行醫(yī)，同時(shí)為了獲得豐厚的報(bào)酬，紛紛前往大海捕捉章魚。游醫(yī)們居住在一座廢棄寺廟里，鎮(zhèn)民將捉到的章魚放在寺廟的水池中，滿滿一池。

當(dāng)天下午，原本晴朗烏云的天空籠罩上了一層烏云，雷聲從傍晚一直延續(xù)到深夜，本該少雨的季節(jié)卻反常的下起暴雨，睡夢(mèng)中的人聽到了嬰兒的啼哭聲，不過這并未引起太多關(guān)注。直到第二天，有人將昨晚未送去的章魚送到寺廟，卻看到了讓人不寒而栗的一幕。水池里漂滿了章魚的尸體，鮮紅的池水蔓延在院子里，無論雨水多大，也無法稀釋半分，那遍地的鮮血仿佛一張蛛網(wǎng)覆蓋在院子里，而那些游醫(yī)已經(jīng)失去了蹤跡。鎮(zhèn)上的人就在不安與恐懼中入睡，但他們沒能醒來，而是溺死在上漲的海水之中?！?

安禮只覺得這個(gè)故事與露維西所講述的故事格外相像，同樣是觸怒了海神，同樣是淹沒了村莊，唯一不同的是那些神秘的行醫(yī)，他有理由想象那些行醫(yī)解剖章魚同樣是為了取得章魚腹中那些水滴小人，靈魂之種。

“伯爵大人！”老人忽然拉住安禮手臂，“也許還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)！還有……”

安禮其實(shí)十分相信這個(gè)傳說的真實(shí)性，畢竟根據(jù)冥兒所說，章魚是海神神仆，殺死海神神仆，自然要被懲罰。不過他依舊在思考靈魂之種的作用，冥兒說靈魂之種是活體賦靈所用，那么那群游醫(yī)搜集靈魂之種的目的也肯定是為了此事。

“伯爵大人！您一定要懺悔！承受這份罪責(zé)，”老人不停說著。

“露維西，送他回去，”安禮移開了老人的手臂，他在思考那群特征如此鮮明的游醫(yī)究竟是什么身份，老伯爵記憶中絲毫尋找不到有關(guān)線索。

“伯爵大人！獻(xiàn)祭一人就可以了！”老人仍舊在不停呼喊。

“那行，你去在村里挑一個(gè)獻(xiàn)祭了吧！”露維西聽得耳朵疼，扛起老人就往外走，科爾為她牽出了馬。

“你怎么看？珮莎，”安禮詢問道。

“那群游醫(yī)的裝扮很像是一個(gè)古老的組織，”珮莎說，“希戈古國(guó)的不朽學(xué)會(huì)。”

“不朽學(xué)會(huì)？”

“一個(gè)崇尚解剖治療的組織，信仰血液和骨骼，組織的標(biāo)志便是一棵不朽之樹，這個(gè)組織是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的起源，游醫(yī)、瘟疫醫(yī)生和軍隊(duì)醫(yī)生均由這個(gè)組織產(chǎn)生。但是據(jù)說這個(gè)組織在研究中漸漸迷失，開始追求所謂的不朽之術(shù)而逐漸偏離正軌，最終隨著希戈古國(guó)的覆滅而消失，”珮莎說。

“圣醫(yī)學(xué)會(huì)……”安禮可以肯定不朽學(xué)會(huì)就是帝國(guó)三現(xiàn)神之一的圣醫(yī)學(xué)會(huì)，而且他還可以確定，珮莎肯定研究過這個(gè)組織，畢竟輸血這種治療方式也是圣醫(yī)學(xué)會(huì)最先嘗試并推廣的。

“他們要這個(gè)東西干什么？”安禮取出了那顆靈魂之種。

“也許他們要的是血液，”珮莎低聲說。

安禮恍然大悟，神仆的血液如果用于輸血也許效果是極佳的。

“伯爵大人！不……不好了！”科爾渾身是泥的跑進(jìn)了屋里，臉上寫滿了驚慌。

“那個(gè)老頭……跳海自盡了！”