“太子殿下？”施淮一臉驚訝地看著薛江予，“這是哪兒？您怎么在這兒？”

薛江予看著眼前人，愣住了。

一襲粉紅長裙將纖細的身材襯得越發苗條，黑色如瀑般的長發輕輕披在身前，因溺水而白皙的臉顯得越發楚楚可憐。

看著這樣的施淮，薛江予一時間沒反應過來。

但他很快醒過神，走到施淮床邊說道：

“這兒是我的寢宮，你溺水了，我將你救起。琴師，你是不是應該有話跟我說？”

“哦！謝太子殿下救命之恩！”

薛江予有些好笑，語氣無奈地說道：“剛剛太醫給你把脈了。”

施淮聽到這兒，才意識到自己身份暴露了，然后她低頭看見自己身著女裝，原本因病白皙的臉上頓時染上了紅暈。

“還請太子殿下原諒，小人……小人也是迫不得已才隱瞞身份的……”

薛江予露出關切的眼神說道：“琴師……施姑娘，你若是有什么難言之隱，不妨告訴我，我會盡全力幫你的。”

“其實也沒什么，就是覺得男裝在江湖混著比較方便而已。”

施淮沒有欺騙薛江予，這確實是原因之一。

“施姑娘，我看你年紀也不大，一個女兒家獨自一人行跡江湖，實屬不易，你的家人呢？”

“我也不知道我家人在哪兒，很小便游蕩江湖了，時間久遠已經記不清楚了。在最困苦的時候幸得一位恩人救濟，這才沒有丟了性命。”

“恩人可還尚在？”

施淮既不想欺騙薛江予，又不能將蟲隕閣的身份暴露，于是她換了個說法。

“因為一些原因，我與恩人極少見面。”

“那你的琴技也是跟著恩人學的了？”

“算是，也不完全是。”

自己的命是閣主救的，而琴技雖是師父教的，但師父卻也是聽命于閣主，倒還真說不清是誰教的。

“施姑娘著實不易啊。”薛江予點了點頭，“那鄰深可知曉你的真實身份？”

“侯爺應該不知道吧。”施淮仔細想了想與傅鄰深接觸的細節，他的反應確實不像知曉的樣子。

“對了，還請太子殿下替小人隱瞞身份。”

“這是為何？”

施淮面露難色，道：“因為侯爺若是知道我欺騙他，會把我趕出府的，我可舍不得那五倍賞錢。”

“是嗎？那鄰深可真是大方。不過施姑娘琴藝高超，自然是值得的。”

“殿下，我得趕緊回去了，今日出來本就是瞞著侯爺的，要是被他發現就慘了。”

“好，我這就派人護送你們回去。”

施淮趕緊拒絕道：“不用勞煩太子殿下了，我自己回去就好，還請您給我一套男子的衣服。”

“也好，是否告知鄰深真相是你的權利，我也不便干涉。”薛江予吩咐道：“來人，給施姑娘拿一套男子的衣服來。”

施淮回到侯府時，天色已經逐漸暗了下來，傅鄰深一行人還沒有回府。

她服下了藥，覺得有些困乏，便很快睡去了。

再次醒來已是第二天早上。

早早等候在門邊的小棠看見施淮醒了，便趕緊上前：“公子，小棠才聽說您昨日掉湖里了，您沒事了吧？”

“沒事了。小意外而已。”

她下了床，剛走到桌邊便看到了桌上擺了滿滿當當的東西。

“小棠，這些是什么啊？”

“噢，回公子的話，這些都是太子殿下今早差人送來的補藥，說是您落水傷著了肺，得好好補補。”

“補藥？”

施淮看著眼前的一大堆東西，有些好笑地扶了扶額。

自己不過是掉水受了點涼罷了，用得著這么夸張嗎？

她掃視到桌角那盒綠豆酥時，愣住了。

“這盒綠豆酥也是補藥？”

“這是昨晚侯爺游湖回府上時差人拿來咱們池園的，想來定是知道您沒能出門，特意給您買的。”小棠拍了拍腦袋，“對了！瞧奴婢這記性！要緊事給忘了！”

小棠露出擔憂的神色，“奴婢聽說今天一早，侯爺便被召進了宮，到現在還沒回來呢，奴婢還聽說，是和公子您有關。”

“和我有關？”

施淮放下剛拿起準備食用的那盒綠豆酥，心中暗暗不妙。

她想起上次薛江予跟她說的話，會不會是皇后要借機對侯爺不利了？

大穹皇宮內，皇帝薛明威一身龍袍，表情嚴肅。坐在薛明威身旁，五官精致，穿著極其雍容華貴，舉手投足盡顯嫵媚的人，則是當今皇后秦榕楨。

“臣傅鄰深，參見皇上、皇后娘娘。”

“鄰深，你可知朕此次召你入宮所為何事？”

傅鄰深只需看一眼那表情極為不屑的秦榕楨，便也已知曉是何事。

他不動聲色，畢恭畢敬道：“稟皇上，恕臣愚頓，臣一直閑散于府，極少進宮參與政事，著實無法知曉今日您召臣前來所為何事。”

秦榕楨看著傅鄰深淡定自若的樣子，立即坐不住了，還未等薛明威開口，她便搶著說道：“我們的騫義侯大人是真不知道還是裝不知道？現在整個京城關于你的謠言已是滿天飛了，你會一點兒不知？莫不是有些欲蓋彌彰了？”

傅鄰深故作疑惑地回道：“回皇后娘娘，您都說了，是關于臣的謠言，臣即便有所耳聞，又何必去理會呢？”

秦榕楨被傅鄰深的回答氣得變了臉色，“最好如騫義侯所說，只是謠言！”

“皇后娘娘這是何意？您莫非相信這些謠言也不相信臣？”

“不是本宮不相信騫義侯，本宮更相信事實。”

不愧是老狐貍，秦榕楨很快便冷靜了下來。

她神色恢復了平常，繼而說道：“無風不起浪，騫義侯，你倒是說說，為什么好端端的會傳出這等謠言呢？更何況，當日你和一品樓琴師施淮發生的事，許多人都看見了，這你作何解釋？”

傅鄰深微微勾起嘴角，露出絲毫不心虛的笑容，鎮定自若地回答道：“娘娘，這本就是一個極其荒謬的傳言，臣若是真與琴師有何不明不白的關系，為何要去那醉雅樓引人注意？臣早已將琴師召入府下，這事您不會不知吧？”

“哼，”秦榕楨冷笑一聲，“那這樣說來，騫義侯和施淮去醉雅樓，是正當理由了？世人皆知你騫義侯不好女色，怎會去醉雅樓那種地方？況且你才剛剛娶妻回府，若是說你為避妻子眼線，倒是更合理。”

傅鄰深看著秦榕楨越發咄咄逼人的樣子，心中剛剛壓下的厭惡之情又瞬間膨脹了起來，他語氣逐漸冰冷，“皇后娘娘，先不說您刻意將臣想得如此齷齪不堪，皇上還沒開口，怎么您就來定臣罪了？”

秦榕楨氣得從椅子上站了起來，指著傅鄰深說道：“你！！”

“好了，皇后你先坐下，別失了態。”薛明威見兩人間火氣越發大了，這才開口，“你們都先別傷了和氣，鄰深所言并無道理，朕是從小看著鄰深長大了，他是什么樣的人，朕很了解，絕對不會是像謠言所說那般不堪。”

秦榕楨見薛明威幫著傅鄰深說話，有些急了，“皇上，您可不能這樣妄下定論啊，騫義侯的那些傳聞傳得有理有據，不給個交代，怕是難以服眾啊。”

薛明威面露難色，“鄰深，皇后所言也無錯，光是朕相信你，也無濟于事啊。眾口難調，你可是咱們大穹的騫義侯，若是任由這個傳言繼續泛濫，怕是不好啊。更何況，這些傳言若是你每天聽著，也不會順心吧。”

傅鄰深聽著薛明威這番冠冕堂皇的話，在心里嗤笑到，不就是怕傷了你們大穹皇家的顏面嗎？表面說得這么好聽，真是虛偽至極。

“勞皇上煩心了，只是臣也束手無策，那日只不過是與琴師出府遇到了一些意外罷了。”傅鄰深無奈地說道，“若是現在再去解釋，豈不反而此地無銀三百兩嗎？不過這些傳言確實刺耳，臣這幾日聽到這些，著實煩心了許多。還請皇上準臣離京游山玩水三個月，放松放松心情。”

薛明威思考了一會，“這倒不失為一個好辦法。”

“可是皇上，即便騫義侯離京，也難以堵住悠悠眾口啊。”秦榕楨不想浪費這次為難傅鄰深的好機會，仍揪著不放。

“皇后可有何好方法？”

秦榕楨思考了一會，一個邪惡的念頭蹦了出來。謠言是真是假，試試便知。

“回皇上，臣妾以為，一品樓琴師施淮，怕是留不得了。”

“皇后娘娘這是何意？”傅鄰深此時看向秦榕楨的眼神雖然依舊毫無波瀾，但他卻早已將她在心里千刀萬剮了幾百次，這女人一如既往的心狠手辣。“照理來說，琴師一大好男兒遇此謠言，也是受害者，皇后娘娘為何要將其置于死地？”

“騫義侯，你清白，可不代表他施淮也是清白的。”秦榕楨露出狡黠的目光，“你方才說道，你是與他一同出府才遇到的這些事情，騫義侯怎么就知道這些事不是他刻意為之？是否想害你呢？”

“臣了解他的為人，這件事不可能是他為之。”

“騫義侯未免太容易相信別人了，本宮可是特意調查了他，無父無母來歷不明，極有可能目的不純，以防萬一不得不除啊。更何況，把他圖謀不軌的行為公諸于世，騫義侯自然也就清白了，不是嗎？”

“皇后的意思是把琴師當成替死鬼？”傅鄰深眼神已經開始微微閃現出兇狠的光，“那恐怕是要辜負娘娘的美意了，臣還沒有卑鄙無恥到這種地步。”

“騫義侯怎么能這樣說本宮呢？本宮也是處處為你著想，為咱們大穹著想啊。”秦榕楨一臉委屈地看向薛明威，“皇上，臣妾句句發自肺腑，您可得三思啊。”

薛明威沉思片刻，緩緩開口道，“鄰深，正如皇后所說，施淮來歷不明，又偏偏碰巧你跟他一出去就發生了這樣的事，不得不防啊。”

“回皇上，既然是臣將施淮琴師招至的府中，臣自有分寸來判定他的為人，還請皇上不要輕易將其治罪。”

“鄰深啊，看來你還不知道，兵部侍郎程愛卿的愛女程沐青，昨日便吵鬧著回程府了，程愛卿還特意向皇上參了你一本，說元月節你特意帶琴師出府，卻把她這個正牌夫人忘在了腦后，你說，若是不殺了施淮，她意何平？程愛卿又怎會容忍她的愛女才過門就受如此大辱？”薛明威眉頭皺成了一團，為難地說道：“更何況，你這謠言怕是又火上澆油一把了。鄰深，你得以大局為重啊。”

秦榕楨此時有些懊惱，早知道這樣，自己就不向皇上提出將傅鄰深召入宮中質問這件事了，本想著來為難他一番，殺殺他的銳氣，順便挑撥一下皇上和他的關系，卻沒想到，原來兵部侍郎也已經看不慣他了，就讓他們兩虎相爭多好，這下好了，若是傅鄰深因此而退步，自己的計劃豈不是落了空？

“皇上，臣知道你是為了臣著想，不過還請您相信臣，琴師真的不是那種人……”

傅鄰深還想解釋，卻被薛明威打斷了，“好了，鄰深你不必多說，不過是個小小的琴師而已。來人啊，將一品樓琴師施淮押入死牢。”