建康。

清晨的第一道日影越過宮墻，一角宮門打開。官員們陸續來到宮門外，他們都先整理一番儀容，拿起笏板，步履從容地走進皇宮，去覲見皇帝。

譙王府的馬車緩緩駛到離宮門不遠處，車夫勒住馬，跳下車，將下車凳擺好。司馬休之身著官服，從車中走出，然后恭敬地把父親從馬車上攙扶下來。

司馬恬仰頭看看，這座宮門十分宏偉，看起來既熟悉又陌生，他已經很多年稱病不上朝了。今天是大朝之日，也是司馬休之第一次作為官員上朝，他才決定陪兒子來走一趟。

司馬恬沒有急著進宮，而是遠看著魚貫而入的官員，向兒子一一介紹，“此人乃驃騎長史，名叫謝重，陳郡陽夏人，故太保謝安侄孫，他與王恭是兒女親家。

“此人乃尚書令、征虜將軍，名叫王珣，瑯邪臨沂人，故丞相王導之孫，是王恭故交，當時他們二人與殷仲堪、徐邈、郗恢等均以才學文章受知于先帝。”

“那是瑯琊王，名德文，是當今圣上親弟，他年紀雖幼，卻為人恭謹，事君謹慎，也頗有殺伐決斷，當初王恭起兵，朝廷誅殺王國寶，便是他的主意。”

司馬休之聽著父親的介紹，觀察著這些朝廷大員，暗想難怪王恭敢發兵爭權，他掌握北府軍，又有這些勛戚貴臣在朝中相助，動搖國本易如反掌，不可不除。

正想著，忽然有人騎著高頭大馬，停在他們父子面前，對休之說道：“中書侍郎為何在此駐車，不似那日縱橫街衢？”

司馬休之見對方是一個二十歲左右的年輕人，不大認得。司馬恬卻對那年輕人極為客氣，“見過侍中。”又對休之介紹道，“這位乃是丞相之子，年方弱冠便官拜侍中，實在是年輕有為，朝中無人能出其右。休之，要多向侍中討教。”

休之這才知道，面前就是丞相司馬道子的兒子司馬元顯，他回建康那天，在街巷中與他爭路的，就是此人了。

司馬元顯年紀輕輕就做了三品侍中，位在丞相、三公和諸將軍之下，高于中書監、中書令，比休之這個五品的中書侍郎可高了許多。

司馬元顯懶得理會司馬恬這個邊緣人物，對司馬休之冷笑道，“我與中書侍郎已經打過照面了。侍郎車技過人，元顯佩服。”

休之行禮，笑道：“不敢當。聽說侍中弓馬嫻熟，文韜武略遠出旁人之上，休之不才，也好習武藝，若有機會，還請指教。”

司馬元顯一向被人奉承慣了，對休之這不卑不亢的態度有些意外，他仔細地打量了休之一番，心里有了諸多盤算，只說了一聲“好”，便用兩腿一夾馬腹，騎馬便走了。

司馬恬忙躬身行禮，目送他遠走后才站直了身子。不知道兒子什么時候得罪了司馬元顯，這可不是什么好事。司馬恬暗自嘆息，臉上仍然平靜，對休之說：“走吧。去上朝。”

休之見父親竟以親王之尊，向區區一個侍中的背影行禮，心里十分惱怒，但對著父親，他也沒法說出指責的話，便默然攙扶著父親，一起走入宮門，踏過甬道，走上朝堂。

朝堂里，文武大臣肅然侍立，一會兒小皇帝到了，一屁股坐在坐在龍椅上，不住地打哈欠，對著正在山呼萬歲的眾臣揮了揮手，“眾愛卿平身”。

不等朝臣們起身站好，丞相司馬道子便慷慨陳詞道：“陛下，王恭在京口，手握北府軍大權，尾大不掉，不得不防。臣以為，當遣忠心果敢之士，充作外藩，牽制王恭，以備不虞。”

司馬休之站在文臣隊列最末一排，暗想：“我難道不是忠心果敢之士，還不是被你丞相大人解職回京。”

龍椅上的小皇上連連打哈欠，“準了，準了。丞相要派誰去，一并說來，朕都準了。”

司馬道子說：“驃騎司馬、輔國將軍王愉，出身名門，德操堪為當世表率……”

不等他說完，小皇帝連連說：“準了，準了。丞相還有何事？無事的話，朕還要……還要……還要去御花園游玩。”

司馬道子頓時看向皇帝身邊那幾個宦官，幾個宦官都低下頭。司馬道子說道：“老臣近來聽說皇上好玩促織，實在不妥。皇上年幼，應當刻苦用功，豈能耽于游樂？”

小皇上立刻停止了打哈欠，換了一副嚴肅恭敬的表情，說，“丞相言之有理，朕沒有玩蛐蛐，朕是讀書讀累了，今天見天氣好，想去御花園賞賞花。呃，丞相還有何事？”

司馬道子便又說道：“臣擬令驃騎司馬、輔國將軍王愉任江州刺史，然而江州褊小，不足以充藩衛，臣欲割豫州四郡于江州。請陛下恩準。”

只聽瑯琊王司馬德文出列，阻攔道：“不妥。請陛下三思，請丞相三思，豫州刺史庾楷手握重兵。現在要割他的地，分他的權，只怕他不肯。王愉將軍可另派往別處安置，何必去惹這不必要的麻煩。”

司馬道子卻說：“王爺此言差矣。正因為這些封疆大吏尾大不掉，老夫才要趁機機會將他們割地削權，免得日后又養出一個王恭來。”

“可是庾楷為人耿介，不是任人宰割之輩，而且與王恭交好，丞相就不怕他與王恭勾結？”司馬德文雖然年紀還小，但是非常堅持己見。

司馬道子十分自信，“王爺放心，庾楷與老臣交好，老臣回府后立刻給他寫一封書信，說明原委，他必能以國家為重，讓出四郡。”

小皇上張望著殿外的藍天白云，已經坐不住了，對瑯琊王說道：“行了，弟弟，你年紀小，見事不深，丞相老成謀國，他的主意不會錯的。”

瑯琊王顯然還不甘心，又堅持說道：“丞相要對刺史們削權分地，不該宣之于眾。今日散朝之后，這消息馬上就會傳遍天下，就算庾楷聽命，難保其他人不會兔死狐悲，到那時，朝廷有何應對之策？”

司馬道子臉色發青，“王爺此言，是指老夫禍國殃民，還是說在場諸公都與那王恭暗通款曲，一定會背叛朝廷？”

瑯琊王才意識到他的話犯了眾怒，“我沒有這樣說。”

“哼，王爺生在深宮，長于婦人之手，怕是不曉得朝臣們一片愛君之心。”司馬道子從朝臣隊列里叫出謝重，問道：“謝公，你與王恭是兒女親家，若有朝一日朝廷要剿滅王恭，你要如何自處？”

謝重立刻說道：“啟奏陛下，丞相和王爺大可放心，老臣只有一個女兒已經遠嫁，身邊還有五個兒子，絕不會用五子的性命去換一個女兒。”

司馬元顯也從隊列中走出，朗聲奏道：“啟奏陛下，瑯琊王不必擔憂，如果王恭、庾楷膽敢作亂，或還有其他亂臣賊子，臣敢請命出征，一定掃除元兇，拱衛朝廷。”

司馬休之低著頭，微微一笑，暗想看來丞相父子這回是下定了決心要除掉王恭，也罷，王恭確是悍臣，除掉他，也是好事一樁。正想著，又聽元顯對他點名問道：“中書侍郎曾在京口任職，熟知王恭和北府軍內情，對丞相的安排，你有何高見？”

這個問題明顯是個坑。

司馬休之當時在京口，一心維護朝廷，極力反對王恭起兵，朝廷卻與王恭求和，竟將他解職。他若回答支持朝廷剿滅王恭，那不是公報私仇，而且打朝廷的臉嗎？若不支持，就成了袖手旁觀，要看笑話，而且“熟知內情”，有與王恭勾結的嫌疑。

司馬休之出班答道，“啟奏陛下，臣以為，王、庾二將軍若公忠體國，自是國之干城，陛下當親之任之，不過，畢竟王恭將軍曾起兵為亂，朝廷也需防備。”

小皇上仔細看了看他，認出了當日上元節朝會上見過他。“是你呀，你就是新任的中書侍郎？一會兒散朝了別走，朕有事要與你細說。”

休之回了聲“是”，但他很有些意外，因為他剛回京，今天才第一天上朝，也并非皇上的親近之臣，不知道皇上要跟他細說什么。

皇帝又坐得端正，對大臣們宣布道：“丞相所奏，朕都準了，此事不必再議。若無事，便散朝吧。”他說著，站了起來，所有朝臣都斂容行禮，恭送皇上。

皇上走下丹陛，拉住瑯琊王的手臂，“弟弟，你上次那個紅袍大將軍帶了沒有？朕新得了一員大將，咱們再比比去。中書侍郎也來，你來做個見證，看是誰贏，可要公正些。”

休之沒想到皇上叫他去看他們斗蛐蛐，滿臉尷尬，但是哪能拒絕，只好快步跟去。

出了大殿，通往御花園的路上，兩邊的樹上都開滿了鮮花，姹紫嫣紅襯托著樹木蔥翠，十分艷麗。休之走在皇上和瑯琊王身后，看著這兄弟二人，他們是天下最尊貴的人，背影卻那樣單薄，而休之自己，一向自視為國士，竟然要陪著皇上、瑯琊王去斗蛐蛐，他心里有一種說不出的滋味。

瑯琊王還想跟小皇帝進言，不要聽丞相的話。小皇上打斷他的話頭，讓太監們帶他先去準備斗局，身邊只留司馬休之隨侍。

皇上突然對休之說道：“愛卿，剛才在朝廷上，元顯要出征，你為何微笑？”

休之不覺一愣。這個看似萬事不關心的皇帝，竟然注意到自己當時這個微小的舉動，看來圣心聰明，絕非外界所傳說的只知玩樂的昏君。

“陛下洞若觀火，微臣失態了。”

小皇帝一笑，“愛卿啊，在這宮中，到處都是眼睛，你可不要再‘失態’了。”

休之剛想說些什么，小皇帝忽然沖他做了個噤聲的動作。只見他躡手躡腳地走到一棵樹旁，等了片刻，忽然兩手一伸，一把握住什么東西，然后高高興興地走過來，伸手給休之看。

休之一看，小皇上一手捏著一只大蝴蝶。那蝴蝶被捏住翅膀，小小的身體不住地掙扎。小皇帝又把兩只蝴蝶往一起撞，哈哈大笑，說：“這兩只蝴蝶打起來了，你說誰能贏？”

休之想了想，“臣以為他們會兩敗俱傷，從此銷聲匿跡，再不會擾亂宮中春景。”

小皇帝驚異地看了看他，又笑著讓蝴蝶打架：“蝴蝶是來添春色的，怎么能擾亂春景呢。你與我那弟弟是一樣的人，一點都不好玩，‘生年不滿百，常懷千歲憂’，何必呢，活著就要盡情享樂，過得一天是一天吧。”

這番話從小皇帝嘴里說出來，休之聽了，說不出的難受。皇帝這樣的年紀、這樣尊貴的身份，在自己的宮中，還得這樣小心翼翼，那滿朝文武不但不覺得主憂臣辱，反而懾于司馬道子淫威，竟無人敢為皇帝盡忠，實在是可恨。他絕不會坐視不管。