盧循見幾個得意弟子都被殺敗，面子上掛不住，拿起桃木劍，怪叫一聲，騰空躍起，跳到演武臺上，“劉裕，不用什么三關五關了，我來與你一戰！”

劉裕大笑：“出爾反爾，算什么英雄！”

盧循口中念起不知什么咒語，揮起桃木劍，朝劉裕當頭砍來。

劉裕想這天師修道修傻了，竟以木劍對他這鐵劍。他冷笑一聲，橫劍一擋，竟然聽到“當”的一聲，然后覺得手臂一震，虎口發麻。再看那木劍竟然未斷，只是微微有點發裂。劉裕明白，原來是這劍只是外面貼了一層木皮，內里也是一把鐵劍。

劉裕想起了市井傳說的天師道的一些神跡，什么手入油鍋不傷，桃木劍可削鐵如泥，想必都是這樣的裝神弄鬼。

劉裕冷笑不止，自此不大看得起天師道。卻不想，盧循臂力過人，招式大開大合，勇猛剛強，十分霸道，比起剛才那班弟子，不可同日而語。

樓上，云秀看著臺上的打斗，心中十分焦急。司馬休之卻看得出，盧循與劉裕實力相當，只是劉裕剛剛對陣七星拱月陣，體力損耗較大，不宜纏斗。

這時，吳勛傳令回來，對司馬休之說道：“使君，我打聽了，此人盧循，出身原是范陽名族，因先祖盧諶曾在后趙為官，婚宦失類，為士人所不齒，已淪落為寒族。他家篤信天師道，自娶了孫天師之妹，便成了天師道第二號人物，聽說他有梟雄之志，必不愿久居孫恩之下。”

司馬休之聽了，說：“既然如此，劉裕不宜與他結怨。”他說著，憑窗下望，見劉裕與盧循兩劍相抵，互相較勁，情形已經十分嚴峻，便對云秀說道：“戚姑娘，現在情形對劉裕極為不利，如果劉裕贏了，只怕盧天師惱羞成怒，不一定會怎么報復。如果他輸了，那就只能是血濺當場了。

云秀急哭了，“那該怎么辦？”

休之說：“你不是要告狀嗎？本官與你做主了。”

云秀一聽大喜，但是她也明白天師道現在人多勢眾，群情激奮，真的沖突起來，只怕太守這些衙差無法制衡，那只好告劉裕，可是告什么呢？

她想了片刻，主意拿定，端起窗下那個盥洗用的銅盆，將盆里的水奮力往窗外演武臺上一潑。

演武臺上陷入膠著的劉裕和盧循冷不防天上潑下一盆水來，兩人吃了一驚，都怕是對方暗算，同時往后跳開。他們雖然沒被當頭澆濕，但身上都濺了些水，尤其是盧循的桃木劍握在手里，橫在胸前，水流順著劍柄流了下來。

云秀這一潑水，大出休之意料之外。他愣了片刻，頓時明白了云秀的意思，暗自感嘆這姑娘冰雪聰明。他從懷中掏出太守印信，交給吳勛。

現場眾人也都驚住了，紛紛抬頭往上看。只見云秀和休之、吳勛先后從演武臺旁邊一個酒樓里出來。眾人還在發蒙，見了他們，自覺地把路讓開。

云秀走到演武臺下，仰頭看看劉裕，臉頓時紅了。她把心一橫，豁出去了，轉身對周圍的人行了一圈禮，對眾人柔聲泣道：“天師見諒，諸位父老鄉親見諒，小女子戚云秀因劉裕背信棄義，多日逃遁不歸，無故悔婚，已將他狀告至太守大人臺前，請大家為我作證，他確實是在此地流連忘返，寧愿與人比武切磋，也不肯回家。”

這話一說，劉裕有些錯愕，隨即就明白了云秀的一片苦心。她以讀書人自居，最重名聲，今天當眾說與他有這些糾葛，不過是為了替他解開這個困局，可見她心里有自己。劉裕很高興。

在場眾人見云秀梨花帶雨一番哭訴，先是驚訝竟有這樣的事，然后就是可憐她，畢竟美貌的女子，總是讓人不忍責怪。當然也有不少人燃起了熊熊如火的八卦之心，悄聲打聽這女子是誰，茶余飯后又是一番談資。

吳勛舉起太守印信，向眾人大喊：“晉陵郡太守司馬大人在此，爾等百姓還不下跪！”

太守是一郡之長，在晉陵，沒有人比太守的地位更加尊崇。信眾畢竟也是百姓，所以吳勛這一聲令下，都紛紛跪倒，臨街各個茶樓酒肆二樓上雅間里的各位士紳豪強，都紛紛起身，就地躬身作揖。

劉裕下了演武臺，來到云秀身邊，先深深地看了她一眼，將寶劍放在一旁，跪倒向休之行禮。盧循雖然是天師道第二號人物，卻無沒有受過朝廷任何封賞，此刻見了太守，也只能是下臺來下跪行禮。守在演武臺附近的劉毅和衙差們剛剛見臺上斗得狠，都不敢上前，這時見休之到了，都圍了上來，一起下跪：“拜見使君。”

戚大富被一個官差和休之隨身的那個仆人領著，不知道從哪里擠了過來，“云秀，你在這兒啊！”他一見眾人跪著，再看休之在此，慌得也跪下來：“拜見使君。”

休之微笑著把手一擺，吳勛替他下令：“眾人免禮。”

眾人都站了起來。

休之對盧循說道：“盧天師，建康譙王府中一別，已有數載，天師別來無恙。”其實當時盧循去譙王府，還只是天師孫恩的隨從而已，根本沒有資格拜見他這位譙王府世子。

盧循知道休之和這個女子這時出現，就是來救劉裕的，不過剛剛一番惡戰，他也已經吃力了，這對于他來說，也是個絕好的臺階，再加上休之是堂堂太守，還是皇親國戚，肯給他面子，他也不能不識抬舉，便收了寶劍，作揖笑道：“拜見使君。”

休之笑道：“本官受任封疆，為民父母，適才這女子狀告劉裕，本官不能不理，想來今日孫天師出關乃是大吉之事，天師道斷不能此時阻人姻緣，反增不祥。來人，將劉裕拿下，帶回府中，本官要仔細裁度此案，以正風化。”

盧循恨恨地看了劉裕一眼，笑對休之說道：“使君欲行教化，貧道不敢阻攔。不過，煩您順便可以審審，他辱罵我道，該當何罪。”

休之當即說道：“這一層嘛，本官看劉裕此人，雖然行事不端，但是一身武藝，罵人這種事，應該是不屑為之。天師不要受人蒙蔽才好，冤枉了一條好漢。”

劉裕一聽，大笑著拱手說道：“多謝使君明鑒！”

劉毅帶了幾個人上來，裝模作樣將劉裕鎖了押走，戚云秀、戚大富、諸葛長民、孟昶等人都是原告或涉案人證也都被帶走。

一個天師道弟子跑來稟告盧循：“吉時將到，孫天師傳話說請您主持慶典，迎他出關，不必再糾纏凡人小事。”

盧循聽了，就對休之拱手道：“使君，孫天師即將出關，乃大吉之事，請使君觀禮。”

休之本來對天師道并不認可，此時卻不能再駁他們面子，便同意了。盧循命人安排休之于祭臺前尊位就座。

只聽盧循高喊一聲：“吉時已到！開天門！”然后鼓樂齊鳴，漫天花雨。無數信眾跪倒，大喊“迎天師出關！”

劉裕一行人剛要走出這條街，戚大富很想停下腳步，回頭看看熱鬧，被戚云秀一把拉住，嗔怪他：“哥哥，你剛才去哪兒了！”

戚大富忙作揖道歉：“秀兒，是我錯了，我怎么跟你就走散了……”

劉裕剛想跟云秀說兩句話，就被劉毅一拳打到身上。

劉毅說：“你小子，行啊！大蟲都不怕！”

孟昶和諸葛長民還在擦頭上的冷汗，“是啊，是啊，嚇死我了，天師道今天這么大陣仗伺候你，劉裕啊劉裕，你瞧瞧你這人品。”

劉裕笑道：“那大蟲關在籠子里，有什么可怕的！不過是唬人的！”

他說著話，眼睛始終看著云秀，想跟她搭話。云秀卻躲在戚大富身旁，不肯看他。

此刻臨街二樓的一個雅間里，王謐和他的一個朋友劉穆之含笑看他們一行人走出太平坊。王謐笑道：“穆之兄，這劉裕就是我那小徒，十分頑劣。”

劉穆之也是一副讀書人打扮，穿著布衣，四十多歲，臉上微微有些胡須。他看著劉裕遠去的方向，笑了笑，“王兄，你這位高足，天日之姿，龍鳳之表，觀其面，不過位至將相公侯，觀其背，貴不可言。”

王謐沒想到他說出這樣的話來，一時呆了，笑容凝固在臉上。

劉裕等人被帶到太守府中，多虧劉毅關照，先放走了諸葛長民和孟昶，又派人送戚家兄妹回去，只把劉裕一個人留在賊曹小院中，清凈地過了一夜。第二天一早，休之果然沒有過問旁人，只是召見了劉裕、劉毅兩人。

劉裕感激休之昨天出手相助，一見他就滿面堆笑，便將休之的佩劍雙手奉上，叩謝道：“小民多謝太守出手相助。”

休之點點頭，示意身旁的仆人收下佩劍，命他們落座。

劉毅推辭了一番，劉裕卻只道了個謝，就大喇喇地就坐下了，看得劉毅直為他捏把汗。

休之開門見山，說道問：“劉裕，王謐先生曾向本官推薦你，說你有古名將之風。你昨天在天師道總壇，沉著應戰，連敗數人，確實是勇武過人，膽識過人。”

劉裕一笑，拱手說：“使君過譽了，小民不敢當。”

休之說道：“本官一片愛才之心，愛惜你一身武藝，欲令你在兵曹供職，與劉毅一同助我大興兵備，你可愿意？”

劉裕想起太守去拜訪王謐的那天，王先生對他說的話，“你如果能去太守府或去北府軍效力，到時候，可以帶兵阻敵于外，晉陵就可能免遭兵燹。你也能成一代英雄。”這番話讓他熱血沸騰，苦無機會，現在機會來了，劉裕很高興。他難得地神色嚴正起來，認真地說：“多謝使君，小民愿效犬馬之勞。”

休之點頭道：“很好。”又問劉毅，“募兵之事，你是如何籌劃的？”

劉毅回答道：“是，屬下已經想好了，我晉陵下轄四縣，數十萬人口，可令各縣村正里正挑選十四歲以上三十歲以下孔武有力的年輕人，料想兩千人應不難募得。”

休之聽了，沒有說話，不是很滿意。

劉裕之前聽王謐先生說過朝廷不許地方擅自征兵，要像劉毅說的大張旗鼓去招募民兵，只怕還沒組成軍隊，休之就被朝廷問責了。再說民兵留戀鄉土，遇到強敵，只怕就一哄而散了，逃回家去了，誰還肯出力打仗？劉裕說道：“使君，現放著一支奇兵可用，何必舍易求難，去招募百姓呢？”

休之問：“你是說流民？”

劉裕說：“正是，前朝魏武帝曹操曾招納流民，組建‘青州兵’，所向無敵。使君設屯田營，每日來投奔的有上千人，難道您要養著他們當農夫嗎？如果閑時能耕，戰時能戰，豈不是更好？何樂而不為？”

休之點頭笑道：“不錯。這件差事就交給你，明天你就去流民營募兵。”

劉裕瞥了劉毅一眼，笑道：“回使君，明日恐怕不行。”

“為何？”

“使君見諒，小民剛被人告了無故悔婚，不想讓父老鄉親唾罵我始亂終棄，所以想先把喜事辦了。”

休之想到云秀，遲疑了片刻，又想現在正是用人之際，要對劉裕多加籠絡，便笑了起來，“好，本官給你半個月時間，回去成親，半個月后便來就職，立即著手募兵之事。限你半年之內，招募兩千兵卒，把這些流民給我變成一直勁旅。劉毅，征兵的事交予劉裕，錢糧之事你與方明替他籌備。”

劉裕拱手：“是！”

劉毅也拱手稱“是”，滿臉是不滿的神色。

劉裕從太守府出來，諸葛長民、孟昶在大門口探頭探腦地等著。他們家都住在城里，一直擔心劉裕安危，一大早就來打聽消息，一聽他不但得到太守賜婚，還將到兵曹任職，都給他道喜，招呼送他劉毅一起幫他操辦。

劉毅不大高興，勉強擠出一絲笑意：“好呀。不過，使君給劉裕放了半個月的假，我可沒假，還得當差。這樣，有什么事，你們倆幫著張羅，需要我出份子，只管告訴我。這小子雙喜臨門，咱們兄弟一場，得幫他把喜事風風光光地辦了。”

諸葛長民和孟昶都說道：“放心放心，該出錢的時候跑不了你的。”

劉裕向他們先道了謝，然后與劉毅告辭，跟諸葛、孟昶一起走了。

劉毅往回走，剛走了兩步，又停住了，站在府門前的臺階上回頭望著他們，見劉裕與那兩人打打鬧鬧，消失在街角，還是那樣嬉皮笑臉，一點都沒發覺剛才在太守面前掃了自己的面子，真是個沒心沒肺的人。劉毅笑了笑，丟開他們不想，回府里去當差。不過，沒走幾步，他臉上的笑容就又消失了。