義熙十一年正月，休之留在京中的侄兒文思招募門(mén)客，有些不法行徑，被劉裕抓起來(lái)，派人送到荊州江陵郡休之的府邸，暗示休之殺了他。

休之覺(jué)得不是大事，便上書(shū)請(qǐng)求廢除司馬文思的爵位，貶為庶人便是。

劉裕抓住此事不放，說(shuō)休之縱容子侄豢養(yǎng)門(mén)客，意圖不軌，立即抓捕了休之留在京中的兒子文寶和侄子文祖，下獄賜死。

消息傳到荊州，休之正在病中，激怒攻心，一口鮮血便吐了出來(lái)。

休之后悔當(dāng)初對(duì)劉裕手下留情，以至于養(yǎng)虎為患，釀成大禍。他立即并上書(shū)皇帝，痛陳事件經(jīng)過(guò)和劉裕誅殺功臣種種暴行，宣布起兵征討，為國(guó)鋤奸。休之又將這封奏疏作為檄文，傳布天下，然后便領(lǐng)兵出征。

時(shí)隔多年后，休之再次披上鎧甲，踏上征途，去捍衛(wèi)自己的名譽(yù)與榮耀，捍衛(wèi)大晉的江山。

臨行之際，他與云秀道別，“我和劉裕斗了半輩子，曾經(jīng)我為了天下太平，對(duì)他諸多退讓，他卻步步緊逼，走到今天這一步。我是逼不得已。”

云秀勸他：“事已至此，你不必顧慮那么多。你是仁義之師，上天會(huì)保佑你的。”

“照顧好自己，我去去就回。”休之擁抱了她許久，然后便出門(mén)而去，再?zèng)]有回頭。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了一年之久，雙方互有勝負(fù)。劉裕威震天下，休之也是一代名將。這兩個(gè)人識(shí)于微時(shí)，一路走來(lái)，從戰(zhàn)場(chǎng)到朝堂，又從朝堂回到戰(zhàn)場(chǎng)，從并肩攜手，到分道揚(yáng)鑣。

這么多年來(lái)，他們見(jiàn)證了會(huì)稽王司馬道子、司馬元顯、王恭、劉牢之、桓玄依次坐上“朝廷”這張賭桌，現(xiàn)在，這幾人已歸于塵土，賭桌上只剩下他們兩人，要拿命運(yùn)做賭注，孤注一擲，至死方休。

然而，不同于劉裕的處心積慮、不管不顧，休之總是顧慮良多。

所有幕僚都勸休之堅(jiān)壁清野，可他知道，如果現(xiàn)在割除百姓的莊稼，秋后無(wú)糧，就會(huì)餓死許多人，便不同意。

幕僚又勸他派人掘斷河堤，放水淹殺劉裕軍隊(duì)，但此舉又會(huì)傷及百姓，休之又不忍心。他在荊州這片土地上傾注了太多心血，希望百姓們都能安居樂(lè)業(yè)。

戰(zhàn)線很快往北推進(jìn)，一直到了襄陽(yáng)，這是豫州最北邊的重鎮(zhèn)，與后秦隔河對(duì)望。

后秦便派使者來(lái)與休之聯(lián)絡(luò)，愿發(fā)兵助陣。

幕僚和眾將都勸休之答應(yīng)，可休之思索再三，仍是拒絕，“多謝你家貴主好意。我身為宗室，不能因?yàn)橐患核嚼头拍銈兲ぷ憬稀！?

眾將和幕僚們聞?dòng)崳瑹o(wú)不唏噓。

休之打發(fā)走了后秦使者，帶著眾將和幕僚們?cè)诔穷^遙望南方，對(duì)他們說(shuō)，“諸位隨我征戰(zhàn)多年，櫛風(fēng)沐雨，司馬休之在此謝過(guò)了。現(xiàn)在我被劉裕逼到如斯境地，大勢(shì)已去，我自不能茍活，但諸位不必陪我赴死。”

幕僚和眾將都痛哭流涕，誓死追隨他。

休之向眾人深深一拜，獨(dú)自下了城頭。

劉裕率軍隨后便趕到，決戰(zhàn)打響了。

就在休之與劉裕在襄陽(yáng)決戰(zhàn)之時(shí)。劉裕派朱齡石、王鎮(zhèn)惡領(lǐng)一支騎兵向南突襲江陵。

江陵是荊州治所，又是休之府邸所在，隨著周邊城池紛紛陷落，此刻已成為一座孤城。雖然休之留了重兵把守，但朱齡石趁夜發(fā)起攻擊，還用了征討南燕時(shí)得到的“飛樓”，攻城甚急。城中守軍猛烈還擊，卻擋不住“飛樓”里的敵兵從天而降，難以招架敵軍的攻勢(shì)。

戰(zhàn)斗打得相當(dāng)慘烈。殺伐之聲從夜里到次日中午，一直不停，百姓們恐慌不已，扶老攜幼，逃出家門(mén)，往休之的府邸涌去，大家覺(jué)得這里是個(gè)安全的地方。

休之臨走前，命桓道芝留下保護(hù)云秀和譙王府中諸人。桓道芝便調(diào)了一隊(duì)侍衛(wèi)在府門(mén)外警戒，又命人緊閉府門(mén)。

府里當(dāng)值的官吏們，還有仆人們，都背著包袱聚集在府門(mén)前，聽(tīng)門(mén)外吵吵嚷嚷的，害怕百姓們沖進(jìn)來(lái)，都圍著桓道芝，求她開(kāi)角門(mén)，讓他們逃走。

桓道芝正精神緊張地盯著門(mén)外，被這些人煩死，大喊，“別吵了！現(xiàn)在開(kāi)門(mén)，你們找死嗎？”

官吏們不敢再說(shuō)，見(jiàn)總管吳勛也在，就都去求他。

吳勛這幾年越發(fā)老了，頭發(fā)胡子都白了，覷著眼睛，腰也直不起來(lái)。仍勸眾人，“現(xiàn)在王府是最安全的地方，你們要是出去，外面的百姓會(huì)涌進(jìn)來(lái)，那樣更危險(xiǎn)呀。”

官吏們都哀求，“總管，我們是安全了，可我們家人都在府外呀！現(xiàn)在全城都亂套了，他們可怎么辦呀！”

桓道芝擔(dān)心門(mén)外的情形，嫌他們哭得太煩人，讓他們閉嘴。

吳勛說(shuō)：“桓小姐，這些大人是王爺?shù)膶賳T，是朝廷命官，你不可無(wú)禮！”

桓道芝回頭，看著他說(shuō)：“吳總管，敵人都快打到門(mén)口了，你還計(jì)較我是不是無(wú)禮？”

“道芝！”云秀從內(nèi)宅走出，來(lái)到門(mén)前。

吳勛等人見(jiàn)了她，都向她行禮。

桓道芝說(shuō)：“你怎么來(lái)了？這里危險(xiǎn)，快回去吧。這里交給我，你不用怕，外面一個(gè)人也進(jìn)不來(lái)！”

云秀說(shuō)：“道芝，大家想出府，也是情理之中，誰(shuí)能不管自己的家人。”

一個(gè)官吏說(shuō)，“請(qǐng)夫人開(kāi)恩，我們實(shí)在是擔(dān)心家眷安危啊。”

云秀對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)桓道芝說(shuō)：“道芝，把門(mén)打開(kāi)。讓大家走吧。”

桓道芝以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，“現(xiàn)在開(kāi)門(mén)？外面的百姓本來(lái)就人心惶惶，現(xiàn)在開(kāi)門(mén)，讓百姓看到王府的人都跑了，那百姓們不是更會(huì)亂嗎？”

云秀說(shuō)，“沒(méi)關(guān)系，我在這里。百姓不會(huì)亂的。”

吳勛也忙勸她說(shuō)：“夫人，不能開(kāi)門(mén)啊。”

云秀微笑道：“有何不可？現(xiàn)在城外正在大戰(zhàn)，城里人心惶惶。就連王府門(mén)內(nèi)外都是不安。這樣下去，不等敵軍打進(jìn)來(lái)，我們自己就亂了。不如索性開(kāi)了門(mén)，愿意走的走，愿意留的留。只要外面的百姓看到我還在這里，多少也會(huì)安心一些，想必也不會(huì)鬧事。”

吳勛又走近了幾步，低聲對(duì)云秀說(shuō)：“夫人，王爺此戰(zhàn)恐怕不利，我已在府里各處倒上了桐油，若城破了，我就一把火燒了王府，這些人身受王爺厚恩，他們?cè)摻o王爺陪葬啊！”

云秀先是驚訝地看著他，然后笑了笑，把袖口掀開(kāi)給他看。

她袖子里是一把匕首。

“吳總管，王爺是您看著長(zhǎng)大的，您知道他是仁厚之人，不會(huì)同意你這樣做。讓大家走吧，您也走。我留下來(lái)，如果城破了，我會(huì)為王爺殉節(jié)。”

吳勛心中不忍，閉上眼睛，“可是這些人……”

云秀懇切地說(shuō)：“吳總管，放他們走吧。王爺宅心仁厚，深得百姓愛(ài)戴，您不能讓他留下罵名！”

吳勛便嘆了口氣，失落地走回內(nèi)宅。

云秀又命人將府中所有人都聚集過(guò)來(lái)。一會(huì)兒，有些本不想走的人也都來(lái)了。他們求云秀，讓他們留下，好能報(bào)答王爺?shù)暮穸鳌?

云秀說(shuō)：“走吧，你們留下來(lái)只會(huì)受我們連累。王爺不需要你們殉葬，他希望你們好好活著。”

于是眾人都在她面前跪下來(lái)磕頭，灑淚拜別。云秀讓他們都起來(lái)。這些人中唯獨(dú)不見(jiàn)吳總管，云秀知道，他死意已決，便成全他，不再勉強(qiáng)。

云秀又讓桓道芝和侍衛(wèi)們也走，對(duì)她微笑著說(shuō)：“道芝，你們也走吧。以后多保重。不要再想著報(bào)仇了。”

侍衛(wèi)們?nèi)滩蛔】蘖耍瓜骂^用手擦眼淚。

桓道芝眼中含淚，卻拔出刀來(lái)，吩咐侍衛(wèi)，“保護(hù)夫人，開(kāi)門(mén)之后，發(fā)現(xiàn)有可疑人物，就地格殺！”

侍衛(wèi)們齊聲大喊：“是！”

于是府門(mén)大開(kāi)，一隊(duì)侍衛(wèi)先沖了出來(lái)，站在門(mén)前，他們眼神決絕，手按刀柄，時(shí)刻準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。王府的眾人從侍衛(wèi)們組成的人墻后面，一個(gè)一個(gè)悄悄走了。

云秀從府中走出來(lái)，看著府前聚集的百姓，笑道，“各位父老，我是譙王的夫人。王爺在外打仗，讓我在家里等他。大家若是想在這里待著，便請(qǐng)席地而坐，我們一起等吧。”

百姓們見(jiàn)了云秀在，覺(jué)得司馬休之一定還會(huì)回來(lái)，都鎮(zhèn)定下來(lái)，聽(tīng)云秀的吩咐，就地坐下。

云秀看百姓中有許多年輕學(xué)生，一問(wèn)才知道，他們都在休之興辦的學(xué)校里讀書(shū)，就笑著對(duì)他們說(shuō)：“當(dāng)日見(jiàn)孔子厄于陳蔡，而弦歌之聲不絕。漢高祖舉兵圍魯城，城中儒生尚講誦習(xí)禮樂(lè)，也是弦歌之音不絕。可見(jiàn)君子憂道不憂貧，身處危難，也要泰然處之。你們素日誦習(xí)六經(jīng)，現(xiàn)在反正無(wú)事可做，不如就從《詩(shī)經(jīng)》開(kāi)始，每人背誦一篇經(jīng)書(shū)，可好？”

學(xué)生們見(jiàn)她一個(gè)女流之輩，尚且能處變不驚，他們都是男子，豈能驚惶無(wú)措？于是大家精神振奮，齊聲答應(yīng)。有人從背囊里取出古琴來(lái)，就地凝神撫琴。

琴聲中，學(xué)生們一個(gè)接一個(gè)站起來(lái)，從《詩(shī)經(jīng)》開(kāi)始，《尚書(shū)》《禮經(jīng)》《易經(jīng)》《樂(lè)經(jīng)》《春秋》，一篇篇地背誦。

學(xué)生們年紀(jì)很輕，聲音洪亮，誦讀經(jīng)典的時(shí)候，思接孔孟前賢，跳脫出眼下的困局，千年文脈在他們身上延續(xù)，千古浩然正氣在他們身上傳承，噴涌而出，感染了現(xiàn)場(chǎng)無(wú)數(shù)的百姓。

云秀在學(xué)生中，似乎看到了父親的身影，看到何無(wú)忌的身影，他們神態(tài)安詳，滿面微笑，沖著她點(diǎn)頭。

紅日西墜，戰(zhàn)斗的聲音忽然消失了。

全城都安靜下來(lái)。

桓道芝意識(shí)到不好，率侍衛(wèi)來(lái)到云秀身邊戒備。果然，遠(yuǎn)處來(lái)了一隊(duì)兵馬，迅速將府邸和百姓都包圍了起來(lái)。百姓們又開(kāi)始恐慌。

領(lǐng)兵的人全身盔甲，騎著戰(zhàn)馬，手提寶劍，大喊：“本將軍是益州刺史朱齡石，奉皇命誅殺叛臣司馬休之！本將軍只殺叛臣，百姓勿憂！現(xiàn)在起，全城戒嚴(yán)，限你們一刻鐘內(nèi)，各自回家，然后緊閉家門(mén)，不許出來(lái)。若有人違令上街，視同反賊，就地格殺！”

云秀聽(tīng)了這道命令，知道休之兇多吉少，已是心痛欲絕，但面對(duì)這些百姓，她強(qiáng)忍著眼中的淚水，笑著鎮(zhèn)定地對(duì)百姓們說(shuō)：“朝廷軍隊(duì)，不同于賊寇，必然不會(huì)擾民，大家都回家去吧。”

百姓們聽(tīng)了云秀的話，便放了心。竟還有人高喊“萬(wàn)歲”，然后高高興興，扶老攜幼，從包圍圈中走出，回家去了。

學(xué)生們不想走，他們覺(jué)得應(yīng)該為司馬休之盡忠。

云秀勸他們：“你們是讀書(shū)人，肩負(fù)道統(tǒng)，王爺希望你們善自保重，不要與朝廷作對(duì)，要為荊州留存文脈，將來(lái)若有機(jī)會(huì)做官，一定要愛(ài)護(hù)百姓，報(bào)效國(guó)家！”

學(xué)生們便向她深深行禮，然后收起琴囊，告辭而去。

在百姓和學(xué)生們紛紛散去的時(shí)候，桓道芝在云秀身后，低聲對(duì)她說(shuō)，“官軍是沖你來(lái)的，恕我不能奉陪。我還得留著性命殺劉裕報(bào)仇！對(duì)不起你了！”

云秀怕回頭會(huì)引起朱齡石注意，就沒(méi)有回頭，對(duì)她說(shuō)：“你走吧。找個(gè)太平地方安穩(wěn)度日，不要再想著報(bào)仇了。”

“保重。”桓道芝說(shuō)完，又不舍地看了一眼她的背影，知道這一別就是永別了，然后她狠下心，趁亂走了。

桓道芝一走，許多侍衛(wèi)都覺(jué)得吃驚，不知道自己還該不該戰(zhàn)斗下去。

云秀讓他們放下武器，不必再做無(wú)謂的犧牲。

包圍圈越來(lái)越縮小，剛才擁擠不堪的王府門(mén)前，此刻就只剩下云秀。

朱齡石騎著馬，來(lái)到云秀面前，先仔細(xì)地看了她一陣，然后從馬上跳下來(lái)，躬身行禮，“姐姐。”

云秀平靜地看著他，現(xiàn)在的局面她早已預(yù)料到了。

休之宅心仁厚，這幾年心灰意冷，未必能全力一爭(zhēng)。而劉裕不擇手段，剛毅狠辣遠(yuǎn)在休之之上。這一戰(zhàn)，他終究不是劉裕的對(duì)手。

云秀早已接受了休之和自己的命運(yùn)，此刻見(jiàn)朱齡石來(lái)到面前，她鎮(zhèn)定地站著，卻忍不住摸了摸袖子里藏著的那把匕首。

“姐姐還記得我嗎？”朱齡石風(fēng)塵仆仆，一身是血，滿臉殺氣，在云秀面前，他放下威嚴(yán)，用最溫和的語(yǔ)氣地跟她說(shuō)話。

他和記憶中那個(gè)可憐的孩子已經(jīng)完全是兩個(gè)人了。

云秀點(diǎn)頭微笑，“記得。”

“我也記得姐姐。姐姐和太尉當(dāng)年是如何救我，我永遠(yuǎn)也忘不了。姐姐，太尉派我來(lái)接你回去，福兒也在軍中等你，你跟我走吧。”

“譙王呢？他……現(xiàn)在怎么樣？”

“他與太尉相持于襄陽(yáng)，尚未分出勝負(fù)。”

云秀聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)已到襄陽(yáng)，更加印證了自己的猜測(cè)，她摸了摸袖中的匕首，準(zhǔn)備好要自殺殉情。

云秀淡然地說(shuō)，“好，容我回府，收拾一下。”她說(shuō)著，轉(zhuǎn)身往府門(mén)里去。

朱齡石命人攔住她的去路，“姐姐不必回去了，所有物品、服侍的丫頭，我都準(zhǔn)備好了。姐姐只要跟我走就是。另外，太尉吩咐了，姐姐要保重身體，如果傷了一根頭發(fā)，就命我屠城，不但這座王府，整個(gè)江陵都要雞犬不留！”

云秀怔住了，不自覺(jué)地垂下了手，袖子里的匕首掉在地上。

她面前的譙王府，燃起了一片沖天大火……

幾天后，江陵陷落的消息傳到襄陽(yáng)。當(dāng)時(shí)，休之與劉裕正在江岸邊大戰(zhàn)。江水奔涌，濤聲如雷。兩軍近身肉搏，殺聲震天，箭如雨下。雙方都傷亡慘重，主帥都在咬牙堅(jiān)持，希望對(duì)方先倒下。

這時(shí)候，劉裕軍隊(duì)忽然大喊，“江陵已得！江陵已得！”又將譙王旗號(hào)、王袍、冠帶等物擲于陣前，這些都是朱齡石假造的，真物已毀于大火。

但休之已經(jīng)驚駭無(wú)比，又看到云秀綁到陣前，他更加心疼不舍，方寸大亂。

云秀卻覺(jué)得高興，因?yàn)橛忠?jiàn)到了休之，雖然她此刻被綁著，卻看著他甜蜜地笑。

休之凝望著云秀，也便釋然了，露出笑容，卻不防劉裕一箭射來(lái)，正中他的胸口，部下將士見(jiàn)主帥受傷，全都亂了，無(wú)力再戰(zhàn)，只好護(hù)著休之不斷敗退。

此刻，數(shù)萬(wàn)后秦大軍跨河而來(lái)。劉裕見(jiàn)狀大怒，放過(guò)司馬休之，下令全軍調(diào)轉(zhuǎn)方向，向入侵者發(fā)起猛烈沖擊！

休之的部將見(jiàn)此情形，士氣大振，紛紛請(qǐng)令休之與后秦軍前后夾擊，攻破劉裕。

休之負(fù)傷，駐馬河畔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀陣。他眉頭緊皺，臉色不定。無(wú)論部將怎么勸，如何急切，他始終一語(yǔ)不發(fā)。

后秦的鐵蹄，踏上南岸，就像在他心靈上踐踏。后秦的戰(zhàn)鼓聲，震天動(dòng)地，就像在敲擊著他的靈魂。

戰(zhàn)斗打了多久，他就看了多久。

看劉裕攻勢(shì)凌厲，打得后秦軍節(jié)節(jié)敗退。

看秦人被紛紛趕下了河，往北方敗逃。

看劉裕的軍隊(duì)甚至繼續(xù)追擊，攻入后秦國(guó)境。

方明多年來(lái)在他身邊，從來(lái)都是謹(jǐn)慎小心，此刻卻也是一臉憤恨，再三懇請(qǐng)，“主公，若再不動(dòng)手，秦軍敗退，我們就再無(wú)勝算了！”

休之終于長(zhǎng)嘆一聲，從胸口拔下箭來(lái)，扔到地上。鮮血霎時(shí)流了下來(lái)，染紅了他的征袍。

他說(shuō)，“我們是漢人，豈能幫偽秦兵南下，踐踏我們自己的國(guó)土！我一生出將入相，疲憊已極，朝廷的困局、天下的重任，就留給劉裕去擔(dān)負(fù)吧。”