做了法事，云秀了了一樁心事，又見到了福兒，她總算是高興了些。可是，又想起福兒都不認識自己了，就非常難過。

過了些天，桓道芝來看她。兩個人吃些茶點，也閑話了幾句家常。桓道芝讓她吩咐丫頭們都退下，想跟她聊些貼心的話。

云秀便讓人都走了，桓道芝的貼心話，竟只是問她這幾天怎么了，怎么這樣又喜又悲。云秀就把經過告訴她。

桓道芝嘆了口氣，吹了吹茶碗里的水，漫不經心地，“‘天下皆知美之為美，斯惡矣。’你長了這般容貌，卻出身寒門，娘家沒有勢力保護你，不是什么好事。”

“你說什么呀？”

“你沒聽說嗎？哦，對，這事王爺不會告訴你，只怕也沒人敢跟你說。”

“什么事呀？你快說嘛。”

桓道芝沉吟一下，說道，“那天在金華寺，王爺與劉裕不是閑談，是與他談判，想讓他下野。劉裕答應了，可提了一個條件，你知道是什么嗎？”

云秀聽她前面的話若有所指，現在又這樣問，便猜到了一二，心里一驚，“不會是要處置我吧？”

桓道芝笑道：“你真是冰雪聰明。”

云秀手里的茶碗便失手摔到地上，想起在豫州，劉裕臨走時候的話，不會放過她。

桓道芝又說：“幕僚們都勸王爺答應劉裕的要求，畢竟如果舍棄你，就能讓劉裕下野，那是多好的事。現在，只能看王爺對你有幾分真心，舍不舍得你了。”

“他不是損失慘重，無法與王爺抗衡嗎？怎么還敢提條件？”

“嗯……劉裕是損失不小，能調動的北府軍損失了三分之二，可是剩下那些人都是朝廷要職和還有地方上的郡守，這些人可都是有實權的。而且，劉裕平定南燕，大敗天師道，守衛了建康，威望如日中天，就算是王爺手里有兵，也不能殺這樣的功臣。劉裕只要稍微緩一緩，便能立即恢復以前的勢力，如果他認真與王爺相爭，哎，又是一場大戰，家國不幸。”

云秀聽著，臉色憂郁。

“云秀，你遇上這兩個男人，真是……不知道是福是禍。”桓道芝說著，隨意地一瞥，注意她的反應。

云秀果然很亂。

桓道芝笑道，“劉裕休了你，王爺也沒給你什么名分。他們倆對你都不算好，卻都對你念念不忘。我其實有些好奇，他倆爭權，你希望他們誰贏？現在屋里沒有旁人，你悄悄告訴我好嗎？”

云秀說不上來。她雖然與劉裕分手，可并不恨他，何況他是福兒的父親，她希望他一切都好。至于休之，一直想娶她，是云秀自己不愿意，后來休之進兵建康，軍務繁忙起來，就沒空提婚事了。細說起來，云秀還真是孤身一人，并不是誰的家眷。

桓道芝又添油加醋埋怨她道，“又沒有旁人在，有什么不能說的。你看我，有什么話就都告訴你。哎，我有時候冷眼旁觀，也看不出他們誰能贏，誰會死。你不知道，爭權啊，就像是生死賭局，只要坐上這個賭桌，就是你死我活，至死方休，沒有情面可講。”

桓道芝一邊說著，一邊觀察云秀的表情。她繼續說道：“不管是親兄弟還是親父子，最終都是反目成仇，因為只能有一個人最終活下來。你看我堂兄，勢力強的時候獨霸荊江，入朝輔政，丞相、楚王一步步地往上升，直到篡逆。他若是成了，就是開國之君，可他敗了，就死無葬身之地，誅滅九族，子孫都絕無遺類。這就是爭權失敗的下場。當然了，桓家謀逆，本來是死罪，我這番話，你可別告訴別人啊，要不然，我的命也是保不住的。”

“你死我活”“至死方休”“死無葬身之地”“誅滅九族”，這些字眼強烈地刺激著云秀。她仿佛已經看到司馬休之或是劉裕、福兒已經遭受了厄運，十分驚恐，眼淚流下來，卻哭不出聲，捂著心口，大口喘氣。

“云秀，你沒事吧？”桓道芝見她這樣，有些后悔這樣刺激她。

云秀一把攥住她的手，“有沒有辦法，可以讓他們相安無事？不要再爭了？”

桓道芝有些為難，握著她的手，“辦法有啊，你，你不是知道了嗎？”

云秀震驚。

當天晚上，休之見云秀心緒不寧，就問她怎么了。云秀沒把桓道芝告訴她的事說出來，只推說身體不適。

休之說：“想必是想念福兒？”

“我想接福兒來住幾天，他不會答應吧？”

“這也未必，可以一試。”休之看著她，眼睛里都是深情款款。

“我也只是想想，他不會答應的。搞不好，還會說你想扣留他的兒子。”云秀微笑。休之笑了，見她并無不快，便去處理一些公事。

云秀看著他挑燈批閱公文，十分專注仔細，想起他治下的豫州、北荊州等地，百姓安居樂業，學校興盛，商賈發達，在亂世中是難得的一片凈土。云秀想，這樣的人，才是宰相之才，這樣的人，才能帶來天下太平。

云秀說：“王爺，我前一陣病著，褚妃娘娘來看我。聽說她這一陣也不太舒服，我明天去瑯琊王府看看她好嗎？”

休之看著公文，沒有抬頭，“好是好，不過我明天得去軍營處理些事，沒法陪你。”

“道芝閑著，她陪我去就是了。”

“好。你們早去早回。”

第二天，云秀來拜見瑯琊王側妃褚氏的時候，果然趕上王府宴請劉裕和朝中一些要員。府門前車馬簇簇，仆人們進進出出。云秀與桓道芝相視一笑，見褚妃房中有七八位貴婦，其中就有劉裕的夫人月兒。云秀進來后便笑道：“原來褚妃娘娘有客，妾身今天來的不是時候了。”

褚妃是瑯琊王的側妃，正室姓王，一直身體不好，總也無法料理家務，褚妃便受命執掌府內諸事，與外府諸女眷多相往來，內外諸多事務打理得十分妥帖，深得瑯琊王信任。此刻褚妃見云秀來了，便滿面堆笑，緊走了幾步來迎接她。云秀雖不是休之的正妻，卻是他最寵愛的女子，因此褚妃也對她十分籠絡。

褚妃親熱地雙手挽著她的手，“今天王爺宴請幾位貴客，我就陪夫人們在后面說說話，正想你呢，你就來了。”

云秀向眾位貴婦行禮，桓道芝作為她的隨從，也笑盈盈地向褚妃和各位貴婦問好。

褚妃本來認識桓道芝，但桓家被誅滅之后，她也只好裝不認識，只是客氣地讓她免禮，去歇息用茶。桓道芝便告退。

月兒來到王府做客，堂堂的親王妃子還有眾多貴婦都對她十分恭維，她不免心虛，一時覺得自大，一時又覺得自慚形穢，這時竟意外見了云秀，想起當時在豫州自己帶走福兒，多少是對不起她，不知如何見面。現在她是劉裕的夫人，云秀只是司馬休之的寵妾。月兒雖然站了起來，卻不知道該不該行禮，如何稱呼。

自從月兒離開豫州，云秀就再沒見過她。印象中她是十分單純可愛，如今看來竟是心思縝密，不但劫走了她的兒子，而且三年五載就當上了劉裕的夫人，可見以前真是小看了她。

月兒身邊的丫頭正是巧燕，猛然看見云秀，就驚呆了，反應過來后便來跪下，“夫人……”說話間，眼淚卻先流了下來。

褚妃知道云秀與劉裕的關系，也只能裝不知道，此刻見月兒身邊的丫頭這樣子來向云秀行禮，也覺得實在難堪。月兒見狀，就更是惱怒。

云秀當著眾人，扶起巧燕，說道：“好丫頭，快起來吧。劉夫人真是管家有方，身邊的丫頭都這樣知禮。”她看著巧燕，眼圈也不免紅了，輕輕地用手攏了攏巧燕的頭發，“回夫人身邊吧。”巧燕也覺得自己唐突了，便回到月兒身邊站著，低著頭不敢言語。

月兒惱怒地看了巧燕一眼，勉強擠出一絲微笑，對云秀說：“讓夫人見笑了。”這句話說完，算是他們見了禮。

褚妃挽著云秀的手，拉著她來身邊坐。云秀見褚妃與月兒隔著一張小桌，坐在一張羅漢床上，推辭不與她們同坐，在右手邊空著的一張椅子上坐下。左右的婦人都向她點頭問好。云秀一一還禮。

云秀笑道：“褚妃娘娘這一向可好？”

“謝你掛念，我就是有個頭疼的毛病，最近是好多了。你呢，上次……”她說著頓了一下，沒提云秀流產的事，含糊地問：“你怎么樣了？”

“我也好多了。”云秀說。

月兒自顧自地端茶來喝，也不插話。

云秀主動問月兒說：“劉夫人，上次在金華寺，見了福兒，他長高了長大了，可見你帶得好。今天他來了嗎？我想見見他。”

月兒卻不肯，說：“他來了，跟他父親在王爺那里呢。不過，還是不敢讓他拜見你。這孩子現在淘氣的很。上次在金華寺，聽說就沒規矩沖撞了你，我家將軍還說我，怎么不好好管教。我就說他，以后可不許這樣了，要不然回去還得挨劉將軍的打。”

云秀見她這樣拿喬充大，還不讓她見福兒，便有些生氣，仍笑著，“怎么會呢？我喜歡他還來不及，怎么會責怪他。劉將軍若打他，夫人求求情吧。”

月兒聽了這話，也笑道：“夫人說笑了，咱們是女眷，只有聽丈夫話的份，哪有反而頂撞丈夫的？”

褚妃聽說過她們之間的一些事，知道福兒其實是云秀的孩子。她同情云秀的遭遇，也喜歡云秀知書達理，不卑不亢，休之與瑯琊王又同是宗室，褚妃便多少偏袒云秀，當下幫她說話道，“戚夫人溫柔賢惠，就算小孩子調皮，夫人也不會怪罪。劉夫人多慮了。”

月兒打定主意不讓云秀見福兒。

褚妃不好得罪她，又怕云秀生氣，便拿話岔開此事，與貴婦們便閑聊起來，誰家孩子不聽話，誰家孩子又闖禍了，誰家孩子倒是不錯之類的事。

褚妃又命人拿了宮里流行的首飾、衣服花樣來給她們看，又說些王公貴族女眷的趣事，總算是把場面安撫住了。

眼看到了中午，褚妃命人在花廳內設宴，親自把盞勸酒，宴席上脂光粉艷，一團和氣。忽然巧燕慌慌張張地跑來。按規矩，宴席上都是主人家的丫頭伺候，她剛才便告退下去了。此刻有事又來找，月兒叫她來，問出了什么事。

巧燕先向褚妃和云秀行禮，才對她稟報說：“夫人，不好了，小公子不聽話，剛才在花園玩，爬到一棵樹上，非要往樹下的湖里跳，要抓魚來玩，我們都勸不住，又不敢讓主公知道。小公子現在還在樹上掛著呢！夫人快去看看吧！”

云秀急得站起來。月兒也慌了，將桌邊上一碗熱湯碰翻，正灑了云秀一身。

她向云秀賠不是，云秀說：“你快去看孩子呀！”

月兒便和巧燕慌忙去了，

褚妃又覺得該去花園看看，又覺得云秀這一身湯水，她做主人的不能看著不管。云秀說：“娘娘，您也去花園看看吧。我不要緊，勞煩您身邊哪位姐姐，幫我找一身衣服，帶我去哪個房間換了就是。”

褚妃一想也是，便命兩個丫頭帶云秀去客房換衣服。

云秀讓丫頭們帶她去一個僻靜些的地方，她覺得剛才喝了幾杯酒，現在有些頭昏，換了衣服還想睡一會兒。丫頭們便把她帶去附近院落一個客房。

這間客房周圍是綠竹掩映，十分清幽，不走進來，都發現不了這里還有一間房子。房內布置得雅靜舒適，床榻、書桌、扶幾、香爐、字畫，還有兩重簾幕，打掃得一塵不染，倒是個讀書、休息的好地方。

丫頭們伺候云秀換了衣服，卸了簪環首飾，又給她上了一壺熱茶，兩碟茶點，讓她吃一些醒醒酒，便退出來要在門外守著。

云秀又讓她們不必伺候，去找桓道芝來就是。

丫頭們便告退去了。

云秀不勝酒力，喝幾杯便頭暈，一照鏡子，見自己兩頰緋紅，比平日更加嬌艷。她忽然笑了，對著鏡子做了幾個嫵媚的表情，又看著門口，心砰砰地跳了起來。