未央宮中無端遭禍殃，江充命人把很多地方的地面縱橫翻起，尤其皇后衛子夫的后宮和太子的東宮更是被掘地三尺。宮中一片狼藉，以至于太子劉據和皇后衛子夫連放床的地方都沒有了。衛子夫和劉據對江充恨得咬牙切齒，卻因江充是按照武帝的命令行事，因此也只能是干著急，卻毫無辦法。

征和二年（前91年）秋七月，江充和手下一干人等設局，終于在太子東宮的地下深處“挖”出了桐木人偶，這可是太子行巫蠱之事的“鐵證”。

江充揚言，在太子宮中找出的人偶最多，還有寫在絲帛上的文字，內容大逆不道，應當奏聞陛下。

太子劉據知道后，十分憤怒，也十分恐懼。他終于領教了江充的厲害，也終于明白了江充此次整治宮中巫蠱的目標，其實一開始就已經鎖定了自己。江充這是鐵了心要將自己往死里整啊！江充在太子宮中挖出的桐木人偶，明擺著是有人做了手腳，悄悄給自己設了局，做了套，現在套繩已上了自己的脖頸。事情到了這一步，只怕自己是百口莫辯了。

劉據想親自到遠離長安的甘泉宮向父親自辯清白，但是江充卻仗著武帝的詔令，對他步步緊逼，壓根就不放劉據離開，不讓劉據有面見父皇的機會。

困窘不安的劉據找來自己的老師少傅石德，商量應對的辦法。石德見江充這次明顯是有備而來，害怕因為自己是太子的老師而受到牽連被江充誅殺，便極力鼓動太子劉據殺掉江充等人，先下手為強，后下手遭殃。

石德對太子說：“先前那些被指犯有巫罪的人，無論是皇親還是國戚，無一幸免都被江充殺了。如今江充仗著自己是皇上派出的整治巫典的使臣，在殿下的宮中挖出了木偶人，雖然我們清楚，這一定是有人故意栽贓陷害殿下，但是，事情發展到這一步，僅靠殿下自己卻無法解釋得清楚。為今之計，不如先下手為強。眼下，殿下仍然受陛下詔令監國，有先斬后奏的權力。請殿下即刻安排人假傳陛下的圣旨，將江充等一干查辦巫案的人，全部逮捕下獄，宣布徹究其奸謀，永除后患。殺了他們以后，再向陛下稟報。”

為了讓太子劉據早下決心，石德又進一步鼓動說：“現在陛下有病去甘泉宮有好一陣子了，皇后和殿下派去請安的人都沒能見到陛下，陛下是否還健在，誰也不知道。眼下，江充他們逼迫得這么緊，可謂是來者不善啊！江充他們不過是做臣子的，太子明擺著將來是要登大位的，可江充他們竟敢這么去做，這后面是不是有其他文章啊？殿下可千萬不能忘了前秦太子扶蘇的教訓啊！”

少傅石德所說的扶蘇是秦朝太子，被秦二世假傳始皇帝圣旨被逼自殺。提到扶蘇的教訓，這下可深深地打動了劉據。

劉據于是又去找母后衛子夫商量。衛子夫正對江充痛恨萬分，見局勢緊迫，護子心切的衛皇后決定支持太子起事，先弄掉江充，解決眼下危機再說。

在母后的支持下，太子劉據利用監國的權力，安排自己的親信門客，冒充武帝的使臣，假傳圣旨逮捕并殺死了江充，燒死了協助江充辦案的一幫胡巫幫兇，狠狠地出了一口胸中的惡氣。

在這場剿滅江充及其同黨的爭斗中，卻有一個人漏了網。這個人就是奉武帝之命協助江充查辦巫蠱之案的黃門蘇文。蘇文在混亂中逃出長安，徑直到甘泉宮向武帝報告，說太子在長安城造反，奪了他的天下。

武帝聽到蘇文的稟報后，以他對兒子的了解，認為太子不會干出這等悖逆之事，不但沒有譴責太子，還為他辯解：“太子肯定是害怕了，又憤恨江充等人，所以才發生這樣的變故。”武帝還派使臣前往長安召太子劉據前來問話。

把使臣派出去之后，武帝在甘泉宮等著吧，心想：“我兒子什么樣我還不知道嗎？他根本不可能造我的反。”武帝正想著呢，派出的使臣去的麻利回來的快，進宮直接稟報武帝：“大事不好，太子果然起兵反叛了。”

漢武帝聽說太子真的反了。這才相信太子劉據真的是造反了，他是勃然大怒，下令剿滅太子及其追隨者。他令丞相劉屈氂，領兵五萬進發長安城圍剿太子一黨。太子劉據則把長安城郡邸監獄中的犯人都武裝了起來，加上自己的太子宮和母后的衛隊，與劉屈氂的軍隊在長安城大戰五晝夜。

一霎時，長安城中殺聲不斷，血流成河，腥風血雨，百姓叫苦不迭。雙方血戰的最后結果，太子一黨終究抵擋不住武帝派出的正規軍。太子劉據兵敗后，不得不走上逃亡之路。

知道太子逃亡后，武帝雷霆震怒，下令嚴懲太子賓客和捕殺為太子效力的大臣，決心置自己悉心培養多年的接班人太子劉據于死地。在得知太子起兵有衛皇后支持后，還下詔派人收回了皇后用以幫助劉據起兵、象征皇后實權的璽綬。衛皇后或是希望自己的死能令兒子免責，或是希望自己的死能使兵戎相見的父子冰釋前嫌，或是為了證明自己的清白并非謀反，選擇了自盡而亡。

衛皇后死后，有諫臣冒死上書為太子辯白，認為江充在陷害太子，太子被逼得走投無路才起兵，建議武帝盡快罷兵，不要讓太子長期逃亡。武帝雖然有所感悟，可是并沒有馬上赦免劉據。最終，太子劉據逃到湖縣時走投無路，被人告發遭到圍捕，絕望之下，自殺而亡，隨同劉據一起死去的還有兩位皇孫。而另一位皇孫，即史皇孫劉進，與其母親史良娣、妻子王翁須等家人留在了長安，卻也在這場禍亂中遇害。

太子劉據這一脈只有劉進和王翁須剛出生不過數月的兒子，因為當年郡邸獄廷尉監邴吉的一念之慈，才得以留下一條活命。皇曾孫被邴吉偷藏在郡邸獄之中，靠喝女犯人的奶才活下來。

轉眼間，席卷長安城的“巫蠱之禍”已經過去快四年了。也就到了公元前87年，正是冬末早春之時。

這年的天氣比往年都格外的寒冷。往年的郊野，此時不過是會在田野上鋪上一層薄薄的雪，過不了幾天就會融化。可是今年的長安城郊，多日之前下的一場大雪，已經過了十好幾天了，一直沒化。盡管連續幾個冬日都是暖陽普照，卻依然有殘雪留在片片枯林上，放眼望去，到處都是冰天雪地的景致，給冬日里的暖陽添了幾分寒意。

在冰天雪地之中，有一支數百人的車馬隊伍，浩浩蕩蕩、旌旗蔽日地在馳道上行駛。最中間的車輦，由六匹高頭大馬拉著，正是當朝天子武帝劉徹的座駕。

到今年，漢武帝劉徹已經在位54年，他已經是一位須發皆白的70歲的老人了。雖然近年來，朝野內外都傳說他已經身體虛弱、行動不便，但是他經過連續一段時日在甘泉宮的休養后，到了一月中旬，又能夠走動起來，看上去身子骨還硬朗得很。

武帝在甘泉宮內待得有些煩悶，便讓大臣們準備車馬，執意要去五柞宮。

離目的地五柞宮尚有一段距離，馳道旁的景致漸漸變得蕭瑟起來。武帝看著外面的景色，忽然對身旁一人說道：“這大雪多日不化，你覺得是什么征兆啊？”

武帝口中呼喚的人，即是隨武帝同車而乘的奉車都尉霍光。霍光字子孟，官職是奉車都尉，是負責掌管皇帝乘坐輿車的近侍。

武帝此次出游五柞宮，作為近侍的霍光就隨侍在同一輛車上。見武帝發問，霍光不知道武帝突然發問是何用意，沉吟了一下這才回答：“臣素來愚鈍，實在不知。”