1．追隨皇叔

靈帝中平元年（184年），黃巾農(nóng)民大起義爆發(fā)，起義風暴迅速席卷全國，統(tǒng)治者也從各地調(diào)集軍隊，對起義進行血腥的鎮(zhèn)壓。劉、關、張三兄弟便趁亂世搜羅鄉(xiāng)勇，招募軍隊，參加了鎮(zhèn)壓黃巾軍的戰(zhàn)斗。

劉備率領關羽、張飛等跟隨校尉鄒靖討伐黃巾起義軍。這時，青州從事帶領部隊討伐起義軍領袖張純，路過平原（今山東平原南）的時候，有一個人叫劉子平知道劉備是個武勇之士，就向青州從事推薦了劉備，劉備帶著關羽、張飛等人參與到了討伐黃巾軍的行動中來。半路上，他們遇到了黃巾軍，戰(zhàn)斗中劉備受傷，他躺在地上裝死，才躲過了黃巾軍的刀劍。黃巾軍過去后，劉備的一位熟人趕快用車將劉備拉走，才沒有被黃巾軍發(fā)現(xiàn)。因這次戰(zhàn)斗有功，劉備被任命為中山國（都盧奴，今河北定縣）安喜（今河北定縣東）縣尉。

不久，安喜縣來了一位檢查公務的督郵，當時朝廷有詔令，要把因軍功得到官職的人罷免，而劉備就在被免之列，督郵是上級派來專門檢查這項詔令的執(zhí)行情況的。劉備聽說后，就到督郵所居住的傳舍去見督郵。當時，督郵知道劉備的目的，就借口生病不見劉備。劉備非常生氣，立刻回到自己的官邸，帶領手下吏卒返回到督郵住的傳舍，直接闖了進去。劉備還騙大家說我是接到了上級的密令收押督郵的，進去之后，劉備就將督郵捆了起來，并將他帶到縣界處。然后劉備把自己的官綬取下，綁到督郵的脖子上，又將督郵捆綁到樹上，一口氣將督郵鞭打了二百下。劉備甚至想一直將這個督郵打死，但是督郵苦苦哀求，劉備才把他放了。劉備就這樣把官職給辭了。

劉備因為怒鞭督郵而棄官亡命，此后的幾年間，關羽、張飛一直與劉備形影相隨，患難與共。

【鏈接】“怒鞭督郵”的是劉備而不是張飛

在《三國演義》中，“猛張飛怒鞭督郵”的故事非常精彩，而事實上，鞭打督郵的是劉備，而且劉備鞭打督郵的理由似乎還不那么光彩。

《三國志·先主傳》裴松之注引《典略》記載：劉備做了安喜縣尉后，朝廷下令，要罷免因軍功被任命為官員的人，劉備也在被免之列。督郵來到縣里，劉備前去面見督郵，但是督郵稱病不見。劉備一氣之下，帶領官吏闖入督郵住所，將督郵綁在樹上，把自己的印綬掛在督郵的脖子上，拿起鞭子怒鞭督郵二百下，督郵苦苦哀求，劉備才沒有將他打死。

但是，《三國演義》第二回“張翼德怒鞭督郵”，卻將怒鞭督郵故事放在了張飛的頭上。說是督郵斥責劉備虛報軍功，朝廷要罷免劉備，督郵實則是索要賄賂。張飛大怒，趁著酒勁，將督郵捆綁在馬樁上，用柳條鞭打督郵，一直打斷了十多枝柳條。最后，督郵哀求劉備放過他，張飛才住手。這時，關羽提議棄官歸鄉(xiāng)，三人離去。

2．生死誓言

關羽、劉備、張飛在涿郡相聚，三人的關系日漸親密，迅速發(fā)展為至交好友，情同手足。三人中劉備年齡最長，就約定劉備是長兄，關羽是二哥，張飛是三弟。

但是，在紛繁復雜、勾心斗角、充滿危險的漢末社會，僅僅有兄弟情誼是不夠的，三人之間還需要有一個政治身份約束。從官職看，三人中劉備官職最大；從經(jīng)歷看，劉備又比關羽、張飛經(jīng)歷復雜，經(jīng)驗豐富。所以，三人的關系以劉備為核心，雖然同床共寢，恩深義重，但是，劉備是主，關羽和張飛是從，大庭廣眾之下，對外交往之時，劉備是君，關羽和張飛是臣。因此，關羽、張飛對劉備是“侍立終日，隨先主周旋，不避艱險”。

這就是維持劉、關、張三人終生情誼的“君臣+兄弟”關系，這種關系在長期的政治、軍事斗爭中十分牢固，任憑各種風吹浪打，堅如磐石。在關羽和張飛心目中，劉備這個大哥是永遠的，這個君主也是永恒的，無論什么力量都不會改變。在劉備的心目中也是這樣，這兩個結(jié)義兄弟勝似親生兄弟，這兩個忠心耿耿的大臣，比其他任何人都重要。就君臣和兄弟關系來說，有時候，劉備心中的兄弟關系遠遠超出了君臣關系，或者說為了這兩個兄弟，他可以把國家利益置之腦后。關羽被殺后，劉備不顧眾多大臣的勸諫，更不顧孫權(quán)遣使請和的誠意，不考慮吳蜀聯(lián)盟的重要意義，毅然決然率領大軍向?qū)O權(quán)發(fā)動襲擊，最終導致張飛被部將殺死，自己也身死白帝城。

劉、關、張三人生死與共、歷久彌堅的君臣、兄弟情誼影響巨大，所以在《三國演義》中，被演繹成“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的“桃園三結(jié)義”，在歷史上、文化上、民眾中產(chǎn)生了相當重要的影響，成為傳統(tǒng)文化中異姓兄弟結(jié)拜的重要范例。

【鏈接】桃園結(jié)義是《三國演義》的虛構(gòu)

桃園結(jié)義是人們熟知的典故，但是，這個故事在歷史上是沒有的，完全是小說《三國演義》作者的虛構(gòu)，是作者根據(jù)歷史上相傳已久的民間傳說改編出來的。雖然三人的關系極為親密，相互信任，以誠相待，但是從歷史資料來看，三人的關系并不像小說中所渲染的那般動人，也沒有在桃園“結(jié)義”。

據(jù)《三國志》記載，三人“寢則同床，恩若兄弟”，這是歷來渲染三人親密關系的重要佐證，但是，史書更多地記載了三人之間的君臣關系，說關羽、張飛對劉備是“侍立終日”，既是“侍立”，自然就不是純粹的兄弟關系，還說關羽、張飛“隨先主周旋，不避艱險”，這就把關、張二人作為劉備侍臣、充當馬前卒的身份說得非常明白。有一次，關羽甚至還說：“我受到了劉將軍厚恩，誓言與你共生死。”稱呼劉備為劉將軍，可見他們之間還是有一定距離的。《三國志》在記載關羽和張飛的關系時，也說關羽比張飛年長數(shù)歲，張飛以“兄事之”，就是把關羽當作兄長一樣看待。關羽被殺后，曹魏大臣劉曄談到劉備和關羽的關系時，說他們“義為君臣，恩猶父子”，用的是君臣關系和父子關系。這些資料都說明，從劉備和關羽、張飛之間的關系來看，君臣關系高于兄弟關系。這樣的話，桃園結(jié)義所表現(xiàn)出來的兄弟情義，在現(xiàn)實中或許沒有那么深厚。

桃園結(jié)義的故事很早就在民間流傳了，較早的文字記載，可追溯到元初郝經(jīng)為順天府監(jiān)督重建關帝廟時寫的一篇《重建廟記》，“王（關羽）及車騎將軍飛（張飛）與昭烈（劉備）為友，約為兄弟，死生一之”。元代有雜劇《劉關張?zhí)覉@三結(jié)義》，話本小說《三國志平話》都有桃園結(jié)義的故事。到了明代，小說《三國演義》的出現(xiàn)，不僅把桃園結(jié)義的故事演繹得相當精彩，也把桃園結(jié)義的故事推向了高峰。

順便談一下很多人喋喋不休的劉、關、張三人的年齡問題。在《三國志》等歷史資料中，只有劉備的年齡記載最準確，劉備生于東漢桓帝延熹四年（161年），死于章武三年（即曹魏黃初四年，223年），享年六十三歲。記載關羽和張飛的年齡時說“羽年長數(shù)歲，飛兄事之”，也只是模糊地說“數(shù)歲”，關羽、張飛只有卒年而沒有生年，所以，關、張二人的年齡不可考。

歷史上，很多人對關、張二人的年齡問題頗費心力地進行考證。元代學者胡琦考證出，關羽生于延熹二年（159年），比劉備大兩歲。清代有人考證出關羽生于延熹三年（160年），比劉備大一歲。至于張飛的年齡，有人根據(jù)后來的《關公年譜》記載，張飛比劉備小四歲。這些說法影響很大，但是因為考證者距離關羽生活的時代久遠，又沒有詳實的依據(jù)，很難令人信服。

3．怒討董卓

中平六年（189年），大將軍何進派遣都尉毋丘毅到丹楊郡（郡治宛陵，今安徽宣城）招募兵士，劉備也和他一起去了，到下邳（今江蘇睢寧西北）的時候，遇到了一隊黃巾軍，劉備奮力作戰(zhàn)，取得軍功，被任命為下密（今山東昌邑東）丞。但很快，劉備就又辭官了。不久，劉備又做了高唐（今山東高唐）尉，并由高唐尉升任高唐縣令。

這時，董卓已經(jīng)把京城洛陽搞得如一團亂麻，天下諸侯紛紛起兵，奮起討伐，劉備也跟隨討董大軍參與到行動中來。

劉備雖然參與了討伐董卓的軍事行動，但他的力量非常微小，他是跟隨其他大軍參與，而不是單獨成為一路大軍。

盡管這樣，我們依然可以看到，關羽隨劉備等人被歷史的大浪裹挾、隨歷史潮流而動的人生軌跡。

【鏈接】關羽與貂蟬的傳說

西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃被稱為中國古代四大美女，這四大美女中，只有貂蟬在歷史上找不到任何影子，也就是說，貂蟬是《三國演義》虛構(gòu)出來的美女，當然，也是文學作品中塑造出來的一個非常成功的人物形象。

貂蟬的故事最早見于元代的文人話本《三國志平話》。在宋元間的戲文中出現(xiàn)了許多貂蟬的故事，如《貂蟬女》（今存殘篇）、《董卓戲貂蟬》（今佚）、《奪戟》（今佚）、《錦云堂美女連環(huán)計》《關云長單刀劈四寇》等，元明間還有雜劇《關大王月夜斬貂蟬》（今佚），到了明代有小說《三國志通俗演義》、彈詞《三國志玉璽傳》，以及《三國志大全》，明傳奇《連環(huán)計》等。在這些作品中，貂蟬的故事逐漸詳細、豐滿。

《三國志平話》載，貂蟬原是呂布之妻，姓任，小字貂蟬，因戰(zhàn)亂與家人失散，流落到王允家中，后來因晚間燒香希望夫妻團聚而被王允發(fā)現(xiàn)，貂蟬只好告訴王允實情，王允利用貂蟬借呂布之手將董卓殺死。之后，呂布攜貂蟬投奔徐州劉備，駐扎在小沛，終日與貂蟬飲酒作樂，不思軍務。曹操攻打徐州，呂布被殺，貂蟬下落不明。到了《奪戟》中，又增加了一些內(nèi)容。明人祈彪佳《遠山堂曲品》著錄《連環(huán)計》時說：“元有《奪戟》劇，云貂蟬小字紅昌，原為布配，以離亂入宮，掌貂蟬冠，故名。后仍作王司徒義女，而連環(huán)之計，紅昌不知也。”在《錦云堂美女連環(huán)計》中，貂蟬自述身世更為詳細：“您孩兒不是這里人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字紅昌。因漢靈帝刷選宮女，將您孩兒取入宮中，掌貂蟬冠來，因此喚作貂蟬。靈帝將兒賜予丁建陽。當日呂布為丁建陽養(yǎng)子，丁建陽將您孩兒配與呂布為妻。后來黃巾賊作亂，俺夫妻二人陣上失散，不知呂布去向。您孩兒幸得落爺府中，如親女一般看待……昨日與奶奶在看街樓上，見一行步從擺著頭踏過來，那赤兔馬上可正是呂布。您孩兒因此上燒香禱告，要得夫妻團圓。”《關云長單刀劈四寇》所載也大體相同。

貂蟬故事的結(jié)局也各有不同，大體說來有四種結(jié)局：其一，下落不明。《三國志平話》《三國志通俗演義》中均在描寫呂布被殺之后，貂蟬不知所終。其二，被殺。《關大王月夜斬貂蟬》從題目上就可以看出貂蟬的結(jié)局。明代的《風月錦囊》所收《三國志大全》中，有“關羽斬貂蟬”情節(jié)，說是張飛擒獲貂蟬后，將她送給關羽，貂蟬獻媚于關羽，關羽不為所動，夜讀《春秋》后，指責貂蟬陷害呂布，且無操守，便揮劍殺死貂蟬。彈詞《三國志玉璽傳》云關羽擒獲貂蟬后，問貂蟬誰是天下豪杰，貂蟬贊揚了關羽和張飛而貶低了丈夫呂布，關羽說她“忘義無情非好人”，便拔劍將其殺死。其三，夫妻團圓。《錦云堂美女連環(huán)計》載，呂布刺死董卓，被封為王，貂蟬聽說董卓被殺后，又回到王允府中，呂布與貂蟬終于團圓。貂蟬因美人計而彪炳史冊，享盡了榮華富貴。其四，成仙。明雜劇《女豪杰》中說貂蟬被殺后得道成仙。

由此可見，貂蟬故事經(jīng)過了一個從無到有、由略到詳?shù)难莼^程。

4．赤兔寶馬

赤兔馬是關羽的坐騎，也是三國時期非常著名的良駒，它威力無窮，跟隨關羽南征北戰(zhàn)，出生入死。關羽也正是依靠了赤兔馬的力量，才屢立戰(zhàn)功。

但赤兔馬最早不歸關羽所有，而是呂布的戰(zhàn)馬。當年呂布與袁紹在常山（郡治元氏，今河北元氏縣西北）襲擊張燕，張燕有萬余精兵，數(shù)千戰(zhàn)馬，呂布靠著赤兔馬的幫助，與幾名親信沖鋒陷陣，大破張燕的軍隊。所以當時人們就流傳著：“人中呂布，馬中赤兔。”意思是說，呂布作為一名將軍，勇猛、威武，是個人才；而在馬中，赤兔馬則是良駒好馬，是精品，是最優(yōu)秀的。良將寶馬，相得益彰。

《三國演義》中說，赤兔馬是董卓從西涼帶來的寶馬良駒，為了拉攏呂布，就把這匹馬送給了他。這匹馬跟隨呂布大展神威。后來，曹操在白門樓殺了呂布，赤兔寶馬也就歸了曹操。在關羽暫投曹操的時候，曹操因愛惜關羽人才，將赤兔馬送給了關羽。關羽接受了赤兔馬，只是為了更快地找到劉備。自此以后，赤兔馬就跟著關羽作戰(zhàn)四方。當關羽敗走麥城，被東吳殺害后，赤兔馬又為馬忠所得。赤兔馬也許是因為舊主死后過于哀傷，最終絕食而亡。

【鏈接】赤兔馬的來歷

《三國志·呂布傳》中說：“布有良馬名曰赤兔。”赤兔馬即兔頭的紅馬，其“渾身上下，火炭般赤，四蹄踏雪，無半根雜毛；從頭至尾，長一丈；從蹄至項，高八尺；嘶喊咆哮，有騰空入海之狀”。

赤兔馬出自大宛，《三國志》中說：“大宛在匈奴西南，在漢正西，離漢朝大約萬里。其風俗是以土地為生，耕田，種稻麥。有葡萄酒。多出良馬，馬出汗的時候，流出的是血紅的汗水，這些馬的祖先是天馬的后代。”所以，赤兔馬屬于傳說中的汗血寶馬，是汗血馬中的極品。

歷史上關于汗血寶馬的記載和傳說頗有傳奇色彩，說它具有無窮的持久力和耐力，可以日行千里，為了得到這樣的好馬，漢武帝曾兩次派兵遠征。公元前104年，漢武帝命李廣利率領騎兵數(shù)萬人，行軍四千余千米，到達大宛邊境城市郁城，但初戰(zhàn)不利，未能攻下大宛國，只好退回敦煌，回來時人馬只剩下十分之一二。三年后，漢武帝再次命李廣利率軍遠征，帶兵六萬人，馬三萬匹，牛十萬頭，還帶了兩名相馬專家前去大宛國。此時大宛國發(fā)生政變，與漢軍議和，允許漢軍自行選馬，并約定以后每年大宛向漢朝選送兩匹良馬。漢軍選良馬數(shù)十匹，中等以下公母馬三千匹。經(jīng)過長途跋涉，到達玉門關時僅余汗血馬一千多匹。

中亞國家土庫曼斯坦是目前公認的“汗血寶馬”原產(chǎn)地。全世界現(xiàn)有三千多匹“汗血寶馬”，其中兩千多匹在土庫曼斯坦。該國將“汗血寶馬”視為國寶，在土庫曼斯坦國徽和貨幣上均可看到汗血寶馬的形象。