5年后

太后娘娘拿起一株草藥，拿到鼻間嗅嗅，后又滿意地放下來，今年的草藥長得好，聞起來藥味也更加的濃郁。她已不過問后宮之事，平日里無他事，只能靠這些草藥來打發時間，調配一些小藥瓶，止癢的，止痛的，或擦傷止血的，還有一些養顏的，調理身體的。這是她平生的愛好所在。

平安身穿丫鬟服，背著小竹簍，竹簍里放滿了剛采下來的各種草藥。

在宮里，她是一個特別的存在，不需要侍候任何人，也不必讓任何人使喚，除了太后，因此，別的宮女見了她也要忌憚幾分。雖然如此，她能見的宮女也是極其有限的，為了摘草藥，她每日幾乎是破曉而出，日落而歸。

宮內后山上的草藥雖不如外面的種類繁多，但平常的一些草藥，還是可以摘到的。

大皇子、二皇子及大公主早已等候在此，眼見平安的出現，他們馬上興趣勃勃的迎上來，平安心里很清楚他們又故意來找麻煩了。

“大皇子！二皇子！惠菱公主！”她極不情愿地行禮道。

他們擋住去路，大皇子還笑著調戲道：“丫頭，今天采的又是什么藥，讓本皇子看看。”他撲上去便要去取竹簍，平安一個轉身，他撲了個空，差點摔倒在地。

“不識好歹的丫頭，大皇子問你話，這是抬舉你。”二皇子斥道。

大皇子也不生氣，反而笑道：“這性子，本皇子喜歡！不如，你跟太后說說，過來侍候本皇子，也不用天天背這破竹簍去采藥，本皇子那里的山珍海味，綾羅緞綢，任你挑選。”

平安也不懼他，冷笑道：“謝謝大皇子的厚愛，小的高攀不起，如果沒什么事，那就請讓開。”

“你就不考慮一下？”大皇子說著，從下往上地打量著她。

大皇子的厚顏無恥她早已領教過，并且這種人欺軟怕硬，你越退縮他就越得寸進尺。平安挑釁道：“想娶我可以，不過，我要做福晉，必須由皇上指婚下旨，且納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎，這六禮是必不可少的。請問大皇子，你敢嗎？”

大皇子被如此一說，竟然無言以對，啞口無言。

惠菱公主氣的跳起來，指著平安的鼻子罵道：“大膽奴才，竟然膽敢覬覦福晉的位置，你也不瞧瞧你是什么身份。”

平安冷笑道：“我才不稀罕什么福晉不福晉的，既然大皇子胡說八道，那我也不必跟他客氣。”

惠菱公主更加生氣了，出口罵道：“你算什么東西？竟敢跟本公主如此說話，你是活得不耐煩了？”她揚起手，一巴掌狠狠地甩在平安的臉上。

平安感到臉上火辣辣的痛，她用手捂住臉，一言不發。

也許是她的倔強讓人有了怯意，大皇子與二皇子拉著惠菱公主要往回走，惠菱公主掙脫掉，又站到平安眼前，說道：“本公主看在太后的份上這次就饒了你，別仗著太后的厚愛就以為可以為所欲為，我勸你最好識相點，別到最后怎么個死法還不知，哼！”她說完揚長而去，大皇子與二皇子瞪了瞪平安，然后緊跟著。

平安拖著疲乏的身子回到長樂宮，張嬤嬤招手道：“安兒，快放下東西，過來歇一歇。”

她低著頭應了一聲，把竹簍從背上解下來，張嬤嬤覺察到似乎有點不對勁，一抬頭就看到安兒紅腫的臉頰，指印還烙在上面。

“是不是他們又欺負你了。”

張嬤嬤站起來，從晾曬的草藥堆里拿了幾樣放進搗臼用杵搗爛，再擰出水汁用布往平安臉上輕輕拭擦著，還不忘責備道：“你這孩子怎么老跟自己過不去，他們為難你，你忍著點便是了，何必要沖撞他們，你呀，真是一點兒也不像小時候那般機靈。”

她長嘆一口氣，想起在元府初見安兒時的情景。

“嬤嬤，我沒事。”平安笑著撫慰道。

嬤嬤一臉無奈，又問道：“還疼嗎？”

“不疼了。”平安笑著回道，又忙著叮囑：“嬤嬤，千萬別告訴太后。”

“太后剛才還囑咐過，如果你回來再去一趟太醫署，不過你現在這個樣子，還是由我去吧？”

平安馬上阻止道：“嬤嬤，我戴上面紗就可以了，去太醫署還是由我去吧。”

張嬤嬤本想阻攔，可安兒已經走出了幾米之外，她笑著搖搖頭，唯有作罷。

平安最喜歡做的事情就是送草藥來太醫署，再幫太后娘娘拿回藥丸子，因為她可以趁機跟小李子說說話，問問何太醫的出診經歷，讓沉悶的日子有一點小小的樂趣。

太醫署內，平安與小李子一前一后走著。

“小李子，你跟在何太醫身邊多少年了？”平安好奇問道。

小李子算了算，“已經十年有余了。”他答道。

“十年前你也就四、五歲吧，那么小，能聽使喚嗎？”平安質疑道。

小李子苦笑：“我母親是小宮女，父親是護衛，奴才之間不能在宮里私定終身，他們卻犯了大忌，在生下我不久后，一同被處死了。是何太醫可憐我才收留了我，后來他要把我趕出宮，可我不想離開他，所以自愿當了太監，為了這件事，何太醫一直耿耿于懷，直到現在也不能釋懷。”

“你怎么這么傻？”平安覺得十分可惜。

“或許，這就是我的命。”小李子十分哀傷。

平安原本還想說點什么，可是話到嘴邊卻不知該如何說起。

他也只不過是一個弱者，內心那種無奈的掙扎她似乎深有體會，如同她親眼目睹死亡，她卻什么也做不了。

她想說幾句安慰的話，可事已至此，再說什么也顯得無足輕重了。

“小李子，我也沒有父母，是太后娘娘可憐我，所以才收留的我。”平安告訴他。

小李子愣住了，眼里全是訝異，想不到還有人的遭遇跟他一模一樣，頓時心中生出一種同病相鄰的親切。

“同是天涯淪落人。”小李子生出無限惆悵。

平安總算是找到安慰他的話語：“所以，我們并不孤單，一路走來，只不過比別人有一點點不幸而已。”

小李子笑了，平安想想，這還是第一次見到他笑，可這個笑容也太丑了吧，簡直比哭還難看。