楚長生及楚永生領著六七人，談笑風生，楚老夫人笑意盈盈被攙扶著走來，向老太爺、元江臨見了，同時笑著道賀。

向老太爺：“老夫人，多年不見，您依舊如此精神矍鑠，老夫自愧不如?。　?

楚老夫人爽朗的笑聲響起來：“向老爺，多年不見，您還是如此的神采奕奕，老當益壯呀！”

向老太爺笑著捋胡子，然后指著一禮盒道：“這是我給老夫人帶來的千年人參，還望老夫人笑納?！?

向文兒揚了揚嘴角，得意洋洋的說道：“楚老夫人好，這條千年人參百里挑一，我祖父為了獻給老夫人而特意留下來的。”

楚老夫人贊揚道：“這就是我們的小郡主吧？小小年紀，長得如此標致，嘴巴又巧，將來也是個人物?！闭f罷，她邀他們入座。

元江臨笑呵呵迎上來，亮出他帶來的賀禮，說道：“這是我給老夫人帶來的福?壽掛件，還望老太太延年益壽，福?壽俱全。”

楚老夫人收下，彼此寒暄幾句，又請他們入座。

楚老夫人問道：“元夫人，聽說你心慧手巧，把元府點綴得像世外桃源，太后娘娘也對夸贊不已呀！”

元夫人笑道：“老夫人過獎了，我也只是平日里閑得慌，找些事兒打發時間罷了?！?

楚老夫人哈哈大笑：“我家老大和老二有你一半的賢淑，我也該滿足了?！?

林秋荷和古靈兒站著不約而同的嗔道：“母親——”。

楚老夫人笑著撫慰道：“好了，好了，都坐下吧！”

向老太爺品了一口酒，說道：“老夫人，都說虎父無犬子，現在都城里誰人不曉得赫赫有名的楚府，有道是皇家也要禮讓三分呀！”

“向老爺言重了，都是托你們的福，我這兩個孩兒資歷尚淺，以后還望向老爺多指教?！?

“老夫人這是客氣話了。”向老太爺抿了一口酒，繼續說道：“長生雖然舍了政權，可是他及楚老爺曾經為朝廷立下的汗馬功勞大家是有目共睹，那些殊榮一件一件的都還在，況且長生及永生經商有方，楚府的名號更是日益響亮?！?

楚長生笑道：“向老太爺抬舉晚輩們了，日后晚輩們要跟您多取經，還望向老太爺不要嫌棄晚輩們的叨擾才好！”

談笑間，先生來了，他獻上賀禮道：“祝賀老夫人如月之恒，如日之升，如南山之壽?！?

楚老夫人笑容滿面，稱贊道：“先生學識淵博，吾孫們有您的教誨，三生之幸也！”

先生謙虛道：“老夫人您過獎了，在下得大娘娘的賞識，遲兩年告老還鄉罷了，著實談不上大用處。”

“先生不必恭讓，有道是人不學，不知禮，沒有先生的諄諄教導，何來的德才兼備，有德無才便無為，有才無德也枉然?！背戏蛉说?。

元江臨道：“經老夫人如此一說，元某得準備一場謝師宴，到時候還望先生不要推托為好?！?

先生拒絕道：“在下實在不敢當，元老爺乃是國事煩身，怎敢如此勞煩？”

“元某只是一介草民，何來的國事煩身？先生你說笑了。”

先生笑而不語，楚老夫人趁機點破道：“朝廷內外，有誰不知道元府與向府的威望，大娘娘和二娘娘賢良淑德，日后必是后宮肩負重任的人物，雖然此時皇上沒有對你們二人任命，但也是遲早的事情?！?

元江臨笑著端起酒杯一飲而盡，向老太爺嘖嘖嘆息道：“天命不可違，我老了，怕是有心無力了?！?

楚老夫人笑道：“向老太爺，老當益壯，您可不要說這種泄氣的話?！?

向老太爺哈哈大笑著。

此時，奏樂開始了，林秋荷笑道：“母親，外面的戲臺已經開始唱戲了，請大家移步吧？”

客套間，眾人已經出來，再各自入了席位。

戲臺上站著幾個衣飾外表都經過精心打扮的戲子，他們舉步如和風拂柳，啟齒似燕語呢喃，娓娓動聽。

元哲左顧右盼，心不在焉，淑華順著他的視線而尋之，問道：“阿哲，你在找誰呢？”

“姐，你有沒有看到安兒？我們進楚府這么長時間，怎么連她和影子也沒看到？”

淑華笑道：“依我們對她的了解，你覺得這種時候她會不在這里？”

元哲笑道：“那肯定是哪里有熱鬧哪里就有她，就是因為看不到她，所以我才奇怪呢?！?

“等著吧，我們應該很快就會見到她的?！笔缛A十分肯定。

元哲又四處看看，然后才把注意力放回了戲臺上。

一曲唱畢。眾人便見到一個穿著奇裝異服的人走上了戲臺，兩邊的臉頰用胭脂涂抹過度，像兩個熟透的大紅蘋果，眼睛畫了眼線，眼眶抹了色彩，可是眼線跳出了眼眶外，整個人顯得十分滑稽可笑。

她拱起雙手，用江湖郎的腔調說道：“楚老夫人，小女平安在此表演一出西洋魔術，希望博得您一笑?！鳖^上鴨舌紅帽子因為身體晃蕩過度滑落而下，她歉意笑著又忙著去撿帽子。

眾人先是發怔，后來一看，上上下下都哈哈大笑。楚辭掌不住，一口茶都噴了出來。楚漠然靜靜的看著，臉上的神情饒有深意。楚老夫人滿臉笑容，問：“這是誰家的孩子？”一旁的林秋荷眼尖，早就認出她來，便附在楚老夫人耳邊說：“我聽老爺說過，好像是表親家的孩子，跟辭兒然兒同在元府書院求學。”楚老夫人先是一愣，然后笑著說道：“人小鬼大，你看她那兩個小臉蛋，抹得像個猴子屁股?！贝蠹衣犃?，再次哈哈大笑。