楚家太夫人過壽在即，為表一片孝心，楚府大老爺楚長生和楚府二老爺楚永生準備給母親擺宴席賀壽。楚府向來行事低調，賀壽只是為了討個好彩頭，為了避免不必要的鋪張浪費，也只是請了些必要的人物。

楚漠然和楚辭要告假回府，元淑華和元哲跟著元家人一起去賀壽，向文兒也跟著向老太爺前往，先生已被邀請，作為楚府的表親，平安和齊元肯定要出場，如此一來，學生少了大半，書院當日自然是不開課的。

祝壽是需要賀禮的，對于楚府這樣的大戶人家，什么奇珍異寶沒有，話雖如此，但她也得有個表示。

齊元遠遠的望見平安倚在欄桿上，雙目呆滯，他走上去，問：“安兒，你想什么想得如此出神？”

平安愁思道：“太夫人賀壽不是要送賀禮嗎，我哪有像樣的東西可以送人，我身上呀，最名貴的東西就是我這個人，我總不能把我自己送給別人吧？”

齊元安慰道：“父親已為我們準備好了賀禮，你就不用費心了，更何況楚府這種大場面，就算我們沒有賀禮，也不會有人留意到的。”

“禮輕情義重，總不能假手于人，看在那塊石頭上次幫了我的份上，好歹我也得有點表示吧？”

“什么？”齊元聽得不太明白。

平安回過神，想起這件事他還沒有對元大哥提起過，為了避免引起不必要的驚慌與猜測，她還是決定不說了。

“元哥哥，我終于想到我要送什么賀禮了。”

齊元還來不及細問，平安一躍而起，“元哥哥，我得去準備一下，要不然來不及了。”她揮揮手，留下一個逐漸模糊的背影。

齊元沒喊住她，十分無奈地搖搖頭，喃喃自語道：“這個小丫頭，……”

楚漠然躺在床上翻來覆去，難以入睡。他想起小時候，每年的這個時候他都要和母親一起為祖母做壽桃，如果母親還在的話，今日他是不是要和母親一起布置壽堂，掛壽圖、貼壽聯、擺壽果壽酒，……。

對于母親的死，他心疼憂傷，可是更讓他難過的是父親的態度，宛如母親根本不曾在楚家存在過，他憐惜母親，所以對父親也帶著那么一絲恨意。他不曾主動與父親交流，傷心、難過或者委屈也自己一個人默默承受著。

楚漠然的思緒亂了，一會兒回到母親還在世的時候，一會兒又跳到母親病逝時的情景，一會兒又見父親迎娶新夫人時家里喜慶熱鬧的場面，最后他疲乏了，不知何時已沉沉入睡。

楚府里一派喜慶的氣氛，大夫人林秋荷及二夫人古靈兒正忙得不可開交。楚府由楚長生當家，不管是對內還是對外，所以，林秋荷仗著主人的面子，說話辦事十分尖酸刻薄。二老爺楚永生性格比較懦弱，平日里唯唯諾諾的，對古靈兒更是言聽計從，古靈兒恨鐵不成鋼，恨他在楚府里不能當家作主，自己也不能有所依仗。剛嫁入楚府那兩年，漠然的母親還在，她倒也不覺得什么，多一事還不如少一事，倒也落個清閑自在，可是，自從她過世后，來了這么一個林秋荷，她處處受制于人，心里就不痛快了。

“二夫人，老太太喜歡淡色的簾子，你用這么艷麗的色彩，惹得老太太不高興，小心吹你一臉的唾沫星子。”林秋荷冷眼說道。

古靈兒也不甘示弱，應道：“大夫人所言甚是，只是這次賀壽的氛圍不同往常，必須要有點色彩才顯得喜慶，我同老太太商量過了，她老人家也同意了，就不勞大夫人費心了。”

林秋荷怒而無語，改而訓斥起下人：“都給我小心點，出了漏子小心我把你們的月例都減半。”

大家都唯唯諾諾的應著：“是，大夫人。”

罷了，她扭著腰肢去了別的地方，古靈兒朝著她的背影“呸”的一聲啐道：“有啥了不起？”每每這種時候，她就越發的思念起漠然她母親，大老爺也是相當的奇怪，漠然他母親端莊賢淑，謙恭有禮，而林秋荷爭強好勝，得理不饒人，生性刁鉆潑辣，如此南轅北轍的兩個人，怎么會都讓他給看上。

林秋荷回了書房，正好瞧見長生在，便抱怨道：“此次壽宴說好我是主事，老太太也真是糊涂了，偏要找古靈兒商量，這不擺明了不把我放眼里嗎？”

楚長生頭也不抬，繼續埋頭看書信，隨口問著：“發生什么事？”

林秋荷挨著長生找一處坐下，說道：“老太太一向喜歡淡色的簾子，我特意花了心思選了料子，想不到老太太早跟古靈兒商量好改用鮮艷色彩的，我竟然什么都不知道，你說我能不氣嗎？”

楚長生把書信放到書底下壓著，說道：“本來就是小事一樁，難得老太太喜歡，找誰商量都一樣。”

“哪能一樣？”秋荷不依不饒：“這是我第一次主事這種大場面，得讓外人都瞧瞧，我林秋荷也是有本事的，可現在竟然讓她給插一腳，我心里不樂意。”

“都是一家人，何必如此計較。”楚長生說罷，便要出去。

林秋荷見了，慌忙追問：“老爺，你這又是打算去哪里？晚上回來用飯嗎？”

“趕不回來就別等了。”楚長生走得匆忙。

林秋荷又坐回了椅子里，長生平日里總是如此繁忙，她想要說句貼心話的人都沒有，嫁入楚府也有十來年了，她總覺得與長生之間有那么一個梗，這個梗隔著一段似有似無的距離，可是她又說不清楚，這個梗從何而來。平心而論，作為一個男人，他似乎又無可挑釁，如此想來，她便覺得是自己閑得慌才會胡思亂想。

她又想到，老夫人賀壽，明日楚辭也會回來，心里又莫名地開心起來。