九月開學時侯，齊曉梅和劉大海果然都沒有和孫永強一塊兒騎車子去鎮里上學，孫永強推著車子，也準備回家不去上學了，劉大海和齊曉梅見狀，便在村口規勸起來。
“我可不想你因為我們下了學，那你爸不得罵死我們。”
“是呀永強，我和曉梅念書本來就不行，再念也是白花錢，還不如早點幫襯家里呢。可你不一樣呀，你家可都還指望你出人頭地呢。”
齊曉梅和劉大海在村口規勸著孫永強。
“你還是趕緊騎車車上學去吧，可別回家和你爸說不上學的事兒，你爸聽到了，不得打斷你的腿。”齊曉梅想想孫永強父親孫德順的那張大長臉，心里就有些發毛。
“曉梅，你和大海怎么就不想上學了呢？再有一年，就可以畢業了。”孫永強試圖規勸齊曉梅和劉大海重返校園，“現在放棄，太可惜了。”
“永強，我姐出嫁了，我娘身體又不好，我若是上學了，我娘咋辦？”齊曉梅嘆息道：“反正我也識得字了，不是個睜眼瞎就行了。”
“曉梅，難道你忘了，咱們學校墻上掛的標語，知識改變命運！”孫永強真心不希望自己的兩個好友，就此放棄了學業，但這句話對于執拗的兩個好友，完全沒有說服力度。
“我不管，反正你們不去，我也不去。”孫永強的倔勁兒也泛了上來，推著車子就要往家走。“我這就和我爸說去。”
劉大海急忙拉住孫永強的自行車，嚷道：“孫永強，你不怕打，我們可害怕，你咋這么拗呢，我們不去和你有啥關系。”
“就是呀，我們家里沒辦法，自己也不爭氣，你這家里不愁，學習又好的，和我們湊什么熱鬧。”
“齊二丫，你不要一口一個我們，怎么，我始終是第三個人不是？一直在你們之外對不對？”孫永強定定的盯著齊曉梅，齊曉梅有些愣住了，而孫永強急得眼睛濕潤了，也紅了。“齊二丫，你是真不懂還是假不懂呀！”
見孫永強流淚，劉大海和齊曉梅都愣住了。劉大海以為孫永強是舍不得和做兄弟的分開，而齊曉梅此刻心里明白了，孫永強是想要和自己好。
“永強，我們注定不是一樣的人，做個好朋友，不行嗎？”
孫永強雖然知道齊曉梅一直更偏心劉大海，但親口聽到齊曉梅說出這樣的話，還是有些很難受。
劉大海終于聽出了一些意味，“永強，無論啥時候，我們都是好朋友，都是好兄弟。”
“孫永強！你不去上學，還在這里磨蹭什么你！？”
孫德順突然的一嗓子，差點沒把幾個年青人的魂兒叫丟了。
“永強，你快走吧，你爸要是追上來，可就不是一頓好打那么簡單了。”劉大海上前把孫永強抱上了自行車，轉頭對不遠處扛著鋤頭孫德順喊道：“大伯，我們送送永強，你別急，他這就去上學了，晚不了的。”
孫永強回頭還想對身后的齊曉梅說些什么，最后猶豫了一下，自行車便被劉大海推了出去。
“劉大海，如果曉梅受到欺負，我一定饒不了你！”
孫永強狠狠地對劉大海提醒道，劉大海笑著回應道：“放心吧。”
在劉大海的奮力一推，自行車滑出很遠，孫永強快速調整了車子的平衡，走出很遠后，回頭望了一眼，還在村口揮手的齊曉梅和劉大海，鼻子不禁又是一酸，落下幾滴眼淚來。
孫德順帶著幾個兒子走到劉大海和齊曉梅身邊，見其沒有騎車，也沒有背書包，便拉著臉問道：“咋，不念學了？”
“不念了，呵呵，沒那個腦子。”劉大海傻笑著回應道。
孫德順打量了兩個人，沒再說別的，拎著鋤頭向地里走去。身后幾個兒子紛紛和劉大海打了一下招呼，便跟著一塊兒下了地。
“曉梅，咱也回去吧，趁著早上涼快，也快點下地干活吧。”
“好。”
二人轉身準備回村里，正巧遇上了劉榮寶拎著鋤頭走過來。
“大海，你去幫你齊嬸鋤地吧，咱家的地我一個人就行。”說著，劉榮寶遞過一把鋤頭過來。
“謝謝劉伯了，中午來我家吃飯吧？”齊曉梅見到劉榮寶，立刻露出自然的笑臉。
“不用了，對了，你娘身體現在怎么樣了?還喝中藥呢？”
齊曉梅點點頭，“偶爾還會有點胃疼，不過次數沒那么多了。”
“不行的話就讓大海馱著去鎮里衛生所看看，打針什么的，聽說西藥見效快。”
“我娘老毛病了，恐怕西藥也治了也只是一時，何況還那么貴，先喝著中藥調調吧。”
“嗯，也是。”劉榮寶點點頭，“好了，你們也去忙吧。”
說完，劉榮寶扛著鋤頭向村外走去，劉大海也扛起鋤頭，轉身對齊曉梅笑道：“我去你家吃，記得做點好吃的哈。”
“知道了，你個大饞貓！”
齊曉梅望著劉家父子的背影，想起剛剛孫永強的眼淚，不禁心情有些復雜起來。
“哎呀，家里還熬著藥呢！”
齊曉梅這才想起來，早上給娘還熬著中藥呢，于是急忙一路小跑，向家里沖了回去。
回來一推開院子門，就聞到沖沖的氣味兒。
“完了完了，肯定熬糊了。”
齊曉梅自責地拉門進到外屋地兒（廚房），發現泥爐子上的藥罐已經不見了，這時里屋里飄出來一個聲音。
“誰呀？”
“娘，是我。”
齊曉梅推開屋門，鉆進屋來。此刻齊曉梅的母親正盤腿坐在炕上，用漿糊沾著用過的火柴盒，制成一個個小笸籮，裝些東西。
炕沿上放著一只空碗，地上還有正是那只藥罐子。
“娘，我給忘了，下次倒藥的事兒，還是我來弄吧。”
齊曉梅低身把藥罐子和碗拾掇起來，回到外屋地用水刷了，然后把爐子弄滅了。
“我聞到藥味兒了，就下地倒一下，這幾天我身體好很多了，這些事兒，我一個人忙得過來的。”
“娘，你還是多歇著吧，萬一再累著，那先前的努力就白費了。”齊曉梅將洗好的碗和陶罐放好，折身又進到屋子，在臉盆架上扯了一條毛巾，擦了擦手。
“大海幫咱家鋤地去了，中午咱們包點餃子吧。”齊曉梅坐到炕沿上，笑道：“韭菜雞蛋的，咋樣？”
“好，大海這孩子，還真是實誠。”
“那他給你做女婿，你愿意不？”
“瘋丫頭，你說這話也不害臊。”母親嘴上這樣說，表情卻很是開心，“大海是個好孩子，不過你們年紀還小，再等等吧。”
母女倆正說著閑嗑，突然鄰家張大嬸子跑進屋來，一進門便神情有些嚴肅。
“咋了，出啥事兒了她大嬸子？”
“唉，江長貴沒了。”張大嬸嘆息道，但隨后附上了一句有些不合適的話：“江家辦喪禮呢，你們打算隨多少？”