進(jìn)了四月，芍藥開(kāi)的歡快，如同簪在女子發(fā)間的珠花。

牡丹盛后宮里要設(shè)芍藥宴了，皇帝進(jìn)后宮勤了些，新人的牌子也翻過(guò)了一半，辛紅萼在淑妃的舉薦下也承寵了一次，但也沒(méi)翻起什么風(fēng)浪。

四月初八原是浴佛節(jié)，皇太后要在英華殿禮佛，供糕點(diǎn)“不落夾”。

雖傳承已久，但太后已經(jīng)薨逝，宮中高位妃嬪都不重佛緣，兼之高位太妃們都已出宮隨子嗣居住，是以無(wú)人關(guān)注。

淑妃今年主持的芍藥宴，就落在了這一天。

方景頤到沂芳臺(tái)的時(shí)候還早，并未看見(jiàn)杜蘅蕪，行過(guò)禮后便與送過(guò)花的姚才人一起閑聊起來(lái)。

姚才人名喚念諳，是在西夏邊境的軍事重鎮(zhèn)固南出生的。

她長(zhǎng)于邊疆，性子灑脫直爽。方景頤自幼受哥哥方含光教導(dǎo)，沒(méi)有閨中女兒的種種約束桎梏，天性不羈，兩人倒是很談得來(lái)。

沂芳臺(tái)上擺滿了各色芍藥，團(tuán)團(tuán)簇簇，萼樓穰吐，淋漓簇沓。

“景頤，那是什么品種？這碩大的一朵可真顯眼。”姚念諳半蹲著身子，湊上去聞了聞，又站起身來(lái)來(lái)好奇的發(fā)問(wèn)。

她長(zhǎng)于邊疆苦寒之地，雖也受到了悉心的教養(yǎng)，但限于地域條件，對(duì)京畿方物并不了解。

那十八學(xué)士被她隨手當(dāng)雜花雜草送出，方景頤特地感謝過(guò)她，亦點(diǎn)出了花的珍貴，姚念諳依舊不掛在心上，顯然對(duì)這些方物并不喜歡，反而在提到蹴鞠、投壺、跑馬等游戲時(shí)更為興高采烈。

那花放在門(mén)口，大如拱把，開(kāi)的重重疊疊，白色花瓣卻層次分明。莖稈粗壯，挺立在眾多芍藥里。

“那是“楊妃出浴”，你瞧，她這樣潔白細(xì)膩，像不像洗盡鉛華的美人？”溫寧伯和其夫人喜愛(ài)蒔花弄草，耳濡目染之下，方景頤也多所了解。

“可真是好看，我在邊疆從未見(jiàn)過(guò)，都快移不開(kāi)眼了。”

方景頤屈膝半捧這朵如臉大的沙白，抿了抿唇，雙眼彎彎的調(diào)笑道：“姚姐姐人比花嬌，讓我更移不開(kāi)眼。”

“好你個(gè)促狹鬼，連我都編排上了！”姚念諳比她年長(zhǎng)一歲，日常以姐姐自居。看她笑的開(kāi)懷，眉梢眼角都是笑意，忍不住想上前撓撓她。

“皇上駕到，皇后駕到。”

二人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，尚保持著原來(lái)的姿態(tài)不曾動(dòng)身，就見(jiàn)皇帝大步踏進(jìn)了沂芳臺(tái)，仿佛聽(tīng)見(jiàn)二人笑鬧，眼神不經(jīng)意間掃了過(guò)去。

陳元昭時(shí)年二十七，身材高大修長(zhǎng)，巍然若玉山，長(zhǎng)眉入髻，眼眸深沉如同古井無(wú)波，有著帝王的威壓和冷漠。

此刻他穿著一身赤色盤(pán)龍箭袖，頭發(fā)全束在白玉玉冠中，腰上只懸著一塊玉佩，腰背挺直，腳步生風(fēng)的從花叢中走過(guò)。

方景頤和姚念諳急忙低下頭去，隨著眾人給皇帝見(jiàn)禮。

這時(shí)皇后才剛踏入沂芳臺(tái)，她按了按額角的汗?jié)n，有些微喘，頓了一小會(huì)兒，還是急忙跟上皇帝的腳步。

淑妃原在里面分派著活計(jì)，這會(huì)才急忙迎上來(lái)，不偏不倚的擋在了皇帝的必經(jīng)之路上。

“嬪妾恭請(qǐng)皇上圣安。”

陳元昭上前一步，伸手把她扶了起來(lái)，這才對(duì)著眾人說(shuō)：“都起來(lái)吧。”

他聲音醇厚低沉，挽著淑妃往里走，五官在赤色的映照下也柔和了不少。

“謝皇上圣恩。”眾人齊聲應(yīng)答。

皇后看著淑妃和皇帝攜手而行，臉上的譏誚一閃而過(guò)，走到皇帝身側(cè)柔聲說(shuō)：“皇上，今年的芍藥開(kāi)的比去年好，您看看。”

陳元昭挑了挑眉，放開(kāi)淑妃，轉(zhuǎn)身往花叢中走去，一面掃過(guò)各色芍藥，

“去年梓潼主持花宴，那株紫金落雪朕倒是還記著，開(kāi)的大氣，也新奇。今年這些，精致繁復(fù)了些，尚可入目。”

他一路摘了幾朵花，放在內(nèi)侍的托盤(pán)里，接過(guò)皇后的手帕擦了擦手，這才往上首的座上走去。

“朕今日來(lái)遲了些，現(xiàn)在就開(kāi)宴吧。”