“姜叔叔。”即將進城時，星燃忽然開口叫住姜咫行，這也是近一個月以來他第一次說話。
“我想先去祖陵拜祭。”星燃說道。
這本不妥。
但姜咫行沉吟片刻，仍將腰牌扔給星燃，又讓隨行的武士盡數跟了過去，自己則獨自進了城。
一路風塵仆仆，姜咫行換了身整潔的衣衫才進了皇宮，走到臨華殿前就聞到久違的鵝梨帳香氣，想必天家此刻定在書房里批閱章奏。
“姜大人，天家讓您進去呢。”宦人進去通傳了一聲后小跑著出來說道。
……
祖陵內，涼王墓前，一個身型消瘦的男人倚著墓碑坐著。
一年前，城破之際，他看父親最后一眼時，父親還對他做出“活著”的口型，他一直努力活下來，即使在北地最艱難的時刻，他也想要活下來，用盡全力回來，卻也改變不了天人永隔的命運。
那個護他、愛他、縱他的老爹，在這片土地永遠長眠。
“老爹，我說話您真的可以聽見么？”星燃倚著墓碑，看著陰沉沉的天說道，“他們都說你死了，我不信，他們說渺渺也死了，我還是不信，我掙扎了一年，我以為活著就能看到希望，但我不知道，我不知道其實如果那時候我也死了，也許我們一家人就可以團聚了吧！現在只剩我一個人了，我們，我們家究竟做錯了什么，才會落得如此地步！老爹，我怎么辦，我該怎么辦？”
一顆，兩顆，三顆……
大顆大顆的水滴落在地上，越來越多。
落雨了。
……
臨華殿內。
“回來先去拜祭父親也是人之常情，沒什么可以責怪的。”天賀帝說著，將毛筆在硯臺的墨汁里沾了沾，隨后刮去上面余出的墨，批閱完手頭的章奏才放下筆，抬眼看著姜咫行，“你給朕說說，這一路上都發生了什么？”
“一路上可不太平。”坐在下面的姜咫行放下手里的茶盞，“出了周國境就屢屢遭到刺殺，好在陛下讓臣帶去的武士都是身經百戰的，不然臣也沒把握平安回來。”
天賀帝拿起方才批閱的章奏，扔到姜咫行手里:“有人參你一本，說你假傳圣旨罪無可恕。”
姜咫行翻開章奏看了看，上面的字跡他認得，正是出自周王爺之手。
字字句句都在控訴姜咫行欺騙他的惡行。
“臣也不算假傳圣旨，陛下確實說過周國世子性善敦厚，深得朕心……”姜咫行無辜地為自己辯解。
天賀帝揚眉:“那是星濟璇三四歲的時候朕隨口說的！”
姜咫行咽了咽口水:“臣沒說謊吧，只是將當年的話復述一遍，至于賞賜……”姜咫行起身跪在天賀帝面前，“臨走前周王爺送了臣幾壇好酒還有些吃食，以及一千金銖……在過了雪嶺之后，臣就借陛下之名又回贈給王爺。”
天賀帝冷哼:“就憑你這般戲耍他，他派人刺殺你也是對的。”
“陛下也覺得是周王爺派人刺殺？”姜咫行反問。
天賀帝不語。
“周王爺曾提議借兵給星燃，讓他親自平亂，然后才能順理成章襲爵。”姜咫行道。
“然后讓星燃做傀儡，他再掌控涼國大權，吞并整個北境么？”天賀帝臉色逐漸陰沉，“他簡直妄想！”
“臣已婉拒，稱星燃有驚悸之癥需回帝都醫治，如今看來多半是有的，靜養是必須的了。”
“炘兒已逝，但你和星燃畢竟還有師徒情誼以及這份親戚關系在，就讓他去行館靜養，你沒事多照顧著些，對了，周王既然參你，朕不可能不管，暫時免了你的職，罰奉三月以觀后效吧。”
天賀帝說罷，拿起筆架上的筆，繼續批閱章奏。
“臣領旨，臣告退。”姜咫行起身欲走。
“對了，你去接星燃，不用來見朕，和他一起去皇后那里，有些事，早晚要面對。”天賀帝又叮囑了一句。
“他近來受得打擊太多，不如緩緩？”姜咫行駐足，道。
天賀帝沒理會他。
姜咫行無奈嘆氣，也罷，有些事早晚都要面對，早了也許比晚了更好。
……
天陰沉沉的，說下雨就下去，此時還不到傍晚，路就有些看不清了。
姜咫行乘馬車來到祖陵，又步行撐傘來到涼王墓前，看著渾身已經濕透卻渾然不覺的年輕男人，頓時覺得心中酸楚。
兄長，外甥，兒子，侄女……
恍惚間姜咫行仿佛看到他們就在眼前，但他也不覺奇怪，他身在祖陵，而這些人正長眠于此。
這種失去親人的苦痛他何嘗不知，但逝者已矣，他還要努力保護活著的人。
“世子，時辰不早了，先回行館，再隨臣下入宮。”
姜咫行走過來，撐傘為他遮雨。
星燃無動于衷，就像沒聽到他說話一樣。
“我知道你心里難過，但是還要繼續生活，皇后要見你，一直囑咐我，等你回來就帶你過去。”姜咫行道，“宮里還有人等著你……”
沉默，又是一陣沉默。
雨越下越大，天色已染上濃重的黑，姜咫行就這樣在雨中撐傘半個時辰，青色的衣袍被雨水洇開了一片，而傘下的年輕男人依舊一動不動。
“星燃。”姜咫行蹙眉，低垂著眼眸看著他，輕喚他的名字，見他依舊不理，嘆氣問他，“你自己的孩兒，不想去見一面嗎？”
星燃這才有了些反應，他嘴唇微微顫抖:“孩子……還活著……”
他抬起頭，看著姜咫行，似乎希望他能給出確切的答案。
“還活著，涼州城破那日炘兒拼死生下來，一路有數十名涼國將士護送抵京，這一年養在皇后身邊，很健康，很討人喜歡。”姜咫行撐著傘，俯身看著星燃，他一字一頓，說得極其鄭重，“所以這天地間并非只剩你一人，為了那個孩子，你也必須！一定！給我好好活下去！”
馬車離開祖陵駛向皇宮，因為星燃并不想回行館換衣服，姜咫行便將馬車上放著的一件蒼色的圓領袍衫給了他，他換上后下了馬車，一路隨姜咫行來到椒房殿。
上一次來還是與姜炘大婚時，皇后既是她的姑母也是她的養母，從這兒出嫁順理成章。
站在長階之下星燃恍惚間看到了當年大婚時的場景。
今歲重尋攜手處，空物是人非春暮。