十多天后，趙嘉一行終于到了薊城。進(jìn)入城內(nèi)，趙嘉第一時(shí)間便是讓馬車將牧惜雪送回家，這一路上他實(shí)在是被這小魔女搞的頭疼不已，哭笑不得。
分別時(shí)，牧惜雪卻有那么點(diǎn)戀戀不舍，這一路上，可以說(shuō)都是她在欺負(fù)趙嘉，而趙嘉基本也不和她計(jì)較。不過(guò)很快她就將這種情緒拋擲腦后，對(duì)趙嘉說(shuō)道：“小哥，和你同行這一路，還蠻有意思的呢，最起碼你比我哥那個(gè)冷冰冰的大木頭有意思的多了，有機(jī)會(huì)的話，咱們?cè)僖黄鸪鲂邪”
“呃，這個(gè)當(dāng)然可以，不過(guò)姑娘親人肯定擔(dān)心你了，你還是先回府吧。“趙嘉心中自然是萬(wàn)分不愿，嘴上卻只好敷衍道。
“你答應(yīng)啦，那還真有點(diǎn)期待呢。你說(shuō)的對(duì)，那我先回去啦。”說(shuō)完開(kāi)心的向府內(nèi)小跑去。
“好了，這姑娘總算回家了。耳邊清凈了許多，我也該去城守府了。”說(shuō)完，便命人駕車向城守府駛?cè)ァ?
到了城守府后，在城守府大廳內(nèi)剛坐下不久，便等到了薊城牧前來(lái)。薊城牧，一個(gè)四十多歲的趙氏宗親，只不過(guò)是偏遠(yuǎn)旁支罷了。其人身材肥碩，肥頭大耳，眼睛極小，只見(jiàn)他瞇眼笑著對(duì)趙嘉道：“下官乃薊城牧趙碩，見(jiàn)過(guò)趙嘉公子！”
趙嘉看到他那滑稽模樣，在聽(tīng)到他的名字，想著真是人如其名，便強(qiáng)忍著笑意說(shuō)道：“守牧不必多禮，此次前來(lái)薊城，難免叨擾一番了。”
“嘉公子太見(jiàn)外了，薊城一切，皆歸大王所有，嘉公子乃大王親侄，何來(lái)叨擾一說(shuō)。到是公子代表大王前來(lái)薊城巡視，我薊城軍民，無(wú)不歡喜。”薊城牧一臉圓滑的說(shuō)道。
“守牧對(duì)大王如此忠心，本公子真是十分欣慰。不過(guò)，我此次前來(lái)薊城，還有大王授命之事要辦理，還得多多仰仗守牧之力。”趙嘉畢竟只空有個(gè)公子身份，到也不好真擺出一副上官的模樣。
“既然是大王之令，下官自當(dāng)全力服從。嘉公子有事盡管吩咐，下官定會(huì)極力配合。”薊城牧又表忠心的說(shuō)道。
“自我趙國(guó)兼并燕地以來(lái)，已有近三十年。雖大王即位之初便頒發(fā)旨意，減免燕地百姓賦稅，我王族官家土地，也租金減半交由無(wú)地百姓耕種。然燕地卻仍不似往日之繁華，民生凋敝，城郭失修，境內(nèi)百姓多有菜色。大王每每思及于此，夜不能寐，故派我前來(lái)調(diào)查政令之得失。”趙嘉看著薊城牧，略帶試探道。
“臣有負(fù)大王之托！嘉公子，自下官就任薊城牧以來(lái)，兢兢業(yè)業(yè)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著將薊城治理好，好報(bào)答大王知遇之恩，為大王分憂解難。然而薊城乃至燕地之弊，經(jīng)年累月，非一時(shí)可以解決，還望公子明察秋毫。”薊城牧一副惶恐的樣子，說(shuō)話的聲音似乎都有些緊張。
“守牧久居薊城，對(duì)此地定是熟悉非常，所言也是很有道理。然而，我此次既奉大王命令前來(lái)偵辦此事，還是要努力一番。”趙嘉到是沒(méi)有覺(jué)察出薊城牧有什么不妥，畢竟他的反應(yīng)也算正常。
“那是自然，公子有何要求，還請(qǐng)直接吩咐。”薊城牧再次說(shuō)道，語(yǔ)氣很是誠(chéng)懇。
“還請(qǐng)守牧通知薊城所有官吏，我自明日開(kāi)始，便會(huì)逐個(gè)約見(jiàn)交談，希望能廣開(kāi)言路，這樣既能對(duì)薊城乃至燕境增進(jìn)了解，也可能發(fā)現(xiàn)隱藏遺珠，提出治理燕境的真知灼見(jiàn)。”趙嘉發(fā)現(xiàn)此人只是有點(diǎn)圓滑，便開(kāi)口不怕得罪他的說(shuō)道。
“此乃小事一樁，下官這就吩咐下去。公子一路車馬勞頓，必是十分辛苦，下官已經(jīng)讓人安排好食宿，還請(qǐng)公子移步。”薊城牧繼續(xù)諂媚道。
“守牧費(fèi)心了。”說(shuō)罷，薊城牧便領(lǐng)著趙嘉去用飯了。
飯后，趙嘉便回到房間休息了。躺在床上，回想著薊城牧的種種表現(xiàn)，心里暗道：“這個(gè)薊城牧雖然過(guò)于圓滑，看似到也人畜無(wú)害，我初來(lái)駕到，他所作種種，也還算支持，也許此人只是能力不足罷了，此次調(diào)查恐怕還得借助他的力量。”再想了一些其他的事情，慢慢進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
到了第二天，趙嘉便開(kāi)始挨個(gè)約談薊城內(nèi)的大小官吏。一直交談了一天，和十個(gè)官吏都談過(guò)之后，趙嘉的臉色漸漸黑了下來(lái)。原來(lái)在和這十個(gè)人的交談過(guò)程中，這些人的表現(xiàn)都和薊城牧如出一轍，就是對(duì)趙嘉表面上都是尊敬異常，實(shí)際上卻是不停的說(shuō)些空話、假話，一點(diǎn)薊城的實(shí)際情況都不肯透露給趙嘉。趙嘉心中明白自己小看了薊城牧，所以雖然慍怒，卻也不好發(fā)作。晚間那個(gè)薊城牧依然恭敬的來(lái)向趙嘉噓寒問(wèn)暖，更是讓趙嘉在心里氣憤不已。
第三天，第四天，情況依然如舊。這些人如同商量好了一般，和趙嘉交談的說(shuō)辭基本上是大同小異，所講的都是不切實(shí)際之言。一問(wèn)到關(guān)鍵處，或者推脫不知，或者顧左右而言其他，又或者推說(shuō)是遺留問(wèn)題，一時(shí)半會(huì)更改不得。直把趙嘉氣的牙癢癢，卻也拿這幫人沒(méi)辦法。
最為夸張的是，到了第四天上午，召來(lái)的最后一名小吏，竟然更為夸張。他來(lái)見(jiàn)趙嘉之時(shí)竟然是滿身酒氣，趙嘉問(wèn)他話，他要么答不出來(lái)，要么胡言亂語(yǔ)，要么答非所問(wèn)，讓趙嘉當(dāng)時(shí)就拂袖而去。
為此，那個(gè)胖乎乎的薊城牧還專門(mén)前來(lái)向趙嘉告罪，并和趙嘉解釋道：“此人名為高不成。因?yàn)樽砸暽醺撸乙恢闭J(rèn)為自己懷才不遇，歷來(lái)目無(wú)上官，已經(jīng)被一貶再貶，直至微末小吏。下官念在其人還算有些小才，一直希望他能幡然醒悟，為國(guó)效力，所以才沒(méi)將他革職。今天他竟然敢沖撞公子，下官回去一定要將他治罪嚴(yán)懲！”
趙嘉為了繼續(xù)與這個(gè)薊城牧虛與委蛇，只好說(shuō)道：“既然如此，我也不愿作此惡人，這次就姑且放他一馬，若是下次他在這般冒犯于我，再治他的罪不遲。”
“公子心存善念，下官先替那小吏謝過(guò)公子。”薊城牧說(shuō)罷，還向趙嘉行了一禮。
趙嘉正準(zhǔn)備再說(shuō)些什么的時(shí)候，突然有人來(lái)報(bào)：“啟稟趙嘉公子，門(mén)外有位小姐前來(lái)找公子。”
“哦？我在薊城無(wú)親無(wú)故，竟有人找我，待我出去看看。”其實(shí)，趙嘉已經(jīng)知道誰(shuí)來(lái)找他了。出門(mén)一看，果然是牧惜雪。
“嘿，小哥，你果然還在城守府，天天待在這里悶壞了吧，不如讓本姑娘帶你熟悉熟悉薊城？”牧惜雪明顯打著自己的小算盤(pán)，如此說(shuō)道。
“是你自己在家閑不住吧，再說(shuō)了薊城我曾經(jīng)來(lái)過(guò)一次，已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)一番了。”趙嘉不留情面的戳穿道。
“你那般走馬觀花能看到什么好玩的地方，有本姑娘這熟悉之人陪同，這次你在城內(nèi)重新游覽一番，肯定感受大為不同的。”牧惜雪只好又如此說(shuō)道。
趙嘉仔細(xì)想了想，覺(jué)得調(diào)查薊城治理相關(guān)情況暫且沒(méi)有絲毫頭緒，自己再待在這城守府見(jiàn)著那薊城牧?xí)有臒庠辏谑蔷痛饝?yīng)了下來(lái)：“那好，我們走吧。”
待趙嘉離開(kāi)后，薊城牧召集了幾個(gè)人，在一間密室中交談。
“大人，我們都按事先商定，沒(méi)有透露任何口風(fēng)。”其中一人道。
“嗯，很好。最近大家行事都要收斂點(diǎn)，尤其是不要再把王族直屬土地租給那些世家大族了。”薊城牧道。
“大人，我們不必如此小心吧？況且即使不把土地租給那些大族，那些平民百姓也不會(huì)租的，如此閑置這些土地，那人查到，也會(huì)責(zé)怪我們的。”另有一人道。
“蠢貨！你是怕他查不到我們做的那些事情嗎？還是你嫌官做的太久，太舒服了。你們都不要自作主張，一切聽(tīng)此本官的安排。”薊城牧道。
“大人，今天高不成那般作為，沒(méi)有帶來(lái)什么麻煩吧。”又有一人道。
“本官已經(jīng)專門(mén)向那人解釋過(guò)了，應(yīng)該能應(yīng)付過(guò)去。此事也怪我心存仁念，要是早日將他調(diào)離，也不會(huì)有今天之事。”薊城牧道。
“大人，高不成不會(huì)向那人胡說(shuō)些什么吧，要不要我派人結(jié)果了他！”剛才被罵的那人說(shuō)道。
“你真是長(zhǎng)了副豬腦子，莫說(shuō)高不成曾經(jīng)救過(guò)我，我不想害他性命，就是眼下這個(gè)時(shí)候，殺了他難道不會(huì)引起那人注意？此事休要再提，而且我已經(jīng)派人監(jiān)視了那人，他要是私下接觸高不成，我定會(huì)知曉。到時(shí)候我在視情況作出處理。”薊城牧接著道。
“大人，今天來(lái)找那人的乃是樂(lè)家姑娘，他不會(huì)去找樂(lè)家求助吧？”又有一人說(shuō)道。
“斷然不會(huì)。薊城樂(lè)家乃是邯鄲豪族樂(lè)家分支，怎會(huì)幫助王族侵害自身利益？我們做的那些事樂(lè)家也沒(méi)少參與。”薊城牧接著說(shuō)道。
“大人思慮周全，非我等可以比擬。”一人明顯是在拍馬屁，一臉諂媚的說(shuō)道。
隨后眾人又議論許久，到天快黑時(shí)才起身一一離去。