自誓德三年起，匈奴于大藺邊陲日夜擾國，動蕩不安，居住于邊陲的百姓更是民不聊生，駐扎士兵已派去三撥，對匈奴乃是剛柔并濟，文武兼施，可，匈奴人野蠻，其首領亓野不鐸及他麾下眾人野心勃勃，一心想著稱王稱霸，有朝一日占領中原。故，絲毫不加收斂，且舉動更為張狂大膽。

肅兗帝在朝上提及此事，向眾大臣詢問意見。丞相宋靈淵道：“抵御外敵，匈奴勢大卻人少，加之武器落后。大藺多次提醒讓其收斂行為，那匈奴卻屢教不改，臣斗膽，請皇上派兵馬前去壓制。”

肅兗帝想了想，覺得甚是，轉念又想到該派何人前去御敵，卻看見大將軍往前邁了一步走至朝堂正中央，雙手抱拳行禮，擲地有聲道：“臣謝琰愧居高位，愿請皇上允準，讓臣前去滅匈奴個片甲不留！”這大藺的大將軍是出了名的威風凜凜，年少有為，謝琰不過十九，卻已是戰功赫赫，頗有當年他祖父的威風。

“謝愛卿能如此想自是極好，只是前去路途遙遠，風霜凄苦，且歸期未可知，愛卿此去一路小心，朕等你凱旋歸來，為你接風洗塵！”后，大將軍領了圣旨，回了謝府匆匆忙忙收拾包袱，便轉身上路了，皇上這次賜給了他七萬兵馬，其實此次大戰匈奴遠不用這么多，不過是皇上與他自小一起長大，情同手足，只想他平安歸來罷了。

此去與匈奴交戰膠著，原因無他，便是那匈奴詭計多端前方率三萬兵馬，卻不想后方支援來了大約六萬兵馬，整整多出大藺士兵兩萬人。幸而，此次統帥乃大將軍謝琰，他在軍中威望極高，又極熟用兵布陣之道，與匈奴大戰了三年風霜，最后大勝匈奴，極大地挫敗了匈奴的囂張氣焰，前不久班師回朝，四月中旬就到了京都。

一進京都只見那謝琰身騎快馬，飛奔進城皇禁城的宮門一道接一道的打開，直通皇宮。肅兗帝站在乾清門前為大將軍接風洗塵。那大將軍翻身下馬疾步跑上前，單膝跪地，抱拳行禮道：“臣，不幸辱命，擊敗匈奴，今日特來復命，不枉皇上所托。”

肅兗帝立馬上前把大將軍扶起，拍拍他的肩膀，言道：“大將軍歷盡風霜之苦，如今凱旋，受罪了。”

“不敢。”

肅兗帝大笑三聲：“朕在大殿大擺宴席，快走吧，將軍可餓了吧？”言罷，二人直徑往后殿去了，身后一眾宮女太監浩浩蕩蕩亦隨前往，分立于后殿兩側，單十名宮女跟著進了去侍奉用膳，直到申時方才停了。

待大將軍從皇宮中出來未回大將軍府，而是轉身前往了那九里香林。

“這九里香七月盛開，如今也是一片落敗之景。花開花落終有時，但愿是真心的。”顰姐兒自言自語道。

“姑娘可不能一個人在這里自怨自艾，這滿林的九里香雖未開，但它終究是有過美景盛況。”謝琰把馬匹拴在一旁的樹上，踱步走向顰姐兒言道。

“你！今日，便聽爹爹說大將軍凱旋回朝，你幾時回來的？皇上不是為你擺了接風宴嗎？你累不累？這般快你便能抽身出來了，莫要惹了皇上不快。”顰姐兒以為自己要在這林中等上許久，卻不然，轉頭望見謝琰，一臉驚訝，心中雀躍。

“你一口氣問這么多問題，你想讓我先回答你哪個？要不就一個也別回答了，我來說，你且安安靜靜聽著，兩年前未曾來得及同你說，今日你可別截胡我。”謝琰走得極近，寵溺的說道。

“別！”顰姐兒飛快地把手指覆在他的唇上，他的唇涼涼的，但自個兒的心卻在燒，“先讓我看看你，你瘦了好多。邊關日日風霜，想來你定是受了許多的苦，只怪我，我為什么不能同你一起去，跟你一起受著，也總好過我一個人在家中揪心。”顰姐兒流淚了，心疼是這時的感覺，卻不是只在這時出現過。

“你曉得我日日怎么過來的嗎？白日里還好，能同姐妹們笑笑，你可知晚上我在想什么？你在戰場上與他人兵戎相見，我卻不知你，”說到這，顰姐兒突然抑制不住自己的淚，無聲的哭，手緊緊攥著他的衣衫，以至于說不出話來。

謝琰看到顰姐兒這般，心痛萬分，一把抱住了她，拍拍她的后背，以示安撫。“我卻不知道你，是死是活……”稍稍止住了哭聲，顰姐兒復言道。

“我知道，我知道，我知道。”謝琰又緊緊抱住顰姐兒，良久才松開她。雙手抓著她的胳膊，認真地盯著她：“我瘦了，你可以燒飯給我吃，我會努力胖回來。你心痛了，我可以任你捶打，我絕不喊疼。世顰，自我十八歲那年初次見你，便認定了你，我不會再讓你心痛，無論是為誰，我們，永遠不分開。”

“阿琰，要向我保證，你，不會負我。”

“今生今世，永生永世，我，謝琰，定不會負薛世顰。否則就讓老天，”顰姐兒聽到這里，滿眼都是淚水，用手捂住他的嘴，“不準你說不吉利的話，我信你，就夠了。”

九里香林，最妙的景色，就在他二人身上定格了。