書房內。

江靈梔還在與父親江堯就“是否有必要安排暗衛”一事商議著。

“爹爹，我真的不需要……”

她疾走兩步跟上踱至客座前的父親，急得鎖緊了眉頭。

話未說完，卻被江堯毫不遲疑地打斷。

“自臨江仙失火一事，你讓為父如何相信你可以自保平安？”

他轉過身來與她面對面站定，注視著她的眼中閃爍著絕不讓步的固執。

一瞬間，再次陷入短暫的沉默。

書案右上角靠近窗框的位置，悄悄潛入的清風頑劣地吹起書頁一角，宛若煽動翅膀躍躍欲飛的紙蝴蝶，與江靈梔此刻忽閃的睫毛跳動在同一頻率。

面對父親的堅持，又估摸著盈袖應該馬上就會回來，江靈梔無奈之下終于作出讓步。

“既如此，還請爹爹答應女兒一件事。”

“何事？”

“我身邊已有鄭、姜兩位護衛，他二人是家生子，又皆武藝不凡，為人忠誠，是爹爹可以完全放心托付的人。至于暗衛……”

她望著父親的雙眼依然有許多猶豫，但到底承了父親的一片苦心，微微點了下頭，繼續說道：“如果爹爹認為存在有理，那我便擇一人在左右。只一人！足矣！”

“好！交給為父安排。”

江堯見女兒同意，忙不迭答應，心中好似已有了完美的人選。

可忽然又瞥見江靈梔輕彎了眉眼，那笑意里透著與本身氣質毫不吻合的精靈古怪，瞧著倒是有許多驚喜。

江堯狐疑間只聽她噙著笑的唇邊緩緩溢出一句話來。

“既是暗衛須得如影隨形，爹爹可否允女兒自己決定。”

“夜影閣不是你能隨意進出的地方，你要如何選擇？”

“我……”

江靈梔剛啟唇回答了一個字，眼角余光掃到飛絮身影從門前掠過，隨之而來的是她掩飾得極其自然的巧笑聲。

“辛苦盈袖姐姐跑這一趟了，姑娘正要遣我去接你。”

“就這么一幅畫而已，又不會累著，是姑娘擾心了。”

盈袖接了話，擦擦鬢邊并不存在的汗漬，手向后一指，同時將臂彎上掛著的食盒向上掂了掂，給飛絮瞧著。

“畫在翠縷那兒！這里是些飯后甜點，我也拿去給姑娘瞧瞧。”

飛絮料想姑娘與老爺該是知會到了，也不阻攔，側身退在一邊，讓盈袖先過去了。

眼看著對方輕提裙角跨進書房，她收回視線向后一瞧，這才注意到翠縷。

她額頭沁著汗珠，雙頰紅撲撲的，氣息還有些不穩，像是累極了的緣故，可手中也單單只是捧著一幅畫軸而已。

飛絮雖說有時迷糊，可也多少有些心眼。將兩者神情前后一對比，便已明白了其中因由，忍不住恥笑一聲。

在翠縷無端陰怨的瞪視下，收回抬在半空就要觸碰到畫軸的手，抽身而去。

有微涼的風從一側灌進脖頸，飛絮不禁打了一個小小的寒顫，呢喃自語：“看來，果然是秋天到了！”

屋內。

盈袖將稍顯沉重的降香黃檀木食盒輕擱在擺幾上，正福了身對江靈梔稟告。

“昨兒小少爺帶回來的櫻桃菱粉糍、茯苓如意餅這些甜點，姑娘說夫人愛吃，今早要帶了來偏忘記了，奴婢想著既回去了一趟不如一并也取了來。

還有姑娘親手腌制的姜絲梔子花醬，今兒個正是可食的日子。

奴婢記得姑娘早前提說過這是專為了老爺夫人做的，所以自作主張也帶了一罐過來，請姑娘勿怪！”

江靈梔一一聽她說完，食指挑起掩住虎口的衫袖，擋在鼻翼前，頷首嫣然淺笑：“怪道娘親常說你是個知心的，確實是想得周到行得妥當，勞你費心了。”

盈袖嘴角輕翹，再度福了身，道了聲謝便依著江靈梔的吩咐，提了食盒送往江夫人臥房。

飛絮自站在一邊不動聲色，將盈袖與翠縷之間微妙的氣氛盡收眼底。

在盈袖與翠縷擦肩而過的檔兒，始終不發一言的后者暗暗白了前者一眼，明明堵著氣卻又不敢發作地埋首躬身，上前去將那畫軸恭敬地在書案上鋪展開來。

江靈梔淡淡掃了眼身后鋪陳畫卷的翠縷，雙手交托疊放在腹前，滾雪蜀錦裁邊的廣袖，如籠罩在煙云下的朝霞般，垂落于膝下，將一副盈盈不堪握的身軀掩護了大半。

此刻，也算心結初解，她臉上自然容光煥彩，唇齒皆喜，眼望著憂郁之氣尚存的父親，施施然顧盼生姿，試圖再將壓在他心頭的陰霾掃去一些。

“前些日子娘親說爹爹您近來氣燥難眠，我又聽真姨說娘親最近幾日也是腹脹不通，所以我用梔子花混著姜絲、蜂蜜和玫瑰露做成了花醬。

旬日里用溫水沖了，喝上那么五六盅，不用醫藥調理，也可理氣解郁，寬腸通便。”

江堯眼角余光瞥過與飛絮垂手侍立在一排的翠縷，心不在焉地隨口回了一句“你有心了”，便舉步回到書案后，鎖眉觀賞起畫來。

江靈梔舉止間與飛絮飄去一個悠然的眼神，飛絮立時打消了找借口再支走翠縷的念頭，十分崇拜地目隨著江靈梔款款站定在江堯身側。

見他父女二人不約而同各執了筆在手，又凝眸在畫卷上的模樣，飛絮心中連連感慨：不愧是父女倆，神態舉止真是如出一轍！

江堯首先落筆在卷，江靈梔看過，又是清清淺淺一笑，口中說著“還有此處須得再改它一改”，筆尖頓落，手腕輕翻。

如此情景，在飛絮和翠縷看來，正是父女間談文說墨的討教，可唯有那畫卷上的字跡記錄下了障眼法外的真相。

本就許多留白的畫軸，兩句對白躍然紙上。

問曰：“如何選擇？”

答之：“今夜子時，得我繡荷者！”

再問曰：“若過子時無此人？”

又答之：“便是上蒼不允，望乞收回成命！”