建平二十年秋，東岐使團入京，皇上設宴，宴請東岐使團。

宮中設宴，文武百官皆出席，皇后懿旨，貴族的夫人小姐們也可入宮。

定遠侯府，老夫人穿上了許久未穿的朝服。

太后早早便派人來傳了口諭，說許久未見了，趁這次東岐使團入宮的機會，兩人要好好說說話。

世子夫人有了身孕不易勞累，老夫人便讓侯夫人帶著余隱入宮。

余隱現在已經是侯府女兒了，有了貴族小姐的身份，自然也要出席這樣的場合。

為了不引人注目，阿金為余隱梳了最普通的發髻，結鬟于頂，髾尾于肩，似燕尾一般，發上只用了珠花裝飾，臉上也只是略施粉黛。

穿的衣服是老夫人早先命人趕制的，送來了好幾套，余隱挑了其中一身青色的穿上，看著倒也清麗可人。

雖然余隱這一身從頭到腳看著素雅，但也未丟了侯府的臉面，老夫人看了只是皺了一下眉頭，并未說什么。

入宮那日，太后專門派了人來侯府接老夫人入宮，余隱也跟著沾了光，坐上了宮里的馬車，一路暢通無阻，直接到了長信宮。

太后如今已經年逾八十，身體也不好，一身華服包裹著風中殘燭般的身軀，由宮人抬著坐到了殿前。

“臣婦拜見太后！”

余隱立于老夫人身后，揖禮鞠躬，后緩緩下拜。

“平身。”

太后的聲音蒼老嘶啞，氣又不足，聽著便知光景不好。

余隱在老夫人和侯夫人都起身后也緩緩起身。

老夫人一見太后，眼眶便紅了，這兩位年輕的時候私交甚好，那時老夫人剛剛死了丈夫獨身扶持幼子，得了還是太子妃的太后諸多照顧。

“多年未見，你的頭發也白了。”太后撐著力氣說著話。

老夫人點頭抹眼淚，說：“臣婦老了，腿腳也不利索了。”

太后忙著和老夫人話家常，后面的侯夫人和余隱便行禮退下了。

自太后那兒出來，兩人便去拜見皇后，由宮女引路到了椒房殿，在殿門口遇見了顧夫人和顧傾顏。

看見顧夫人，侯夫人就想起了上次顧家滿月宴的事，要不是因為顧家，她怎么會因為裝病被老夫人責罰不能出門，一想起來就氣不順。

“見過顧夫人。”余隱規規矩矩地行禮。

“是侯夫人和余小姐啊。”顧夫人上下打量著余隱，“不過一月未見，余小姐愈發漂亮了。”

“顧夫人剛剛出了月子，便迫不及待地來宮里參加宴會，真是好興致啊。”侯夫人皮笑肉不笑地說。

“皇后懿旨，我也不敢不來啊，剛剛路上遇見了陳夫人，她說半月前請侯夫人去賞菊侯夫人沒去，三日前劉夫人請了戲班子侯夫人也沒去，侯夫人又不像我需要坐月子，怎么夫人們之間的應酬都不見侯夫人呢？”

“你……”侯夫人登時便要發作。

顧夫人沒給她機會，接著說：“不過聽聞世子夫人又有喜了，侯夫人向來最心疼兒媳，在府中照顧也是有的，還沒恭喜侯夫人呢，侯府又要添丁了。”

余隱看著侯夫人氣得說不出話，偏偏顧夫人言辭犀利，打個巴掌再給個甜棗，讓侯夫人有氣也不能撒，只能強顏歡笑。

顧傾顏在顧夫人身后對余隱擠眉弄眼，見她們聊起來了，便拉起余隱，俏皮地對母親說：“母親，我和隱兒去桃苑逛逛。”

顧夫人笑著叮囑說：“這是在宮里，你可不要失了規矩。”

“不用先去拜見皇后娘娘么？”余隱拉住顧傾顏問。

“皇后娘娘要陪皇上接見東岐使團，我和母親也沒見著皇后娘娘，這不剛從椒房殿里出來。你沒去過桃苑吧，雖然現在沒有桃花，但里面的景色也很是怡人，走，我帶你去。”顧傾顏拉著余隱便走，還不忘叮囑婢子們不要跟著。

賞個景也要這般著急，還不能有人跟著？

余隱跟著顧傾顏，剛到了桃苑，連朵花都沒來得及瞧，又被顧傾顏拉著躲到了假山后。

“顏兒，我們不是來躲貓貓的吧。”余隱遲疑著問。

“當然不是，不是說了來賞景的么。”顧傾顏說著，探出頭偷偷向外瞧。

桃苑是皇上為了麗夫人修建的，也就是顧傾顏的姐姐，顧傾顏從小便常常進宮，也常在此玩耍，桃苑里的景一年四季什么樣她沒見過，她看都看膩了。

她早命人打聽過了，寧王這個時候會路過這里，她本找不到理由來此，正好看見余隱，便以賞景之名在這兒等著，說不準會看見寧王。

余隱見顧傾顏鬼鬼祟祟，便知她無賞景之心，撇開她的手說：“你既然拉了我來，又瞞著我真實目的，也罷，我自己去里面逛逛，也不算白來一遭。”

說完，余隱大步從假山后面走出。

顧傾顏伸手沒拉住人，連忙也從假山后面出來，抱著余隱的手臂晃著說：“哎呀隱兒，我實話和你說吧，我聽說寧王這個時候會來，所以我就……”

“所以你就在桃苑門口守株待兔，想一睹寧王的風采？”余隱挑眉問。

顧傾顏不好意思地笑笑，說：“你是不是覺得我有點丟人啊。”

“偷窺別人是有些丟人，不過今日是皇上皇后設宴，你是大司農之女，麗夫人的妹妹，受邀入宮，寧王身為王爺也要出席，你們就算在桃苑偶遇，也實屬正常，為何你要藏身于假山之后，做這等偷窺的小人行徑。”余隱說。

顧傾顏也不想偷偷摸摸的，關鍵是她被寧王拒絕怕了，上次在建國寺，她向寧王表白心意，結果被拒絕了不說，寧王還說出“以后顧小姐出現之地，本王必不踏足”這樣的重話。

她哪里還敢出現在寧王面前。

若是寧王見了她，一定是轉頭就走了。

但這話她不想說給余隱聽，便咬唇說：“寧王知道我的心意，但無意于我，若我和他相見，恐怕會給他造成困擾。”

“既然是‘偶遇’，便是無心的，你不過想見他一面，便是見了能如何？要是你除此之外還有別的想法……”

“隱兒，你別胡說八道！我怎么可能有別的什么想法！”顧傾顏紅了臉辯解。

余隱忍不住發笑，說：“好了，你別躲著了，我們賞我們的景，若是見到寧王，正常以禮相待便可。”