隔天早上，維克托被幾聲槍響吵醒。他打個呵欠，下床看了看表。八點。他走到窗邊，看見樓下停了一輛軍用吉普車和一輛救護車。

他抬頭發現天空湛藍，淺黃色的太陽出現在斯大林式巴洛克建筑后方，看樣子會是晴天。

他坐在電話桌旁打給那名記者。

“有何貴干？”一名女子問道。

“請問尼古拉·亞歷山德羅維奇在嗎？”

“請問你是哪里？”

他感覺女子的聲音有些緊張。“這里是他的報社……《首都新聞報》……”

“你是哪位？”

這不對。維克托顫抖著手掛上電話。

咖啡，不喝咖啡不行，維克托心想。他換好衣服，用冷水潑了幾次臉，接著便下樓到酒吧點了一大杯咖啡。

“您先坐，我待會兒端過去。”酒保說。

維克托走到角落，在玻璃桌旁一張寬大的天鵝絨躺椅上坐了下來。他伸手去拿煙灰缸。這東西很重，也是壓鑄玻璃做的。他拿著煙灰缸若有所思地翻看著。酒吧很安靜，酒保端咖啡來了。

“還需要什么嗎？”

維克托搖搖頭，接著盯著酒保問：“早上的槍聲是怎么回事？”

酒保聳聳肩。

“某個專拉外國人的妓女被殺了……肯定是惹到誰了。”

咖啡雖然很苦，但一下就讓人恢復了活力。他手指不再顫抖，腦袋也不再脹得發痛。重拾鎮定之后，維克托開始思考。

這又不是世界末日，他發現自己心里這么想著，同時生起一股確信，趕走了所有疑慮。這就是人生。和往常一樣，只要打電話給總編輯，問他接下來該怎么做就好。

喝完咖啡結了賬之后，他回房打電話到基輔。

“你的回程車票是今天，”總編輯平靜地說，“所以你就回來吧，回基輔繼續你的工作，其他省份可以再等等。”

搭上夜車后，維克托翻開他在車站買的哈爾科夫晚報。翻著翻著，他翻到“刑案回顧”版，小小的鉛字記錄了最近發生的刑案，其中“謀殺”項目有一條新聞這么寫著：

《首都新聞報》記者尼古拉·阿格尼夫采夫昨日下午于住處遭槍殺身亡，兇手不明。

維克托一陣惡心，將報紙放在膝上。火車突然一震，報紙就這么滑到了地上。