酒館打烊晚，回到家洗漱、入睡時(shí)早過子時(shí)，因此何家起床都晚，今天算是破天荒。小五掀簾一看，白氏蒙著被子仍在酣睡，便不想吵醒她，打算轉(zhuǎn)身回廂房去找翠兒——翠兒醒得早，每天早上都要給她說書，一方面翠兒愛聽，另一方面也算是小五的彩排。

“小五。”被窩里的白氏忽然甕聲甕氣道。

小五忙答應(yīng)了一聲打開門簾進(jìn)去，拄著拐立在床前問白氏要不要洗漱，白氏卻冷冷問道：“你是不是恨我，故意報(bào)復(fù)我？”

這話說得沒頭沒尾，但想一想前情也能明白。恨她跟何大富瞞著自己買自己為奴？報(bào)復(fù)她曾有心讓自己給大保做妾？

“沒有，白姨，”小五拄著拐站定了，溫溫柔柔答道，“您在人販子手里把我救了，還對我這么好，我心里只有感激。”

“虛情假意！”

隨著白氏的話音，一個(gè)涼透了的湯婆子劃著弧線朝小五砸了過來。小五到底年紀(jì)小，利索，身子一歪便拄著拐躲開了，卻躲不開白氏劈頭蓋臉的謾罵：“你小小年紀(jì)，怎么這么有心計(jì)？！恨我就直說，想報(bào)復(fù)也直說！干嘛一天到晚的裝腔作勢？！沒的讓人惡心！”

小五氣得腦仁嗡嗡做響，想解釋也知道無濟(jì)于事。

她是怪過白氏的，但也感念她的情義。差點(diǎn)被人販子拐走時(shí)她救過自己，腿被打斷時(shí)她護(hù)過自己，更別提幾個(gè)月以來的收留照顧、難過時(shí)的抱頭痛哭了。

“想滾就滾吧！我廟小容不下你這尊大佛！嫌我們店小，哪兒大去哪兒，別在我面前……”

“你胡說什么？！”

白氏喋喋不休的咒罵忽然被聞聲而來的何大富厲聲打斷，還沒明白怎么回事臉頰上就落下一巴掌。她雖事事聽從何大富的，卻從未挨過打罵，驚怒間發(fā)現(xiàn)扇自己嘴巴的竟是朝夕相處的丈夫，頓覺又羞又怒，氣得捂上被子嚎啕大哭起來。

小五被何大富突如其來的舉動嚇驚，正不知如何是好，就見何大富轉(zhuǎn)臉對自己皮笑肉不笑的說道：“她舍不得翠兒罷了，不是針對你。你的命是她救的，定然不會怪她。”

那笑容近在咫尺，牽強(qiáng)得像是烏青色的冬瓜皮上蒙了霜，只驚人不暖心。小五嚇得倒退了一步，拐杖一歪差一點(diǎn)就摔倒，還是急急跑進(jìn)來的翠兒恰好趕到扶住了。

“你勸勸你娘，”何大富立刻以命令的語氣吩咐翠兒，隨后又讓小五快去燒水，“收拾收拾一會兒還得去店里備餐。”

小五忙應(yīng)聲退了出來，到正房門口發(fā)現(xiàn)大保和二保正叉著雙手往屋里張望，一副看熱鬧的樣子。大保見小五出來了，冷哼了一聲招呼二保繼續(xù)搬東西，二保則對小五張了張嘴巴，終歸還是什么話都沒說便走了。

小五心里是委屈的。

她并不覺得自己對不起白氏——翠兒的婚事由何大富做主，擴(kuò)大店面也是大保早就權(quán)衡過的。白氏遷怒自己不說，還罵自己裝腔作勢、虛情假意？合著自己真心害她才是對的？

她心里著惱，卻無從發(fā)泄，只能生著悶氣去燒水。

灶臺內(nèi)火焰騰騰燃起，鐵鍋里熱水洶涌翻滾，水舀里的熱水一點(diǎn)點(diǎn)倒進(jìn)暖壺里，熱氣騰騰的水蒸氣撲在臉上，撲得小五的委屈漸消，腦海中不斷閃過白氏的影子，哭的笑的，舉著掃帚打人販子的，溫溫柔柔跟自己說話的……終歸還是游說著自己理解她的心情，站在她的角度看待問題，不要怪她恨不了丈夫……只能恨她余小五。

大家都收拾完了，翠兒還在白氏的房里沒出來，何大富便招呼大保、二保、小五三個(gè)去酒館開工。何家離酒館不遠(yuǎn)，一行四人都是走著過去，路上不斷遇上熟人，不斷打著招呼，還有愛八卦的打聽大保的婚期，問小五《射雕》后面的劇情。

沒人時(shí)二保便嘟囔熟人太煩，東問西問，何大富輕聲訓(xùn)斥著，告訴他這些都是酒館的主顧，叮囑三個(gè)孩子記住“和氣生財(cái)”：“酒館擴(kuò)大后開銷更大，咱們得掙更多的錢才行。”

二保忙問：“新店找到了？”

何大富頭語氣平淡的說道：“沒呢，在看呢。等李家上門來求，再把答應(yīng)的彩禮抬過來，咱們就能踏踏實(shí)實(shí)的租新店、備貨、請人了。”

到了酒館仍是先準(zhǔn)備一天的吃食，白氏沒來，大家都比平時(shí)忙碌了不少。何大富跟大保邊干活邊討論新店的事兒，兩人都對即將擴(kuò)大的店面斗志昂揚(yáng)，唯一的爭執(zhí)之處在于何大富保守，說老七酒館做的是熟客生意，熟客是酒館的根本，不能輕易流失；大保則冒進(jìn)些，想去人流量更多的街面上尋找新店，“只靠熟客生意永遠(yuǎn)別想做大。”

二保則偷偷跟小五八卦：“李家哥哥問我，你是不是我姐的丫鬟，將來會不會跟著陪嫁過去；我?guī)退低祮柫宋业f你是酒館的伙計(jì)，不能給姐姐。”

小五自然知道現(xiàn)如今自己對酒館的意義不同了，但在二保面前還是故意裝傻：“何叔對我真好，今天早上白姨罵我，還是何叔替我說話呢！”

“你這么厲害，自然都是對你好的——給你說個(gè)秘密，不光李家哥哥，連惠豐居的王掌柜都想要你呢！”二保說這話的時(shí)候特別得意，好像小五的搶手有他一份榮耀一般，“聽說王掌柜想出一百兩銀子，我爹都沒答應(yīng)呢！”

小五故意做出吃驚的樣子：“何叔當(dāng)時(shí)買我，連保費(fèi)一共才花五兩銀子，這一轉(zhuǎn)手賺了二十倍！這買賣可不虧！”

二保立刻就不高興了，嘴巴嘟得比油瓶子還高：“聽你的口氣，倒希望我爹把你賣給王掌柜了？就因?yàn)榛葚S居比咱們酒館有錢？不行，不行！女子與奴，貴在忠心，你若背叛我家去了別處，一輩子都會被人瞧不起的！”

小五承認(rèn)，自己上輩子也有過類似的想法，看古裝劇里奴才為主子而死，也會贊一句“忠心護(hù)主”。但如今自己被迫站在了“奴”的位置，才明白不分青紅皂白的要求一人服從另一人……如此流氓。