劉桃枝帶著人，在很遠(yuǎn)的地方就跪拜，高儼卻命令將其捆綁起來，所帶禁兵四散逃走。帝又派馮子琮召儼，儼推辭，說：“士開罪該萬死，他謀廢至尊，剃去母親頭發(fā)讓其做尼姑，還帶領(lǐng)兵馬屯駐在孫鳳珍家中，因此臣矯詔誅殺了他。尊兄若想殺臣，臣不敢逃罪，若放臣，則請派姊姊來召臣，臣馬上就來相見。”

其姊姊就是陸令萱，儼想誘騙出來后將她殺掉。

令萱執(zhí)刀站在帝的身后，聽說之后戰(zhàn)栗不止。帝又派韓長鸞召儼，儼準(zhǔn)備去，劉辟疆扯著他的衣服說：“如果不殺陸太姬，殿下就無理由入宮。”

安德王高延宗剛好從西邊回來，想助成其事，道：“為什么不入宮？”辟疆答：“人少。”

安德王回頭看了一眼眾人，說：“孝昭帝（高演）殺楊遵彥（楊愔），只有幾十個(gè)人，今有眾數(shù)千，怎能說人少？”

后主哭泣著啟稟太后：“有緣份還能看到母親，沒緣份就永別了。”之后急忙征召斛律光，光同時(shí)被高儼召喚。

斛律光聽說士開被殺，拍著手掌大笑說：“龍子做事，確實(shí)不同于凡人。”

他入宮到永巷拜謁后主。帝率領(lǐng)宮殿衛(wèi)士和四百步騎，授給他們盔甲準(zhǔn)備出戰(zhàn)。斛律光說：“小兒輩弄兵，一交手就會(huì)亂套。俗語稱‘奴見皇上心死’，至尊應(yīng)該親赴千秋門，那瑯琊王就不敢亂動(dòng)。”皮景和認(rèn)為斛律光說得對，后主便聽從了。

光徒步走在路上，讓隨行站出來喊：“皇帝來了。”

高儼部眾聽到后嚇得四散而逃。帝停馬立在橋上，高呼儼，儼站著不肯開步。斛律光走到高儼身邊，說：“天子弟殺一漢，有何苦惱？”拉著他的手，逼著他往前走。

斛律光向帝求情：“瑯琊王年輕，腸肥腦滿，容易輕舉妄動(dòng)，長大后就不會(huì)這樣了，希望皇上寬恕其罪。”

高緯哪肯，心下早已殺機(jī)大動(dòng)，呲牙咧嘴的抽出高儼的帶刀，就差手上使勁。

此刻，宮門外緩緩來了一騎，造反的部眾側(cè)目一看，竟然是那任城王。躁動(dòng)的人群一時(shí)間安靜下來，自動(dòng)的為他行處讓出一條小徑。

人群中，高湝嘴里叼著根麥穗，不急不緩的上了橋。

高緯、斛律光和高儼看著他走近，心里不知道這任城王什么打算。男人呸的一聲將那麥穗銜出，翻身下馬，凝眉看著那高緯拔出的刀，一把按回了鞘。

“皇帝，孝悌手足之情，不可不顧。瑯琊王年少，但心思確是好的。皇帝三思，可別重蹈了前人的覆轍。”

這話語調(diào)不高，分量卻重。當(dāng)今齊國前線不穩(wěn)，高緯手上拿著一半的兵權(quán)、斛律光、高湝?zhǔn)稚想m然兵不多，可威望健在。

高緯的那部分死士一部分還是從羽林中調(diào)過去的，所以今日宮中禁軍數(shù)量與往日不可同日而語。

高緯看著斛律光，又看著高湝，心里來回糾結(jié)。

算了，且忍一時(shí)。

高緯將瑯琊王用辮子纏頭亂打一氣，許久才停手。逮捕了伏連以及高舍洛、王子宜、劉辟疆、都督翟顯貴等人，親自抄箭向他們射擊，然后開刀問斬，肢解后，全部放在大街上示眾。高緯還想殺掉高儼手下的文武職員。斛律光認(rèn)為他們都是勛貴子弟，殺了就會(huì)引起動(dòng)蕩，趙彥深也稱《春秋》只責(zé)罰將帥，于是依罪輕重進(jìn)行了罰處。

此后太后將高儼收養(yǎng)在宮內(nèi)，儼的食物她都要先親自嘗嘗。

陸令萱勸告高緯說：“人們都說瑯琊王聰明雄武，天下無雙，觀其容貌，殆非人臣。自掌專殺大權(quán)以來，常有恐懼，陛下應(yīng)該早點(diǎn)為他打算。”何洪珍與和士開一向關(guān)系很好，也請求殺掉高儼。

猶豫不決時(shí)，帝派人用小轎秘密將祖庭接來問計(jì)。祖庭稱周公誅管叔，季友鴆慶父，帝明白了他的話意。

帝打發(fā)高儼赴晉陽，并指使右衛(wèi)大將軍趙元侃在途中誘捕儼。元侃說：“臣往日事奉先帝，每天看到的是先帝對王的喜歡。今天臣寧肯死，也不能去。”

高緯無奈，出元侃為豫州刺史。

一次吃飯的時(shí)候，高緯裝作不經(jīng)意間跟胡太后提起：“明天準(zhǔn)備和仁威一塊去打獵，當(dāng)早出早歸。”是夜四更時(shí)分，帝召高儼，儼懷疑有詐。

陸令萱罰沒入宮后抄入了長廣王府，雖只是高緯的養(yǎng)母，但對高儼也還算熟悉。

她對儼說：“阿兄喚你，你為何不去？”高儼出門來到永巷，被劉桃枝反捆住了雙手。儼大喊：“我要見太后！我要見尊兄！”劉桃枝用衣袖堵住他的口，拉起衣袍蒙住他的頭，背負(fù)著他到了大明宮，此時(shí)高儼鼻血滿臉，馬上就被殺死了，年僅十四歲。不脫靴，草席裹尸，埋在室內(nèi)。

劉桃枝坐在大明宮一個(gè)角落，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)發(fā)酸的肩膀，看著暗部將殺人現(xiàn)場處理完畢。

她本來以為，自己在橋上向高儼繳械，是暗中幫了斛律光。按照女人的推測，那夜義父猜出了皇帝動(dòng)了殺心，必然要做出反應(yīng)。而這瑯琊王的宮變，沒有斛律光從中斡旋，他可下不來臺(tái)。說不定，高儼一個(gè)沖動(dòng)，真將高緯踢下了王座。

那，可就不好辦了。

因?yàn)楦邇半m然年紀(jì)比高緯小幾歲，但為人卻著實(shí)老辣，不好對付。

經(jīng)過了這次大亂，斛律光順?biāo)浦圩尭邇疤孀约撼袅思蓱勛约旱暮褪块_，而高緯又替他除掉了高儼，最后自己漁翁得利。而傻傻的高緯反而會(huì)感激斛律光動(dòng)亂中替自己解圍，心一軟還會(huì)放過斛律光。卻不知，事情的發(fā)展又一次讓她始料未及。

自從宮變過后，余波未平，劉桃枝宮里埋頭處理公務(wù)之余，能在高緯身邊，就在高緯身邊。

她自知自己殺了瑯琊王，那高湝估計(jì)一時(shí)半會(huì)兒也不想見她。

雖然她只是聽命于高緯，但是恨這種東西，到底和愛一樣毫無道理可言。

那夜斛律光的話，將她拉回了現(xiàn)實(shí)。

她這雙手，早已洗不干凈。

復(fù)仇就是她的呼吸，復(fù)仇已經(jīng)成為了一種慣性。

平凡的生活，終究只是遙不可及的夢。

一天傍晚，斛律光丞相府佐、名叫封士讓的偷偷摸進(jìn)高緯寢宮，說是要有密奏親自面見高緯，連劉桃枝也不給看。

劉桃枝站在門外，小心的聽著里面的談話聲，卻也聽不出個(gè)所以然。只隱約聽見要送給斛律光一匹好馬。

翌日，高緯果然下令要賜給斛律光一匹好馬，說是明天要去東山游覽，相王可乘此馬。高緯吃過午飯后，有內(nèi)監(jiān)進(jìn)來通傳，說那咸陽王進(jìn)宮謝恩面圣。高緯屏退眾人后，神秘的對劉桃枝說——

“等那老頭進(jìn)來，朕問他幾句話。問完了，你就看朕臉色行事，懂了嗎？”

原來，竟然是個(gè)鴻門宴。

你終歸還是躲不掉。

女人直到這一刻，都還在猶豫，到底要不要?dú)⒌趱晒狻?

與高湝一起的生活，確實(shí)讓她體會(huì)到了做一個(gè)平凡的人的快樂。可這并不能讓她就這樣放棄她和陸令萱的同盟。

老者那夜的話不斷地縈繞在耳際，一瞬間，女人又仿佛回憶起了高渙剛死那會(huì)兒自己絕望的心情。

或許老者說的是真的，她注定只能是一個(gè)殺手。

兩個(gè)女人在墓前發(fā)下毒誓，為了復(fù)仇，愿意墮入阿鼻地獄。

但，如果現(xiàn)在調(diào)轉(zhuǎn)車頭殺掉高緯，斛律光勝算幾成？就靠府里那一千私兵，就算殺了高緯，也不能殺盡那外放的許多姓高的王爺。

當(dāng)然，眼皮子底下的高湝將會(huì)首當(dāng)其沖。

斛律光得位不正，必有殃災(zāi)。

不行，這天下一統(tǒng)，還是得靠西邊的宇文周。

她又想起了那夜老者的話。

——你就做他讓你做的就好。

——你要做那立于天下頂點(diǎn)的殺手，這不是老夫從小培養(yǎng)你的夙愿嗎？

好吧，既然如此——

您九泉之下可別怪我。

這涼風(fēng)堂和晉陽那個(gè)恰好同名，卻不是一處，而是高緯按照晉陽游豫園中的規(guī)模依樣畫葫蘆在鄴都新建的，名字也懶得改。

斛律光被領(lǐng)著走進(jìn)了涼風(fēng)堂，被劉桃枝從身后偷襲，拉殺于堂上。但他畢竟老將，臨死時(shí)有所反抗，高緯急命幾個(gè)力士一擁而上將老將死死按住。

女人對殺人，一直很在行。只是她沒想到，這次會(huì)這么輕松，相王簡直就像求死一樣。

“相王畢竟還是老了。”女人蹲下身，看著眼前吐著血泡的老人。

老人因?yàn)楹砉鼙桓盍艘话耄鯕夤?yīng)不到大腦，渾濁的眼珠充血嚴(yán)重，嘴角也溢出一注暗紅色的血流。老將口唇、顏面青紫，心跳加快而微弱，處于半昏迷狀態(tài)，紫紺明顯，呼吸逐漸變慢而微弱，繼而不規(guī)則，心跳隨之減慢。瞳孔散大，對光反射消失。

“桃枝常為此事……”

老人掙扎著，一只手貼著地掃動(dòng)。那手緩緩地移動(dòng)到臉側(cè)，輕輕蓋住左眼。

斛律光朝著殺死自己的女人最后笑了，皸裂的嘴唇微動(dòng)傳遞著最后的訊息。

——根源。

女人站起來，看著老人合攏于左眼的手。她也將自己的左手合攏，遮蓋在自己被白茫茫的光線刺痛的左眼上，再躬身合上了他的眼。

——你救了我，養(yǎng)了我，教了我，卻又最后毀了我。你我之間的恩怨，今日終結(jié)于這涼風(fēng)堂上，孰是孰非，也就隨風(fēng)而逝吧。

劉桃枝帶領(lǐng)著幾個(gè)力士，在皇家園林中隨便找了處向陽的山坡，恰好有一顆枯萎的巨大桃樹。女人親手在桃樹下挖了一個(gè)一人大小的坑，將老人的尸體用絹布裹了抬進(jìn)坑里，再合上了土。

“您曾說過，桃枝能夠驅(qū)鬼。”女人合上最后一鍬的土，喃喃自語。

她將鐵鍬扔在樹下，抬頭仰望高高的樹梢。模糊的記憶中，浮現(xiàn)出幾個(gè)碎片。

昏黃的燭火晃動(dòng)，花鳥翱翔于破敗的房間。

——姐姐你知道遺腹子吧？就是沒見過父親的樣子就成了孤兒的孩子哦。

鐵籠中，男人被業(yè)火所灼燒。

——就讓業(yè)火燒光我們的罪，你要好好地活下去。

樹下的暴君瞇著眼，身體被樹葉間漏下的金子般的陽光所溫暖。

——如果你沒遇到七哥，你現(xiàn)在會(huì)不會(huì)是個(gè)平凡的女人，在一個(gè)平凡的巷角，鍋里煮著平凡的飯菜，過著平凡的一生。

屏風(fēng)后老人長髯顫抖，聲如雷鳴。

——你的天分，你的潛力，注定了你不能做一個(gè)凡夫俗子。你要做那立于天下頂點(diǎn)的殺手，這不是老夫從小培養(yǎng)你的夙愿嗎？

春風(fēng)和煦，輕輕撫過窗下男人痛苦的眼。

——活著的人……總要向前看。

劉桃枝突然覺得自己從來沒有像現(xiàn)在一樣分裂。

沒辦法徹底的去恨，真的很痛苦。

這是一個(gè)忠于自己欲望、完全靠欲望驅(qū)動(dòng)的人。無論是成為御影衛(wèi)，還是鐵籠之上決定復(fù)仇，還是接受高湝，都是順從自己內(nèi)心本能的欲望。

但是，現(xiàn)在的她竟然對于自己心底的欲望產(chǎn)生了疑問。

對于這一類的人來說，自疑，比什么都要可怕。

佛法有云，一切有情之物，終究逃不過愛憎的輪回。

深秋澄凈的日光從天穹慈悲的灑下，將女人包裹于圣潔的光影里。

仙樂環(huán)繞，這一刻，女人的左眼徹底失明。

劉桃枝一時(shí)間被左眼的劇痛所驚醒，左臉一注滾燙的灼燒感。

“統(tǒng)領(lǐng)……您的左眼……”一名禁衛(wèi)驚叫。

女人手掌擦過左臉，放在右眼前徐徐張開。

血，淡紅的血，宛如枯敗的桃樹下一捧桃花。

女人不愿意被部下看見自己流血的樣子。她強(qiáng)忍住左眼的劇痛奔出內(nèi)宮。狼女站在城門上，大腦一片雪白，天下之大，竟不知道哪里才是自己的安身之處。

對了，她還有他。

她選擇了一條最為僻靜的路線出宮，一只眼睛失明的怪異感讓她難以準(zhǔn)確的捕捉到物體的位置。一路跌跌撞撞，到了日落之后才從后門摸進(jìn)任城王府。

她沒有驚動(dòng)王府中的奴仆，只艱難的尋到高湝的書房。晚飯后的時(shí)間，他一般都在這里看些舊書。女人站在書房的窗下，從窗框魚貫而入，不愿意讓房門的守衛(wèi)看到自己落魄的樣子。可剛一躍入書房，就聞到一股濃烈的酒氣。她越過案幾和屏風(fēng)，來到最里面的書間。

高湝趴坐在那張櫸木黑漆攢銀絲的書案前，臉貼在案上不省人事，兩側(cè)滾落著七八個(gè)空空的酒壇，還在滴落著混黃的液體。

男人一手?jǐn)€著一壇喝了一半的酒，一手捏著一張紙，紙被酒浸透了一半，黑色的墨跡被詭異的渲染開。

女人繞到男人沉睡的背后，輕輕的抽出那張紙。

是一封信。

劉桃枝將劍插回腰間，猶豫著要不要看。今日的他，有點(diǎn)奇怪。可她看到那信的落款，斜斜的“光頓首愧奏”幾個(gè)字，身體仿佛遭了雷劈一樣定在那里。

女人將信倒轉(zhuǎn)，從頭開始閱覽。

——任城王敬啟：

事出倉促，老夫怕是時(shí)日無多。回望這一生，無愧于先神武帝一起策馬揚(yáng)鞭的歲月。彌留之際，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，實(shí)難將一樁秘密帶入墳塋，只因這件事牽扯到劉氏。

或許任城王已經(jīng)知道，名為劉桃枝的女人乃是老夫于二十幾年前在那令尊父暴死的討逆戰(zhàn)后收養(yǎng)的遺孤。今日想來，老夫本不該多此一舉，心中也多有悔意。多年后我才輾轉(zhuǎn)多人秘密尋訪，得知那女子乃是令兄文襄皇帝和那文宣皇后隱秘中種下的惡果，老夫思慮再三，為著父女情分和皇室風(fēng)評(píng)不忍將密事曝露。哪知此女年歲微轉(zhuǎn)，竟與七公子眉目傳情，定下終身。老夫?yàn)橹鴤惱砭V常不忍說破，卻萬萬不敢同意這門親事。哪知文宣末年，七王慘遭屠虐，此女竟然為情所困，所思所想只為顛覆宗廟。這十年間，多少王公宗親死于其手，孝昭帝和武成帝的死，老夫看來也頗多怪異之處。臨別之際，慌亂著筆，萬望任城王為著高家江山，手足之情，將此妖女手刃與太極殿祖宗牌位前，以告慰死去的諸王，拯救蒼生于危難。

——光頓首愧奏。

女人輕輕的將信扔回案上，受傷的眼瞳淚血俱下。

義父，您竟然死了也不肯放過我，定要將我推上絕路，斷了我對世間的最后一縷羈絆。

只為了……將我培育成……您心中無情的殺手。

看著高湝?zhǔn)焖膫?cè)臉，此時(shí)的她，恍惚間終于明白了那夜籠中男人大吼出那句話的心情。

——既然你已經(jīng)知道，那我就不能再裝作不知道繼續(xù)騙自己。

是啊，最重視手足之情的他，知道了全部的真像，怎么可能還會(huì)接受自己。

她直接毒殺了高演，扶持高湛間接的殺害了老四，老五，與陸令萱合謀假借胡太后之手毒死了高湛，扶持高緯間接殺害了老十二，更遑論那么多宗室諸王慘遭她的虐殺。

甚至那無罪的高渙，也……

女人俯下身，輕輕的將熟睡的男人額側(cè)的幾縷亂發(fā)別于耳后。

“與君共度的半年時(shí)光，是桃枝難忘的回憶。只是……你我終將永別。”

血混雜著淚滴落在男人右臉的傷疤上，他痛苦地抖動(dòng)了下睫毛，側(cè)過頭又沉沉睡去。

霧夜，陸令萱的藥房里，總是彌漫著奇怪的味道。

藥房的主人輕輕的將涂上藥膏的紗布在女人左眼上纏好結(jié)于腦后，再用白色的絲絹輕柔的拭去女人那因痛苦而滴落的冷汗。受傷的人即使坐在藥爐旁，也止不住的打著冷戰(zhàn)。她緊緊的將兩手橫抱住自己的胸口。陸令萱轉(zhuǎn)身，將一條毯子輕輕的披在她的肩膀，又將爐火燒得更旺盛了。

但女人還是覺得全身冰冷。

“妹妹還是決定要走了么。”

女人將毯子緊緊的裹住自己發(fā)抖的身體，僅剩的右眼中再也不見往日的半分神采，剩下的只有痛苦和疑惑。

“姐姐看我這……傷……也知道一時(shí)半會(huì)兒好不了了。統(tǒng)領(lǐng)沒了一只眼睛，陛下是不會(huì)再重用我的。”

“陛下那邊自有我去說。我說一，那小皇帝絕不敢說二。”

“陸姐姐……不怪我嗎……”

身著宮中盛裝的太姬笑了：“我為什么要怪你？”

“我……我與任城王的事……也并沒有和姐姐說起過。”

陸令萱不語，只是又在那火爐中填了幾塊宮中精制的炭火。半晌過后，伴著火爐中噼啪的炭火裂開的聲音，她才緩緩開口。

“我起先確實(shí)覺得奇怪，只是怕你有了新歡卻忘了復(fù)仇。可之后，任城王卻有意交了兵權(quán)賦閑在家，我這才明白你的心思。大概……你是想拖住他，對吧？”

“……是。如今我的過去被斛律光捅出，再留在宮里，只怕只會(huì)成為姐姐負(fù)擔(dān)。我……想去長安，那里……我認(rèn)識(shí)一位遁世的名醫(yī)，或許——”

“妹妹糊涂啊，既然怕事情捅出，那就該登時(shí)將那任城王一不做二不休的殺了，這樣不就無人知曉了？”

“我……”

女人將毯子裹得更緊了。

她知道，這是那被自己殺死的老人最希望她做的事。

“我的心很亂，從來沒有這么亂過。今天發(fā)生了很多事，我需要靜一靜，想清楚是不是應(yīng)該……殺了他。”

陸令萱松了一口氣。

“你終于肯說實(shí)話了。”

發(fā)抖的女人跪倒在地，連磕幾個(gè)響頭。陸令萱也不去看她，只是盯著熊熊燃燒的爐火，輕撫著碎蜂甲，又是半晌才開口。

“其實(shí)……我很羨慕你，心里還能裝下別人。如果我是你，我也不知道會(huì)怎么選擇。”

此時(shí)已經(jīng)權(quán)傾朝野，萬人之上的陸太姬那依然清秀的臉映著火光，被服帖的挽起的青絲中隱約可見幾縷銀線。

“如果不是太子婚夜你制止住我，我也不會(huì)坐到今天的位置。朝中的局勢發(fā)展到這一步已經(jīng)無法回頭。今日你殺了斛律光，給了這個(gè)腐朽的王朝致命的一擊。大勢……已經(jīng)鑄定。”

女人抬起頭看著火爐旁的她。

“妹妹既然決定要走，我不會(huì)攔著你。或許會(huì)為你感到遺憾，你沒能親眼見證這個(gè)王朝的覆滅。”

“剩下的……就全靠姐姐了。”劉桃枝重重的伏下了頭，嗚咽難語。

“你去吧。”小字行針的女人幽幽的眼中浮現(xiàn)出藏不住的哀傷。

劉桃枝從胸口摸出一封信，雙手恭敬的放在行針的腳邊，伏連許久才站起來，搖搖晃晃轉(zhuǎn)身離去。

從此以后，鄴中再也沒有一個(gè)名為劉桃枝的女人。